Кант взял микрофон, задумался на мгновение и честно покачал головой:
— Ничего особенного.
Ведущий: ???
Новому ведущему ещё не было известно, что крупнейшие киберспортивные СМИ уже присвоили игроку ACE по имени Кант прозвище «чёрная дыра интервью».
Брать интервью у ACE, в общем-то, было приятно: Уайм и Транквил могли болтать без умолку, пока диктофон не сядет от разряда. Но самый популярный и любимый девушками игрок Кант на каждом интервью отказывался говорить больше пяти слов.
Ведущий не верил в легенды:
— Кант, можешь немного рассказать о своём мнении по поводу команд на арене?
Кант помолчал и сказал:
— Все молодцы. Давайте!
Ведущий: …
Ллайн с досадой прикрыл лицо рукой, потом взял микрофон и начал дополнять ответ.
055.
Многие девушки-фанатки считали молчаливость Канта его фирменной чертой и даже милой особенностью. Но Цзян Тан задумывалась глубже: не мешает ли это общению внутри команды? Не сказывается ли на отношениях с окружающими? Не воспринимают ли его из-за этого как надменного и высокомерного?
Цзян Тан хотела, чтобы Кант был обычным парнем — таким же, как другие киберспортсмены: чтобы любил сыпать шутками в эфире, весело перепалывал с фанатами во время стримов. Ей не нравилось, что его «милый» образ вызывал тревогу — такой легко становится мишенью для хейтеров и троллей.
Но, увы, всё обстояло иначе. Он почти никогда не говорил и всегда оставался холодным, без единой эмоции на лице.
Цзян Тан слегка нахмурилась, но глаза всё равно оставались улыбающимися.
«Что делать, Линь Юэ… Но я всё равно тебя очень люблю. Именно таким. Любым».
На арене завершились два раунда, и перед началом следующего состоялся показательный матч ACE.
Карта для демонстрации была новая — «Тропический ливень».
Эта карта занимала лишь четверть площади обычных карт, и почти вся она была заполнена игроками. Здесь было невозможно спрятаться и выживать в тени — приземлившись, сразу вступай в прямую перестрелку. Из-за малого размера интенсивность и зрелищность игры значительно превосходили большие карты, а масштабные стычки происходили гораздо чаще.
Похоже, ACE уже успели потренироваться в мобильной версии и вышли на уровень настоящего турнира: уже на ранней стадии они отлично прокачались и в последующих схватках почти без сопротивления прошли по карте.
Рядом студенты из университета R спрашивали друг друга:
— Эй, разве не говорили, что победители студенческого турнира сильные? Почему их ACE так легко размазывает? Стоит только столкнуться — и они сразу рассыпаются?
Другой, более рассудительный, отвечал:
— Это ведь их работа. Не стоит ставить своё увлечение против чужой профессии.
Показательный матч ACE завершился без сюрпризов: захватывающие моменты сменяли друг друга один за другим, но остальные команды так и не смогли проявить себя.
Следующие два раунда потеряли интерес — после выступления ACE всё казалось бледным. Под конец мероприятия на телефон Цзян Тан пришло сообщение в WeChat.
Кант:
[Ты пришла?]
[Где ты?]
Цзян Тан опустила голову и набрала:
[В секторе C, третий ряд у прохода.]
Она подняла глаза и увидела Канта рядом с комментаторской — он точно в этот момент поднял взгляд и встретился с ней глазами.
Цзян Тан улыбнулась и показала ему жест рукой.
Он моргнул, их взгляды на мгновение соприкоснулись в воздухе, после чего он опустил глаза на экран наблюдателя. Игра уже достигла кульминации: безопасная зона сузилась до минимума, и бой вот-вот должен был начаться.
Кант:
[Хорошо.]
Матч завершился, мероприятие подходило к концу, ACE покинули сцену.
Кант:
[Иди за кулисы.]
Цзян Тан огляделась и пошла к задней сцене через служебный вход. Там было шумно и многолюдно: команда ACE уже собиралась уходить и упаковывала вещи. По пути она столкнулась с Уаймом, направлявшимся в туалет.
Уайм удивился:
— О, девушка! Ты тоже пришла на мероприятие…? — Он тут же указал в сторону: — Ай Юэ в гримёрке. Вон там.
Цзян Тан слегка покраснела, пробормотала «спасибо» и, обойдя толпу, направилась к гримёрке.
И тут она увидела Линь Юэ, стоявшего у двери и смотревшего в её сторону. Его тёмные глаза на миг озарились тёплым светом, как только он заметил её фигуру.
Цзян Тан остановилась и подняла голову:
— Э-э… Линь Юэ, мы…
Линь Юэ кивнул партнёрам в гримёрке и, не говоря ни слова, направился к ней:
— Пойдём.
Из гримёрки доносились возгласы товарищей:
— Ай Юэ, ты что творишь…
— Эй, так нечестно!
Цзян Тан последовала за ним к заднему выходу. У двери он достал из кармана маску и надел её, потом вдруг повернулся к Цзян Тан:
— Хочешь маску?
Она ещё не успела ответить, как он наклонился и аккуратно надел на неё такую же чёрную маску.
Его пальцы легко коснулись её ушей, скользнув мимо щеки.
Цзян Тан чуть не пошатнулась, невольно подняв голову — она могла почти пересчитать густые ресницы у него под нижним веком. Щёки мгновенно вспыхнули.
К счастью, маска скрыла весь её смущённый вид, и она сумела сохранить спокойствие.
056.
Голос Цзян Тан, приглушённый маской, прозвучал:
— Линь Юэ, тебя сейчас узнают, если выйти на улицу?
— Узнают.
— А как это обычно происходит?
— Выйдешь купить напиток — и вдруг кто-то бросится за автографом.
— Тогда маска тебе не поможет. Ты же в форме, а на ней вышит твой игровой ник. — Цзян Тан усмехнулась.
Он без лишних слов быстро снял куртку с эмблемой команды и перекинул её через плечо. Под ней была тёмно-синяя футболка — такого синего, как ночное море: тихого, глубокого и спокойного.
Цзян Тан наспех накинула джинсовую куртку, тоже глубокого синего цвета, с винтажной вышивкой на груди. Вместе они выглядели почти как пара в одинаковой одежде. Цзян Тан подумала, что её мысли слишком разбегаются, но внутри всё равно разлилась тайная сладость.
Линь Юэ оказался удивительно хорошо знаком с кампусом университета T — он без колебаний вёл Цзян Тан к западным воротам.
— Ты хорошо знаешь наш университет? — спросила она с любопытством.
— Да. — Он помолчал и тихо добавил: — Я вырос здесь. Моя мама преподавала в соседнем университете P. Она читала лекции по классической китайской литературе и филологии, занималась исследованиями «Ши цзи».
Цзян Тан повернулась к нему и улыбнулась:
— Правда? Я бы хотела послушать её лекции! Кто она? Преподаватель кафедры китайского языка?
Линь Юэ сжал губы, лицо оставалось бесстрастным:
— Её уже нет.
— Уже… нет? — Цзян Тан растерялась. — Прости, я…
— Ничего страшного.
Он свернул за несколько углов и привёл её в небольшое заведение, спрятанное глубоко в жилом квартале преподавателей университета P. Как только они сели, хозяин вышел их поприветствовать:
— Ай Юэ! Сколько же тебя не было!
Линь Юэ улыбнулся:
— Дядя Ван, что сегодня готовите?
Хозяин с воодушевлением перечислил несколько блюд пекинской кухни и, довольный, ушёл на кухню.
Линь Юэ пояснил Цзян Тан:
— В детстве мама часто была занята, и я ел здесь. У них не принято заказывать — подают то, что решит повар.
Цзян Тан тихо кивнула.
Он продолжил:
— Если бы мама была жива, я, наверное, учился бы сейчас, как ты. — Он опустил глаза на деревянные палочки перед собой. На них были изящные резные узоры — всё в духе древней элегантности.
Цзян Тан молча смотрела на него, внимательно слушая.
— После её ухода я уехал за границу. А потом бросил учёбу и начал играть в CS.
— А твой отец? — осторожно спросила она.
Он резко поднял голову. Лицо оставалось чистым, без тени горя, даже казалось холодным:
— Он умер. Я предпочитаю думать, что он мёртв.
Цзян Тан иногда просыпалась ночью, вспоминая своего отца — того безответственного человека, который сбежал с одной из своих студенток. Она тоже злилась до зубовного скрежета и думала: лучше бы он умер. Тогда её маме не пришлось бы страдать от предательства и провала в браке.
«Я предпочитаю думать, что он мёртв».
Цзян Тан почувствовала между ними какую-то тайную связь.
Его притягательное одиночество и уязвимость имели под собой основания. Даже эта эстетика, напоминающая традиционную китайскую поэтику, шла от семейных корней.
У него были резкие, чёткие черты лица — острые углы преобладали над мягкими. Такое лицо обычно называют «изысканным». Он сидел, полуприкрыв глаза, и тени от ресниц ложились глубокими полосами на щёки. В тишине он излучал отстранённость и одиночество, почти агрессивные по своей силе.
Цзян Тан почувствовала дрожь в сердце и больше не стала расспрашивать.
057.
Хозяин принёс два блюда и, сияя глазами, посмотрел на Линь Юэ и Цзян Тан:
— Ай Юэ, завёл девушку? Парень всё красивее становится, ого!
Цзян Тан опустила голову и молча принялась за еду, но уши покраснели.
Линь Юэ не стал отрицать. Хозяин весело поддразнил его, а потом повернулся к Цзян Тан:
— Девочка, я знаю Ай Юэ с детства, но впервые вижу, как он приходит сюда с девушкой!
Цзян Тан: …
Она уткнулась в тарелку и продолжила есть.
Здесь подавали настоящую пекинскую кухню: соусы были насыщенными, пряными и очень аутентичными — солёные, но удивительно вкусные. Впервые Цзян Тан по-настоящему оценила северную кухню с обилием соусов.
Она аккуратно помешала ложкой густой суп и тихо заговорила, избегая болезненных тем.
Ей совсем не хотелось заставлять парня копаться в прошлом — это было бы всё равно что заставить его вырезать из себя кусок плоти и потерять достоинство.
Лучше поговорить о чём-то текущем: о турнирах, результатах, играх.
— Линь Юэ, у вас скоро будут соревнования?
— Да. В следующем месяце пройдёт элитный турнир K-Mars в соседнем городе T. Финал — очный.
— Тебе тяжело даются ежедневные тренировки? Ты всегда выглядишь уставшим… Не помешаю ли я тебе, если мы поужинаем?
— Нет. — Он поднял на неё глаза. — С тобой не устаю.
Цзян Тан: …
Душа у неё улетела куда-то в облака.
Она смутилась — с чего это вдруг он начал заигрывать?
Он помолчал несколько секунд и честно добавил:
— Впрочем, привык. Все так живут. Я не исключение.
— А почему ты вообще решил стать профессиональным игроком? Ты ведь был совсем юн… Почему выбрал CS?
— Просто… бунтовал. — В его голосе не было эмоций. — Не хотел слушаться и учиться, вот и начал играть.
Когда они закончили ужин, уже смеркалось. Небо над Пекином в октябре было высоким и прозрачным, а на закате небо мягко светилось тёплым светом.
Они обошли университет и, не разговаривая, бессцельно гуляли, пока не оказались у знаменитого озера университета P. Вдоль берега гуляли парочки, держась за руки и нежно перешёптываясь. Озеро, горы, отражение башни — всё сияло спокойной красотой, и вокруг снимали фото туристы.
Цзян Тан увидела, как мимо прошла пара, страстно целующаяся, и почувствовала неловкость.
Она подняла глаза на Линь Юэ — и увидела, что он смотрит на неё. Их взгляды встретились, и она заметила, как медленно краснеют его щёки. Он, видимо, решил, что его здесь не узнают, и снял маску. Лицо его было чистым и белым, а из-за этого румянец на щеках казался особенно ярким.
Цзян Тан поспешно отвела взгляд, чтобы разрядить обстановку:
— Погуляем ещё немного? Тебе скоро пора возвращаться?
— Да.
— Тогда… позаботься о себе… Хотя я каждый раз говорю тебе одно и то же. Линь Юэ, ты вообще слушаешь?
Он слегка улыбнулся, посмотрел на неё и дёрнул за длинную ленту в её волосах — впервые за вечер в его голосе прозвучала живая, мальчишеская нотка.
— Слушаю.
«Нарушение правил!» — подумала Цзян Тан и инстинктивно схватила его руку. Но, схватив, растерялась, замерла на две секунды и поспешно отпустила.
Она совсем смутилась.
И тут услышала, как молчаливый парень, которого в профессиональном киберспорте прозвали «чёрной дырой интервью», серьёзно спросил:
— Цзян Тан, можно мне… взять тебя за руку?
Она резко подняла на него глаза, а потом быстро отвернулась.
Как он вообще может задавать такие вопросы…?
Если хочешь взять — просто бери! Разве я стану вырываться?
Цзян Тан промолчала и, делая вид, что всё в порядке, продолжила идти вперёд. Он немного помолчал, не получив ответа, а потом тихо пошёл следом.
Цзян Тан спрятала руки за спину и повернулась, чтобы посмотреть на парня, которого любила. Её длинные волосы развевались во влажном вечернем ветерке, источая сладкий, как клубничное молоко, аромат детства.
http://bllate.org/book/7571/709759
Готово:
