Бэй Ча поспешно зажала ему рот, чтобы он не выдал ещё что-нибудь неприличное — за таким темпом она явно не поспевала.
Вздохнув, она встретилась взглядом с большими, прозрачными, как хрусталь, красными глазами Лян Цзюаня — такими чистыми и невинными, что невозможно было поверить: это он только что произнёс те слова.
Бэй Ча отняла руку и с досадой спросила:
— О чём у тебя в голове только и вертится?
Лян Цзюань, быстрее молнии, лёгким движением коснулся уголка её губ:
— Вот о чём.
Бэй Ча застыла. Лишь спустя мгновение до неё дошло, что произошло. Он был так стремителен, что она даже не успела среагировать — лишь мелькнуло мягкое прикосновение, мгновенно исчезнувшее. Никаких чётких ощущений не осталось.
Она увидела, как Лян Цзюань сосредоточенно облизывает губы, и подумала: «Хорошо ещё, что поцеловал только уголок. Иначе мне бы сейчас захотелось почистить зубы и хорошенько вымыть этого русалку».
Лян Цзюань облизнул губы, уши его покраснели до багрянца, и он робко, с мокрыми от волнения глазами, запинаясь, пробормотал:
— Я только что… только что…
Бэй Ча провела ладонью по лицу и устало махнула рукой:
— Ладно, ладно.
«Вино придаёт смелости трусам», — подумала она. Это ещё можно было понять.
Наконец Лян Цзюань докончил свою фразу:
— Только что не почувствовал вкуса… Можно… можно повторить?
«Да ты издеваешься…»
Бэй Ча глубоко вдохнула, слегка улыбнулась и мысленно решила: «Пошёл прочь. Научился ещё флиртовать, когда пьяный».
— Вон отсюда, держись от меня подальше.
Пусть всё подождёт, пока он протрезвеет. Тогда она и решит, стоит ли рассказывать Лян Цзюаню правду.
Но едва Лян Цзюань услышал «держись подальше», как тут же зарыдал, обхватив Бэй Ча и рыдая так, будто задыхался:
— Нет! Не хочу уходить! Хочу остаться с хозяйкой!
— Не прогоняй меня, иначе я…
Бэй Ча не ожидала такой хрупкости от этого русалки. Она ведь ещё ничего не сказала — откуда столько слёз? Она погладила его по голове, чтобы успокоить:
— Иначе ты что?
Лян Цзюань поднял своё мокрое от слёз личико, глаза покраснели, кудряшки растрёпаны, но взгляд был необычайно серьёзным:
— Иначе я запру хозяйку.
Бэй Ча не восприняла эти слова всерьёз — решила, что это детская обида. С лёгким раздражением она утешала его:
— Ладно, не плачь. Я не уйду. Если уйду — запри меня, хорошо?
— Не плачь, послушайся.
Лян Цзюань всхлипывал ещё сильнее:
— Хозяйка… обещай, что сдержишь слово.
— Хорошо, не плачь, — ответила Бэй Ча и добавила ещё пару утешающих фраз. Но, увидев, что он плачет ещё громче, она почувствовала головную боль: пьяные так не милы — всегда испытывают её терпение до предела. — Проглоти слёзы и прекрати реветь.
Лян Цзюань испугался и перестал плакать, но продолжал смотреть на неё с мокрыми глазами, а затем начал икать. Заметив, что Бэй Ча недовольна, он поспешно прикрыл рот ладонью, но икота не прекращалась — его тело каждые несколько секунд вздрагивало.
Бэй Ча не удержалась и рассмеялась. Лян Цзюань, увидев её смех, глуповато улыбнулся в ответ.
Пьяный и измотанный эмоциональным всплеском, Лян Цзюань вскоре крепко заснул, обняв Бэй Ча. Она была ещё уставшее его — да и спать в его объятиях случалось не впервые. Поэтому даже не пыталась вырываться, а просто сдалась и тоже уснула.
Цзян Юйхань, узнав о происшествии с Цзян Манцин, немедленно отправилась в её двор. Проходя по длинному коридору и встречая слуг, она почему-то чувствовала, что их взгляды полны насмешки.
Не выдержав такого внимания, Цзян Юйхань ускорила шаг и вошла во двор Цзян Манцин. Распахнув дверь, она увидела, как Цзян Манцин лежит на кровати и безутешно рыдает.
Цзян Юйхань кивнула служанкам, чтобы те вышли, и подошла к племяннице. В конце концов, это был ребёнок, которого она сама растила — гнев уже наполовину уступил место усталости и заботе.
— Манцин, как ты могла совершить такую глупость? Раньше ты ведь не такая была.
Глаза Цзян Манцин распухли от слёз, лицо тоже было красным и опухшим, и теперь она выглядела почти пугающе. Голос её прозвучал хрипло:
— Тётушка, я больше не хочу жить в герцогском доме. Я хочу домой.
Цзян Юйхань опешила:
— Что ты несёшь? Куда ты хочешь уехать? Не глупи, Манцин. Пойди извинись перед герцогом Бэем и искренне признай свою вину. Он не станет держать зла.
Но после всего случившегося Цзян Манцин понимала: теперь она никогда не сможет снова обратиться к Бэй Цы. С того самого момента, как её ложь была раскрыта, она потеряла лицо в этом доме.
— Не пойду, — твёрдо сказала она. — Тётушка, я хочу вернуться в род Цзян, к дедушке.
Лицо Цзян Юйхань мгновенно похолодело. Тот род был способен использовать человека до последней капли, не заботясь о его чувствах.
— Нет. Больше не упоминай об этом. Я не позволю тебе вернуться. Да и твой дедушка, скорее всего, не примет тебя.
Присоединиться к роду Бэй стоило Цзян много усилий. И хотя Бэй Цы никогда не оказывал им особых милостей, именно его имя давало семье Цзян уважение в обществе.
Цзян Манцин упрямо настаивала:
— Я всё равно вернусь. Я уже написала дедушке. Как только он ответит, я уеду. Я здесь гостья, живу на чужой милости. Хочу вернуться в свой настоящий дом.
Цзян Юйхань хотела сказать, что и дом деда не её настоящий дом — её настоящий отец Цзян Хуа, чиновник седьмого ранга, живущий в бедности и безвестности. Но слова застряли в горле.
— Больше не говори об этом. Я не позволю тебе уехать. Ты даже не представляешь, с чем тебе предстоит столкнуться. Знаешь ли ты, сколько у тебя двоюродных братьев и сестёр в доме деда? Знаешь ли, что там ты больше не сможешь выбирать красивые ткани, модные фасоны, а торговцы ювелирных лавок не будут откладывать для тебя лучшие украшения? Да и швеи не станут приходить к тебе домой, чтобы снимать мерки.
— А все твои нынешние расходы покрывает дом Бэй. Там же ты получишь в месяц меньше половины того, что получаешь сейчас.
Цзян Манцин испугалась. Она уже пережила бедность в прошлой жизни и не хотела возвращаться к ней. Но всё же спросила:
— Но разве дядя не Государь-наставник? Разве император не доверяет ему? Как они могут быть так бедны?
Цзян Юйхань ответила:
— Твой дядя — это твой дядя, а род Цзян — это род Цзян. Они давно разделились.
Кто же добровольно позволит всей родне паразитировать на себе?
После этих слов порыв Цзян Манцин ослаб, сменившись тревогой. Она поняла: она обидела не только Бэй Цы, но и Шэнь Сюя, и даже Лян Цзюаня.
Что теперь будет с ней? Если Шэнь Сюй снова взойдёт на трон, а Бэй Цы поддержит его восстание, неужели ей снова придётся прожить всю жизнь в одиночестве и бедности, как в прошлой жизни?
Она умоляюще посмотрела на тётушку:
— Тётушка, помоги мне. Я знаю, что ошиблась. Попроси герцога Бэя простить меня.
Цзян Юйхань не могла бросить её. Вздохнув, она отправилась к Бэй Цы.
Это был её второй визит в кабинет Бэй Цы. Первый раз она пришла сюда, когда Цзян Манцин в своё время без разрешения ворвалась в его кабинет, и Цзян Юйхань тогда поспешила на помощь.
И вот снова всё из-за Цзян Манцин.
Бэй Цы протянул ей лист бумаги:
— Если у тебя нет возражений, пусть будет так.
Цзян Юйхань растерялась. Она пришла ходатайствовать за племянницу, а вдруг получает от герцога какой-то документ?
Взяв бумагу, она почувствовала, будто земля ушла из-под ног.
На листе крупными буквами значилось:
Развод
Эти два слова пронзили её сердце. Она с трудом выдавила:
— Ваша светлость… вы хотите отпустить меня из-за поступка Манцин?
Бэй Цы спокойно ответил:
— Это не развод, а обоюдное расторжение брака. И не из-за Цзян Манцин. Я давно говорил тебе об этом.
— Я обеспечу тебя: деньги, дом, слуг с высокой психической энергией. Если пожелаешь — дам новую личность. Этого хватит, чтобы жить спокойно всю жизнь.
Цзян Юйхань стиснула зубы:
— А вы подумали, с какими сплетнями и осуждением мне придётся столкнуться?
— Ты можешь взять новую личность.
— Зачем мне новая личность? Почему я не могу жить под именем Цзян Юйхань?
Бэй Цы холодно посмотрел на неё. Когда он вернулся с победой после кампании, император уже всё устроил: золото, драгоценности, антиквариат… и даже жена. Свадьбу за него даже сыграли.
Он вернулся — и получил готовую жизнь. Без свадьбы у него уже была супруга, назначенная самим императором.
Тогда он чётко сказал Цзян Юйхань: он не может дать ей ничего, кроме материального обеспечения. Она ответила, что сама является жертвой семьи и не хочет замужества.
С тех пор они почти не виделись, хотя жили под одной крышей. Бэй Цы избегал встреч — боялся, что А Юнь расстроится.
Но он никогда не обижал Цзян Юйхань. Не видел смысла быть жестоким к девушке, которую сам император заставил выйти замуж.
Бэй Цы не знал, что Цзян Юйхань вышла за него добровольно. Тогда Государь-наставник ещё не разделился с родом Цзян, и она сама попросила брата устроить этот брак. Император только что взошёл на трон, политическая обстановка была нестабильной, а Бэй Цы, хоть и был нейтрален, после брака с Цзян автоматически оказался в лагере императора.
Цзян Юйхань поступила добровольно, но Бэй Цы считал, что её заставили.
Теперь же, увидев, как Лян Цзюань и Бэй Ча общаются, он вспомнил А Юнь. Вспомнил, как клялся быть с ней до конца, даже если придётся умереть вместе. А появление Цзян Юйхань напоминало ему, что он нарушил клятву. Он обещал А Юнь, что она навсегда останется его единственной женой.
Раньше развод был невозможен из-за политики. Теперь же всё стабилизировалось — и вопрос можно было решить.
— Если у тебя нет других условий, пусть будет так, — сказал Бэй Цы.
Он дал ей два дома, три магазина в лучших районах и несметные богатства — хватит на несколько жизней.
— Если захочешь новую личность…
— Не хочу, — перебила Цзян Юйхань, глубоко вдохнув. — Я хочу жить как Цзян Юйхань. Благодарю за заботу, ваша светлость.
Она поклонилась и тяжело вышла.
Цзян Юйхань не помнила, как вернулась во двор. За все годы брака она и Бэй Цы встречались меньше пяти раз. Их разговоры ограничивались лишь тем днём, когда они впервые встретились и обсудили условия, и сегодняшним — самым длинным за всё время.
Цзян Манцин ждала её во дворе. Услышав шаги, она подбежала:
— Тётушка, ну как? Что сказал герцог Бэй?
Она была уверена в успехе — ведь герцог всегда выполнял просьбы Цзян Юйхань, если они были разумны. Хотя та редко что-то просила.
Но Цзян Юйхань почти прошептала себе:
— Мы покидаем дом Бэй. Я развелась с герцогом.
Цзян Манцин побледнела. Как так? Ведь в прошлой жизни развод произошёл гораздо позже — во время подавления мятежа!
— Нет ли шанса всё исправить?
Сразу же поняла, насколько глуп этот вопрос. Если в прошлой жизни не получилось — в этой тем более.
— Тётушка, тогда мы вернёмся в дом деда?
Цзян Юйхань была совершенно измотана. Она не святая — не могла не испытывать раздражения. Ведь если бы не поступок Цзян Манцин, Бэй Цы никогда бы не предложил развода.
Холодно ответила:
— Если хочешь — возвращайся сама.
Цзян Манцин почувствовала себя неловко. Вспомнила прошлую жизнь: да, тётушка помогала ей, но не всеми силами. Жизнь всё равно была тяжёлой.
http://bllate.org/book/7554/708433
Готово:
