Всю жизнь, наверное, будет так же. Ведь она не родная дочь Цзян Юйхань — как та может по-настоящему всем сердцем помогать ей?
Цзян Манцин начала чувствовать себя жалкой. С детства без матери, она жила словно в чужом доме, и даже за то, что случайно зашла в кабинет, её ругали.
Если бы она была дома, в собственном доме, разве её отругали бы за то, что вошла в отцовский кабинет? Разве стали бы бранить за то, что тронула деревянную статуэтку на столе?
Подожди… деревянная статуэтка. Внезапно она вспомнила модели из кабинета герцога Бэя — некоторые уже были готовы, другие ещё нет, но в общих чертах все узнавались.
Имели очень знакомый облик… особенно похожи на одного человека.
…На Бэй Ча!
Цзян Манцин резко схватила Цзян Юйхань за руку:
— Тётя, помнишь те деревянные статуэтки в кабинете герцога Бэя?
Цзян Юйхань, конечно, помнила. Это был единственный раз, когда она заходила в кабинет Бэй Цы. Услышав, что Цзян Манцин туда проникла, она поспешила туда и, хоть и мельком, но запомнила ту статуэтку — она была настолько прекрасна, что осталась в памяти.
Она кивнула:
— Что с ней?
Цзян Манцин тихо спросила:
— Тётя не находила, что та статуэтка немного похожа на Бэй Ча?
От Бэй Ча исходил лёгкий, едва уловимый аромат, и раньше он казался ей знакомым. Теперь она наконец вспомнила, где его ощущала.
В кабинете Бэй Цы. Тогда, под его столом, она даже нашла немного древесной пыли, но подумала, что это благовонный порошок, и забрала с собой — запах был слишком приятным.
Цзян Юйхань, напомнившаяся ею, тоже вспомнила — и чем дольше думала, тем больше убеждалась в сходстве. Но ведь отец… вырезает статуэтки собственной дочери? Какое это безобразие?
Цзян Манцин подлила масла в огонь:
— После того как герцог Бэй привёз Бэй Ча домой, некоторое время она часто ночевала в его кабинете.
Рука Цзян Юйхань, сжимавшая платок, задрожала. Она всеми силами старалась не верить, не допускать мысли, которая вот-вот вырвется наружу.
Цзян Манцин добавила:
— Тётя, герцог Бэй хоть раз заходил к тебе в комнату?
Этот вопрос окончательно сломил Цзян Юйхань. Никогда. Бэй Цы не только не заходил в её комнату, но даже не ступал во двор её покоев. Если ему нужно было пройти мимо, он предпочитал сделать крюк, лишь бы не пересечь её порог.
Тот, кто не прикасался ни к одной женщине, позволил Бэй Ча ночевать в своём кабинете?
И сам вырезал бесчисленные статуэтки, похожие на свою дочь?
Это отцовская любовь… или нечто мерзкое?
Цзян Юйхань резко вскочила, всё её тело дрожало, лицо начало принимать черты зверолюда — у зверолюдов в сильных эмоциях, будь то радость или горе, часто начиналась частичная трансформация.
Цзян Манцин удивлённо посмотрела на неё:
— Тётя?
— Я пойду к герцогу.
Лян Цзюань проснулся уже после полудня, голова ещё побаливала. Если бы не знал, что в вине не было ничего подозрительного, он бы подумал, что пил подделку.
С детства он умел чувствовать, если в еде или питье подмешано что-то постороннее — просто по интуиции.
Бэй Ча всё ещё спала — редкость для неё. Лян Цзюань моргал, глядя на неё. Он редко мог так близко и спокойно разглядеть её: изящные брови и глаза, прямой носик, прекрасную форму губ. В груди разливалось тёплое, безграничное удовлетворение.
Спящая Бэй Ча выглядела такой послушной.
Словно бы она ни на что не возражала, оставаясь в его объятиях… хотя сейчас именно он уютно устроился у неё на груди.
Его взгляд стал слишком пристальным, и Бэй Ча открыла глаза — прямо на глупо улыбающееся лицо зверолюда.
— …
Это было немного жутковато, особенно просыпаться и видеть, как зверолюд смотрит на тебя с жаром, превосходящим волчий голод.
Раздался спокойный голос Фугуя:
— Вы ещё долго будете сохранять эту позу?
Лян Цзюань и Бэй Ча вздрогнули. Бэй Ча села, поправила одежду и посмотрела на стоящее на столе круглое яйцо:
— Как ты сюда попал?
При этом воспоминании Фугуй разозлился. Какие ещё родители — то и дело забывают своего сына?
Его уже столько раз забывали!!!
— Вы безответственные! Знаете, как мне было грустно, когда я приготовил обед и ждал вас, а вы так и не вернулись? Знаете, как тяжело готовить? Знаете, сколько я вложил в этот дом? Вы, маленькие негодяи…
Бэй Ча напомнила ему:
— Ты перепутал поколения.
Фугуй поперхнулся, сердито уставился на неё — хотя внешне это просто гладкое яйцо, никаких эмоций не прочтёшь.
Бэй Ча, видя его серьёзно-обиженный вид, еле сдерживала смех. Чтобы не рассмеяться и не разозлить его ещё больше, она сказала:
— Извини, но на этот раз виноват не я. Всё его вина.
Она ткнула пальцем в Лян Цзюаня:
— Если бы он не устроил истерику от вина, мы давно бы вернулись.
Лян Цзюань пробормотал:
— …Да, всё моя вина.
Фугуй усомнился:
— Неужели ты пьянеешь от одного бокала?
Лян Цзюань отвёл взгляд — не хотелось обсуждать этот позорный момент.
Бэй Ча погладила его растрёпанные кудри:
— Фугуй уже приготовил обед. Пойдём домой есть.
Лян Цзюаню нравилось, как она произносит слово «дом». Когда речь шла об особняке Бэй, она всегда говорила «особняк Бэй», никогда не называла его домом. А вот то место, где они жили вместе, она всегда называла домом.
Их дом.
Лян Цзюань уже собирался согласиться, но Фугуй резко повернулся и гордо заявил:
— Не надо! Я сам принёс еду.
— Вы не только безответственные, но и не даёте покоя. Посмотрите на этот особняк — время обеда, а вам даже не подали еду. Видно, что вы здесь не в почёте.
Бэй Ча, держа палочки, молча слушала, как её отчитывает Фугуй.
…Откуда у этого ребёнка взялись замашки старой няньки?
Лян Цзюань тоже молча жевал палочку, наблюдая, как Бэй Ча терпит нотации.
Фугуй замолчал на мгновение, потом вдруг сказал:
— Родите ещё одно яйцо.
Бэй Ча чуть не поперхнулась кашей. Она взяла поданный Лян Цзюанем платок, вытерла рот, перевела дух и посмотрела на Фугуя с выражением, будто на умственно отсталого:
— Ты что, памятью попутал? Ты ведь не наш ребёнок.
Яйцо Фугуя вздрогнуло, и он вдруг вспомнил:
— Точно! Я не ваш ребёнок. Но вы можете родить яйцо мне в компанию?
Бэй Ча, не поднимая головы, продолжила есть и холодно отрезала:
— Забудь. Никогда.
Лян Цзюань обиженно надул губы и с укором посмотрел на Бэй Ча:
— Хозяйка, Фугуй всего лишь ребёнок. Он просит всего-навсего одну маленькую просьбу.
Фугуй поддержал:
— Да-да, всего одну маленькую просьбу. Русалки вынашивают яйцо быстро — всего три месяца, и готово.
Бэй Ча шлёпнула Лян Цзюаня:
— Не балуй ребёнка, особенно если ему уже больше тысячи лет и он старше нас обоих.
И вообще, нельзя обсуждать такие неловкие темы за едой!
Как вообще разговор зашёл о детях?
Последствием стало то, что и русалка, и яйцо выглядели совершенно подавленными. Бэй Ча вспомнила, что Лян Цзюаню скоро, возможно, не станет.
Она осторожно предложила:
— Может, найдём вам ещё одно яйцо?
Но Лян Цзюань хотел не просто ещё одно яйцо. Он хотел ребёнка именно от Бэй Ча.
Он прямо и жарко посмотрел на неё:
— Думаю, лучше завести собственное яйцо.
Фугуй кивнул:
— Верно. Вы уже достаточно навредили мне одному, не надо портить ещё чужих детёнышей зверолюдов.
И подытожил:
— Родите.
Бэй Ча фыркнула, махнула рукой и швырнула Фугуя в угольный жаровник. «Пусть погреется, — подумала она. — Может, от жары и вылупится. Тогда перестанет мечтать о братиках».
Фугуй, согревшись в жаровнике, временно забыл о своей просьбе. Он вспомнил, что слышал, бродя по особняку:
— Кстати, герцог Бэй держит тебя как наложницу, которую с детства держат взаперти?
Бэй Ча чуть не выронила палочки:
— Ты что несёшь? Ещё скажи такое — отправлю тебя на полюс, не поверю?
Фугуй обиделся:
— Это не я придумал! Я услышал, как одна самка рассуждала: возможно, герцог Бэй не женился на ней из-за каких-то грязных намерений.
Цзян Юйхань, движимая импульсом, прибежала к Бэй Цы, но даже не смогла войти в его кабинет. Бэй Цы чётко дал понять: он дал ей документ о разводе, и между ними больше нет никакой связи. Такое место, как кабинет, для неё закрыто.
На самом деле, Бэй Цы просто не хотел оставаться наедине с любой самкой в замкнутом пространстве — чтобы избежать недоразумений.
Цзян Юйхань уже почти сошла с ума от ярости. Все эти годы она не осмеливалась проявлять строгость к Бэй Ча, всюду уступала ей. Даже когда Цзян Манцин страдала от неё, Цзян Юйхань лишь уговаривала племянницу терпеть.
Ведь быть мачехой — нелёгкая участь.
Но теперь, узнав эту мерзкую правду, Цзян Юйхань не могла представить, как Бэй Ча, называя её «матушкой» в лицо, за спиной, возможно, смеялась над ней вместе с Бэй Цы.
Может, и развод произошёл не из-за Цзян Манцин, а из-за Бэй Ча? Её уход — просто способ расчистить дорогу для дочери. С его влиянием Бэй Цы легко создаст новую личность для Бэй Ча. А если и не будет создавать — как только она уйдёт, в особняке останутся только он и Бэй Ча.
Цзян Юйхань не смогла войти в кабинет, поэтому начала кричать на улице. Бэй Цы не был глухим — услышав, вышел. Он подумал, что Цзян Юйхань хочет обсудить смену статуса или вопросы имущества.
Он открыл дверь кабинета и посмотрел на неё так, будто видел впервые — без эмоций, без интереса:
— Что случилось?
Цзян Юйхань, подхваченная порывом, теперь, глядя на холодные брови и глаза Бэй Цы, почувствовала, как её пыл гаснет, будто на него вылили ледяную воду.
— Мне нужно поговорить с герцогом наедине.
Бэй Цы кивнул слугам, и те вышли из двора кабинета. Когда они ушли, он спросил:
— Говори.
Цзян Юйхань, видя его безразличие, почувствовала горечь, заполнившую всё внутри:
— Значит, я больше не могу войти в кабинет герцога?
Бэй Цы удивился её вопросу:
— Мы же договорились: если нет дела, не беспокоить друг друга. Кабинет — моё личное пространство. Тебе, конечно, нельзя входить.
Он даже объяснил.
Цзян Юйхань спросила:
— А Бэй Ча может свободно входить и даже ночевать там?
— Она моя дочь. Конечно, может.
Бэй Цы не совсем понял, что она имеет в виду под «ночевать». Хотя она и его дочь, он редко позволял ей спать в кабинете — только первые два года, когда в теле морского дерева ещё не было души, и оно было похоже на марионетку. Он не мог оставить её в другом месте и потому размещал в кабинете, иногда вынося погреться на солнце.
Но что на самом деле нужно Цзян Юйхань?
И Бэй Цы, и Бэй Ча были нетерпеливы, особенно когда разговор затягивался без толку.
— У тебя ещё есть дела?
Цзян Юйхань закрыла глаза, глубоко вдохнула и открыла их как раз в тот момент, когда Бэй Цы уже собирался уйти в кабинет. Её гнев и обида достигли предела, и, не зная откуда, она нашла смелость указать на него:
— Ты запрещаешь всем входить, но позволяешь своей дочери — даже ночевать там! Ты действительно считаешь её дочерью… или у тебя грязные мысли?
Бэй Цы остановился. Повернувшись, он побледнел от ярости, и вокруг него распространилась аура убийцы. Цзян Юйхань невольно попятилась, ноги подкосились.
Она вспомнила, как в юности, после возвращения с границы, Бэй Цы пугал всех своим убийственным взглядом. Девушки собирались группами, чтобы тайком посмотреть на него, но никто не осмеливался подойти — говорили, что он убил столько врагов, что от него веяло смертью.
Сейчас войн стало меньше, он больше не ходил в походы, и его аура смягчилась, даже стала спокойной. Цзян Юйхань почти забыла, что в молодости его звали «живым Ян-ваном».
Но стрела уже выпущена — назад пути нет. Раз уж она заговорила, должна идти до конца.
Ради всех унижений, которые она терпела все эти годы. Ради обиды и несправедливости. Ради собственного упрямства.
http://bllate.org/book/7554/708434
Готово:
