Император открыл глаза. Несколько мгновений он смотрел на Ши Синь, а затем неожиданно протянул руку и положил её на пушистую кошачью голову.
Ши Синь не могла пошевелиться. Она лишь прижала уши — так называемые «самолётики» — и всем телом выражала протест.
Холодные пальцы коснулись белоснежной шерсти. Она была чистой, невероятно мягкой и приятной на ощупь. Под этим пушистым покровом скрывалась тёплая, живая плоть.
Это тепло было наполнено жизненной силой. От места соприкосновения оно, словно яркая алую краска, растекалось по его пальцам.
Даже подушечки пальцев начали ощущать тепло.
Ши Синь напряглась. Она почувствовала, как рука медленно погладила её по голове, остановилась между ушами и, словно в раздумье, дёрнула одно из пушистых ушек.
Маленькая кошка прижала уши ещё ниже, отказываясь подчиняться:
— Ха!
Пальцы замерли. Ланно встретился взглядом с кошачьими глазами. Лунный свет был смутным и размытым, и взгляд императора казался таким же расплывчатым — невозможно было понять, о чём он думает.
Внезапно он убрал руку и снова закрыл глаза:
— Вон.
Полярное сияние обвило маленькую кошку и вынесло её из комнаты, аккуратно поставив перед дверью. Затем дверь захлопнулась с громким щелчком.
Ши Синь:
— …
Маленькая кошка лапкой потрогала свою голову, но лапки оказались слишком короткими — даже до ушей не дотянуться.
Ши Синь сдалась. Она фыркнула и зловеще хмыкнула, затем обернулась и злобно уставилась на дверь.
Спустя мгновение маленькая кошка выпустила когти и царапнула по деревянной двери — раз, другой, третий.
Кошачьи ушки не для того, чтобы их гладили!
Если он осмелится сделать это снова, она разберёт кровать этого тирана и заставит его спать на полу!
Наскребав на дорогой деревянной двери бесчисленные царапины, маленькая кошка с удовлетворением взглянула на своё творение и гордо удалилась, высоко подняв хвост.
Звёздная древесина была невероятно дорогой. Пусть этот тиран хорошенько раскошелится — только тогда Ши Синь почувствует облегчение.
@
За два дня расследования состояния здоровья тирана Ши Синь так и не добилась особых результатов.
Из слов Пьера и обрывков разговоров придворных служителей Небесного Дворца ей удалось собрать лишь одну важную деталь.
— Тиран каждые три месяца впадает в такое состояние полного истощения!
И не существует никакого лечения — только собственные силы организма постепенно восстанавливают его.
Из-за этого Пьер был крайне обеспокоен.
Он не только повысил уровень безопасности Небесного Дворца до максимума, но и всё время твердил маленькой кошке:
— Его Величество считает, что Ши Синь из Федерации уже проникла во Дворец. Сейчас Его Величество в уязвимом положении, и Ши Синь наверняка не упустит такой возможности.
Маленькая кошка, вылизывавшая лапку, на мгновение замерла, а затем решительно переключилась на другую лапу.
Пьер мрачно вздохнул:
— Ты ведь не знаешь, малышка, что Федеральная Ши Синь и Его Величество ещё много лет назад поссорились. Я спрашивал у Его Величества, из-за чего, но он не сказал.
— Если враг уже внутри, а Его Величество сейчас не может использовать силу пробуждённого без риска для жизни… Нет, надо ещё повысить уровень безопасности.
…
Пьер одной рукой прижимал к себе кошку, а другой быстро работал на световом компьютере.
Ши Синь запомнила все меры безопасности и чётко знала график смены охраны.
Она посмотрела на Пьера с глубоким смыслом в глазах.
Федеральная Ши Синь сидит у тебя прямо на руках — ты охраняешься впустую.
Хотя, на самом деле, Пьер зря волновался.
Ши Синь никогда не воспользовалась бы чужой слабостью. Она хотела победить тирана — это желание стало её навязчивой идеей, укоренившейся в душе настолько глубоко, что её уже невозможно было вырвать.
Но она стремилась к честному бою между пробуждёнными. Только так её победа будет соответствовать её внутренней гордости.
Битва и охота — совершенно разные вещи.
Ланно Люцифер — такой сильный противник, что только честный бой станет высшей формой уважения к нему. Охота же — это оскорбление.
Поэтому в ту ночь, узнав, что тиран ослаблен и она может одержать победу без боя, Ши Синь не почувствовала радости.
Кошачий хвост обвился вокруг руки Пьера, и кончик хвоста нежно коснулся его тыльной стороны.
Старик, ты слишком переживаешь.
Голодная маленькая кошка спрыгнула с колен Пьера и отправилась искать себе еду.
Прошло ещё три дня. Лицо Ланно оставалось бледным, но всё же стало немного лучше, чем в ту ночь.
В один из дней в Институт поступило сообщение. Ши Синь не услышала, что именно сказали, но Ланно махнул рукой — и полярное сияние, словно прозрачная вуаль, обвило маленькую кошку и поместило её на борт парящего автомобиля.
Сердце Ши Синь забилось быстрее — в голове мелькнуло предположение.
И действительно, Император быстро произнёс:
— Институт и Министерство технологий не могут взломать световой компьютер Ши Синь из Федерации. Поэтому я беру тебя с собой, чтобы попробовать.
Сказав это, Ланно на мгновение замер.
Он взглянул на пушистый комочек на сиденье. Обычно такой живой и сообразительный, он вдруг вспомнил, что кошки не понимают человеческой речи.
Император закрыл глаза, потер виски и, прислонившись к спинке сиденья, больше не произнёс ни слова.
Однако Ши Синь не могла сдержать возбуждения.
Лапки маленькой кошки дрожали от нетерпения. Она поспешно свернулась клубочком в позе «крестьянского сложения лап».
Её круглые голубые глаза сияли, как безоблачное небо, явно выражая радость и жажду действия.
Возможность пришла внезапно, совершенно неожиданно.
Кошка смотрела на проплывающие за окном облака и, чтобы успокоиться, невольно вытянула розовый язычок и лизнула свою шерсть.
Такой шанс нельзя упускать. На этот раз она обязательно должна вернуть свой световой компьютер.
Если это окажется слишком сложно, то хотя бы нужно будет запомнить всё содержимое и уничтожить данные.
Ши Синь подавила внутреннее волнение и начала мысленно составлять план, а также моделировать возможные чрезвычайные ситуации и пути их решения.
Вскоре они прибыли в Имперский исследовательский институт.
Ланно открыл глаза. За всё время пути маленькая кошка вела себя необычайно тихо и послушно.
Император осторожно протянул руку и попытался ухватить её за загривок.
Кошка инстинктивно втянула шею и чуть отступила назад.
Тогда Ланно изменил направление — его холодная ладонь скользнула под пушистое тельце, и он легко поднял её одной рукой.
Ши Синь было некомфортно, но ради светового компьютера она сдержала когти и лишь положила розовые подушечки лапок на его большой палец.
Увидев, что кошка, которая обычно шипела и царапалась, на этот раз ведёт себя спокойно, Ланно внимательно на неё посмотрел.
— Ты понимаешь, зачем тебя сюда привезли? — спросил он, направляясь к самому верхнему этажу Института. — Если будешь и дальше такой послушной, буду чаще брать тебя с собой.
Тиран, известный своей жестокостью и безумием, оказался на удивление мягок с таким слабым существом. Это удивило Ши Синь.
Ведь за пределами Дворца его считали безжалостным и безумным тираном.
Однако за всё это время Ланно ни разу никому не повысил голоса — максимум, что было, это холодность. Ни малейшего признака безумия.
Маленькая кошка тряхнула головой и даже помотала ушами.
Нет, Ши Синь, будь осторожна! Не дай себя очаровать тираном!
Ведь в роду Люциферов безумцы встречаются чаще всего!
Вскоре к ним подошёл профессор с лысиной и провёл Ланно с кошкой в лабораторию.
Едва войдя, Ши Синь сразу увидела свой световой компьютер.
Включённый компьютер парил над лабораторным столом, окружённый множеством точных приборов. Вокруг мигали экраны разного размера.
Неизвестная программа активировала компьютер, и тот выдал предупреждение:
[Пароль введён неверно слишком много раз. У вас осталась одна попытка. При следующей ошибке световой компьютер запустит программу самоуничтожения.]
Ши Синь:
— …
Маленькая кошка оскалила зубы и выпустила когти в сторону профессора — мило, но угрожающе.
Тот, кто посмеет уничтожить её световой компьютер, умрёт!
Профессор смутился:
— Ваше Величество, мы не можем взломать технологии Федеральной Ши Синь. Осталась последняя попытка, и никто не осмеливается пробовать дальше.
Ланно кивнул, ничего не сказав, и слегка подтолкнул кошку в зад.
Ши Синь едва сдерживала желание броситься к компьютеру, но помнила о своей роли пушистой кошки.
Поэтому маленькая кошка растерянно обернулась и посмотрела на Императора своими влажными, прекрасными голубыми глазами. Затем она робко сделала несколько шагов обратно к Ланно.
Та, что обычно была дикой и агрессивной, теперь вела себя так, будто искала защиты. Это заставило Императора приподнять бровь.
Он чуть кивнул и, сам того не замечая, смягчил голос:
— Ничего страшного. Сегодня можешь играть.
Маленькая кошка замерла, переводя взгляд с Ланно на компьютер.
Профессор тоже закивал:
— Да-да, играй, киса, сколько хочешь. Мы тебя не потревожим.
С этими словами они оставили кошку в лаборатории и перешли в соседнюю комнату.
Ши Синь села на лабораторный стол и не сделала ни единого движения.
Чем ближе была цель, тем спокойнее она становилась.
Когда Император тоже ушёл, маленькая кошка с грустным видом проводила его несколько шагов.
Розовые лапки прижались к стеклянной двери, и она жалобно замяукала вслед уходящему Императору.
Такая грусть, такая беспомощность, такой страх — сердце любого бы растаяло.
Убедившись, что Император не возвращается, кошка опустила хвост и свернулась в маленький, жалкий комочек.
В соседней комнате, наблюдая за этим через монитор, профессор не выдержал:
— Ваше Величество, может, хватит? Посмотрите, как киса скучает по вам!
Взгляд Ланно был глубоким и непроницаемым, отражаясь в свете лабораторных ламп.
Он покачал головой, давая понять, что наблюдение следует продолжать.
Поведение кошки сейчас сильно отличалось от её обычного поведения во Дворце. Император чувствовал, что что-то здесь не так.
На экране увеличенное изображение пушистого комочка выглядело тревожно и неуверенно.
Её детский, жалобный голосок, усиленный динамиками, звучал так нежно и трогательно, что мог растопить любое сердце.
Прошло довольно времени, но никто не возвращался.
Ши Синь неторопливо издала ещё несколько жалобных звуков — чем грустнее звучало её мяуканье, тем сильнее внутри неё бурлила радость.
Ха-ха-ха! Такой шанс сам пришёл в руки!
Она не бросилась сразу к цели, а начала вылизывать лапки и медленно обходить лабораторный стол, принюхиваясь и осматриваясь, будто действительно изучала территорию по звериному инстинкту.
Увидев на столе разные ёмкости, кошка почувствовала зуд в лапках и осторожно коснулась их когтями.
Раз… ещё раз…
Бах!
Ёмкость упала и разбилась вдребезги.
Профессор завопил:
— Мои мерные стаканы! А-а-а, не трогай то! Мои питательные среды…
На экране кошка, словно нашедшая новую игрушку, начала прыгать по столу и сбрасывать всё на пол.
Вскоре лаборатория превратилась в хаос — повсюду лежали осколки.
Профессор закрыл лицо руками — у него чуть инфаркт не случился.
Император безэмоционально наблюдал за этим, не сделав ни малейшей попытки остановить кошку.
Прошёл час. Маленькая кошка уже вдоволь наигралась со всем в лаборатории и, наконец, подошла к световому компьютеру.
Все в соседней комнате невольно затаили дыхание, полные ожидания.
Однако кошка лишь взглянула на компьютер пару раз — и равнодушно отошла.
Профессор был в отчаянии:
— Что происходит? Почему киса вдруг перестала интересоваться? Ведь на совещании она так любила с ним играть!
Ланно тоже был озадачен. Его взгляд не отрывался от кошки, и он заметил, как та после взгляда на компьютер несколько раз осмотрела камеры наблюдения.
Кошка ведёт разведку!
Ланно усмехнулся. Какая умная малышка. Неудивительно, что Пьер так её любит.
За два часа Ши Синь успела тщательно изучить всю лабораторию.
Она могла бы сказать, что знает здесь каждую пылинку.
В этот день она не предприняла никаких рискованных действий, а просто отлично исполнила роль обычного пушистого котёнка, никого не вызвав подозрений.
Когда они покидали Институт, Ши Синь вылизывала лапки и уверенно взглянула на световой компьютер, прежде чем без колебаний последовать за Императором.
Из-за светового компьютера отношения между Ши Синь и Ланно неожиданно вошли в период гармонии.
Вечером она гордо несла хвост, похожий на пыльник, и нарочно прошла мимо тирана, подняв голову повыше.
Разве он не любил гладить её по голове? Ради светового компьютера можно и пожертвовать собой.
Кто бы мог подумать, что Ланно уже давно ушёл отдыхать и даже не заметил проходящую кошку.
Ши Синь:
— …
Да что за человек?
Когда нельзя — лезет гладить, а когда дают — не ценит!
Ши Синь фыркнула и отправилась искать Пьера.
Мяу-мяу, молодые-то не понимают кошек. Только старики знают, что нужно кошкам.
На следующий день Император снова повёз Ши Синь в Институт.
Всё повторилось, как вчера, но на этот раз за экранами в соседней комнате почти никто не следил внимательно.
http://bllate.org/book/7559/708767
Готово:
