058.
*
Они дошли до подъезда дома Цзян Тан, когда небо окончательно стемнело. По дороге она болтала о чём-то неважном, но, когда настало время прощаться, подняла на него глаза и спросила:
— Так… ты вообще хочешь… взять меня за руку?
Он с лёгким недоумением посмотрел на неё.
Щёки Цзян Тан вспыхнули. Она неловко кашлянула:
— Ты что, совсем глупый?
И, быстро схватив его за руку, развернулась и бросилась в подъезд.
Цзян Тан стремительно влетела в лифт, ворвалась в квартиру и припала к панорамному окну, чтобы посмотреть вниз. Спина юноши чётко вырисовывалась на фоне ночи — тонкие, острые лопатки проступали под одеждой. Он шагал прочь, окутанный ночной росой.
Цзян Тан написала ему в вичат.
[Ганьтан, а не Таньтан]:
— Будь осторожен по дороге!
— Напиши, когда доберёшься до базы.
Не удержавшись, она добавила:
— Ты что, совсем глупый?
[Kant.]:
— ?
Выглядело очень невинно.
Цзян Тан решила больше с ним не разговаривать.
Но через пару минут не выдержала:
— Как ты едешь обратно?
— Уже сел в машину?
[Kant.]:
— Да, сел в DiDi.
Цзян Тан:
— А потом будешь тренироваться?
— Я ведь не помешала тебе сегодня?
[Kant.]:
— Нет.
— Полдня выходной.
У обычных людей есть выходные и праздники, но у таких, как он, не только нет выходных и графика «с девяти до пяти», но даже отдых — редкая и случайная поблажка, выкроенная на полдня. Это действительно тяжело.
Цзян Тан мысленно вздохнула.
— А что будешь делать, когда вернёшься?
— Будешь дальше ранжироваться?
[Kant.]:
— Да.
Когда нечего сказать, лучше молчать. Цзян Тан чувствовала, что, проводя с ним всё больше времени, сама теряет желание писать длинные сообщения.
Ей стало любопытно:
— Вы, когда ранжируетесь, это считается работой?
— Когда мы играем вместе, ты берёшь для этого время отдыха?
[Kant.]:
— Нет.
Он, видимо, подумал, как лучше выразиться, и через некоторое время ответил:
— С тобой играть — тоже тренировка.
— Я не жертвую делом ради личного.
Цзян Тан показалось, что он чересчур серьёзен — и от этого невероятно мил.
— Думаю, ты такой усердный, что заслуживаешь отличного результата.
— Линь Юэ, у тебя есть какая-нибудь цель?
[Kant.]:
— .
Он немного постучал по клавиатуре и отправил:
— Хочу стать чемпионом.
Ответ был честным, прямым — очень похожим на него самого.
Цзян Тан прижала телефон к груди и улыбнулась.
— У тебя получится.
Она перекатилась по кровати пару раз, вспоминая всё, что произошло, и не могла сдержать радости. Перевернувшись на живот, опубликовала в вичате статус, видимый только одному человеку:
«Ты что, совсем глупый?
А я, так и быть, не откажу тебе».
Переключилась в вэйбо, почитала несколько свежих сплет, потом вернулась в вичат — её статус уже отметили маленьким красным сердечком.
[Kant.]:
— Я на базе.
Цзян Тан:
— Хорошо :)
059.
В эти дни Цзян Тан привыкла перед сном заходить на платформу Хайлитай. На главной странице игрового раздела, как обычно, висели прямые эфиры профессиональных игроков.
Эфир Мэншуая назывался «Kant не с нами, одинокий старикан играет в соло», у Хуохуо — «Мэншуай предпочитает соло, чем ехать со мной», у Whyme — «Главный снайпер отсутствует, гроб на полном ходу в обратную сторону», а Tranquil и LLine вели себя приличнее: «Азартное „съесть курицу“, вперёд!». Неизвестно почему, но вся эта компания была невероятно озорной.
И вдруг система уведомила её:
[ACE, Kant начал прямой эфир!]
Цзян Тан увидела знакомый аватар с пометкой «в эфире». Это был Kant. На Хайлитай его аватар всё ещё был рисунком, который нарисовала Цзян Тан.
Название его эфира — просто «Rank». Как всегда, минималистично и холодно. В эфире слышался лишь стук клавиш. Сегодня в его комнате не было полного запрета на чат.
Фанаты, заходя, удивлялись:
«Вау, у Канта сегодня нет мута… Это трогательно!»
«Нет мута… Боже, у Канта сегодня хорошее настроение?»
«Что происходит? Конец света?»
На экране появилось окно поиска игры. Цзян Тан услышала, как Кант тихо сказал:
— Сегодня в хорошем настроении.
Голос по-прежнему звучал бесстрастно, но чат взорвался:
«???? Учётку взломали?»
«Если уж ты осмелился взломать аккаунт Канта, включи камеру!»
«Что случилось? Забанили за читерство?»
«Он заговорил?! Мне показалось?»
Там, в эфире, никто не стал объяснять. Игра нашла матч, и он молча ждал начала в лобби.
Цзян Тан видела, как множество фанатов, явно получавших удовольствие от страданий, начали сыпать подарками и писать в чате: «Кант, не молчи! Перед смертью мой сосед хочет услышать твой голос!»
Ей показалось это забавным, и она тоже захотела написать пару нежных слов, но тут появилось уведомление от модератора:
[В этой комнате включён полный мут на 10 000 часов.]
…Ладно.
*
У Цзян Тан было мало пар, и во время семидневных каникул Национального дня она несколько вечеров подряд играла в игры. Её соседка по комнате Нин Мэн, видя, что та всё время сидит дома, настояла на том, чтобы сходить вместе перекусить в маленький горшочек и выпить молочного чая.
Цзян Тан не смогла отказать и отправилась с ней в знаменитую улицу гастрономических заведений университетского городка, чтобы посетить популярное кафе.
Нин Мэн выложила совместное фото в вэйбо с подписью:
«С моей соседкой Таньмэй пьём молочный чай, чтобы выжить. Пока я пью достаточно быстро, калории меня не догонят! Гори, мой жир!» [фото] [фото] @Ганьтан сегодня рисует
По дороге домой они просто гуляли. Нин Мэн сосала соломинку и болтала:
— Таньтан, у тебя с Кантом какие-то подвижки? Я смотрела его эфир — всё такой же ледышка.
— Ну… вроде да?
— Расскажи подробно, не меньше ста слов.
— На самом деле… ничего особенного. Просто мне кажется, он ещё не до конца понимает некоторые вещи, — Цзян Тан приподняла уголки губ.
Нин Мэн внезапно загадочно спросила:
— Так Кант на самом деле «маленький волчонок»? На форумах столько фанаток, которые искренне верят, что его образ идеален для шиппинга.
— Что? Какой «маленький волчонок»?
Нин Мэн показала ей телефон:
— Ты что? Ты же его официальная девушка, но даже не знаешь общепринятый образ? Многие пишут фанфики про него и Мэншуая.
На экране был топик Lofter «MK» с сотнями постов. Цзян Тан открыла один наугад — и увидела массу фанфиков, в том числе и длинные романы, посвящённые реальным людям (RPS). В аннотациях Канта обычно описывали как «холодного, молчаливого маленького волчонка». Пробежавшись по тексту, Цзян Тан вернула телефон:
— Но они же оба гетеро.
— …Это неважно, главное — чтобы было мило. Кстати, он и правда такой? — Нин Мэн задумалась. — Не разговаривает, не балует фанатов, весь такой холодный… Откуда у него вообще столько поклонников?
Она тут же сама себе ответила:
— А, ладно. Он сильный. И красив. Этого достаточно.
Цзян Тан с улыбкой спросила:
— А разве я не одна из тех, кого ты не понимаешь? Я ведь его фанатка. Неужели тебе не кажется странным так говорить при мне?
— …Но он и с тобой такой же холодный? Как вы вообще встречаетесь?
— Нет… — Цзян Тан не хотела развивать эту тему.
— Значит, как фанатка ACE и автор фанфиков, у тебя есть какое-то особое понимание его образа?
Цзян Тан ухватилась не за то:
— У ACE есть фан-сообщество? Мы же команда-невидимка.
— …Есть, — как настоящая знаток электронного спорта, Нин Мэн отлично разбиралась в расстановке сил. — Сейчас ACE — на пике популярности, понимаешь? Посмотри на Бацзе.
Она снова показала телефон.
Много комплиментов: «ACE лидирует в тренировочных матчах», «двадцать убийств в финальной зоне — просто легенда», «теперь я фанат, хотя раньше не смотрел». Всё это — восторги, «стал фанатом случайно».
Цзян Тан ещё не знала, что в мире киберспорта существует тенденция: «выиграл — хвалят, проиграл — ругают», как в поп-культуре, где сегодня в фаворе, завтра в опале.
Она впервые узнала, что у ACE уже такая большая фан-база. Всего за три-четыре месяца их стали называть «на пике популярности».
Ей стало приятно — как будто это её собственная заслуга.
060.
Вечером Нин Мэн пригласила Цзян Тан поиграть вчетвером. Двое других игроков были их одногруппниками. Нин Мэн всегда была общительной и дружелюбной, легко ладила со всеми вокруг, в отличие от Цзян Тан, которая не была особо общительной и поддерживала лишь дружеские отношения «лайк в вичате» со многими однокурсниками.
Зайдя в игру, Нин Мэн первой поздоровалась:
— Вечер добрый! Слышите меня?
Один из парней сразу ответил:
— Слышим! Третий — это Нин Мэн? А первый кто?
Имя Цзян Тан висело на первом месте.
Она ещё не успела включить микрофон, как Нин Мэн за неё ответила:
— Моя соседка, Цзян Тан. Вы же её знаете?
Парень, представившийся Сунь Чжо, хмыкнул странно:
— Знаем, знаем! Цзян Тан, а ты меня помнишь?
Он был из их факультета, и Цзян Тан помнила его имя — хотя, возможно, не очень хорошо соотносила с лицом.
Она включила микрофон:
— Помню.
Нин Мэн продолжила:
— Четвёртый — Сюй Цзячэн. Цзячэн, ты же знаешь Тань?
Там послышалась возня, а потом нервный голос:
— Э-э… конечно, знаю.
Сунь Чжо нарочито передразнил его:
— Да ладно тебе! Цзян Тан — богиня Цзячэна! Каждый день смотрит её стримы и… — он снова изобразил заикающегося Цзячэна: — «Знаю, знаю…» Цзянь-цзянь, стыдно-то как!
Цзян Тан стало неловко.
Сюй Цзячэн, видимо, смутился и больше не говорил. Всю игру он почти молчал, но играл отлично: чётко объявлял позиции, уверенно стрелял и довёл «цыплят» до финальной зоны.
В финале их неожиданно убили. Просто не повезло.
Он так и не проронил и двух слов за всю игру, но Сунь Чжо не унимался:
— Цзячэн, почему сегодня ни одной шутки?
— Ты что, переменился? В присутствии богини язык проглотил?
— …Ох, бедный юноша Цзячэн, томится от любви…
Во второй игре Сюй Цзячэн не выдержал:
— Ты не можешь помолчать? Раньше столько не болтал!
А Цзян Тан он сказал, заикаясь:
— Э-э… Цзян Тан, можно будет ещё как-нибудь поиграть?
Цзян Тан ещё не ответила, как Нин Мэн решительно сказала:
— Только если не будешь считать нас слабаками! Ты нас ведёшь.
Сюй Цзячэн снова вывел «цыплят» в финал и в одиночку выиграл матч, одолев троих. Нин Мэн похвалила его.
Цзян Тан, считающая себя приверженцем здорового образа жизни, не хотела жертвовать сном ради игры и в одиннадцать часов собиралась ложиться спать. После ещё двух раундов она сказала, что выходит.
Нин Мэн посмеялась:
— Да ты просто как моя мама! Где твоя молодёжная энергия?
Цзян Тан не стала спорить и улыбнулась:
— Ладно, я выхожу. Поиграем в другой раз.
После умывания она села в постели, чтобы сделать последний заход в телефон, и вдруг получила сообщение от Сюй Цзячэна.
Их последняя переписка датировалась первым курсом, когда они добавились в вичат через группу новичков. С тех пор они ни разу не писали друг другу.
Первое сообщение:
[XJC]:
— Э-э… Можно будет ещё как-нибудь поиграть?
— Я не имею в виду ничего такого…
— Если захочешь поиграть, просто позови. Я почти всегда онлайн :)
Цзян Тан поняла его намёк и хотела отказаться, но посчитала это неуместным. Ведь они одногруппники. В итоге она ответила:
— Хорошо, спасибо :)
Нин Мэн всё ещё ворчала:
— Таньтан, ты несправедлива! В прошлый раз я видела, как ты играла до двух ночи, а теперь уже спать?..
Они продолжали шумно играть.
061.
Цзян Тан думала, что эти каникулы пройдут спокойно. Но, увы…
http://bllate.org/book/7571/709760
Готово:
