— Я не хочу, чтобы вы были вместе. Ты можешь выбрать кого угодно, но только не его.
Бэй Ча и не собиралась выбирать Лян Цзюаня и уж точно не считала его незаменимым. Однако стоило Бэй Цы так резко высказаться — как в ней проснулось упрямство:
— Почему?
Почему он так яростно против её отношений с Лян Цзюанем?
Едва затронув эту тему, Бэй Цы заговорил куда жёстче:
— Просто нельзя! Разве ты не знаешь, что после снятия проклятия у него нарушилась психическая энергия?
— Знаю, — кивнула Бэй Ча. — Но сейчас с ним всё в порядке.
— Откуда тебе знать, каким он будет в будущем?! — резко повысил голос Бэй Цы.
Бэй Ча терпеть не могла такие разговоры. Почему бы не поговорить спокойно? Зачем сразу выходить из себя? Встретившись взглядом с пронзительными, полными гнева глазами отца, она тоже нахмурилась.
— А ты откуда знаешь, каким он будет? Ты что, можешь предсказывать будущее? Нет. Ты ничего не знаешь. Раз так, не лезь в мои решения. С кем встречаться — моё право.
С каждым её словом лицо Бэй Цы становилось всё мрачнее, пока не потемнело, словно чернильное пятно. Он резко ударил по столу — «бах!» — и тот раскололся надвое. Все предметы, стоявшие на столе, с грохотом посыпались на пол.
Древние здания, если только они не были герметичными комнатами, почти не имели звукоизоляции. Услышав такой шум во дворе, Лян Цзюань мгновенно подскочил к двери кабинета, стремительно, как вихрь, и обеспокоенно окликнул:
— Хозяйка?
— Всё в порядке. Отойди подальше, — сдержала раздражение Бэй Ча.
Шэнь Сюй тоже услышал грохот и, похлопав Лян Цзюаня по плечу, сказал:
— Пойдём. Между ними всё равно отцовские и дочерние дела.
Он помолчал, потом взглянул на Лян Цзюаня:
— Выпьем?
У Лян Цзюаня не было ни малейшего желания пить, но Шэнь Сюй полупринуждённо, полуволоком увёл его прочь — ведь он не мог устроить драку прямо у двери кабинета. Лян Цзюань лишь зловеще уставился на своего спутника.
Шэнь Сюй слегка улыбнулся:
— Ты всегда такой хмурый рядом с Бэй Ча?
— Это тебя не касается, — буркнул Лян Цзюань и, поправив одежду, сел на каменную скамью. Глядя, как Шэнь Сюй наливает вино, он слегка нахмурился. Раньше он никогда не пробовал вина: в царстве русалок напитки были очень слабыми, и даже сотня кубков не могла вызвать опьянения.
Но здешнее…
Он взглянул на насмешливую улыбку Шэнь Сюя и, решив не показывать слабости, взял чашу вина.
Разве он может опьянеть от одной чаши?
И… действительно опьянел с первой же чаши.
Шэнь Сюй безмолвно смотрел на миловидного юношу с покрасневшими щеками, мирно спящего на каменном столе. Он ещё не успел задать ни одного вопроса, ничего не выведал, а Лян Цзюань уже отключился?
Это было крайне обескураживающе.
— Лян Цзюань, ты вообще понимаешь, кто я? — Шэнь Сюй помахал рукой перед его лицом.
Лян Цзюань тихо пробормотал:
— Не махай.
Он сам, пошатываясь, поднялся на ноги:
— Мне нужно к ней.
— Я пойду и буду ждать её у двери кабинета.
Шэнь Сюй заметил, что Лян Цзюань всё ещё в состоянии говорить, а не просто без чувств валяется — значит, есть шанс вытянуть правду. Подумав, он спросил:
— Ты и Бэй Ча…
Не договорив, он был перебит:
— Не спрашивай о нас. Это наше дело, и я не стану тебе ничего рассказывать.
Его лицо было румяным, но кожа — холодно-белой, и этот контраст делал его ещё привлекательнее.
Шэнь Сюй подумал, что нет ничего удивительного в том, что Бэй Ча влюблена в него — достаточно взглянуть на это лицо, и любая девушка растает.
Он последовал за Лян Цзюанем, собираясь что-то сказать, но тот взмахнул рукой, и мощный поток психической энергии отбросил Шэнь Сюя на несколько шагов назад.
Тот вспомнил, что раньше психическая энергия Лян Цзюаня была крошечной, размером с ноготь, а теперь, вернувшись из глубин моря, она возросла невероятно.
Лян Цзюань прикусил губу:
— Ты не пойдёшь к ней.
Шэнь Сюй: «…»
А Бэй Ча знает, насколько сильна ревность этого русалки?
Тем временем Бэй Ча безучастно смотрела на расколотый стол:
— Я не хочу ссориться. Лян Цзюань ничего плохого не сделал. Он самый добрый зверолюд, какого я только встречала. Ты слишком предвзято к нему относишься. Надеюсь, ты сможешь взглянуть на него объективно.
— Неважно, взгляну я или нет. Ты больше не должна с ним общаться. Я запрещаю, — жёстко заявил Бэй Цы.
— На каком основании?
— Никаких «почему» и «на каком основании». Просто нельзя. С сегодняшнего дня ты заперта в своём дворе и никуда не выходишь. Я отправлю Лян Цзюаня обратно в море.
— Невозможно! Не смей ограничивать мою свободу! — ярость Бэй Ча достигла предела. — Я уже совершеннолетняя! Я сама решаю, с кем мне быть! На каком основании ты так поступаешь?
— Чем плохо общение с ним?
— Потому что твоя мать умерла именно из-за расстройства психической энергии! — почти закричал Бэй Цы.
Бэй Ча замерла. Она смотрела на покрасневшие глаза отца, на едва заметные слёзы — он явно не шутил. Только ради матери или в случае утраты ног Бэй Цы мог заплакать; в остальных ситуациях он и бровью не повёл бы.
— Ты хочешь сказать… моя мать тоже была русалкой? Её тоже прокляли, а после снятия проклятия психическая энергия вышла из-под контроля, и потом… она умерла?
Бэй Ча облизнула губы. Раньше, когда её называли русалкой, она не верила, но теперь всё становилось ясно.
— Но… Лян Цзюань умрёт?
— Да, — холодно ответил Бэй Цы, уже полностью взяв себя в руки. — Раз ты всё знаешь, держись от него подальше…
— Я хочу проводить его до конца, — перебила его Бэй Ча. — Я понимаю, что ты хочешь защитить меня от боли, но у меня свои мысли. Если ему суждено умереть, я не позволю ему уйти в одиночестве.
— Он слишком несчастен.
Бэй Цы долго молчал, затем тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.
Выходя из кабинета, Бэй Ча чувствовала боль в сердце. Она не могла представить, как можно прожить такую трагическую жизнь.
С самого рождения и до настоящего момента Лян Цзюань почти не знал радости: вскоре после того, как старый король забрал его во дворец, началась борьба за власть, и он оказался рабом, влача жалкое существование на невольничьих рынках. И вот, наконец, проклятие снято, но теперь он обречён на скорую смерть.
А ведь Лян Цзюань такой добрый ребёнок! Бэй Ча вспомнила старую поговорку: «Добрым не жить долго».
В этот момент Лян Цзюань, с румяными щеками и сияющими глазами, смотрел на неё так, будто она — единственный свет в его жизни. В его взгляде была только она:
— Хозяйка.
Он часто смотрел на неё именно так, но сейчас Бэй Ча почувствовала особенно сильное волнение. Она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
Заметив запах алкоголя, она удивилась:
— Ты пил?
Лян Цзюань тихо «мм»нул и послушно ответил:
— Шэнь Сюй угостил. Он боялся, что я помешаю вашему разговору, поэтому увёл меня выпить.
Подоспевший Шэнь Сюй: «…»
Он был совершенно невиновен — ему и в голову не приходило, что эта русалка опьянеет от одной чаши.
Лян Цзюань жалобно спросил:
— Я помешал тебе, хозяйка?
Бэй Ча недовольно бросила взгляд на Шэнь Сюя, а потом мягко успокоила Лян Цзюаня:
— Нет, не слушай его чепуху.
Лян Цзюань радостно «мм»нул, как ребёнок, получивший конфету.
Бэй Ча с горечью подумала, что этот глупыш даже не подозревает, что скоро умрёт. Особенно трогательно было видеть, как он сейчас счастливо улыбается.
— Пойдём, сегодня останемся во дворце.
Бэй Цы за спиной не стал её останавливать. Он посмотрел на Шэнь Сюя:
— Я прожил в одиночестве полжизни и слишком хорошо понимаю это чувство.
Шэнь Сюй ответил:
— Я считаю, ей лучше быть одной. Некоторые люди созданы для самостоятельного пути.
Пережив подобное, потеряв близких, человек становится сильнее. Именно за эту стойкость Шэнь Сюй и оценил Бэй Ча вначале, но теперь, погрузившись в любовные переживания, она сильно отклонилась от его ожиданий.
Бэй Ча, поддерживая Лян Цзюаня, направилась во двор и как раз встретила Чуньцю.
Чуньцю, услышав, что Бэй Ча вернулась во дворец, поспешил во двор, чтобы её встретить. Перед отъездом она просила Шэнь Сюя заботиться о нём, и он начал чувствовать, что занимает особое место в её сердце.
«Разве она стала бы так обо мне заботиться, если бы я был для неё обычным?» — подумал он.
На самом деле, он ошибался. Бэй Ча просто не одобряла рабства, но, живя в это время, понимала, что не в силах изменить исторический уклад. Однако, если она видела несправедливость, то старалась помочь — не из великодушия, а просто потому, что не могла смотреть на подобное равнодушно.
Как только Лян Цзюань увидел Чуньцю, он крепко обнял Бэй Ча, а потом, решив, что этого мало, поднял её на руки, как принцессу, и бесстрастно прошёл мимо Чуньцю. Затем, когда Бэй Ча не смотрела, он обернулся и бросил на Чуньцю зловещую улыбку.
Чуньцю тут же вспомнил тот дождливый день, когда Лян Цзюань грозился содрать с него кожу и сделать из неё абажур. Холодный ужас пронзил его от пяток до макушки, и он не смог вымолвить ни слова.
Но вдруг Лян Цзюань остановился.
Чуньцю попытался успокоить себя: «Хозяйка здесь, он не посмеет… Он не осмелится прямо сейчас содрать с меня кожу».
Лян Цзюань, всё ещё держа Бэй Ча на руках, развернулся и вежливо извинился перед Чуньцю:
— Прости, я тогда напугал тебя.
Чуньцю опешил. Как так? Ведь секунду назад тот пугал его, а теперь извиняется?
Он взглянул на Бэй Ча в его руках и сразу всё понял: Лян Цзюань играет роль перед хозяйкой.
Какая коварная натура!
Но разве он сам не умеет притворяться?
— Ничего страшного, я не обижаюсь. Хозяйка устала после дороги? Может, заказать еду? Или я сделаю массаж?
В волнении он даже забыл использовать скромное местоимение «раб».
Лян Цзюань коротко ответил:
— Не надо. Уходи.
Чуньцю хотел что-то добавить, но, встретив ледяной взгляд Лян Цзюаня и увидев, что Бэй Ча не возражает, понял: она согласна с ним. Он поклонился и ушёл.
Когда Лян Цзюань занёс Бэй Ча в комнату, он так и не отпустил её, а детским голоском сладко прошептал:
— Я хочу всегда так держать тебя, хозяйка.
Слово «всегда» больно кольнуло Бэй Ча — ведь скоро Лян Цзюань начнёт сходить с ума от расстройства психической энергии, а потом умрёт.
А он сейчас мечтает о совместном будущем… Она не могла вымолвить ни слова и позволила ему обнимать себя.
В комнате воцарилось молчание. Лян Цзюань почувствовал, что настроение хозяйки упало, аккуратно усадил её на ложе и, опустившись на колени рядом, с беспокойством заглянул ей в глаза:
— Хозяйка, что случилось? Тебе грустно?
Бэй Ча покачала головой:
— Голова болит?
Лян Цзюань наклонил голову набок:
— Чуть кружится, но не болит.
Он был очень послушным, особенно когда пил или болел: на любой вопрос отвечал честно и прямо.
Глядя на его покорность и вспоминая, что ему осталось недолго, Бэй Ча переполняли противоречивые чувства. Она решила: в эти дни нужно быть к нему особенно доброй и исполнять все его желания, кроме самых неприличных.
— Хочешь вернуться в царство русалок? Я с тобой поеду. Возьмём яйцо, а если что-то пойдёт не так — сразу вернёмся.
В царстве русалок у Лян Цзюаня не было власти. Старый король никогда не давал ему войска и никаких реальных полномочий — ведь у того иногда возникали безумные идеи.
Старый король не смел передавать ему трон, поэтому просто любил его как младшего сына, одаривая лаской и заботой.
Но, к удивлению всех, именно Лян Цзюань завоевал любовь народа, в то время как старший принц не пользовался популярностью.
Поэтому, когда старый король тяжело заболел, старший принц и решился на отчаянный шаг.
Сейчас возвращение Лян Цзюаня было бессмысленно: он никогда не участвовал в управлении, и даже народная любовь не помогла бы ему взять власть.
Его план был прост: восстановить психическую энергию до нужного уровня, вернуться и покончить с этим неблагодарным старшим принцем, а затем выбрать достойного правителя из боковой ветви рода. После этого он сможет навсегда остаться с Бэй Ча.
— Я не хочу возвращаться в царство русалок. Я хочу быть с хозяйкой.
Бэй Ча озадаченно нахмурилась. Её больше всего пугала мысль, что Лян Цзюань может умереть внезапно, так и не отомстив. Какая огромная незавершённость!
Она долго думала и наконец спросила:
— Есть ли у тебя ещё какие-то желания?
Лян Цзюань тут же выпалил:
— Ещё не успели пожениться.
Его лицо стало ещё краснее, и он стеснительно взглянул на Бэй Ча:
— Хочу… ночью брачной… хочу… ммм.
http://bllate.org/book/7554/708432
Готово:
