— Нет, я сам себе имя придумал. У нас драконы всегда сами выбирают себе имена. Мой отец зовётся Цзинь Цаньцань — потому что всякие драгоценности и камни светятся.
Бэй Ча вздохнула с досадой:
— Почему бы тебе не назваться Цзинь Гуан?
Яйцо даже всерьёз задумалось.
Бэй Ча совершенно не хотела, чтобы её верховое животное выглядело так безвкусно на людях. Хоть бы имя, достойное дракона, подобрал! Как можно называться так пошло?
Она долго размышляла:
— Может, назовём тебя Сыньцзы?
Лян Цзюань стеснялся сказать, но ему тоже казалось это имя довольно вульгарным. Будучи самым эрудированным русалом здесь, он осторожно спросил:
— А как насчёт Цзинь Юаньбао?
Ша Кэ молча наблюдал за этой троицей с невозмутимым лицом и сочувствовал драконьему яйцу: вот угораздило попасть в руки двум таким безграмотным старшим!
Бэй Ча окончательно решила:
— Давай лучше Фугуй! Самое подходящее имя для дракона — сразу видно твоё положение.
Яйцо немного подумало. Хотя оно чувствовало, что в этом что-то странное, оно с радостью согласилось. Имя «Фугуй» звучит очень представительно — богатство и благородство в одном флаконе, прямо кричит о высоком статусе.
Вечером Бэй Ча снова осталась в одной комнате с Лян Цзюанем. Ша Кэ уже полностью смирился с тем, что они пара, и даже не думал предлагать им поменять комнаты.
К счастью, кровать была достаточно большой. Единственная проблема заключалась в том, что Лян Цзюань во сне постоянно подползал к ней и обнимал так крепко, что отцепить его было невозможно. В остальном всё было хорошо.
Только сегодня ночью появилось ещё и яйцо.
Фугуй решил, что Лян Цзюань явно питает к нему особую привязанность. Ведь если бы не любил, стал бы возиться и строить ему гнёздышко?
На самом деле Лян Цзюаню просто не хотелось, чтобы между ним и Бэй Ча во время сна лежало яйцо.
Когда Лян Цзюань уснул, Бэй Ча тихо встала с постели, пока он ещё не успел к ней подползти, и взяла яйцо с собой к подводному каньону в Бездонном море.
— Пойдём, познакомлю тебя с твоим отцом.
Фугуй спал и недовольно захрюкал.
Бэй Ча многозначительно протянула:
— Хм!
Фугуй тут же проснулся, и его чешуя засияла ослепительным золотым светом, не заметив, как поблизости за ними наблюдает Лян Цзюань.
Лян Цзюань знал, что если подойдёт слишком близко, Бэй Ча его заметит. Он услышал, как она встала с постели, и, будучи уже опытным в искусстве слежки, воспользовался рельефом морского дна. Здесь не было извилистых тропинок, как на суше — всё было ровно и открыто. Да ещё ночь, почти никаких рыб вокруг. Поэтому Лян Цзюань сразу увидел, куда направилась Бэй Ча.
Он последовал за ними к каньону, но не успел подойти ближе и с горечью наблюдал, как Бэй Ча исчезла у него перед глазами.
Выражение его лица потемнело. Он сжал кулаки так сильно, что на руках проступили жилы, и весь задрожал от гнева.
Куда она делась? Зачем тайком ушла? Неужели она бросает его?
Он ведь ничего плохого не сделал в последнее время! Почему она хочет избавиться от него?!
Когда Бэй Ча вновь оказалась в Тёмном лесу, её ощущения кардинально отличались от первого посещения. Здесь уже не было прежней зловещей прохлады. Чем ближе она подходила к вулкану, тем жарче становилось.
Повсюду сновали драконы. Некоторые маленькие драконы, почти такого же роста, как она сама, проходили мимо и с любопытством разглядывали её. Иногда несколько детёнышей толкались, пугая ещё более мелких малышей, которые в страхе выпускали изо рта крошечные язычки пламени длиной всего с палец — до того милые, что сердце таяло.
Бэй Ча встретила отца Фугуя — Цзинь Цаньцаня.
Цзинь Цаньцань вывалил перед ней всё содержимое своей пещеры: золото, драгоценности, антиквариат, свитки и картины.
Бэй Ча чувствовала неловкость от такой щедрости, но всё равно бесстыдно приняла подарок.
Разве можно отказываться от выгоды?
Она фальшиво скромничала:
— На самом деле мне не нужно столько всего… Но раз уж ты так настаиваешь, придётся принять.
Это как с красными конвертами: нельзя слишком упорно отказываться, а то вдруг действительно отберут.
Дракон был искренен:
— Ничего страшного! Если сейчас не пригодится — отложишь на потом. Всё равно всё твоё.
Приняв сокровища, Бэй Ча перешла к главному:
— Ты где-нибудь видел лицо Сюй Мань?
Этот вопрос не давал ей покоя. Только сейчас она осознала, что никогда по-настоящему не знала ни свою мать, ни Бэй Цы.
Что они пережили, чем занимались — всё это она слышала лишь от других. Всё сводилось к ярлыкам: «Бэй Цы — бог войны», «её мать — талантливая красавица». Эти образы она получала из чужих уст или из интернета.
Это были лишь внешние впечатления посторонних. Никто не знал, какими они были на самом деле в частной жизни.
И Бэй Ча, их дочь, тоже этого не знала и никогда не пыталась узнать.
До того как попала в эту книгу, она хотела разузнать больше, но Бэй Цы и А Юнь уже умерли. А теперь, получив второй шанс, она не знала, с чего начать.
Драконы живут слишком долго — многие события стираются из памяти. Кроме того, драконам не свойственно читать книги: им ведь не нужно сдавать экзамены, да и запоминать всякий бесполезный хлам им ни к чему.
Поэтому он покачал головой:
— Не видел.
Бэй Ча не удивилась такому ответу. Ша Нинь, живущий в море и почти такой же древний, как драконы, тоже ничего не знал. Как дракон на суше мог быть в курсе?
Сейчас её волновал другой вопрос:
— Сюй Мань действительно умерла в момент первой смены лица?
Дракон был уверен:
— Да. Живой человек не может сменить лицо. Лицо меняется только после смерти.
От этих слов Бэй Ча похолодело до самых пяток:
— А мёртвый человек может забеременеть? Родить ребёнка? Каким будет такой ребёнок?
Лян Цзюань.
Она видела воспоминания Сюй Мань и знала, что Лян Цзюань — не подкидыш. Он действительно родился у неё из чрева.
И точно появился на свет уже после того, как Сюй Мань сменила лицо.
Дракон задумался:
— Должно быть, она забеременела, будучи ещё живой. Но в таком случае ребёнок родился бы мёртвым.
— Может ли он выжить?
Дракон посмотрел на неё, как на идиотку:
— Это же мертворождённый! Как он может жить?
Бэй Ча почувствовала себя униженной:
— …А если он всё-таки выжил?
Дракон:
— Невозможно! Раз мёртвый — значит, не жилец. Не сомневайся в моих словах.
Фугуй, которому надоело спать под шум их спора, наконец вмешался:
— Такие случаи бывают! Мы же видели — вот же он, Лян Цзюань, ребёнок Сюй Мань. Он и есть мертворождённый.
Бэй Ча энергично кивнула:
— Вот именно! Ты понимаешь, в чём тут дело?
Дракон честно ответил:
— Нет.
Ему было немного обидно, что собственный сын его опроверг:
— Вы, зверолюды, странные какие-то. Если он выжил — разве это не хорошо? Зачем цепляться к тому, мёртвый он или нет? Неужели теперь хочешь отправить его в перерождение?
Бэй Ча вдруг почувствовала облегчение:
— После твоих слов я словно десять лет книг прочитала. Спасибо!
Дракон, который уже начал злиться, теперь смутился от похвалы и не знал, что ответить. Быстро переведя взгляд на Фугуя, он сменил тему:
— Этот сорванец чересчур шаловлив. Если наделает глупостей — бей без жалости. У него шкура толстая.
Бэй Ча:
— …
Фугуй:
— ??? Это мой родной отец???
Когда Бэй Ча вернулась к подводному каньону, она увидела Лян Цзюаня, сидящего рядом и ждущего её. При виде неё его глаза загорелись, будто потерянный ребёнок наконец дождался возвращения родителей.
У Бэй Ча заныло сердце — она ведь тоже в детстве так сидела у входа, ожидая возвращения Бэй Цы.
— Ты чего здесь? Разве не спишь?
Лян Цзюань:
— Я проснулся, а тебя нет. Ша Кэ сказал, что ты пошла сюда, и я пришёл тебя искать.
— Куда ушла хозяйка?
Бэй Ча:
— Пошла к дракону. Он обещал мне денег, вот я и пошла.
— Когда вернусь на сушу, куплю себе дом.
Лян Цзюаню стало значительно легче от такого ответа. Он продолжил в том же духе:
— Хозяйка собирается покинуть княжеский особняк?
Бэй Ча кивнула. После ссоры, хоть и не непоправимой, ей совсем не хотелось сталкиваться с Бэй Цы.
Каждый раз, вспоминая, как тот кричал ей: «Ты ешь моё, носишь моё, пользуешься моим!», она чувствовала боль и злость. Но если бы ей предложили полностью порвать с Бэй Цы, в груди будто бы легла тяжёлая глыба — дышать становилось невозможно.
Лян Цзюань взял у неё яйцо и прижал к себе. «Какие там сокровища у драконов, ради которых она ночью отправилась в путь? Да и золото с драгоценностями у меня тоже есть — целыми горами!» — подумал он про себя.
Поджав губы, он серьёзно посмотрел на Бэй Ча:
— Хозяйка.
— ?
— В моём подводном дворце полно денег, — пообещал он. — Я буду тебя содержать.
Бэй Ча совершенно не услышала вторую часть его фразы. Она мгновенно уловила ключевое слово «подводный дворец» и подумала: раз уж он сам заговорил об этом, стоит расспросить.
— Подводный дворец? Там много вещей?
— Да, целый двор полон.
— Есть ли там книги?
Лян Цзюань на секунду замер:
— Есть. Но это книги моей матери. Я их не читал, не знаю, что там.
Именно этого и добивалась Бэй Ча. Она похлопала Лян Цзюаня по плечу:
— Молодец, малыш.
Книги Сюй Мань спрятаны в подводном дворце. Раз Лян Цзюань их не выбросил, значит, она найдёт ту самую книгу, связанную с её матерью.
Лян Цзюань, видя её радость, тоже улыбнулся. Хотя было бы ещё приятнее, если бы она не называла его «малышом».
Он боялся, что Бэй Ча навсегда будет считать его ребёнком.
Бэй Ча ещё некоторое время оставалась в Бездонном море. Она уже выучила все базовые знаки, но всё не решалась уезжать.
Однако рано или поздно нужно было возвращаться в княжеский особняк. До получения частной печати она думала: как только получу — сразу верну и уеду домой. Но получив печать, она засомневалась. Дни шли один за другим, а решение так и не зрело. Ей даже хотелось остаться в Бездонном море навсегда.
К тому же её постоянно мучило тревожное предчувствие: стоит вернуться — обязательно случится беда.
Но уезжать всё равно пришлось.
Бэй Ча попрощалась с Ша Кэ и другими:
— Нам пора. Приедем ещё поиграть, когда будет время.
Ша Кэ было очень жаль расставаться, особенно с Бэй Ча. Без неё некому будет слушать его лекции, читать сказки и любоваться цветными водяными шарами.
Он с тоской смотрел ей вслед, но вдруг махнул хвостом:
— Я поеду с вами на сушу!
У Лян Цзюаня глаза полезли на лоб. Да ни за что!
Одно яйцо уже было проблемой. Если бы не слова Бэй Ча, что они будут растить его вместе как своего детёныша, Лян Цзюань давно бы его заморозил. Ему и так невыносимо терпеть, что между ним и Бэй Ча вклинилось яйцо.
А тут ещё и Ша Кэ! Лян Цзюань чувствовал, что сойдёт с ума.
К счастью, Бэй Ча отказалась:
— Не надо. Ты ещё не можешь принять человеческий облик, на суше тебя обидят.
Ша Кэ неохотно пробурчал:
— Ну ладно… Только чаще приезжай! Я буду ждать тебя в Бездонном море. А как только смогу стать человеком — сразу найду тебя.
Бэй Ча:
— Как ты меня найдёшь на суше?
Ша Кэ:
— От тебя пахнет особо. У акул нюх очень острый — обязательно выслежу.
Бэй Ча улыбнулась и попрощалась.
До столицы было далеко. Прибыли они быстро благодаря водовороту Эльфийского королевства, но обратно предстояло плыть шаг за шагом.
Лян Цзюань обвязал тело тканью и закрепил яйцо за спиной. Но яйцо вело себя беспокойно и постоянно выскальзывало, оказываясь у него на груди.
Бэй Ча с улыбкой наблюдала, как он мучается с яйцом. Ей было приятно видеть, как он заботится о «детёныше» — для Лян Цзюаня, пережившего столько одиночества, такой товарищ точно пойдёт на пользу.
Лян Цзюань не понимал, почему Бэй Ча так радуется их «близости», но раз ей нравится — он готов играть роль заботливого отца.
Главное, чтобы она сама не стала ухаживать за яйцом. Ведь она же сказала, что это их общий детёныш.
Заметив, что Бэй Ча смотрит на него, Лян Цзюань нарочито погладил яйцо.
Яйцо задрожало. Оно сочувствовало Лян Цзюаню и даже жалело его, но инстинкты подсказывали: этот парень опасен и пугающ. Особенно когда улыбался — по спине пробегал холодок.
И вообще! Оно же не специально выкатилось к нему на грудь! Просто повязка плохо завязана!
http://bllate.org/book/7554/708426
Готово:
