Она никогда не терялась в море.
Более того, безошибочно различала, где находится королевство эльфов, а где — королевство русалок, хотя ни разу там не бывала.
Точно так же она всегда знала, что за ней следует маленькая русалка.
Каждый раз, когда Бэй Ча останавливалась и оборачивалась, Лян Цзюань мгновенно искал, куда спрятаться. Но вокруг простиралась безбрежная равнина — здесь не то что русалку, даже маленькую рыбку было видно отчётливо.
Сначала, едва заметив, что Бэй Ча поворачивается, он в панике метнулся в разные стороны, отчаянно ища укрытие. В конце концов, так ничего и не найдя, просто прижался к морскому дну и попытался закопаться в песок, оставив снаружи лишь ярко-красные глаза, чтобы тайком подглядывать за ней.
Позже, убедившись, что Бэй Ча его игнорирует, он перестал прятаться и стал открыто следовать за ней. Когда она смотрела на него, он лишь слегка нервничал и смотрел жалобно, надеясь разжалобить её.
Бэй Ча уже порядком надоело. Она не понимала: всего прошёл месяц с их знакомства — откуда такая глубокая привязанность, будто без неё он умрёт? Неужели он вправду не может жить без неё?
Её ещё больше удивило упорство Лян Цзюаня — он упрямо следовал за ней повсюду.
Бэй Ча остановилась, решив устроиться в каком-нибудь укромном уголке и немного поспать. После долгого плавания она устала и проголодалась, но по ощущениям до Бездонного моря ещё далеко — добираться, наверное, целый день.
Она только-только легла, как услышала рядом шорох. Бэй Ча резко распахнула глаза и успела заметить лишь синий хвост русалки. Когда она села, в поле зрения попал тот, кто наконец-то нашёл себе укрытие.
Лян Цзюань прятался за камнем и осторожно выглядывал, но, поймав её взгляд, тут же спрятался обратно.
Через некоторое время, не выдержав, снова выглянул. И снова, встретившись с ней глазами, быстро юркнул за камень.
Так повторялось несколько раз подряд.
Он напоминал игру «вышибалы», в которую Бэй Ча когда-то играла, только теперь молоток ещё не опустился, а Лян Цзюань уже сам прятался.
Уголки губ Бэй Ча невольно дрогнули в улыбке. Лян Цзюань, заметив это, тоже улыбнулся, добавив немного красок в мрачную и однообразную глубину.
Осознав, что делает, Бэй Ча тут же стёрла улыбку с лица и, опустив голову, собралась снова лечь спать. Но тут заметила рядом с собой пирожные, которые от воды уже превратились в кашу.
В море еду и лакомства, например из королевства эльфов, готовят из особых ингредиентов — они не размокают и годятся для употребления под водой.
Значит, эти размокшие пирожные могли быть только с суши.
Из королевского поместья.
Бэй Ча отвела взгляд и снова легла, перевернувшись на другой бок — лучше не видеть, чтобы не думать.
Решение отправиться в Бездонное море было импульсивным. В тот день Лян Цзюань был одет лишь в нижнее бельё, и лишь по её просьбе вернулся переодеваться.
Пирожные он мог взять только тогда, когда ходил переодеваться.
Он носил их с собой всё это время и не ел.
Бэй Ча очень хотела отбросить эту догадку, но какой бы путь она ни выбрала, внутри всё равно звучал голос:
«Эти пирожные Лян Цзюань взял специально для тебя. Он знал, что ты целый день ничего не ела, поэтому и принёс».
Сердце Бэй Ча, как и пирожные, стало мягким и размокшим.
Но между ними всё равно не может быть будущего. Лян Цзюань — принц королевства русалок, ему суждено жить в воде, а она не может остаться с ним под водой.
По сути, она всё ещё не могла простить Лян Цзюаня. Обман сидел в горле комом: хочется простить, но внутри больно; не хочешь прощать, но сердце постоянно смягчается.
В конце концов, усталость одолела её — особенно умственная, от перенапряжения. Она провалилась в сон.
Лян Цзюань прятался за камнем, держа в руках еду из королевства эльфов. Он предвидел, что на следующий день им предстоит быстрый путь, поэтому заранее прихватил припасы.
Он осторожно выглянул, чтобы проверить, спит ли Бэй Ча. Он не знал, сколько ещё осталось до Бездонного моря, и думал отдать ей пирожные из королевского поместья в последний момент, чтобы смягчить её сердце.
Но он не выдержал так долго. Проклятие наложено на Бэй Ча, но страдал от нетерпения именно он.
Лян Цзюань отчаянно хотел вернуться к Бэй Ча. Если она и дальше будет так непреклонна, он, пожалуй, сойдёт с ума.
Но видеть, как Бэй Ча голодает, было для него ещё мучительнее. Он уже собирался придумать способ передать ей еду,
как вдруг почувствовал поток воды, скользнувший мимо его уха.
Сразу же за ним последовали ещё множество потоков, явно отличающихся от обычной морской воды, — они окружили Бэй Ча, словно звёзды, вращающиеся вокруг луны, но не осмеливались приблизиться.
Лян Цзюань почувствовал, что эти потоки похожи на него самого. Когда Бэй Ча спала, он тоже старался держаться поближе, сводя своё присутствие к минимуму, желая прикоснуться, но не решаясь.
Но радость и счастье, которые он испытывал, невозможно было скрыть.
Точно так же, как и эти потоки воды вокруг Бэй Ча.
Только что это за потоки?
И чего они хотят?
Лян Цзюань скоро узнал их намерения: потоки осторожно выпустили еду, напитки, одежду — всё необходимое и даже больше.
С явной просьбой о прощении они мягко коснулись Бэй Ча.
Бэй Ча слышала шум воды и думала, что это обычное течение, но, открыв глаза, увидела кучу еды и роскошную одежду.
Это было не впервые — раньше в море ей тоже появлялись такие подарки всякий раз, когда чего-то не хватало.
Однажды она спросила об этом у акул из Бездонного моря, и те сказали, что море благоволит таким красивым девушкам.
Хотя Бэй Ча подозревала, что болтливые акулы просто хотели её порадовать, сначала она тревожилась, боясь подвоха. Но когда акулы заверили её, что заговора нет, она постепенно перестала волноваться и спокойно принимала дары моря.
Поэтому, когда она прыгнула в реку, ничего с собой не взяла — она знала, что в океане всего в изобилии, да и суша не даёт взять с собой вещи под воду.
Бэй Ча взяла еду и погладила один из потоков. Тот застеснялся и сделал кувырок в воде. Она невольно улыбнулась.
Краем глаза она заметила Лян Цзюаня, который обиженно смотрел на неё из-за камня.
Вспомнив, что он отдал ей всю свою еду, и взглянув на множество угощений вокруг себя… она захотела поделиться с ним.
Поток воды, заметив её взгляд, сначала облетел Бэй Ча, а потом «свистнул» и ринулся к Лян Цзюаню, подбросив его высоко вверх.
И тогда
из рук Лян Цзюаня выпали припасы, которые он привёз из королевства эльфов.
Ситуация стала крайне неловкой.
Поток воды закружил вокруг Бэй Ча, требуя награды.
Лян Цзюань: «...»
Его глаза, красные, как рубины, обиженно уставились на Бэй Ча. Его преимущество перед потоком было в том, что он мог говорить!
— Я как раз собирался отдать всю еду хозяйке, просто не успел, как вы проснулись.
Поток продолжал кружить вокруг него, будто говоря, что он врёт.
Бэй Ча… поверила ему. Пирожные из королевского поместья пролежали несколько дней — Лян Цзюань явно думал о ней.
Поток, видя, что она не реагирует, изогнулся и написал два больших иероглифа над головой Лян Цзюаня:
«Врун».
Лян Цзюань не волновался.
Ведь Бэй Ча не умела читать.
И правда, Бэй Ча не поняла значения этих иероглифов — Бэй Цы ещё не успел её научить.
Она взяла много еды из своей кучи и протянула Лян Цзюаню:
— Возвращайся домой. Не следуй за мной. Это тебе.
— Больше не хочу тебя видеть.
Бэй Ча увидела, как взгляд Лян Цзюаня потускнел, словно закат: солнце село, унеся за собой весь свет, и день превратился в мрачную, подавленную ночь.
Она взяла немного еды и поела. Её дважды разбудили, и теперь спать не хотелось. Решила продолжить путь.
Поток воды сопровождал её недолго, а потом исчез.
Бэй Ча знала — он всё ещё рядом, просто растворился в океане, став таким же, как и вся остальная морская вода.
Проплыв ещё полдня, она наконец увидела Бездонное море.
Впереди была кромешная тьма, без единого проблеска света. Оттуда время от времени доносились рёвы, взрывая воду фонтанами.
Бездонное море — место, куда не осмеливалась заплывать ни одна русалка. Даже старый король, покоривший четыре моря, не смог проникнуть туда и получил множество ран.
Лян Цзюань увидел, как Бэй Ча, словно дурачок, направляется прямо туда, и у него сердце ушло в пятки. Забыв обо всём — даже о том, что она не хочет его видеть, — он бросился вперёд и преградил ей путь.
— Хозяйка, нельзя туда! Это слишком опасно!
Едва он это сказал, за его спиной взорвался ещё один водяной фонтан.
Бэй Ча не поверила. Она свободно приходила и уходила, совершенно не боясь, поэтому бесстрастно обошла его и двинулась дальше.
Лян Цзюань схватил её за руку и в отчаянии воскликнул:
— Хозяйка, правда нельзя! Никто оттуда живым не возвращался...
Увидев её непреклонность, он смягчил тон:
— Хозяйка, там слишком опасно. Если вы всё же хотите пойти — позвольте мне сопровождать вас. Но пообещайте: что бы ни случилось, позвольте мне быть впереди вас и не вступайте в бой без крайней нужды. Хорошо?
Бэй Ча прикусила губу и долго молчала. Наконец сказала:
— Лучше возвращайся. Я простила тебя. Возвращайся в королевство русалок. Может, когда-нибудь у меня будет время заглянуть в море, тогда встретимся снова. Будем просто старыми друзьями, ладно?
Нет!
Лян Цзюань, конечно, не согласен. Кто вообще хочет быть просто друзьями?
— Я могу вернуться. Но перед этим позвольте мне сопровождать вас в Бездонное море. Больше ничего не прошу — просто хочу убедиться, что вы благополучно выйдете оттуда. Как только увижу, что вы в безопасности, сразу уйду. Хорошо?
Он стиснул зубы, сжал её руку и, увидев, что она не вырвалась, понял — она согласна. Потянув её за собой, он поплыл вперёд, но через пару гребков почувствовал преграду.
Лян Цзюань остановился.
Бэй Ча воспользовалась моментом, вырвала руку и, помедлив пару секунд, сказала:
— Возвращайся.
И поплыла внутрь.
Лян Цзюань смотрел, как она уходит, и даже махнула ему на прощание. Барьер Бездонного моря для неё будто не существовал.
Как такое возможно?
— Вы... не чувствуете барьера?
Он с детства жил в воде, но никогда не слышал и не видел ничего подобного. Вода, приносящая еду, уже была удивительной, но чтобы кто-то мог свободно входить в Бездонное море...
«Вы русалка, да? И не простая, а очень-очень могущественная русалка, верно?»
Лян Цзюань мог придумать только такое объяснение. Ни одна русалка не обладала способностями Бэй Ча, но если Бэй Ча не русалка, почему море её любит?
Неужели море может любить кого-то из другого мира и расы?
Поэтому он решил, что Бэй Ча — особая, могущественная русалка.
Бэй Ча нахмурилась:
— Ты что несёшь? Я не русалка.
Лян Цзюань уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил чёрную тень, несущуюся к Бэй Ча сзади.
Бэй Ча знала, что это такое, и не испугалась. Она даже попрощалась с Лян Цзюанем, велев ему возвращаться.
Лян Цзюань же чуть с ума не сошёл от страха. Забыв обо всём — даже о том, что его психическая энергия всё ещё в хаосе, — он прорвал барьер Бездонного моря и одним взмахом хвоста встал между Бэй Ча и атакой.
Бэй Ча опешила от его поступка. Ведь это был всего лишь маленький водяной шарик — как он мог ударить Лян Цзюаня с силой пушки?
Первой её мыслью было, что он притворяется.
Но увидев, как Лян Цзюань стиснул зубы от боли, как в его глазах мелькнул красный свет, как из них выступили слёзы, и как он, дрожащим детским голоском, прошептал:
— Хозяйка, не бойся... я прикрою... прикрою тебя...
— и, не выдержав, закрыл глаза, протянув руку, будто пытаясь схватить её, но не сумев...
Лян Цзюань, с закрытыми глазами, с чёрными волосами, расплывающимися в воде, словно цветущие лепестки, и с изящным лицом, частично скрытым прядями, медленно опускался на морское дно, словно прекрасная картина.
Автор примечает: «Ча-ча: Кто после этого устоит? Цзюань-цзюань: Мне нужен поцелуй, чтобы очнуться».
Лян Цзюань тихо лежал на дне. Его чёрные волосы расплывались вокруг, словно распускающиеся цветы.
За спиной Бэй Ча снова взорвался водяной шарик — но на этот раз мягко, совсем без той силы, что обрушилась на Лян Цзюаня.
Она присела рядом с ним и проверила дыхание. На мгновение её охватила паника. Пусть она и злилась на Лян Цзюаня, но никогда не желала ему смерти.
А теперь...
Лян Цзюань умер. Он больше не будет следовать за ней. Бэй Ча вспомнила многое.
Как он боролся с Бэй Цы, чтобы остаться с ней.
http://bllate.org/book/7554/708417
Готово:
