Он уже не выдержал этих душевных мучений:
— Я могу прямо сейчас доставить вас обратно в столицу.
Бэй Ча решительно отказалась:
— Не надо.
Она специально хотела возвращаться шаг за шагом, медленно плывя обратно, и не собиралась торопиться встречаться с Бэй Цы. Если яйцо тут же отправит её в столицу, она этого точно не захочет.
Яйцо спросило Лян Цзюаня:
— Плыть обратно — ужасно утомительно. Ты хочешь вернуться быстрее? Я могу тебя доставить.
Лян Цзюань так же решительно ответил:
— Не надо.
Он мечтал как можно дольше оставаться наедине с Бэй Ча и ни за что не согласился бы сразу возвращаться в столицу. К тому же там ещё был Чуньцю, а возвращаться к нему ему совсем не хотелось.
При мысли о Чуньцю настроение Лян Цзюаня сразу падало. Особенно его задевало, что Бэй Ча относилась к Чуньцю особо — даже в последний момент перед отъездом она просила Шэнь Сюя позаботиться о нём.
Какой ещё раб удостаивался подобного внимания?
— Хозяйка, — спросил Лян Цзюань, — что ты собираешься делать после того, как вернёшь частную печать?
Бэй Ча и сама не знала, что делать. Раньше она думала просто уехать из столицы и перебраться в другой город, но теперь понимала, насколько это наивно.
Даже не говоря уже о проездных документах, с регистрацией по месту жительства тоже возникнут проблемы. Единственный выход — либо оставаться в море навсегда, либо отправиться в место, где такие документы не требуются, например в Тёмный лес. Иначе ей, скорее всего, придётся остаться в столице или стать нелегалкой.
Второй вариант чреват неприятностями.
Бэй Ча вздохнула:
— Хоть бы существовало место, где можно жить без всяких документов.
— Такое место есть, — сказал Лян Цзюань. — Ты можешь отправиться на полюс.
Это место находилось совсем недалеко от их подводного царства русалок.
Яйцо же не любил полюс — там было слишком холодно и безжизненно.
— Полюс принадлежит волкам. Они никогда не позволят вам там поселиться.
Бэй Ча просто так сказала, не собираясь всерьёз куда-то переезжать:
— Посмотрим. Если совсем припечёт, вернёмся в море.
Во всяком случае, в особняке Бэй она жить больше не станет. Ей совершенно не хотелось снова жить под одной крышей с Бэй Цы. Каждый раз, вспоминая его последние слова, она снова чувствовала боль.
Когда они доплыли до некоего участка моря, Бэй Ча уже не могла сказать, где именно они находятся. Это место ещё не имело названия, и вокруг не было ни единого живого существа.
Лян Цзюань вдруг остановился и поднял взгляд к поверхности. Вода под солнцем сверкала, играя бликами.
— Я однажды видел здесь русалку.
Бэй Ча равнодушно «охнула», ожидая продолжения.
Про себя она подумала: «Ну и что тут удивительного? В море полно живности, у русалок нет естественных врагов, они процветают так, что скоро, наверное, придётся вводить политику одного ребёнка на семью. Увидеть одну русалку в море — это вообще норма».
Тем более что раньше Лян Цзюань был принцем, и вокруг него всегда толпились русалки.
Лян Цзюань опустил взгляд и посмотрел на Бэй Ча, его глаза горели:
— Я думал, что это самая прекрасная русалка из всех, что я видел. Но встретив тебя, понял, насколько был тогда наивен.
— Сейчас ты такой же наивный, — фыркнул яйцо с презрением. — Смотришь только на внешность, даёшь оценку «красиво — некрасиво». Ты, русалка, просто поверхностен.
Бэй Ча промолчала.
Честно говоря, когда Лян Цзюань смотрел на неё таким жарким взглядом, её сердце даже забилось быстрее. Но после реплики яйца вся атмосфера исчезла, и теперь она смотрела на Лян Цзюаня без малейшего волнения.
Лян Цзюань про себя отметил яйцо в своём воображаемом списке «кого надо проучить позже» и обиженно посмотрел на Бэй Ча:
— Хозяйка, я не такой поверхностный...
— Я знаю, — быстро сказала Бэй Ча, боясь, что он скажет что-нибудь такое, от чего пострадает воспитание ребёнка... точнее, от чего она сама не выдержит. — Пойдём дальше.
Лян Цзюань замолчал, прижал яйцо к себе и прошептал сквозь зубы:
— Замёрзнешь.
Он не мог точно объяснить, что именно ему нравится в Бэй Ча. Но разве любовь вообще поддаётся объяснению? Он лишь знал, что рядом с ней испытывает чувство, будто получил нечто, о чём мечтал с детства, но никогда не имел. Почему так происходит, Лян Цзюань не понимал, но знал одно — Бэй Ча даёт ему то, что никто и никогда не давал.
Когда вечером они остановились на отдых, Лян Цзюань, как обычно, потянулся к Бэй Ча.
Бэй Ча села, и Лян Цзюань, открыв глаза, жалобно посмотрел на неё и сказал, что ему холодно. Обычно, стоило ему так посмотреть, как Бэй Ча позволяла ему обнять себя и заснуть.
— Я постою на вахте, — сказала она. — Ты спи.
Лян Цзюань тоже сел:
— Я постою с тобой.
На самом деле Бэй Ча была в смятении из-за сегодняшнего признания Лян Цзюаня. Особенно ей было неловко, когда приходило время ложиться спать. Она даже не заметила, как привыкла к тому, что рядом спит зверолюд, обнимая её. От одной мысли об этом становилось страшно.
— Но в прошлый раз, когда я уснул, хозяйка ушла, — в его красных глазах читалась тревога. Он пристально смотрел на Бэй Ча, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему моргнуть.
Глядя на него, Бэй Ча вспомнила маленького Лян Цзюаня в подводном дворце — его страх и беспомощность. Её сердце сжалось от жалости, и она смягчила голос:
— Не бойся. Я не уйду.
— Я посплю рядом с тобой.
Услышав это, Лян Цзюань лег, а через некоторое время осторожно положил голову ей на колени. Почувствовав, что Бэй Ча не отстраняется, он с довольным видом закрыл глаза:
— Я сплю, хозяйка.
Бэй Ча не знала, что делать с Лян Цзюанем. Её чувства к нему, честно говоря, были сложными. Возможно, большую роль играло сочувствие к его трагическому детству, из-за чего она становилась всё мягче и снисходительнее.
Или даже... баловала его?
Но это определённо не было любовью. Она видела, как выглядели отношения между её матерью и Бэй Цы — их взаимопонимание, их молчаливая гармония. То, что у неё с Лян Цзюанем, совсем на это не похоже.
Бэй Ча чувствовала, что её нынешняя доброта — это как заточенный нож: чем дольше она молчит, тем больнее будет, когда она скажет, что не любит его.
Рано или поздно это придётся сказать. Лучше сделать это сейчас, чем потом.
Лян Цзюань изначально не собирался спать. Он просто хотел немного полежать, а потом сменить позу, чтобы не онемела нога Бэй Ча. Но сон постепенно накрыл его, и он незаметно уснул.
Ему приснился сон. Он снова оказался в том море и увидел ту самую русалку. Свет вокруг неё начал рассеиваться, и её лицо постепенно прояснилось.
Он увидел её хвост — неописуемого цвета, больше похожего на туманную дымку, как чернила, растекающиеся в воде.
Наконец, он разглядел её лицо.
— Это Сюй Мань!
Лян Цзюань мгновенно проснулся, будто его выстрелили из рогатки.
Бэй Ча ещё не спала и увидела его перекошенное от ужаса лицо.
— Кошмар приснился?
Лян Цзюань машинально кивнул, но тут же пришёл в себя. Однако, заметив обеспокоенный взгляд Бэй Ча, он закрыл глаза и бросился ей в объятия, жалобно всхлипывая:
— Мне так страшно...
На самом деле он не боялся — просто его тошнило. Оказывается, та «самая прекрасная русалка», которую он видел, была Сюй Мань.
Ощущение, будто рухнул идеал и его облили дерьмом, было невыносимым.
Бэй Ча мягко погладила его по спине. Лян Цзюань прижался к ней в крайне неловком месте — мягко, невероятно мягко. Он хотел отстраниться, но не мог заставить себя. А если не отстраниться, то это уже переходило границы приличий.
Вся тревога от кошмара давно улетучилась. Он будто упал в кучу ваты — внутри было и тепло, и сладко. Ему хотелось держать её вечно.
Бэй Ча, конечно, всё чувствовала:
— Вставай, а то сейчас дам тебе по шее.
Лян Цзюань, мастерски рассчитав момент, когда терпение Бэй Ча вот-вот закончится, выскользнул из её объятий, покраснел и робко взглянул на неё:
— Я... я буду нести за тебя ответственность.
С этими словами он напряжённо уставился на Бэй Ча, но вдруг замер.
Ему вспомнилось, что Бэй Ча говорила: лицо Сюй Мань идентично лицу её матери. Значит, та русалка — мать Бэй Ча?
— О чём задумался? — спросила Бэй Ча, видя, как его лицо меняет цвет, словно палитра.
— Мне только что приснилась моя мать, — тихо произнёс Лян Цзюань, опустив глаза. — Мы не очень ладили. Иногда она была добра, а иногда — жестока.
Бэй Ча догадалась, что он, скорее всего, видел во сне Сюй Мань и вспомнил события в подводном дворце. Она погладила его по голове. Его волосы по-прежнему были мягкими, как и сам он.
Она никогда не встречала таких людей, как Лян Цзюань: переживший столько страданий, вынесший невыносимые муки, но при этом сохранивший доброту к миру. Только по-настоящему мягкосердечный человек мог заслужить любовь всего подводного царства русалок.
Большинство людей, прошедших через подобные испытания, становились злыми, мрачными, с извращёнными взглядами, некоторые даже шли на преступления.
Лян Цзюань был исключением.
— Не бойся, — сказала Бэй Ча. Всё, что она решила сказать себе днём — что пора положить конец этой двусмысленности, — теперь застряло в горле. — Я буду с тобой.
Лян Цзюань тихо «мм»нул и спросил своим мягким, детским голосом:
— Какая была твоя мама? Почему ты никогда о ней не рассказываешь?
У Бэй Ча было много загадок: она русалка, но сама об этом не знала; её тело вырезано из морского дерева; морское дерево используется для воскрешения — значит, она уже умирала? И откуда у неё вообще такое редкое дерево, которого почти никто не видел? А ещё вход в Бездонное море... Лян Цзюань был уверен: без Бэй Ча он никогда бы туда не попал.
Бэй Ча замерла. Ей не хотелось говорить на эту тему:
— Очень красивая женщина.
Лян Цзюань с надеждой смотрел на неё, ожидая продолжения.
Бэй Ча встретила его взгляд:
— Всё.
— ...
— Ложись спать.
— Хозяйка тоже спи. Завтра нам ещё плыть.
Бэй Ча кивнула и легла. Через некоторое время она почувствовала, как Лян Цзюань обнял её сзади, прижавшись лицом к её спине — будто у него совсем не осталось чувства безопасности.
Она долго молчала, но потом решила: так больше нельзя. Одно проявление слабости повлечёт за собой другое, и это причинит Лян Цзюаню ещё большую боль.
— Лян Цзюань.
Ответа не последовало.
Она позвала ещё раз — снова тишина. Бэй Ча решила, что он уже уснул, и сегодня разговора не получится. Она закрыла глаза.
«Завтра, — подумала она. — Завтра обязательно скажу ему, что так больше продолжаться не может».
Позади неё Лян Цзюань открыл глаза. Взгляд его был совершенно трезвым и бодрым.
«Только не бросай меня, хозяйка. И не отвергай меня».
Фугуй, разбуженный их шепотом, наблюдал за всем происходящим. Он хотел спросить Лян Цзюаня, зачем тот притворяется спящим, но, встретившись с его ледяным взглядом, вздрогнул. Его горло будто сдавила невидимая рука, и он не смог выдавить ни звука. Он тихо отполз в сторону, делая вид, что ничего не видел.
На следующий день Бэй Ча решила больше не плыть. Она попросила яйцо немедленно доставить их обратно в столицу.
Если уж говорить, то нужно сделать это деликатно, чтобы не ранить чувствительное сердце Лян Цзюаня. Вернувшись в столицу, она найдёт небольшой домик с внутренним двориком и будет спать отдельно от Лян Цзюаня. Он такой чуткий и умный — обязательно поймёт, что это значит.
Вернувшись в столицу и обустроившись, Бэй Ча оставила Лян Цзюаня и яйцо во дворе, а сама собралась в особняк Бэй, чтобы вернуть частную печать.
Фугуй не хотел оставаться наедине с Лян Цзюанем и уже собрался лететь за Бэй Ча, но Лян Цзюань схватил его. Увидев, как Лян Цзюань слегка улыбнулся Бэй Ча, яйцо почувствовало, как по спине пробежал холодок.
Лян Цзюань сказал:
— Хозяйка обязательно вернись. Я буду ждать тебя здесь.
Бэй Ча кивнула:
— Вот деньги. Можешь обустроить дом так, как хочешь. Возможно, это будет нашим временным домом.
Услышав слово «дом», Лян Цзюань почувствовал, как дрогнуло сердце, и даже ресницы задрожали. Он поднял глаза, и в них засверкала радость:
— Мм!
Как только Бэй Ча ушла, лицо Лян Цзюаня на миг потемнело, но тут же он снова улыбнулся:
— Разве плохо быть со мной?
Фугуй, увидев в его улыбке грусть, совсем не понял скрытого смысла и даже почувствовал жалость:
— Нет, просто я никогда здесь не был и хочу посмотреть вокруг.
С тех пор как Бэй Ча назвала яйцо их «малышом», отношение Лян Цзюаня к нему изменилось. Яйцо стало для него чем-то большим — почти символом, дарованным Бэй Ча. Но делить с ним внимание хозяйки было неприемлемо.
Лян Цзюань погладил Фугуя:
— Позже я сам тебя поведу гулять. Хозяйка занята, не мешай ей.
http://bllate.org/book/7554/708427
Готово:
