Таким образом, когда скандал вскроется, законнорождённая старшая дочь дома маркиза Цзяпин, попавшая в ловушку, окажется столь же жалкой жертвой. Принцу Синь и императрице-матери не только нельзя будет винить дом Цзяпин — им придётся скрепить браком этих двоих.
Су Юйянь думала об этом и невольно издала лёгкое «ой». Если её предположения верны, значит, маркиз Цзяпин и те тайные силы, что замышляли против принца Синь, на самом деле связаны между собой?
Иначе как бы маркиз так точно контролировал ход всего события?
Допустим, маркиз участвует в заговоре. С одной стороны, он должен убедить принца Синь, что его дочь попала в тот бамбуковый павильон совершенно случайно, а вовсе не пыталась привязать к себе императорскую семью.
С другой стороны, он обязан дать понять заговорщикам, что не собирается мешать их планам, и все перемены — лишь непреднамеренная ошибка.
Более того, весьма вероятно, он даже посоветует им скорректировать замысел: раз уж цель — очернить репутацию принца Синь, то какая разница, какую женщину использовать? Дочь маркиза Цзяпин, потомок герцога Увэя, — даже лучший выбор.
Но как ему угодить обеим сторонам?
Ему нужна убедительная причина. А что может быть убедительнее интриг внутри дома? Младшая дочь Су Юйцинь, жаждущая выгодного замужества, подстроила всё это против старшей сестры — разве не самая логичная версия?
Су Юйянь закрыла глаза и задумчиво постукивала пальцами по столу.
Она вспомнила Сулюй, служанку Су Юйцинь. Та девушка была весьма любопытной фигурой. Без её подстрекательств и «случайных» советов Су Юйцинь вряд ли додумалась бы до уловки с обливанием водой.
Более того, возможно, Су Юйцинь лишь хотела помешать Су Юйянь вовремя появиться у пруда Сунхэ Бибо, чтобы спокойно поговорить с Фэн Ланьчжи, и вовсе не планировала дальнейших событий: например, что служанка с одеждой задержится надолго или что привратницы покинут свои посты.
Эти детали, скорее всего, подстроил сам маркиз Цзяпин.
Однако если принц Синь прикажет провести тщательное расследование, Сулюй, вероятно, свалит все эти ухищрения на Су Юйцинь, окончательно утвердив за второй дочерью дома Цзяпин репутацию злодейки, подстроившей ловушку для старшей сестры.
Чем хуже поступки Су Юйцинь, тем невиннее и несчастнее выглядит Су Юйянь, а сам маркиз, как отец, сможет вызвать сочувствие окружающих — мол, несчастье в семье.
Так брак Су Юйянь с принцем Синь превратится в вынужденный шаг, продиктованный обстоятельствами.
Этот союз, пусть и не самый почётный на первый взгляд, на деле выгоден обеим сторонам: принцу Синь, стремящемуся заручиться поддержкой военных сил, и дому Цзяпин, ищущему новую защиту.
Подумав о принце Синь, Су Юйянь с сомнением написала его имя.
Его роль в этом деле до сих пор оставалась для неё туманной.
На первый взгляд, он, как и она, стал невинной жертвой чужого заговора. Но если хорошенько поразмыслить, он вовсе ничего не потерял.
Поэтому Су Юйянь аккуратно зачеркнула его имя и решила пока не гадать о его истинных намерениях.
Она продолжила анализировать замысел маркиза Цзяпин.
После показаний Сулюй Су Юйцинь уже не сможет оправдаться.
Её репутация будет разрушена, и дом Цзяпин не избежит ущерба.
Но разве это сравнится с выгодой от брака старшей дочери с принцем Синь, который введёт дом Цзяпин в круг доверенных лиц нового императора? Для маркиза такие пустые слухи — ничто. Если бы он дорожил репутацией, не устроил бы в своё время скандала с фавориткой, поправшего честь законной жены.
К тому же Су Юйцинь — всего лишь дочь наложницы, да ещё и виновная в подлости. Если понадобится, её можно будет «заболеть» и умереть. Через несколько лет в Лочине никто и не вспомнит, что она натворила.
Разве что вздохнут: «Маркиз Цзяпин растил волчицу, а не дочь».
Су Юйянь глубоко выдохнула.
Она не знала, как продвигается расследование Пэй Сюаня, но была уверена: власти сосредоточатся на поиске заговорщиков, стоящих за покушением на принца Синь, — на его политических врагах, а возможно, даже на старых недругах нынешнего императора, ещё со времён борьбы за трон.
Ведь принц Синь — родной брат императора, пользующийся его полным доверием. Его компрометация создаст немало хлопот новому государю, едва утвердившемуся у власти.
Маркиз Цзяпин сделал блестящий ход: незаметно, используя чужие силы для достижения собственных целей. Пока две могущественные стороны сражаются, он тихо добивается своего — присоединяется к лагерю принца Синь и меняет политическую ориентацию, обеспечивая своей семье новую защиту.
Если бы я не следила за всеми передвижениями Су Юйцинь и не посадила к ней свою шпионку, я бы и не заметила, как маркиз Цзяпин подталкивает события.
Су Юйянь медленно сожгла исписанный листок и смотрела на пляшущее пламя.
Теперь остаётся только ждать результатов расследования Министерства наказаний и Далисы. Если через несколько дней кто-то явится в дом Цзяпин с показаниями Сулюй и припишет Су Юйцинь кучу дел, которых она не совершала, значит, мои догадки почти наверняка верны.
Пока Су Юйянь размышляла в одиночестве, в самом величественном дворце Лочина тоже шёл разговор между государем и его подданным.
Император Гуанхэ взошёл на трон в начале этого года и был ровно двадцать восемь лет — в расцвете сил и полный решимости стать мудрым и трудолюбивым правителем. Поэтому он особенно ценил таких чиновников, как Пэй Сюань.
Пусть глава Управления цензоров и осмеливался открыто указывать государю на его ошибки, пусть даже порой заставлял императора терять лицо — Гуанхэ прекрасно понимал: Пэй Сюань был незаменим как до восшествия на престол, так и после. Это был верный соратник, способный навести порядок в государстве и укрепить власть.
К тому же их взгляды на управление страной полностью совпадали, и каждая беседа о делах напоминала встречу единомышленников.
В этот раз они только что закончили обсуждать реформу сельскохозяйственных налогов на следующий год. Закончив с вопросами, касающимися благосостояния народа, Гуанхэ вдруг вспомнил недавние намёки императрицы-матери и спросил:
— Пэй Цин, выяснили ли вы уже, кто стоял за покушением на принца Синь?
Пэй Сюань поставил чашку с чаем и достал из рукава заранее подготовленный меморандум.
— Ваше Величество, совместно с чиновниками Далисы и Министерства наказаний мы установили главного заговорщика.
— О? Кто же это?
— Бывший старший сын императора, ныне простолюдин Цуй Минь.
Гуанхэ кивнул, ничуть не удивлённый:
— Я тоже подозревал его. Пусть я и отправил его охранять императорские гробницы, но он наверняка сохранил какие-то тайные силы. Они, конечно, не опасны, но могут в любой момент вылезти и отравить мне жизнь.
Вспомнив своего низвергнутого старшего брата, Гуанхэ презрительно фыркнул:
— Похоже, он окончательно сошёл с ума. Отец ещё не похоронен, а он уже строит такие низкие козни! Даже молитвам пятого брата за душу отца мешает. Да он просто скотина, а не сын!
Пэй Сюань предпочёл не слушать эти вспышки гнева. Он знал о давних распрях в императорской семье, но никогда не вмешивался и не поддакивал государю.
К счастью, Гуанхэ и не ждал от него одобрения. Пробурчав ещё немного о неугомонности старшего брата, он углубился в чтение меморандума.
Через время он резко захлопнул бумагу:
— Этот маркиз Цзяпин… Вы уверены, что раньше он состоял в лагере старшего брата? И что он подыгрывал заговорщикам в деле против принца Синь?
Пэй Сюань кивнул:
— Ранее, расследуя дело губернатора провинции Юэ Чжао Чаньнина, я уже заподозрил маркиза Цзяпин. На этот раз мне попались новые улики. Хотя они и не связывают его напрямую с покушением на принца Синь, всё указывает на то, что он не без греха.
Пэй Сюань никогда не говорил без доказательств. Если он утверждал — значит, почти наверняка так и было.
Гуанхэ прищурился, вспоминая содержание меморандума, и усмехнулся:
— Этот человек — настоящая метла. Когда старший брат был силён, он ради возможности получить заслугу в возведении на престол даже пожертвовал герцогом Увэем, своим славным родственником по жене. А теперь, когда старшего отправили в гробницы, он снова лезет ко мне, не гнушаясь даже репутацией собственных дочерей.
Пэй Сюань сдержанно заметил:
— Обыкновенный подлец, гонится за выгодой.
Гуанхэ бросил на него косой взгляд. Пэй Сюань сохранял спокойствие и достоинство даже в самых резких оценках, и государю вдруг захотелось поддразнить его:
— В меморандуме сказано, что после побега дочь маркиза Цзяпин сразу же обратилась к вам за помощью.
Видимо, слава вашей неподкупной честности дошла даже до юных девиц. В беде она не стала искать помощи у семьи или знакомых, а побежала к совершенно незнакомому человеку.
Пэй Сюань чуть приподнял бровь:
— Не совсем незнакомому, Ваше Величество. У меня были связи с герцогом Увэем. Су-госпожа слышала о них от деда и поверила в мою порядочность.
Гуанхэ почувствовал в спокойном тоне Пэй Сюаня лёгкую нотку самодовольства. Он покачал головой, решив, что переутомился от дел и ему почудилось.
— Надо бы после ухода Пэй Цина найти себе цветок-утешение, — подумал он. — Иначе жизнь станет такой же скучной, как у него: одни дела, и даже в тридцать лет — всё ещё холостяк.
— Кстати, о дочери дома Цзяпин… Её зовут Су Юйянь, верно?
Гуанхэ смягчил взгляд и вздохнул:
— Я упустил из виду, что она — последняя кровинка герцога Увэя. Обязан позаботиться о ней.
Я думал, когда она выйдет замуж, щедро одарить её, чтобы её свёкр понял: за ней стоит императорская поддержка. А ведь забыл, какой у неё жестокий отец.
— Даже звери своих детёнышей не едят, — сказал Пэй Сюань. — Ни Вы, ни я не могли предположить, что маркиз Цзяпин так поступит с собственной дочерью.
Эти слова немного утешили Гуанхэ. Он не упустил из виду сироту верного слуги — просто не мог представить, что отец способен на такое.
— Я думал, он лишь недолюбливает родню жены и, в худшем случае, присваивает кое-что из наследства герцога Увэя. Но чтобы дело дошло до такого…
Кстати, Пэй Цин, запомните: если дом Цзяпин будет осуждён, при вынесении приговора обязательно выделите Су Юйянь отдельно.
Раз она не пользовалась благами дома Цзяпин, нечего ей и страдать вместе с этими чёрствыми людьми. Я помилую её по заслугам герцога Увэя.
Слова императора заставили Пэй Сюаня на мгновение задуматься.
Выходит, визит Су-госпожи ко мне — это не просто проявление доверия ко мне как к порядочному человеку или надёжному другу её деда… А попытка через меня донести до государя, что её позиция кардинально отличается от позиции маркиза Цзяпин…
Пэй Сюань сделал глоток чая. Вкус вдруг показался ему горьковатым, без прежней тонкой сладости послевкусия.
Следовало догадаться раньше. У неё есть и люди, и средства. Если бы она хотела передать мне собранные материалы о маркизе Цзяпин, могла бы сделать это в любое время. Зачем же выбирать такой отчаянный момент?
Только чтобы я собственными глазами увидел жестокость маркиза к собственной дочери, а государь вспомнил, что у него осталась незащищённой дочь своего спасителя, оказавшаяся в беде.
За мгновение, пока Пэй Сюань пил чай, он понял истинную, самую важную цель визита Су Юйянь.
http://bllate.org/book/7557/708644
Готово:
