Цзян Юйхань:
— Зачем герцог так пристально смотрит на меня? Разве я ошибаюсь? В вашем кабинете ведь хранятся те самые деревянные статуэтки — образы Бэй Ча, которые вы вырезали день за днём, нарушая все законы приличия?
— Скажите, какой отец станет вырезать одну за другой фигурки собственной дочери? И какой отец позволит своей дочери ночевать в кабинете?
— Неужели герцогу нужно, чтобы я объяснила ещё яснее?
— Или, может, Бэй Ча с самого начала вовсе не ваша дочь, а лишь прикрытие для ваших собственных постыдных желаний!
Бэй Ча как раз подоспела к этим словам и чуть не восхитилась проницательностью Цзян Юйхань. Если бы Бэй Цы действительно влюбился в двенадцатилетнюю девочку, он бы просто привёл её домой — и что с того? Герцог с боевыми заслугами, кому какое дело? А вот если бы потом выяснилось, что она его «дочь», тогда бы точно все пальцем тыкали.
Бэй Ча переглянулась с Бэй Цы и увидела, как в его глазах мелькнула убийственная ярость. Она молча отступила на два шага, уступая сцену Бэй Цы.
Фугуй уютно устроился в её руках и вдруг оживился:
— Сейчас мне очень интересно!
Бэй Ча мысленно согласилась. Если бы не она сама оказалась в центре этой бури, с удовольствием наблюдала бы за этим зрелищем.
Лян Цзюань посмотрел на них обоих:
— Хозяйка, давайте я понесу яйцо.
— Не надо. Оно тёплое — даже лучше грелки.
Фугуй гордо выпятил своё яичное тельце и подсказал Лян Цзюаню:
— Ты хочешь держать яйцо? Тогда поторопись — заведи своё, и сможешь носить!
Лян Цзюань промолчал.
Он не злился на Фугуя — этот маленький хитрец и впрямь вызывал раздражение, но не сильное. Просто ему тоже хотелось быть тем самым яйцом, которое Бэй Ча так нежно держит в ладонях.
Бэй Ча безмолвно наблюдала за их перепалкой. Похоже, эту тему уже не обойти.
Увидев, что Бэй Ча подошла, Цзян Юйхань холодно усмехнулась:
— Госпожа Бэй называет меня матерью в лицо, но кто знает, что творится у неё за спиной.
Бэй Ча бросила на неё ледяной взгляд — такой же, как у Бэй Цы:
— Простите, но я никогда не считала вас матерью. Если кто-то и называл вас так, то точно не я.
Она и родную мать редко звала «мамой», не то что мачеху.
Подумав, добавила:
— Что до ваших мерзких домыслов — всё это ложь. Во-первых, между мной и герцогом Бэй есть кровное родство. Во-вторых, герцог без памяти любил мою мать.
— Настолько, что если бы она сказала: «Вперёд, там обрыв», — он бы не моргнув глазом прыгнул.
Глядя на побледневшее лицо Цзян Юйхань, Бэй Ча почувствовала лёгкое угрызение совести. Она ведь знала: Цзян Юйхань влюблена в Бэй Цы — иначе зачем так переживать? А она нарочно соль на рану сыпала.
Бэй Ча обернулась к Лян Цзюаню:
— Сходи переоденься, скоро пойдём гулять по городу.
Лян Цзюань обеспокоенно посмотрел на неё и Цзян Юйхань. Он понял, что Бэй Ча хочет отослать его, но не знал зачем. Хоть и не хотел уходить, всё же послушно кивнул.
Когда Лян Цзюань скрылся из виду, Бэй Ча похлопала по яйцу:
— Помнишь, как выглядела Сюй Мань?
Фугуй энергично закивал.
— Покажи ей.
Фугуй неохотно согласился. Ему так хотелось досмотреть эту драму между Бэй Цы и Цзян Юйхань! А тут Бэй Ча всё раскрыла — скучно стало.
Если бы Бэй Ча знала, о чём он думает, рассмеялась бы. Доверься она Бэй Цы — это превратилось бы в боевик с одним ударом меча и последним вздохом Цзян Юйхань.
Тело Фугуя засияло золотым светом, и перед ними возникло размытое видение: женщина обернулась, улыбнулась, моргнула — каждое движение дышало изысканной грацией.
Бэй Ча не могла не признать: даже если это лицо было подобрано позже и не передавало и десятой доли обаяния её матери, оно всё равно оставалось прекрасным.
— Видишь? Это моя мать, — сказала Бэй Ча, когда Фугуй убрал образ. Драконье яйцо — вещь полезная: может проникать в сны, воссоздавать прошлые образы, а в будущем, глядишь, и кино покажет.
Цзян Юйхань остолбенела, но в душе ещё теплились сомнения. Однако, обернувшись, она увидела, как Бэй Цы с красными от слёз глазами смотрит на видение с такой тоской, будто вот-вот заплачет.
После этого сомневаться не осталось. Если бы это не была истинная любовь, как мог бы такой холодный и непоколебимый зверолюд так растрогаться от простого образа?
Она никогда не видела Бэй Цы в таком состоянии. Слышала легенды: на поле боя он сражался один против сотни, получал десятки ран, но не моргнул глазом. Цзян Юйхань и представить не могла, что увидит его на грани слёз.
Железный воин с мягким сердцем… но не для неё.
Она открыла рот, чтобы извиниться. Просто потеряла голову от ревности. Не хотела в самом деле представлять своего героя таким низким зверолюдом. Просто не сдержалась.
Цзян Юйхань слишком долго притворялась равнодушной, но теперь не выдержала:
— Герцог…
Бэй Ча перебила её:
— Вы думаете, достаточно обидеть человека, а потом извиниться — и всё забудется? Неужели всё так просто?
Бэй Цы резко перевёл взгляд на неё.
Бэй Ча в тот момент не думала ни о чём — слова сорвались сами. Только сейчас осознала, что, возможно, намекнула на нечто слишком личное между ней и Бэй Цы. Но потом махнула рукой: те страдания она пережила, их не стереть одним «прости».
Однако, увидев взгляд Бэй Цы, поняла: дальше оставаться бессмысленно.
— Герцог Бэй, мы пойдём, — сказала она, похлопав Фугуя. — Разбирайтесь сами.
Бэй Цы:
— Подожди.
Бэй Ча:
— ?
— Иди. Я позже спрошу тебя.
Бэй Ча кивнула и, прижимая Фугуя, направилась во двор. Там уже ждал Лян Цзюань, переодетый и готовый к прогулке.
— Хозяйка, всё уладила?
— Да. Пойдём.
Фугуй вздохнул:
— Честно говоря, не понимаю, зачем той женщине всё это. Ведь они уже развелись по взаимному согласию, получила кучу денег и недвижимости — чего ещё надо?
Бэй Ча удивилась:
— Развод по взаимному согласию? Откуда ты знаешь?
Фугуй:
— Я слышал! Пока вы спали, я немного погулял по герцогскому дому. Каждый круг был очень захватывающим!
Бэй Ча промолчала.
В книге тоже упоминалось развод по взаимному согласию, но только после восстания Лян Цзюаня, когда Бэй Цы отправили подавлять мятеж. Тогда Вэй Е уже женился на Цзян Манцин и возглавил отряд солдат. Вэй Е в ту пору был на пике славы, а Цзян Юйхань приходилась ему тётей, поэтому после развода никто не осмеливался открыто над ней насмехаться.
Почему же теперь всё ускорилось?
Бэй Ча вспомнила сюжет: Лян Цзюаня убил Вэй Е и бросил обратно в море. Значит, проклятие он всё же преодолел — иначе не смог бы поднять бунт. Но в оригинале он умер не от расстройства психической энергии, а от руки Вэй Е.
Неужели время ещё не пришло? Или нарушение психической энергии не так сильно влияет на него?
Она искренне желала Лян Цзюаню долгой жизни.
Так, втроём, они вышли из ворот и сели в карету.
Фугуй заглянул в щель занавески:
— Почему мы не идём пешком?
Бэй Ча:
— Не кажется ли тебе, что наша компания слишком приметна?
Говорящее яйцо и красноглазый зверолюд — сто процентов привлекут толпы зевак.
Бэй Ча не хотела, чтобы прогулка превратилась в представление. Главное — отвлечь Лян Цзюаня, подарить ему немного радости в эти, возможно, последние дни.
— Есть что-то, чего тебе хочется попробовать или посмотреть?
Лян Цзюань недолго жил на суше — сначала в невольничьем лагере, потом в доме Бэй. Это была его первая прогулка по городу, и он понятия не имел, что вкусного или интересного тут можно найти.
Да и вообще, еда и развлечения его не сильно манили.
— А вам, хозяйка, чего хочется?
Бэй Ча ответила решительно:
— Ничего.
Фугуй обернулся к ним:
— Мои блюда невкусные? Зачем тогда есть на улице? Посмотрите на эти уличные лотки — пыль, солнце, ветер… Негигиенично же!
Бэй Ча искренне раскаялась:
— Твои блюда — самые вкусные на свете, честно!
Лян Цзюань подтвердил:
— Да, точно.
Фугуй довольный повернулся и уставился в окно кареты, мечтательно вздохнув:
— Хоть бы попробовать, какой на вкус шиповник в карамели…
Бэй Ча:
— … Убейте его.
Фугуй нашёл оправдание:
— Я же яйцо! Сам не могу есть то, что готовлю. Чем же мне мечтать, если не уличной едой!
Но ведь он готовил для них, и Бэй Ча не стала спорить. Она велела Лян Цзюаню оставаться в карете, а сама выскочила и купила две порции шиповника в карамели.
Рядом с местом, где остановилась карета, находился чайный домик. Там сидели несколько зверолюдов и говорили о Бэй Ча.
— Слышали? Род Бэй вернул в дом и ту самозванку.
— Правда? Что за мысли у герцога? Эта самозванка заняла место настоящей дочери и пользовалась всеми её привилегиями!
— А ещё говорят, из-за неё в этом году всё идёт наперекосяк в Великом Чу.
— Как так?
— Помните грозу месяц назад? Зимой гром и дождь! Говорят, это небеса гневаются, потому что чужая душа заняла тело госпожи Бэй.
— Серьёзно?
— Абсолютно! В этом году и засуха, и беды — в Цюаньчжоу дождя нет, а соседнее Цзинь уже собирается напасть.
— Если всё из-за этой самозванки, почему император не казнит её, чтобы умилостивить небеса?
— Герцог Бэй не позволяет.
— Чёрт! Почему?! Такую вредину надо не просто казнить, а четвертовать!
Лян Цзюань посмотрел на Фугуя.
Фугуй:
— Не волнуйся, я им уже дал лекарство. А что за лекарство?
Лян Цзюань тихо рассмеялся:
— Такое, что на несколько дней лишит их голоса.
Фугуй поежился. Особенно от вида Лян Цзюаня. Стало холодно.
— Вы, зверолюды, такие сложные, — проворчал он, дрожа всем яичным телом. — Эти болтают чушь — просто убей их! Мой отец говорил: чтобы зверолюд навсегда замолчал, смерть — лучший способ.
К тому же, эти речи явно спланированы: чёткая логика, нарастающая волна ненависти — явно кто-то за кулисами. Лучше сразу убить, чтобы послать послание: следующий — ты.
У драконов решения всегда просты и прямолинейны.
Лян Цзюань покачал головой:
— Не говори об этом хозяйке.
Фугуй кивнул:
— Не скажу. Она и так расстроится от клеветы.
В этот момент Бэй Ча вернулась с шиповником:
— О чём вы?
Лян Цзюань:
— О том, какой на вкус шиповник в карамели. Я никогда не пробовал.
Бэй Ча протянула ему порцию и посмотрела на Фугуя:
— А ты как будешь есть?
Фугуй:
— … Буду смотреть, как вы едите.
Бэй Ча покачала головой с таким видом, будто он упустил величайшее наслаждение в жизни. Особенно когда Лян Цзюань жевал с таким удовольствием.
Для Лян Цзюаня даже яд от Бэй Ча стал бы деликатесом.
— Вкусно? — спросила она.
Лян Цзюань кивнул, щёки надулись от шиповника — выглядел невероятно мило.
Бэй Ча протянула ему вторую порцию:
— Ешь обе.
Лян Цзюань:
— Хозяйка тоже ешь.
— Я купила тебе. Ешь.
Фугуй чуть не сошёл с ума:
— Хватит уступать друг другу! Отдайте мне! Я хочу есть! Очень хочу!
Бэй Ча промолчала.
Они объехали всю столицу. Бэй Ча скупала всё, что показалось интересным или вкусным, и Лян Цзюань едва справлялся с охапкой покупок.
— Есть ещё что-то, чего ты хочешь? — спросила она. — Я могу снять для тебя весь город!
Фугуй:
— Мой отец так ухаживал за матерью. Вы быстрее заводите яйцо!
Лян Цзюань, держа кучу вещей, смущённо посмотрел на Бэй Ча.
Бэй Ча промолчала.
Лян Цзюань аккуратно сложил всё на сиденье и вдруг сказал:
— Хозяйка, то, что герцог Бэй может для вас сделать… я тоже могу.
http://bllate.org/book/7554/708435
Готово:
