Она самодовольно приподняла уголки губ: ведь у неё были чёткие правила — во время отдыха, без её зова, никто не смел входить в её покои.
Значит, кто же укрыл её одеялом? Ответ и так ясен.
Цц… какая же лицемерка!
Цин Жо приподняла бровь и мысленно окликнула его:
— Учитель! Ваша молитва за благополучие звучала так прекрасно, что я даже заснула от неё!
Цзи Сянь самодовольно фыркнул:
— Всего лишь разница между человеком и свиньёй.
Цин Жо широко улыбнулась:
— Ну да~ Зато свинья, даже уснув, сама укрывается одеялом. Просто сегодня утром было немного жарко.
Лицо Цзи Сяня потемнело. Отлично. Лишил её слова.
Цин Жо уже привыкла к его внезапным вспышкам и немедленным запретам на речь. Она приказала служанке, дожидавшейся у дверей, войти и помочь ей умыться перед сегодняшним походом.
Служанка облачила её в доспехи, а Шуньси опустился на колени рядом:
— Ваше Величество, позвольте мне сопровождать вас и заботиться о вас лично.
Цин Жо махнула рукой:
— Не нужно.
Шуньси настаивал:
— Прошу милости, позвольте мне следовать за вами.
Цин Жо обернулась и взглянула на него:
— Ладно, собирай вещи.
Шуньси широко ухмыльнулся:
— Всё уже собрано!
Цин Жо бросила на него сердитый взгляд. Шуньси тут же стёр улыбку с лица, опустил голову и молча встал за её спиной.
Военачальники сначала хотели, чтобы она, отправляясь в поход лично, ехала в центре колонны — разумеется, в карете. Но Цин Жо отказалась и выбрала ехать верхом вместе с командирами.
Едва они покинули пределы столицы Чу, как в её сознании раздался раздражённый голос учителя:
— Чу Цин Жо! Ты осмелилась не носить постоянно тот мусор, что я тебе бросил?! Уже возомнила себя великой?!
Цин Жо невозмутимо протянула:
— Ох.
И тут же вызвала из Чёрного браслета кровавую лозу, обвив её вокруг правого запястья. Она нарочито подняла руку, чтобы та блеснула на солнце:
— Ну что вы, как можно! Просто боюсь, что ваш подарок испортится от постоянного солнца и ветра.
Цзи Сянь разозлился ещё больше:
— Уже и возражать научилась. Неужели думаешь, что такая же бесполезная, как ты?
Цин Жо слегка нахмурилась и вздохнула:
— Учитель, я как раз продумываю маршрут похода. Не капризничайте. Поговорим вечером, хорошо?
Цзи Сянь замолчал надолго, а затем просто оборвал связь.
Цин Жо не обратила внимания на его обиду и продолжила обсуждать маршрут с генералами.
Когда обсуждение завершилось, она приказала трём главнокомандующим вести свои войска по намеченному пути.
Только тогда она покачала запястьем, на котором послушно сидела кровавая лоза, и мысленно спросила её:
— Как тебя там звали?
Кровавая лоза едва не поперхнулась кровью:
— Ваша милость, я — древнее существо, обретшее разум ещё в доисторические времена…
Цин Жо прервала её затянувшееся представление:
— Я спрашиваю, к какому виду ты относишься.
Кровавая лоза сглотнула ком в горле:
— Мутант древесного духа, ставший огненным духом… кровавая лоза.
Цин Жо брезгливо прищурилась:
— А, понятно.
Кровавая лоза: «……»
Серьёзно, этого терпеть невозможно! Какие вообще у них с учителем отношения?! Не мешайте мне, я сейчас восстану!
Но вслух она ответила:
— Хорошо, благодарю за имя, хозяин.
Цин Жо не обратила на неё внимания и радостно окликнула Цзи Сяня:
— Учитель, учитель! Я переименовала кровавую лозу. Как вам имя «Сяохун»?
Какое ужасное имя.
Цзи Сянь холодно и жёстко ответил:
— Не смей больше приносить в мои уши тот мусор, что я уже выбросил.
Цин Жо наклонила голову, задумалась, потом лукаво улыбнулась:
— Учитель, раньше вы не называли себя «этот Владыка». Неужели, услышав, как я и чиновники называем себя «император», вы…
Она даже не успела договорить — её снова лишили слова.
Цин Жо вздохнула и погладила лозу, которая, видимо, от радости по поводу имени «Сяохун», начала слегка нагреваться:
— Ну что поделать? Ты же мусор, выброшенный учителем. Не благодари — это я дарую тебе столь прекрасное имя. Считай, что тебе повезло.
«……» Сяохун умерла.
Лоза обмякла и безжизненно свисала с её запястья.
Но в сознании Цин Жо вдруг прозвучал тёплый, мягкий голос:
— Расскажи мне об Учителе.
Прежде чем Сяохун успела ответить, Цин Жо добавила:
— О моём Учителе.
На этот раз в её голосе прозвучала тяжесть.
Сяохун закатила глаза. Да ненормальная же! Разве кто-то ещё захочет отнимать у тебя этого сумасшедшего учителя, которого, по слухам, не было равных со времён древности?
Да и вообще, я же твой связанный артефакт! Моя жизнь и душа зависят от тебя. Чего ты так переживаешь?
Но вместо рассказа о Цзи Сяне она сказала:
— Облик девушки — не мой истинный облик. Просто, раз я связана с тобой, то принял форму, наиболее близкую к твоей. Если не нравится, могу стать мальчиком, животным, предметом или вернуться к своему истинному облику.
Цин Жо цокнула языком:
— Разве я такая мелочная?
Сяохун про себя: «Ты — да».
Вслух же:
— Конечно нет, хозяин.
Цин Жо кивнула:
— Если хочешь быть собачкой — превращайся. Я не против.
«Я — против».
— Хорошо.
Голос Цин Жо наконец стал по-настоящему тёплым:
— Расскажи мне об Учителе.
Сяохун задумалась:
— Я провела четыре тысячи лет на дне магмы. О Истинном Владыке Дуаньхуне знаю немного — большую часть узнала от огненных зверей и лавовых тварей, живущих в верхних слоях.
— Я нахожусь в самом низу, а на поверхности обитают низшие огненные звери. Они рассказывали, что Истинный Владыка Дуаньхунь из Семи Великих Сект, из Секты Вансянь. Ходят слухи, что его кровь даёт безбарьерное продвижение…
Цин Жо нахмурилась:
— Что значит «безбарьерное продвижение»?
Сяохун помедлила, потом тихо ответила:
— Это… гораздо лучше любых небесных сокровищ. Одной капли его крови достаточно, чтобы культиватор стадии формирования основы мгновенно достиг стадии золотого ядра. А культиватору золотого ядра хватит одной или двух капель, чтобы без риска и без борьбы с демонами разума достичь стадии дитя первоэлемента.
Цин Жо, хоть и мало что понимала в этом, всё же резко вдохнула.
— Откуда такие слухи?
Голос Сяохун стал тише:
— Секта Вансянь… Когда-то все её высшие культиваторы, кроме низших учеников, были уничтожены. Практически вся секта была стёрта с лица земли. И уничтожил её — Истинный Владыка Дуаньхунь. Тогдашний глава секты был его родным отцом… и его учителем.
— Две тысячи лет назад это потрясло весь Ханьхай. Я тогда впервые услышала эти четыре иероглифа — «Истинный Владыка Дуаньхунь»…
Сяохун хотела продолжить, но Цин Жо прервала её одним словом:
— Стоп.
Больше ничего не последовало.
Сяохун вывела своё сознание, чтобы взглянуть на неё.
Цин Жо сидела без выражения лица, но в её глазах бушевала яростная, глубокая, как море, убийственная решимость.
От неё исходила такая аура, что даже окружающие воины задрожали.
— Ва-а-аше Величество… — дрожащим голосом пробормотали они.
Даже кони инстинктивно пытались отойти от неё, но не смели сделать резких движений.
Конь под Цин Жо начал идти боком — впервые в жизни воины видели, как конь идёт боком.
Цин Жо повернула голову и безэмоционально посмотрела на них.
«……» О, Величество, помилуйте!
Но в сознании она вдруг радостно засмеялась и сказала Цзи Сяню:
— Похоже, все, кого вы встречали раньше, были не такими умными, как я.
**
Нет.
Просто никто не был таким глупым, как ты.
— 【Чёрный ящик】
— Учитель, где вы сейчас?
Поход был скучен, и Цин Жо часто звала его в мыслях.
Иногда он отвечал ей парой слов.
Последние два дня она чаще всего спрашивала именно об этом.
Цзи Сянь, как обычно, не ответил на вопрос:
— Есть дело?
Цин Жо надула губы. Ей казалось странным: с тех пор как она достигла стадии формирования основы, она ощущала его присутствие будто совсем рядом. Хотя, возможно, это просто его сознание, оставленное поблизости.
— Нет дела. Просто скучаю по вам, хочу поговорить.
Цзи Сянь фыркнул:
— Я не так бездельничаю, как ты. Если нет дела — не мешай.
Цин Жо удивилась:
— Разве скучать по вам — это не важное дело?
Цзи Сянь снова захлебнулся от возмущения и надолго пропал.
Цин Жо прекрасно себя чувствовала, покачиваясь в седле и напевая ту самую молитву за благополучие, что учитель пел той ночью.
Ужасно, режет уши.
Цзи Сянь тут же заблокировал её рот потоком ци.
Военачальники, которые до этого с наслаждением слушали её пение и расслабились, удивлённо посмотрели на неё.
Она хмурилась и опустила голову, явно чем-то недовольная, поэтому они проглотили свои вопросы.
В сознании она ворчала, как ребёнок, с которым не знаешь, что делать:
— Капризничаешь без причины.
— Чу Цин Жо, ты, видимо, зажилась?!
Цин Жо проворчала:
— Нет. Ещё не видела божественного облика учителя — как можно умереть?
— С твоим слепым зрением всё равно ничего не увидишь.
— Учитель, разве видеть вас — это то же самое, что видеть кого-то другого?
Даже в полной тьме Цзи Сянь инстинктивно отвёл взгляд. Его голос стал жёстким и раздражённым:
— Чем это отличается?
Цин Жо улыбнулась, но не ответила.
Цзи Сянь ждал, ждал… и, не дождавшись ответа, резко обернулся. Румянец на щеках, только что появившийся от смущения, мгновенно сменился краской гнева.
— Чу Цин Жо!
— Да, учитель, я здесь. Что прикажете?
— Я хотел… — Цзи Сянь резко взмахнул рукавом, его голос стал ледяным, глаза потемнели от чёрной энергии. — Ничего.
И он снова оборвал связь.
Цин Жо всё ещё улыбалась.
Ах, мой маленький послушный учитель снова рассердился.
Поход был слишком скучен — нужно развлечься.
Через некоторое время она лениво сидела в седле, вертя в руках Сяохун, и сладким голоском позвала:
— Учитель, учитель~ Вы здесь?
— Нет!
— Учитель, где вы? Я скучаю по вам.
«……» Цзи Сянь пал, оборвав связь.
Видимо, почувствовав себя слишком неловко, через некоторое время он внезапно холодно отчитал её:
— Хотя ты и бесполезная свинья на стадии формирования основы, всё же вступила на путь постижения Дао. Не трать время на глупые мысли о «скучаю» и «не скучаю». Лучше сосредоточься на культивации. Иначе так и останешься на стадии формирования основы.
Он отчитал её с раздражением, как будто жалел о её таланте, и закончил высокомерным фырканьем.
Сердце Цин Жо сжалось. Она слегка опустила голову, ссутулилась и тихо ответила:
— Ох~
Впервые учитель сказал ей так много слов… и всё — чтобы отчитать.
Как же больно и грустно.
Цзи Сянь открыл рот, но слова застряли в горле. Эта свинья и правда не знает, как стараться. Нужно преподать ей урок.
И, убедив себя в этом, через время, исходя из принципа «её низкий уровень позорит меня», он бросил в Чёрный браслет целую кучу сокровищ для культивации.
— Всё для тренировок лежит в этом предательском браслете. Трать время на правильные вещи. Не заставляй меня повторять это в третий раз. Используй свой мозг.
Цин Жо по-прежнему ссутулилась, настроение было подавленным:
— Ох~
Цзи Сянь нахмурился:
— Ты что, не можешь выслушать даже пару слов? У меня к тебе претензии?
Цин Жо ответила в сознании:
— Нет~
Потом махнула Шуньси:
— Я устала. Где карета?
Шуньси тут же приказал подать карету. Цин Жо забралась внутрь, приказала никого не впускать, опустила занавеску, сняла обувь и свернулась клубочком на мягких подушках, укрывшись шёлковым одеялом и спрятав лицо.
— Учитель, я устала. Посплю немного.
Цзи Сянь почернел лицом, его глаза стали ледяными, а кулаки за спиной сжались так, что на них вздулись жилы.
Шёлковое одеяло и карета, конечно, не могли скрыть его сознания.
Его сознание окутывало её.
Девушке едва исполнилось семнадцать. У неё был маленький стан, изящная фигура — она казалась совсем крошечной, свернувшись под одеялом.
http://bllate.org/book/7573/709927
Готово:
