Та проницательная девочка никогда и не думала полагаться на него. Предвидя грядущий упадок дома маркиза Цзяпин, она изо всех сил старалась обеспечить себе наиболее выгодное положение.
Оказавшись в опасности и став приманкой, она не только вынудила скрытую злобу вокруг себя обнажиться, но и вызвала сочувствие и жалость нынешнего императора, а заодно подлила масла в огонь падения дома маркиза Цзяпин.
Месть и самосохранение — два зайца одним выстрелом. Недаром её пять лет лично воспитывал герцог Увэй.
— Ладно, если быть честным, между мной и госпожой Су нет ни родства, ни дружбы. Хотя я и считаю себя старым другом герцога Увэя и полагаю, что имею право заботиться о ней как старший, она, возможно, вовсе не желает признавать это.
— Зачем же я буду насильно навязывать свою помощь? В этом мире мёд для одного — яд для другого. Похоже, я действительно вмешиваюсь чересчур.
— Впредь, если замечу, что госпожа Су попала в беду, тайком помогу ей. Больше делать ничего не стану — излишняя забота покажется навязчивой. К тому же она может почувствовать себя должницей и будет испытывать дискомфорт.
В сердце Пэя Сюаня смутно поднялись раздражение и горечь, но у него не было желания вникать, чего именно он так разочарован.
Он лишь сказал себе, что раздражён расчётливостью Су Юйянь, её постоянными хитростями. Ведь некоторые цели можно достичь честным путём, открыто и благородно — зачем же обязательно выбирать окольные, рискованные дороги?
Лицо Пэя Сюаня оставалось невозмутимым, но внутри его эмоции бушевали.
Император Гуанхэ не знал, как сильно переживает его доверенный сановник. В этот момент он был занят воспоминаниями и вздохами.
Сегодня, прочитав доклад Пэя Сюаня, император вспомнил времена, когда он, ещё не взойдя на трон, терпел унижения и прятался в тени.
Чем сильнее он ненавидел своего старшего брата, который тогда его притеснял, тем теплее вспоминал герцога Увэя, который тогда ему помогал, и тем выше его ценил.
А теперь, узнав о коварных замыслах маркиза Цзяпин, император чувствовал к Су Юйянь искреннюю жалость и вину.
— Пэй-цин, ты уже общался с внучкой герцога Увэя. Расскажи-ка мне, какова эта девочка?
Пэй Сюань опустил глаза, поправил широкие рукава своего придворного одеяния и спокойно ответил:
— Довольно гордая девочка. Ей исполнилось пятнадцать, немного своенравна и дерзка, чрезвычайно умна и смела. Сразу видно — воспитанница герцога Увэя.
Такое описание ещё больше расположило императора Гуанхэ к Су Юйянь. Он любил её за любовь к её деду: чем больше она напоминала герцога Увэя, тем мягче к ней относился.
— Похоже, живая, весёлая девочка. Очень даже неплохо.
Император улыбнулся, но случайно заметил серьёзное выражение лица Пэя Сюаня и подумал, что тот, вероятно, не одобряет такой характер.
— Наверное, он считает, что она недостаточно кротка и добродетельна, не образец благородной девицы. Ах, Пэй-цин, с таким строгим и правильным нравом сколько радостей в жизни он упускает!
Пэй Сюань не знал и не интересовался мнением императора о нём.
Он взглянул на водяные часы с девятью драконами в зале — время уже позднее, пора возвращаться во владения.
Даже после ухода Пэя Сюаня ни он, ни император ни словом не обмолвились о том, знал ли принц Синь заранее о происшествии. Казалось, в этом деле не было никаких сомнений.
Всё было официально приписано сторонникам отстранённого от власти Цуй Миня.
После того как дело в Шанъюньском монастыре получило официальное заключение, на следующий день помощник министра Министерства наказаний пятого ранга пришёл с визитом к маркизу Цзяпин.
Они подробно беседовали в кабинете маркиза около времени, необходимого на чашку чая. После этого маркиз вежливо проводил гостя до ворот, а затем направился во двор Минси к своей супруге, госпоже Фэн.
— Супруга, дело принца Синь завершено. Оно не имеет отношения к нашему дому.
Маркиз Цзяпин быстро вошёл в главный зал двора Минси и махнул рукой, отсылая служанок и прислугу. Он сел рядом с госпожой Фэн и громко сказал:
— Только что ко мне заходил помощник министра Ли. Он специально принёс резолюцию надзирателя Пэя, где сказано, что всё было недоразумением. Через несколько дней наших слуг и служанок вернут домой.
Услышав эту новость, госпожа Фэн, конечно, обрадовалась. Сердце, которое несколько дней тревожно колотилось, наконец успокоилось. Она тихо произнесла молитву Будде, и лицо её озарила нежная радость.
Госпожа Фэн налила мужу чашку имбирного чая с финиками и аккуратно подвинула ему:
— Господин, на улице холодно. Выпейте немного, чтобы согреться. Не слишком сладкий.
Маркиз Цзяпин не отказался от заботы супруги и выпил согревающий напиток залпом.
Заметив, что настроение мужа хорошее, госпожа Фэн на мгновение замялась, но всё же задала самый волнующий её вопрос:
— Господин, а что с нашей второй дочерью? Сулюй — её личная служанка, и её тоже забрали на допрос. Боюсь, не повлияет ли это на помолвку между Юйцинь и Ланьчжи?
Взгляд маркиза Цзяпин на миг дрогнул. Изначально он планировал пожертвовать этой дочерью-незаконнорождённой.
Чтобы без подозрений императора отправить Су Юйянь к принцу Синь, он подготовил множество «свидетелей» и «улик», которые должны были доказать, что Су Юйцинь замышляла погубить старшую сестру.
Однако события пошли не так, как он ожидал: Су Юйянь сумела сбежать из гостевых покоев.
Теперь его план приблизиться к принцу Синь провалился. Если теперь полностью отказаться от Су Юйцинь, как он изначально задумывал, то дом маркиза Цзяпин понесёт убытки.
Практически не раздумывая, маркиз Цзяпин тут же составил новый план: использовать Су Юйцинь, чтобы окончательно привязать к себе род Фэн.
Госпожа Фэн была замужней дочерью, и клан Фэн всегда сохранял некоторую осторожность по отношению к дому маркиза Цзяпин, особенно в политических вопросах — их позиции не всегда совпадали.
Но если его дочь станет женой наследника рода Фэн, то вскоре оба дома станут по-настоящему едины.
— Помолвка Юйцинь и Ланьчжи? Разве она не идёт отлично? Какие могут быть проблемы?
Маркиз хотел уйти от ответа, но для госпожи Фэн речь шла о судьбе племянника, и она настаивала:
— Господин, раньше моя свекровь думала, что вторая дочь спасла Ланьчжи, и поэтому с благодарностью пришла свататься.
Однако последние два дня ходят слухи, будто и происшествие со старшей дочерью, и падение Ланьчжи в воду были тщательно спланированы второй дочерью. Якобы она намеренно пыталась украсть помолвку старшей сестры.
Если это правда, вы знаете, род Фэн очень дорожит репутацией. Они никогда не возьмут в жёны девушку, которая коварно предала родную сестру.
Маркиз Цзяпин помолчал, но под настойчивым взглядом супруги наконец заговорил:
— Супруга, Юйцинь на самом деле поступила плохо. Только что господин Ли передал мне доказательства её обмана и интриг против Юйянь. Я очень разгневан и разочарован.
Но одно дело — другое. Что до того, как Ланьчжи упал в воду и Юйцинь его спасла, никто не может доказать, что это она всё подстроила.
— Она велела Сулюй заманить Ланьчжи к воде!
Госпожа Фэн, почувствовав явное пристрастие мужа, не сдержалась и повысила голос.
Маркиз Цзяпин мягко усмехнулся:
— И из-за этого ты так встревожилась? Просто двоюродные брат и сестра захотели поговорить наедине. Девичьи капризы и ревность — не такое уж непростительное прегрешение.
Эти слова вызвали у госпожи Фэн досаду:
— Может быть, вторая дочь заранее всё спланировала.
Маркиз Цзяпин насмешливо фыркнул:
— Супруга, так нельзя говорить без оснований. Юйцинь — девочка младше пятнадцати лет. Неужели ты думаешь, что она могла столкнуть Ланьчжи в воду?
Он действительно поскользнулся и упал, а потом его спасли. Все это видели — и оспорить невозможно.
Госпожа Фэн открыла рот, но, встретив спокойный и уверенный взгляд маркиза, вдруг не смогла вымолвить ни слова.
Она и её свекровь, госпожа Хань, прекрасно понимали, что история с падением Ланьчжи не так проста. Но кто теперь вернётся в Шанъюньский монастырь и найдёт улики?
А служанка Сулюй призналась лишь в том, что её госпожа замышляла погубить Су Юйянь, но ничего не сказала о том, чтобы Ланьчжи тоже был жертвой интриги. Поэтому, хоть слова маркиза и звучали нагло, опровергнуть их было невозможно.
Как бы ни ссорились между собой сёстры Су Юйянь и Су Юйцинь, факт остаётся фактом: Ланьчжи был спасён именно Су Юйцинь.
К тому же Су Юйянь не понесла непоправимого вреда. В обществе, где почитаются семейная гармония и братская любовь, пока отец не требует наказания, дело рано или поздно замнётся.
Спасая себя, Су Юйянь невольно спасла и Су Юйцинь.
Однако госпожа Фэн не могла смириться с мыслью, что её племянник женится на девушке с запятнанной репутацией.
Маркиз Цзяпин понимал, что нельзя переусердствовать — иначе вместо союза двух домов получится вражда. Если род Фэн обидится, то выдать Су Юйцинь за Ланьчжи станет ещё большим убытком.
— Супруга, я виноват перед родом Фэн из-за поступка Юйцинь. Но как отец, я хочу проявить немного эгоизма и обеспечить ей надёжное будущее. Прошу тебя, отнесись с пониманием.
Госпожа Фэн молча отпила глоток чая.
Маркиз продолжил уговаривать:
— Мать Юйцинь умерла рано, и все эти годы ты заботилась о ней и воспитывала её. Если её репутация пострадает, это отразится и на тебе.
Почему бы перед свадьбой не записать Юйцинь в твои дочери? Пусть она выйдет замуж за Ланьчжи как законнорождённая дочь дома маркиза Цзяпин.
Разумеется, приданое законнорождённой отличается от приданого незаконнорождённой. Я лично из своей казны восполню недостающую сумму. Как тебе такое решение?
Сделать Су Юйцинь законнорождённой? Первым побуждением госпожи Фэн было отказаться. Но...
Она чуть расслабила нахмуренные брови. Хотя ей и было неприятно, что провинившаяся незаконнорождённая дочь вдруг получит высокий статус, для рода Фэн гораздо выгоднее взять в жёны законнорождённую дочь маркиза, да ещё с богатым приданым.
— Господин, дело не в том, что я недовольна второй дочерью... Просто, знаете, моя свекровь всегда беспокоится о будущем Ланьчжи, ведь он второй сын в семье.
Если слухи о поступках второй дочери разойдутся по Лочжэну, боюсь, это может повлиять на карьеру Ланьчжи — ведь связи между хозяйками домов играют большую роль.
Маркиз Цзяпин понимающе улыбнулся. Он сразу уловил намёк супруги: она хотела, чтобы он использовал связи дома маркиза Цзяпин, чтобы устроить Ланьчжи на должность.
— Не волнуйся, супруга. Мой зять не останется простолюдином. Как раз недавно в уездах Чжиньчуаня освободились две должности. Одна из них отлично подойдёт для Ланьчжи — пусть набирается опыта.
Получив такой ответ, госпожа Фэн осталась довольна.
Чжиньчуань — прекрасное место: недалеко от Лочжэна, там всегда хорошие урожаи и легко добиться заметных успехов в управлении. Такое компенсационное предложение показало искренность маркиза Цзяпин, и госпожа Фэн была уверена, что её род обрадуется.
Так, в ходе переговоров между супругами, судьба второй дочери Су Юйцинь была окончательно решена. Процесс помолвки, ранее приостановленный, возобновился.
Буря поутихла. Те слуги, которых увезли, через несколько дней вернулись. Но уже в тот же день, включая Сулюй, всех их отправили госпожа Фэн на дальние поместья работать.
С тех пор о них никто больше не слышал.
В Лочжэне принц Синь уже несколько дней был в сознании и чувствовал себя хорошо. Маркиз Цзяпин, воспользовавшись случаем, наладил связи с домом принца Синь.
В это же время Су Юйцинь, находившаяся под домашним арестом, тайно получила свободу.
Едва выйдя из заточения, она сразу отправилась во двор Утун, чтобы извиниться перед Су Юйянь. Однако няня Бай довольно грубо не пустила её внутрь.
Не сумев войти, Су Юйцинь с заплаканными глазами стояла у ворот двора Утун и с тоской смотрела на Су Юйянь, которая спокойно играла на цитре во дворе, будто надеясь, что долгое молчаливое ожидание растопит сердце сестры.
Су Юйянь некоторое время играла, но почувствовала, что на дворе глубокая осень и на улице довольно холодно, поэтому встала, чтобы вернуться в дом.
У ворот Су Юйцинь робко позвала:
— Старшая сестра...
Шаги Су Юйянь замедлились. Она обернулась и посмотрела на жалобно выглядевшую Су Юйцинь, задумавшись.
— Старшая сестра, ты... ты можешь простить меня?
Заметив, что Су Юйянь остановилась, глаза Су Юйцинь загорелись надеждой.
Су Юйянь поманила Сифэн и тихо что-то ей сказала.
Няня Бай с подозрением взглянула на свою госпожу, но та, заложив руки за спину, неспешно подошла к Су Юйцинь.
http://bllate.org/book/7557/708645
Готово:
