Ли Юй фыркнул и снова откинулся на сиденье, чтобы немного вздремнуть.
— Ли Юй, сейчас ты на подъёме, — уговаривал его Цинь. — Если заведёшь роман, фанаты начнут отваливаться. Да и девушку твою неразумные поклонники могут засыпать оскорблениями.
Прошло немного времени, прежде чем Ли Юй наконец ответил. Его голос прозвучал сухо:
— Я всё это понимаю.
— Главное, что ты это осознаёшь. Романы никуда не денутся — их можно заводить и позже. Как только твоё положение упрочится, я не стану тебе мешать, — продолжал убеждать Цинь.
Губы Ли Юя сжались в тонкую прямую линию. Снаружи он оставался невозмутимым, но внутри его душу буря разрывала на части.
Он вспомнил, что сегодня у Шу Чэн свидание. Что она сейчас делает? Может, весело болтает с тем мужчиной? Может, они вместе ужинают? Может, он уже отвёз её домой?
Он ни разу не ел с ней за одним столом, ни разу не провожал её домой и даже не знал, где она живёт.
Всё это он так и не успел сделать… А теперь этим занимается кто-то другой?
Чем больше он думал об этом, тем тяжелее становилось на душе. Ли Юй достал телефон и зашёл в её «Моменты» в WeChat.
Шу Чэн редко публиковала что-либо. Последняя запись датировалась прошлым месяцем.
Ли Юй почувствовал облегчение: если бы у неё было что-то радостное, она бы обязательно выложила. Но тут же в голову закралась другая мысль: а вдруг она просто занята и не успевает писать?
Разные предположения переплелись в его сознании, образовав неразрывный клубок.
Неожиданно, словно под чужим влиянием, Ли Юй отправил Шу Чэн сообщение:
«Ты чем сейчас занимаешься?»
Только отправив, он тут же пожалел об этом и уже собрался отозвать сообщение, как вдруг увидел: «Собеседник печатает…»
Ли Юй в ужасе схватил телефон и поспешно отложил его в сторону — смотреть не смел. Но любопытство взяло верх: он прикрыл глаза рукой и начал медленно разжимать пальцы.
Цинь наблюдал за ним в зеркало заднего вида.
— Ли Юй, ты хоть понимаешь, что сейчас выглядишь как полный дурак? — с усмешкой произнёс он.
Обычно Шу Чэн отлично спала, но этой ночью её мучила бессонница. Она ворочалась до четырёх утра, прежде чем наконец провалилась в сон.
Утром в девять часов у неё была назначена встреча, а вставать нужно было уже в семь. Трёх часов сна явно было недостаточно.
Но ещё больше её поразило то, что причиной бессонницы стали не мысли о завтрашней встрече, а разговор с Цзя Жунжунь накануне.
Когда зазвенел будильник, Шу Чэн медленно поднялась с постели.
Голова раскалывалась от недосыпа. Она немного полежала, приходя в себя, затем встала и пошла умываться.
Позавтракать не успела, но сунула в сумку немного фруктовых цукатов — хоть как-то поддержать силы.
В половине девятого она уже сидела в условленной кофейне. Её собеседника ещё не было, и Шу Чэн заказала эспрессо.
Кофе оказался горьким, но бодрящим — она немного пришла в себя. Достав цукаты, она положила в рот кислую дольку, и горечь тут же исчезла.
Шу Чэн сидела у окна и бездумно смотрела на улицу, ожидая прихода собеседника.
В 8:45 появился Тао Или.
Он огляделся по сторонам и, заметив Шу Чэн у окна, подошёл и вежливо спросил:
— Вы, случайно, госпожа Шу?
Шу Чэн подняла глаза. Перед ней стоял высокий, симпатичный мужчина с лёгкой улыбкой.
— Господин Тао? — уточнила она в ответ.
Тао Или кивнул и сел напротив.
— Вы пришли так рано… Я, кажется, опоздал.
Шу Чэн взглянула на экран телефона и улыбнулась:
— До девяти ещё не добрались. Вы не опоздали.
Тао Или заметил чашку перед ней и понял, что она уже заказала. Когда подошёл официант, он на секунду задумался.
— Не нужно ничего заказывать мне, — быстро сказала Шу Чэн.
В итоге Тао Или взял себе напиток.
Под глазами у Шу Чэн лежали тёмные круги, а эспрессо в чашке выдавал состояние. Тао Или, будучи врачом, сразу всё понял.
— Госпожа Шу, вы плохо спали прошлой ночью? — вежливо спросил он.
Шу Чэн на мгновение замерла, но кивнула:
— Да, не выспалась.
— Неужели из-за нашей сегодняшней встречи? — с лёгкой иронией спросил он, пытаясь разрядить атмосферу.
Шу Чэн оставалась спокойной — возможно, благодаря кофе, а может, по другой причине.
— Нет, меня беспокоят совсем другие вопросы, — ответила она сдержанно.
Тао Или перевёл взгляд на цукаты рядом с ней.
— Вам нравится такое лакомство?
— Это мама делает. Кисленькие, вкусные. Хотите попробовать? — вежливо предложила Шу Чэн.
Тао Или покачал головой. Такие детские сладости ему не по душе.
— Нет, спасибо. Хотя ваш вкус, похоже, ещё детский.
Шу Чэн улыбнулась. Вдруг ей вспомнилось, что Ли Юю очень нравятся подобные цукаты.
И тут же вся встреча показалась ей бессмысленной.
Между ними воцарилось молчание.
Тао Или нарушил паузу:
— Эта встреча — по настоятельной просьбе моей тёти. Полагаю, вас тоже уговорили?
Шу Чэн слегка кивнула.
— Я холост, работаю стоматологом. Занят не слишком сильно, так что времени на близких хватает. Как вы на это смотрите? — Тао Или не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к сути.
Шу Чэн удивилась, но после недолгих размышлений ответила:
— Простите, но я пока не рассматриваю такие варианты.
Хоть и было неловко, но если не подходит — не подходит. Шу Чэн чувствовала, что нашла отличное оправдание.
— Я это и так понял, — улыбнулся Тао Или. — С самого начала вы держались довольно холодно. Видимо, я вам не нравлюсь.
Шу Чэн опустила глаза. Она пожалела о своём решении ещё в момент прихода — внутри уже звучал голос, предостерегающий её не делать ошибку.
— Не стоит переживать, — сказал Тао Или. — При встречах между мужчиной и женщиной необязательно нравиться друг другу. Я встречал немало девушек, и далеко не все мне подходили.
— Спасибо за понимание, господин Тао, — с облегчением выдохнула Шу Чэн.
***
В итоге они расстались вежливо и дружелюбно.
Едва Шу Чэн вернулась домой, как ей позвонила Фэн Ланъин.
— Чэнчэн, тебе не понравился племянник тёти Тао?
Шу Чэн догадалась: Тао Или, вероятно, уже сообщил своей тёте, а та сразу же позвонила Фэн Ланъин.
— Мама, я ведь хотела попробовать найти кого-то через знакомства, чтобы вы спокойны были. Но попытка показала: это не моё, — мягко объяснила Шу Чэн.
Фэн Ланъин спросила:
— А что именно не подошло?
— Такие встречи всегда заряжены определённой целью. Мне это не по душе, — нахмурилась Шу Чэн.
Фэн Ланъин поняла. Она была разумной женщиной, и то, что дочь хотя бы попробовала, уже радовало.
— Ладно, если не хочешь — не надо.
— И больше не нужно никого знакомить. Я сходила один раз — и этого достаточно, — весело засмеялась Шу Чэн.
— Так вот какой у тебя план! — воскликнула Фэн Ланъин. — Хорошо, хорошо, я сдаюсь. Впредь буду отказываться от всех предложений.
На самом деле за эти годы Шу Чэн постоянно пытались сватать, и Фэн Ланъин, поддавшись уговорам, начала волноваться. После нескольких намёков дочь всегда делала вид, что ничего не понимает. Теперь же Фэн Ланъин окончательно успокоилась.
— Мам, у тебя ещё остались цукаты? — сменила тему Шу Чэн.
— А? — удивилась Фэн Ланъин. — Ты же просила не присылать, говорила, что не съешь. А теперь вдруг нужны?
Шу Чэн неловко улыбнулась:
— Коллеги попросили. Я им немного отдала.
— Понятно. Завтра пришлю ещё, — поверила Фэн Ланъин.
Шу Чэн испугалась, что проговорится, поэтому после пары вежливых фраз поспешила завершить разговор.
***
После обеда Шу Чэн легла вздремнуть — даже крепкий кофе не мог справиться с усталостью.
Она быстро провалилась в сон.
Когда проснулась, за окном уже сгущались сумерки.
Зазвенел телефон. Она открыла WeChat — от Ли Юя пришло сообщение.
Шу Чэн взяла телефон и ответила:
«Проспала немного, только что встала. ^_^»
Она смотрела на уведомление «Собеседник печатает…», которое то появлялось, то исчезало, и так несколько раз подряд…
Она даже растерялась:
«???»
Прошло немало времени, прежде чем Ли Юй наконец прислал… номер телефона.
«Это мой номер. Можешь мне позвонить?»
Шу Чэн замерла, даже дышать перестала.
А Ли Юй, сжимая телефон, тоже нервничал.
Цинь наблюдал за ним в зеркало заднего вида и мысленно ворчал: «Всё, теперь точно сошёл с ума».
Ли Юй не отрывал взгляда от экрана, но звонка всё не было.
Сердце сжалось от горечи. Он уже собрался сдаться…
И в этот самый момент раздался звонок — с номера из Цинъюаня. Ли Юй вскочил от радости и тут же ответил.
— Ли Юй? — неуверенно произнесла Шу Чэн.
— Это я! — воскликнул он с восторгом.
Шу Чэн улыбнулась:
— Что случилось? Почему вдруг звонить просишь?
— У тебя… всё прошло хорошо сегодня? — осторожно спросил он.
— Хорошо, — ответила Шу Чэн, зная, о чём он, но нарочно оставив ответ двусмысленным.
Голос Ли Юя сразу стал грустным:
— Правда…?
— Всё прошло так хорошо, что я пораньше вернулась домой и вообще ничего не случилось, — засмеялась Шу Чэн.
— А, отлично! — тон Ли Юя мгновенно преобразился.
— Он потом написал и предложил встретиться ещё.
— Ты… ты согласилась? — запнулся он.
Шу Чэн фыркнула:
— Шучу.
Её смех в трубке заставил Ли Юя почувствовать невероятное облегчение.
Уголки его губ и глаз поднялись в счастливой улыбке:
— Слава богу.
Цинь, глядя в зеркало, покачал головой: «Ну и влюблённый дурачок!»
— Угадай, где я сейчас? — мягко спросил Ли Юй, глядя в окно.
Шу Чэн прислушалась, но так и не смогла определить:
— Где?
— В Цзиньчэне.
— По работе?
— Да, но сегодня вечером уже лечу обратно. Завтра съёмки.
Шу Чэн вспомнила: вчера он был в Цинъюане, сегодня в Цзиньчэне, а потом снова в дорогу… Расписание слишком напряжённое.
— Отдыхай нормально, — сказала она. Сама всего одну ночь не выспалась — и голова раскалывается. А ему, наверное, куда тяжелее.
Сердце Ли Юя будто окунулось в мёд — сладко и тепло.
— Обязательно, — пообещал он.
Машина уже подъезжала к аэропорту, и Ли Юй попрощался.
После разговора он зашёл в WeChat и написал Шу Чэн:
«Завтра могу к тебе заглянуть?»
«Почему не сказал по телефону? Зачем отдельное сообщение?»
Ли Юй поднял глаза и увидел, что Цинь смотрит на него в зеркало. Их взгляды встретились. Ли Юй фыркнул и снова уставился в экран.
«Потому что кто-то подслушивает.»
«…»
«Ты так и не ответила.»
«Приезжай.»
«^_^»
***
Ли Юй убрал телефон и сразу почувствовал прилив бодрости.
Цинь хмыкнул:
— Теперь-то бодрый? А пару минут назад сидел, как больная курица.
Ли Юй отвернулся к окну, игнорируя его.
— Это та самая девушка? Ты что, совсем с ума сошёл? Звонишь прямо при мне — не боишься, что я в компанию доложу?
— Не доложишь, — спокойно ответил Ли Юй.
Цинь вздохнул. Действительно, не доложит.
— Ли Юй, ты хоть слушал, что я тебе говорил? Сейчас тебе нельзя заводить роман.
— Я сам всё контролирую, — парировал тот.
— Да ты же только что говорил совсем другое! — возмутился Цинь.
— То было тогда, а это сейчас, — оправдывался Ли Юй.
Раньше он думал, что Шу Чэн уйдёт к другому. А теперь всё иначе.
http://bllate.org/book/7558/708715
Готово:
