Цзян Фэй прислонился плечом к стене и, опустив глаза, медленно размешивал жидкость в белой костяной чашке. Рядом стояла кофемашина из цельного стекла — изящная, причудливая, словно аппарат из химической лаборатории. Внутри бурлил, закипая, тёмно-коричневый кофе, а из верхнего отверстия непрерывно поднимался густой белый пар. Воздух наполнился изысканным ароматом кофе, в котором отчётливо ощущалась сладость свежеиспечённых блинчиков — именно такие Цзян Фэй только что протянул ей.
Именно в этот момент Цинь Цинь впервые ясно осознала: этот человек невероятно красив и принадлежит к самой влиятельной семье страны — без всяких «если» и «но». Пусть он и ведёт себя обычно как беззаботный повеса, в его крови — особая, недоступная простым аристократам порода.
«Вот это да», — подумала Цинь Цинь. Она не могла не признать, что её сердце дрогнуло. Впервые в жизни в ней проснулось странное, острое желание покорить кого-то. Но, вспомнив, какие сложности могут возникнуть при расставании с таким человеком, она тут же подавила это чувство.
Конечно, Цинь Цинь и представить не могла, что едва она уйдёт после того, как допьёт поданный Цзян Фэем чай, как он тут же, словно вор, помчится на балкон второго этажа, чтобы проследить за её передвижениями.
Убедившись, что она вернулась в общежитие и, похоже, окончательно отказалась идти к Цао Сэню за чаем и продолжать поиски того самого нижнего белья, он с облегчением выдохнул, вернулся в комнату и, увидев всё ещё висящее на изголовье кровати бельё, нахмурился. Он протянул руку, прикинул размер и пробурчал:
— Неужели оно такое большое?
...
Цинь Цинь и Цинь Нинь почти не встречались в Академии Лунхунь: обе были слишком заняты. Цинь Цинь трудилась над реформами Свободного колледжа, чтобы создать себе спокойное пространство для учёбы, а Цинь Нинь усердно готовилась к первому экзамену.
Цинь Цинь никогда не волновалась за сестру в Колледже сверхспособностей. Во-первых, потому что там всё устроено иначе: Совет студентов и преподаватели обладают совсем иной властью, чем в Свободном колледже. А во-вторых — из-за характера самой Цинь Нинь. С детства она лучше понимала, как вести себя с людьми, и обладала той харизмой, что позволяла ей быть в центре внимания, в отличие от Цинь Цинь, которой везде находились недоброжелатели.
Поэтому Цинь Цинь была уверена: даже в Колледже сверхспособностей сестра сумеет найти общий язык со всеми и будет чувствовать себя там как рыба в воде.
Однако обладание сверхспособностями оказалось не таким уж счастьем. Спустя две недели после поступления Цинь Нинь уже поняла это.
Яркая, сияющая улыбка, которую Цинь Цинь так любила, исчезла с лица сестры. Под первоначальным восторгом и любопытством скрывалось подавляющее, как цунами, давление. Её общежитие, где она жила одна, было тёмным и тихим. Её охватило одиночество. Ей нестерпимо хотелось прижаться к Цинь Цинь, почувствовать её прохладный, но тёплый аромат, услышать её спокойный, уверенный голос — тот самый, что внушал, будто всё под контролем. Рядом с сестрой она никогда не чувствовала бы такой тревоги и боли.
«Почему именно у меня сверхспособности? — думала Цинь Нинь, прижимаясь лицом к подушке. — Я же не справляюсь с этим миром, совершенно не похожим на обычную школу. Лучше бы сверхспособности достались Цинь Цинь! Она бы точно засияла ещё ярче. А мне место в Свободном колледже — там я могла бы раскрыться по-настоящему».
Она глубоко вздохнула, думая о предстоящем первом экзамене, и почувствовала, будто ад уже на пороге.
Под спокойной поверхностью Колледжа сверхспособностей скрывалась жёсткая иерархическая система, о которой студенты Свободного колледжа даже не подозревали. Эту систему ввели не сами студенты и не Совет, а взрослые — возможно, исходя из практических соображений ради лучшего обучения. Но для учащихся это выглядело как чёткое разделение на «высших» и «низших».
В Колледже сверхспособностей не было разделения на среднюю и старшую школу. Всего существовало пять курсов, и на каждом был свой экзаменационный стандарт. Те, кто не сдавал экзамен, оставались на повторный курс — снова и снова, пока не достигали нужного уровня. Без успешной сдачи экзамена выпуск невозможен: государству не нужны сверхспособные, не прошедшие проверку.
Таким образом, поступившие в Колледж сверхспособностей получали гарантию будущего: им не нужно было ломать голову, как выжить в обществе. Но взамен они почти полностью теряли право выбирать свою судьбу. Государство и общество уже решили за них: либо ты станешь героем и оружием, защищающим страну и человечество, либо — вспомогательной деталью в этом механизме.
Все новички, независимо от возраста — будь то десятилетний ребёнок или семнадцатилетний юноша, — начинали обучение с первого курса. Поэтому в группе первого курса возраст учащихся сильно различался. Первый семестр первого курса называли «ситом»: по итогам экзамена в конце семестра решалось, кто станет «балкой» (опорой), а кто — «фундаментом» или «кирпичом».
Среди сверхспособных тоже есть сильные и слабые. Например, среди огненных способностей одни одним взмахом руки могут вызвать гигантского огненного дракона, способного уничтожить небоскрёб, а другие изо всех сил едва высекают на кончике пальца искру, достаточную лишь для того, чтобы поджечь сигарету. Именно первый семестр первого курса и определял: кто создаёт драконов, а кто — только искры.
Затем, во втором семестре, происходило разделение на классы: «балки» объединялись в отдельный класс, где начинали обучение в почти индивидуальном режиме — ведь способности каждого таланта уникальны, и подход к обучению тоже должен быть индивидуальным. Те же, кто мог лишь высекать искры, оставались в общем классе с традиционной групповой формой обучения.
Разделение было необходимо из-за ограниченности преподавательских ресурсов.
Никому не хотелось становиться «деталью». У всех подростков есть мечта стать героем. Узнав о таком разделении, все новички мгновенно перестали шутить на занятиях. Даже тот парень из группы Цинь Нинь, который раньше постоянно поджигал собственную одежду и веселил всех, больше не смеялся — однажды он даже расплакался прямо на уроке от отчаяния. Атмосфера в группе резко изменилась: весёлость и беззаботность уступили место напряжённости и страху.
Цинь Нинь тоже чувствовала огромное давление. Хотя она наконец начала ощущать тонкую связь со своей способностью, контролировать её по-прежнему не удавалось, и она до сих пор не понимала, для чего она предназначена и что с ней вообще можно делать. У неё не было особой мечты стать героем, но ей категорически не хотелось оказаться «ниже других». С детства она привыкла быть в центре внимания, и Цинь Цинь даже говорила, что она рождена для сцены.
Она до сих пор помнила высокомерные лица студентов из так называемого «класса гениев» — класса А. Каждый раз, когда появлялся Цзян Фань с другими членами студенческого совета, толпы студентов визжали от восторга и окружали их, глядя с благоговейным восхищением. Те, кто входил в этот круг, становились элитой — даже вне стен Колледжа сверхспособностей их ждала жизнь «наверху».
Она тоже хотела стать одной из них. Но это была вершина пирамиды, куда могли подняться только самые сильные. Что ей делать?
Цинь Нинь: Сестра, что делать?
Цинь Цинь: Больше читай.
Цинь Нинь: Не люблю читать.../(ㄒoㄒ)/~~
Цинь Цинь: Тогда иди за Цзян Фанем.
Цинь Нинь: ...Пожалуй, лучше пойду читать.
Из-за Цинь Цинь в Свободном колледже началась настоящая мода на верховую езду и стрельбу из лука. Большинство студентов факультета мечты выбрали именно эти внеклассные занятия, лишь немногие по разным причинам предпочли что-то иное. Но каждый день зрелище было поистине великолепным: сорок–пятьдесят человек на сорока–пятидесяти лошадях скакали по широкому лугу перед учебным корпусом, а чуть дальше выстроились мишени, и студенты, гордо выпрямившись, натягивали тетиву на пятьдесят и сто метров.
Эта живая, полная энергии картина, эти изящные и увлекательные занятия заставляли даже самых ярых представителей факультета иллюзий, которые обычно презрительно критиковали всё подряд, тайком завидовать и восхищаться. Журналисты школьной газеты по-прежнему в каждой публикации язвительно высмеивали Цинь Цинь и её факультет, но в каждой статье проскальзывало одно и то же послание:
Если бы председатель Цинь смогла хоть немного сбавить свою раздражающую надменность и сама протянула бы им руку, они, конечно, сначала сделали бы вид, что колеблются из гордости, но всё равно присоединились бы к её лагерю.
Но Цинь Цинь совершенно не заботилось их мнение. Хотите развиваться — развивайтесь, не хотите — катитесь ко всем чертям, только не мешайте ей. Надеяться, что она протянет им руку, — всё равно что ждать скорейшего успеха проекта по пересадке инопланетных органов человечеству. Люди, которые хотят присоединиться к другим, но требуют, чтобы их пригласили первыми, рано или поздно будут рыдать, умоляя принять их в компанию.
Однако, когда студенты факультета мечты уже мечтали вместе с почитаемой председательницей скакать верхом и стрелять из лука, Цинь Цинь безжалостно бросила их и записалась на фехтование.
Она всегда считала эту дисциплину изящным танцем. Тонкий клинок в руке доставлял ей особое удовольствие. Она не любила обычные физические упражнения вроде бега или йоги — по сути, она была ленивой и не могла заставить себя заниматься спортом просто так. Но такие внеклассные занятия, как фехтование, ей нравились: можно и навык получить, и душу возвысить, и тело подкачать — три выгоды в одном. Такие дела ей по душе.
Однако сегодня все преподаватели внеклассных занятий массово отсутствовали. Вернее, временно покинули кампус.
— Скоро начнётся экзамен новичков Колледжа сверхспособностей, — сказала директор Ли Пинъюнь. — Все посторонние обязаны покинуть территорию и смогут вернуться только после его завершения.
Все они — и строгий на вид преподаватель стрельбы из лука, и похожий на принца мультиков преподаватель верховой езды, и элегантная женщина-музыкант, и новый учитель фехтования Цинь Цинь с чувственными усиками и экзотической внешностью — были носителями вещества R. Все они окончили Свободный колледж и теперь жили за его пределами.
Хотя все они были выпускниками Академии Лунхунь, в последнее время их действия вызывали подозрения. Эти носители вещества R, живущие вне академии, не пользовались полным доверием. Обычно их присутствие в Свободном колледже не представляло угрозы благодаря особой системе наблюдения внутри академии: любые аномалии мгновенно вызывали тревогу, а сверхспособные с соответствующими дарованиями вели постоянный мониторинг.
Но экзамен новичков Колледжа сверхспособностей — событие исключительной важности. Только что пробудившиеся сверхспособные — это одновременно хрупкие, опасные и бесценные «детёныши». В день экзамена почти все сверхспособные сотрудники Академии Лунхунь сосредоточат всё внимание на Колледже сверхспособностей, и Свободный колледж окажется практически без присмотра. Поэтому необходимо было заранее исключить любую возможность происшествий.
Объяснив всё это, Ли Пинъюнь вдруг протянула Цинь Цинь длинный узкий цилиндр со свитком.
— Посмотри это в общежитии.
Цинь Цинь ничего не спросила, просто взяла свиток и уточнила:
— А я могу присутствовать на экзамене новичков Колледжа сверхспособностей?
Ли Пинъюнь нахмурилась:
— Боюсь, что нет.
Колледж сверхспособностей и Свободный колледж — два разных мира. Большинство выпускников Свободного колледжа возвращаются в обычное общество, тогда как выпускники Колледжа сверхспособностей получают распределение на государственные должности. Их работа — удивительная, полная опасностей, и некоторые способности настолько мощны, что считаются государственной тайной. Если посторонний увидит их и разгласит информацию, это может привести к утечке секретов. Обычные люди сочтут его сумасшедшим, но злонамеренные лица обязательно запомнят.
— А при каких условиях можно?
Цинь Цинь не удивилась отказу, но всё же хотела быть рядом с Цинь Нинь. Хотя они и были однояйцевыми близнецами с сильной телепатической связью, с тех пор как сестра поступила в Колледж сверхспособностей, эту связь словно преградила невидимая стена. Цинь Цинь верила, что сестре там неплохо, но всё равно переживала за её первый экзамен. Да и сама была немного любопытна: как вообще проходит экзамен сверхспособных?
Ли Пинъюнь посмотрела на неё и ответила:
— Никакой обычный человек не может проникнуть в Колледж сверхспособностей. За десять лет моей работы директором Свободного колледжа мне ни разу не разрешили туда войти. Это правило, и его никто не нарушает. Если только...
— Если только?
— Если только ты не председатель КНР или командующий армией «Хунтэн».
Армия «Хунтэн» — это элитное объединение самых мощных сверхспособных Китая, своеобразный аналог ядерного оружия, но куда страшнее: каждый из них способен в одиночку вызвать катастрофу планетарного масштаба. Почти каждая крупная держава обладает подобной армией. Командующие армией «Хунтэн» всегда были сверхспособными — и не просто сильными, а выдающимися как в бою, так и в уме.
Ли Пинъюнь, конечно, просто пошутила. Цинь Цинь, возможно, и станет председателем, но уж точно никогда не станет командующей армией «Хунтэн» — ведь это собрание гордых, почти звериных личностей, настоящих орудий уничтожения.
http://bllate.org/book/7569/709566
Готово:
