— … — Цзян Чэнсинь предпочёл обойти эту тему: во-первых, он не понимал, в чём Чжоу Цинжо похожа на той-терьера, а во-вторых — тем более не понимал, чем она напоминает немецкую овчарку. Неужели только потому, что у всех двое глаз и один рот?
Они подошли к двери Цинжо и обнаружили, что та приоткрыта. Чжоу Кэ всё равно постучал.
— Молодой господин Чжоу? — раздался изнутри голос Цинжо.
— Да, — коротко отозвался Чжоу Кэ.
Цинжо застучала каблучками, подбежала и распахнула дверь. Увидев обоих, она улыбнулась и приветливо пригласила войти:
— Я вымыла яблоки, хотите?
Чжоу Кэ взял у Цзян Чэнсиня одеяло, передал ей и покачал головой:
— Мы пойдём наверх.
Цинжо решила, что у них ещё какие-то дела, и кивнула:
— Хорошо, идите, спасибо!
Чжоу Кэ развернулся и ушёл вместе с Цзян Чэнсинем.
Цинжо отнесла пакет на диван, раскрыла его и увидела внутри целый комплект — такой же, как и тот, что Чжоу Кэ дал ей раньше: матрас, подушка и одеяло.
Жильё для Цинь Юйчжи и его людей было заранее подготовлено: в военной части имелись гостевые помещения, оформленные под гостиницу.
Цинь Юйчжи должен был дождаться прибытия людей из Четырёхдворья, так что отдыхать было ещё рано. Однако, поскольку время уже поджимало, Лю Чжоухэ проводил всю компанию в эти гостевые комнаты.
Им выделили номера на верхнем этаже — три лучших в здании. Цинь Юйчжи получил отдельную комнату, Хуа Цзиньчэнь и Чжоу Жань — одну на двоих, а также две комнаты для ближайших охранников Цинь Юйчжи.
Цинь Юйчжи не позволял Чжоу Жань оставаться одной, особенно находясь на территории Чжоу Кэ. Поэтому, пока люди из Четырёхдворья не прибыли, все ожидали в комнате Цинь Юйчжи.
К счастью, помещение было просторным, а у Чжоу Жань не было повода стесняться: она устроилась на маленьком диванчике, прислонилась к спинке и смотрела телевизор на телефоне.
Последние полгода настроение Цинь Юйчжи постоянно менялось, а сейчас, когда судьба Цинжо оставалась неизвестной, Чжоу Жань боялась его раздражать. Поэтому она надела наушники и не включала внешний звук.
Услышав, как кто-то упомянул имя Цинжо, она тихо выключила звук в наушниках.
Хуа Цзиньчэнь спросил Цинь Юйчжи:
— Четвёртый брат, как думаешь, мог ли молодой господин Чжоу вмешаться в дела станции охраны?
Цинь Юйчжи, зажав сигарету между пальцами, бросил на него косой взгляд, но не ответил.
Хуа Цзиньчэнь не церемонился с Цинь Юйчжи. Тот молчал — он продолжил:
— А?
Цинь Юйчжи затянулся, стряхнул пепел и спросил в ответ:
— А ты как думаешь?
Хуа Цзиньчэнь нахмурился, подумал и сказал:
— Думаю, нет. Чжоу Кэ и сестра раньше вообще не общались. Смысла вмешиваться нет. Отношения между семьями Чжоу и Лю и так уже на пределе.
Цинь Юйчжи не дал однозначного ответа и лишь покачал головой:
— Когда Чжоу Кэ крутился в Четырёхдворье, тебе ещё в школе учиться оставалось. Вы его не знаете. Его характер непредсказуем.
Хуа Цзиньчэнь тихо кивнул и осторожно взглянул на Цинь Юйчжи:
— Четвёртый брат, а если всё-таки Чжоу Кэ…
Цинь Юйчжи посмотрел на него, и Хуа Цзиньчэнь замолк. Если это действительно Чжоу Кэ, то проблема становится куда серьёзнее: зачем он помогает, и почему сестра выбрала именно его…
В сердце Цинь Юйчжи засела заноза — ядовитая, с обратными шипами, которая с каждым днём росла и глубже впивалась в плоть. Имя этой занозы — Чжоу Цинжо.
Цинь Юйчжи давно заметил, что Чжоу Жань подслушивает. Он прямо назвал её по имени:
— Чжоу Жань.
Чжоу Жань изобразила удивление и непонимание, сняла наушники и растерянно посмотрела на него:
— Господин Цинь Сы, вы меня звали?
Цинь Юйчжи усмехнулся. Цинжо — актриса, умеет притворяться. Чжоу Жань тоже умеет. Все они отлично играют.
Его глаза были прищурены, ресницы отбрасывали тень на веки, а лёгкие тёмные круги придавали лицу странную, измождённую красоту.
— Постарайся найти её. Ты же знаешь, как она жила эти годы — избалованная, привыкла к комфорту. На воле никто не защитит её от трудностей и обид. Прошло уже полгода — хватит упрямиться. Пусть сначала вернётся, а потом уже будем разговаривать.
Чжоу Жань сжала губы. Она прекрасно знала, насколько изысканной была жизнь Цинжо рядом с Цинь Юйчжи — даже девушки из самых знатных семей Четырёхдворья не могли с ней сравниться. Поэтому её особенно поразило, что Цинжо смогла уйти, скрывшись даже от неё самой, и полгода не подавала вестей. Для этого требовалась не только решимость, но и настоящая смелость.
Чжоу Жань ясно понимала: даже если Цинь Юйчжи найдёт её, пообещает всё на свете и снова будет баловать — Цинжо всё равно не вернётся к нему. Уйдя, она уже не собиралась оглядываться назад.
Легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к простоте после неё.
Чжоу Жань всегда знала: как бы она ни жаловалась на семейные оковы и навязанные браки, наутро всё равно возвращалась к прежней жизни. Ей не вырваться — двадцать лет привычки превратились в часть её самой.
Когда Цинжо только появилась рядом с Цинь Юйчжи, они лишь встречались мимоходом. Чжоу Жань знала только, что это девушка господина Цинь Сы. Позже стало ясно: Цинь Юйчжи собирался превратить её в золотую канарейку — не навсегда, конечно, но до тех пор, пока сам не скажет «хватит».
Потом они подружились. Чжоу Жань даже хотела намекнуть Цинжо, но вскоре стало очевидно: Цинь Юйчжи действительно дорожит ею. Её даже начали звать «маленькой четвёртой невесткой», и она свободно водила с собой его детей.
Тогда уже не было смысла что-то говорить. Ведь все понимали: как бы ни любил Цинь Юйчжи Цинжо, они никогда не поженятся. Её происхождение обрекало её быть лишь «маленькой четвёртой невесткой».
Чжоу Жань тогда думала: ну и что? Где найдёшь идеал? Пока Цинь Юйчжи так к ней относится, любые сплетни и советы других только раздражают обоих. Да и вправду — где ещё найдёшь человека, который будет так заботиться о ней? Даже если всё закончится, десять или двадцать лет она проживёт как любимая «маленькая четвёртая невестка», в комфорте и уважении. А если позже родит ребёнка для рода Циней — для женщины это вообще предел мечтаний. Чего ещё желать?
Выслушав слова Цинь Юйчжи, Чжоу Жань мысленно перебрала все события последних лет — их с Цинжо дружбу, отношения Цинжо и Цинь Юйчжи — и кивнула, стараясь выглядеть послушной и серьёзной:
— Хорошо, господин Цинь Сы. Я сообщу всем нашим общим знакомым.
Цинь Юйчжи неожиданно мягко ответил:
— Благодарю.
Чжоу Жань не осмелилась принять его благодарность. В душе она думала: «Пусть теперь всё будет как будет — горько или сладко. Большой мир, высокое небо… Желаю тебе счастья, Цинжо. Желаю, чтобы каждый твой день был по-настоящему радостным. И никогда больше не возвращайся в Четырёхдворье».
**
Многолетняя дружба… и я вновь узнаю тебя.
Рада познакомиться с тобой заново —
с тобой, совершенно незнакомой, непредсказуемой Чжоу Цинжо.
Раньше я думала, что ты — золотая канарейка,
запертая Цинь Юйчжи в уютной клетке.
Теперь понимаю: в клетке были мы все. И сам Цинь Юйчжи.
Среди пыльного мира и суеты
лишь ты осталась чистой.
Ты — крепче вина, но нежнее чая.
Рада знакомству, знакомая и незнакомая госпожа Чжоу.
Пусть тебя хранят радость и покой.
Пусть ты будешь свободна.
Пусть мы больше не встретимся.
— Чжоу Жань [Чёрный ящик]
Благодаря двум одеялам Цинжо спала всю ночь как убитая, хотя проснулась с ощущением, будто её придавило.
Где-то внизу тренировались — до неё доносились команды, то громкие, то приглушённые.
Она нащупала под подушкой телефон и, щурясь, посмотрела на время — чуть больше девяти.
Но вчера она рано легла, так что теперь не спалось. Встав, она приняла душ, переоделась и, воспользовавшись горячей водой в ванной, постирала одежду.
Вчера она так много съела, что сегодня не хотелось завтракать. Вместо этого она съела яблоко.
Только она уселась, чтобы немного передохнуть и попить воды, как раздался сигнал сообщения.
[Чжоу Кэ]: Приду к тебе на обед. Будем есть баранину по-китайски.
[Цинжо]: ? Вчера же уже ели говядину по-китайски!
[Чжоу Кэ]: Вчера было говяжье, сегодня — баранина. Кстати, Лю Чжоухэ и Цзян Чэнсинь тоже придут. Нас трое.
Цинжо глубоко вздохнула. Ладно, эти трое теперь — настоящие господа.
[Цинжо]: Хорошо. Во сколько?
[Чжоу Кэ]: В половине двенадцатого закончим тренировку. Удобно?
[Цинжо]: Поняла.
Цинжо удивлялась, почему сегодня никто не остаётся с Цинь Юйчжи. Что до возвращения — они приехали только вчера, так что Цинь Юйчжи, скорее всего, уедет не раньше завтрашнего дня.
Когда трое пришли обедать, они сами всё объяснили.
— Люди господина Цинь Сы приехали из Четырёхдворья прошлой ночью, только к утру добрались. Сегодня с шести утра уехали — проверяют записи с камер.
Цинжо подала им тарелки и палочки. Услышав слова Чжоу Кэ, она приподняла бровь:
— Вы не поехали с ними? Остались одни?
Чжоу Кэ сел за стол и начал есть:
— У господина Цинь Сы характер подозрительный и скупой. Поедешь с ним — начнёт выдумывать всякие глупости.
Он вдруг вспомнил, что Цинь Юйчжи, по сути, бывший парень Цинжо, и бросил на неё взгляд, ожидая реакции.
Цинжо никак не отреагировала — она была занята тем, что наводила порядок на столе и готовилась сесть обедать.
Вчера — говядина по-китайски, сегодня — баранина. К тому же выглянуло яркое солнце, и днём стало жарко. Цинжо даже не надела пуховик, а ограничилась лёгкой ветровкой.
Но, видя, как трое с удовольствием уплетают еду, она всё же немного поела. После чего почувствовала, будто в животе кипит котёл.
Помыв посуду, Цинжо услышала, как Чжоу Кэ сам предложил:
— Вынести мусор?
Она кивнула.
Цзян Чэнсинь тут же встал и взял пакет. Перед уходом Чжоу Кэ протянул ей ключ:
— Ключ от крыши. Там зонтик и стол со стульями. Если будет скучно — поднимись.
Примерно в три часа дня пришло новое сообщение от Чжоу Кэ.
[Чжоу Кэ]: Сегодня вечером курица по-китайски?
[Цинжо]: Что?
[Чжоу Кэ]: Или свинину? Рыбу?
«…» Боже, да у тебя что, навязчивая идея насчёт горячего горшка? Цинжо вдруг поняла, почему тогда Чжоу Кэ так блестел глазами, предлагая устроить кухню рядом с её комнатой.
Это же не для неё кухня — это для его бесконечных горячих горшков!
Цинжо почувствовала, как её сердце разваливается на куски от двух горячих горшков, а если съесть ещё два — печень точно сварится.
[Цинжо]: Молодой господин Чжоу, постоянно есть горячий горшок вредно — будет жар в организме. Давай лучше я приготовлю тебе жареное мясо, острую курицу, «водяное мясо», говядину с сельдереем или рыбу по-кисло-сладкому? Выбирай.
[Чжоу Кэ]: Курица по-китайски. Не бойся жара — я принесу тебе лекарство от перегрева.
«…» Да ну тебя.
Цинжо долго не отвечала. Тогда Чжоу Кэ сам прислал ещё одно сообщение.
[Чжоу Кэ]: Приду один. Остальные заняты.
[Цинжо]: (саркастическая улыбка) Не то чтобы заняты — просто не хотят есть с тобой горячий горшок.
[Чжоу Кэ]: Именно так они и сказали.
[Цинжо]: (улыбка) Какой же вы честный человек.
[Чжоу Кэ]: Я вообще прямой. Поработаешь со мной подольше — поймёшь.
Нет уж, спасибо, не хочу.
Цинжо приготовила Чжоу Кэ курицу по-китайски, а себе сварила лапшу. Но, увидев, как он с наслаждением уплетает еду, не удержалась и тоже съела немного.
После этого долго не могла решить: убить себя или Чжоу Кэ.
Чжоу Кэ с довольным видом отставил миску и вытащил из кармана формы коробочку с лекарством:
— Держи, от перегрева. Закончится — принесу ещё.
Цинжо мрачно уставилась на коробочку. Теперь выбор стал очевиден: убить Чжоу Кэ.
Цинь Юйчжи с людьми провёл весь день на улице и даже не вернулся в военную часть к Чжоу Кэ. Ночью они сразу отправились в аэропорт и улетели обратно в Четырёхдворье.
Утром Цинжо увидела сообщение от Цзян Чэнсиня и удивилась — это совсем не похоже на стиль Цинь Юйчжи.
Но то, что Цинь Юйчжи уехал, было хорошей новостью.
Она сразу позвонила Чжоу Кэ.
Тот как раз вышел с полигона и повесил винтовку на плечо.
— Молодой господин Чжоу, Цинь Юйчжи уехал?!
Чжоу Кэ подтвердил:
— В Четырёхдворье возникли проблемы — ему срочно нужно разобраться.
Цинжо было всё равно, кто устроил неприятности. Главное — пусть Цинь Юйчжи страдает. От этой мысли её голос зазвенел радостью:
— Отлично! Тогда я сегодня вернусь на станцию охраны?
Чжоу Кэ усмехнулся:
— Так торопишься вернуться?
http://bllate.org/book/7573/709882
Готово:
