Бэй Ча на мгновение растерялась. Чья она — герцога Бэя?
Лян Цзюань пояснил:
— Ну, знаешь… если бы твоя матушка велела герцогу Бэю прыгнуть с обрыва, он бы прыгнул. Я тоже готов.
— Стоит тебе приказать, госпожа, и я исполню всё, что пожелаешь.
Бэй Ча отвела взгляд, но всё равно чувствовала на себе горячий взгляд Лян Цзюаня. Она совершенно не знала, что делать, особенно сейчас, когда он в любой момент мог потерять сознание.
Подумав немного, она обернулась:
— У меня есть к тебе просьба.
Лян Цзюань с надеждой посмотрел на неё.
— Живи, — сказала Бэй Ча. — Просто живи хорошо.
Это был странный запрос, но раз уж его выдвинула Бэй Ча, Лян Цзюань серьёзно кивнул в ответ.
*
Цзян Юйхань могла получить состояние на несколько жизней вперёд и пять домов, но из-за своей внезапной выходки Бэй Цы отобрал у неё три лавки и один из двух особняков, оставив лишь скромное состояние и один дом.
Развод по взаимному согласию ещё не был заверён в управе, так что внести изменения оказалось легко.
По правде говоря, и этих денег хватило бы Цзян Юйхань на всю жизнь без забот.
Однако зверолюды редко бывают довольны. Особенно когда сначала тебе обещают три лавки и два дома, а потом резко оставляют всего один особняк. Психологический удар оказался для Цзян Юйхань невероятно сильным.
Вернувшись во двор, она увидела Цзян Манцин и не смогла сдержать раздражения. Если бы не Цзян Манцин, она бы никогда не пошла спорить с Бэй Цы!
Цзян Манцин сразу заметила плохое настроение тёти и не осмеливалась подойти ближе — боялась попасть под горячую руку.
В этот момент служанка Цзян Юйхань вошла с письмом:
— Госпожа, ответ от барина.
Служанка была её приданной девушкой, а «барин» означал отца Цзян Юйхань.
Цзян Юйхань распечатала письмо, прочитала и посмотрела на Цзян Манцин:
— Раз уж ты сама написала своему деду, можешь возвращаться в родительский дом. Дедушка дал согласие. Ты ведь всего лишь моя племянница, а твой отец ещё жив — мне не положено тебя содержать.
Цзян Манцин раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Ну и что с того, что едут к деду? Разве это плохо?
Наверняка всё, что говорила Цзян Юйхань, было лишь угрозами. Ведь она — родная внучка дедушки! Как её могут плохо принять?
К тому же дедушка лично прислал письмо с приглашением. Да и в прошлой жизни, несмотря на смены династий, род Цзян всегда оставался в силе. А теперь Цзян Юйхань явно затаила обиду и уже разведена — нет смысла дальше оставаться с ней. Лучше вернуться домой.
— В таком случае, тётушка, я обязательно навещу тебя. Приду поболтать.
Цзян Юйхань тут же пожалела о своих словах. Она видела, как Цзян Манцин росла с малых лет, и действительно считала её почти дочерью. Но не ожидала, что та даже не попытается возразить — просто согласится и уйдёт.
В её сердце поднялось странное чувство. За сегодня она пережила и радость, и горе, и теперь чувствовала лишь усталость.
— Уходи.
Когда Цзян Манцин вышла, служанка недовольно проворчала:
— Да как же так! Вы столько лет заботились о ней, давали ей всё лучшее, а она вот так просто уходит!
— Хватит, — оборвала её Цзян Юйхань. — Больше не упоминай её.
Она сделала для Цзян Манцин всё, что могла.
Бэй Ча с Лян Цзюанем долго гуляли по улицам и вернулись домой лишь под вечер. Едва она присела, как её вызвали в кабинет к Бэй Цы — и велели взять с собой драконье яйцо.
Бэй Ча предположила, что отец хочет снова увидеть Сюй Мань, и послушно принесла яйцо.
Но она никак не ожидала следующего.
Первые слова Бэй Цы прозвучали так:
— Это яйцо… от тебя и Лян Цзюаня?
Фугуй опередил Бэй Ча с ответом:
— Да-да!
Бэй Ча поняла: они явно имеют в виду разное.
Бэй Цы явно спрашивал, не является ли Фугуй их сыном!
Услышав ответ Фугуя, лицо герцога Бэя стало мрачным — он никак не ожидал, что станет дедом в столь юном возрасте.
Собравшись с мыслями, он спросил у яйца:
— Имя уже выбрали?
Фугуй снова ответил первым:
— Выбрали, выбрали! Меня зовут Фугуй — чтобы я стал богатым и благополучным!
Бэй Цы бросил на дочь презрительный взгляд. Бэй Ча поклялась: в глазах отца читалась смесь брезгливости и насмешки.
Тем не менее он с трудом выдавил:
— Хорошее имя.
Казалось, он собирался задать ещё вопрос, но Бэй Ча не выдержала и зажала Фугую рот:
— Это драконье яйцо. Его отец подарил мне.
— Верно, — подтвердил Фугуй. — Отец велел мне учиться у неё.
Затем он удивлённо спросил Бэй Ча:
— А зачем ты закрыла мне спину?
Бэй Ча только вздохнула. Откуда ей знать, где у яйца перед, а где зад?
Но лицо Бэй Цы заметно просветлело. Он явно обрадовался, узнав, что это не ребёнок Бэй Ча и Лян Цзюаня:
— Между тобой и Лян Цзюанем ничего не должно происходить.
Бэй Ча легко согласилась:
— Конечно, не будет. Обещаю.
Бэй Цы вспомнил сегодняшнее видение:
— Ты встретила женщину, точь-в-точь похожую на твою мать?
Бэй Ча никогда не испытывала такой любви, какой был одержим Бэй Цы. Она не могла представить, насколько глубоко нужно знать человека, чтобы отличить подлинную личность от фантома.
— Да, — ответила она. — Этот образ — не моя мать.
И рассказала ему обо всём, что произошло с Сюй Мань.
— Почему моя мать упоминается в книге этого времени?
Она постучала по Фугую:
— Помнишь ту книгу из воспоминаний Сюй Мань? Можешь показать её?
— Забыл, — отозвался Фугуй.
Как он может помнить все детали? Да он даже читать не умеет!
Бэй Ча вновь посмотрела на Бэй Цы.
— Она дочь моря, — сказал тот. — Рождённая самим океаном, пришедшая из этого времени в наше. Больше я ничего не знаю.
Бэй Ча кивнула. Теперь понятно, почему её мать фигурирует в книгах этой эпохи.
— Ничего больше не скажешь?
Бэй Цы покачал головой и уставился в окно, замолчав.
Через тысячи лет он всё равно сумел быть рядом с ней — и это было самым счастливым временем в его жизни. Даже сейчас, вспоминая те дни, он будто заново оживал.
Бэй Ча, видя, что отец погрузился в воспоминания, не стала его беспокоить и тихо вышла из кабинета, прижимая к себе Фугуя.
Едва она закрыла дверь, Фугуй вдруг зарыдал:
— Я и представить не мог, что такое возможно! Отец был абсолютно прав, отправив меня к тебе!
Бэй Ча вздохнула:
— У тебя слишком низкий порог слёз.
— Ты не понимаешь! — воскликнул Фугуй. — Это же любовь, преодолевшая тысячелетия! Чтобы осветить жизнь любимого, затерянного во тьме… Ты не поймёшь!
— Ты всего лишь яйцо, — парировала Бэй Ча. — Тебе тоже не понять.
Она подняла глаза к звёздному небу, вспоминая лицо матери — её улыбку, голос, а потом — приступы безумия, вызванные дисбалансом психической энергии. Из-за этого мать избегала близости с дочерью, боясь причинить ей вред.
Бэй Ча вспомнила последнее «прости» матери перед смертью — в нём было столько боли, безысходности и горечи от невозможности изменить свою судьбу и остаться с любимым человеком.
Опустив взгляд, она увидела Лян Цзюаня, стоящего под звёздами с фонарём в руке — будто указывал ей дорогу домой.
Раньше Бэй Ча постоянно кочевала: где задание — туда и путь. После выполнения миссии она возвращалась в тёмную, холодную комнату, где никто не ждал и не предлагал горячей еды.
А теперь Лян Цзюань встречал её с фонарём. Будто среди миллионов огней города теперь горел и её.
Холодная комната наполнилась светом и теплом, которое растекалось по всему телу.
Лян Цзюань удивился, увидев плачущего Фугуя и задумчивую Бэй Ча. Его настроение испортилось: казалось, будто они с Фугуем поделились каким-то секретом, исключив его из их маленького круга.
Это чувство было крайне неприятным.
Он взял рыдающее яйцо — на этот раз Бэй Ча не возражала — и почувствовал облегчение:
— Госпожа чем-то расстроена?
Бэй Ча покачала головой:
— Нет. Просто вспомнила мать.
Потом добавила, глядя на Фугуя:
— Это яйцо плачет от трогательной истории любви моих родителей.
Лян Цзюань не знал, что Бэй Ча из другого времени. По поведению Бэй Цы он мог лишь предположить, что она — настоящая дочь дома Бэй. О любви её родителей он почти ничего не слышал — разве что от слуг да сегодняшние слова Бэй Ча.
Фугуй всхлипнул:
— А ты знаешь, что значит «дочь, рождённая морем»?
Бэй Ча, конечно, не знала.
Лян Цзюань слышал такие легенды, хотя они и были очень древними:
— Говорят, это существо, сотканное из всей морской сущности, наделённое жизнью самим океаном. Во всех мифах её называют прекраснейшей из русалок.
— А в самих сказках что рассказывают?
— Почти все похожи: дочь моря ради встречи с возлюбленным тайно изучает запретную магию. Даже подвергшись каре, она преодолевает время и пространство, чтобы обрести счастье с любимым.
Бэй Ча глубоко вздохнула. Сказки — они всегда приукрашены.
Лян Цзюань заметил, что настроение Бэй Ча ещё больше упало, и посмотрел на Фугуя.
Но тот был слишком погружён в свои мысли:
— Я дополню эту историю! Возлюбленный, чтобы защитить мир, где она жила, после её смерти пересекает тысячелетия и навечно остаётся здесь, охраняя эту землю.
— Не выдумывай, — сказала Бэй Ча.
Ведь в том мире Бэй Цы погиб в бою — даже тела не осталось… Она вдруг не захотела думать дальше. Если всё было задумано заранее, значит, Бэй Цы никогда не думал о ней? Зачем тогда вообще заводить дочь? Только чтобы обременить себя?
Фугуй обиделся:
— Я не выдумываю! Эта земля, на которой ты стоишь, раньше была океаном — местом её рождения!
Бэй Ча кивнула, но больше не ответила.
Лян Цзюань велел Фугую лететь самому, переложил фонарь в правую руку и осторожно взял ладонь Бэй Ча в свою левую:
— Я буду охранять тебя, госпожа.
Он каждый день слышал эти сказки про русалок и теперь, услышав слова Фугуя, догадался о происхождении Бэй Ча. А учитывая особую связь между Бэй Ча и морем, его догадка окрепла.
Но ни участники этой великой любовной истории, ни зрители не замечали их дочери.
Лян Цзюань заговорил тише, но с непоколебимой решимостью:
— Я буду охранять тебя.
Бэй Ча повернулась к нему. В красных глазах русалки читалась полная искренность. Под бескрайним звёздным небом юноша давал обещание — и в Бэй Ча вдруг вспыхнуло желание.
Желание идти с ним рука об руку всю жизнь.
Она осторожно сжала его ладонь. Рука Лян Цзюаня была прохладной, но от неё в её сердце хлынул поток тепла, какого она никогда прежде не знала.
Она не знала, каково быть любимой. Не знала, каково быть защищённой. Всю жизнь она шла одна. А теперь в её жизнь ворвался зверолюд с горячим сердцем, готовый сделать для неё всё и навечно остаться рядом.
Бэй Ча вдруг поняла чувства Бэй Цы.
Лян Цзюань видел, как она смотрит на него — со сложными эмоциями, будто в глазах мерцали звёзды. Его горло перехватило, и он медленно наклонился к ней.
Бэй Ча почти не сопротивлялась, даже хотела сделать первый шаг навстречу. Ведь, как говорится, импульс — дьявол.
Но в самый последний момент мимо них пробежал слуга.
Бэй Ча, обладавшая острым слухом, мгновенно отвернулась. Лян Цзюань промахнулся и с досадой уставился на слугу.
Даже Фугуй еле слышно вздохнул.
http://bllate.org/book/7554/708436
Готово:
