Нин Чжэ лично вступил в бой и схватил жреца. Ни один эльф не стал бы ходатайствовать за того, кто жестоко убивал собственных соплеменников.
Бэй Ча поддерживала Лян Цзюаня и осторожно коснулась его лба — тот горел от жара. Она тихо позвала:
— Лян Цзюань?
Тот слабо застонал, оперся на неё и с трудом выпрямился. Лицо его побледнело, голос дрожал от изнеможения:
— Со мной всё в порядке.
Просто его психическая энергия вырвалась из-под контроля и теперь бушевала по всему телу, будто пыталась разорвать его изнутри и вырваться наружу.
Бэй Ча вспомнила: в книге не было никакого проклятия. Похоже, Лян Цзюань встретил эльфов, тоже стал королевой и был принесён в жертву на жертвеннике, тем самым сняв проклятие.
— Отдохни немного — и станет легче.
Ведь в книге Лян Цзюань не умер, а значит, сейчас и подавно не умрёт.
Лян Цзюань положил руку на плечо Бэй Ча и едва держался на ногах:
— Хозяйка… мне так плохо.
Бэй Ча никогда раньше не сталкивалась с подобным и не знала, как помочь. Наугад она попыталась успокоить его своей психической энергией — и, к её удивлению, это действительно сработало.
Брови Лян Цзюаня постепенно разгладились, а он сам, весь красный, смотрел на неё с обожанием:
— Хозяйка～
Бэй Ча прекратила воздействие и замерла в нерешительности. Он только что отчаянно защищал её, прикрыв своим телом, не дав ни малейшего шанса причинить ей вред.
Признаться, она была тронута. Сколько зверолюдов могут похвастаться тем, что рядом есть тот, кто готов отдать за них жизнь?
Но лишь чуть-чуть.
Однако Лян Цзюань смотрел на неё большими влажными глазами, как маленький зайчонок — послушный, милый, будто ждал ласкового прикосновения хозяйки. Сердце Бэй Ча невольно смягчилось, и она подумала: «Пожалуй, так неплохо».
— Нет!
Жрец вдруг завопил.
Бэй Ча очнулась и торопливо отдернула руку — она уже почти дотронулась до Лян Цзюаня.
Жрец сошёл с ума и кричал:
— Вы не можете арестовать меня! Он принц русалок! Он хочет уничтожить наш народ эльфов! Он шпион! Не смейте хватать меня! Ловите его!
Нин Чжэ тоже удивился:
— Принц? Тот самый, которого свергли?
Бэй Ча отступила на шаг, отдалившись от Лян Цзюаня, и спросила, сжав губы:
— Ты принц русалок?
Значит, всё это время он лгал. Его не изгнали в Бездонное море из-за какого-то там греха перед богами!
Она давно должна была догадаться: ни одно государство не изгоняет принца за надуманный проступок перед божеством.
Лян Цзюань обманул её.
Он сделал шаг вперёд:
— Хозяйка, позволь объясниться.
Бэй Ча не стала его слушать. Её ступни легко коснулись воды, и она стремительно устремилась к воротам. Лян Цзюань попытался последовать за ней, но она обернулась и взмахнула рукой — десятки водяных столбов превратились в острые клинки и устремились к нему.
— Держись от меня подальше, — холодно произнесла она. — Больше всего на свете я ненавижу, когда меня обманывают.
С этими словами она покинула страну эльфов. Всё, что происходило позади, больше не имело для неё значения.
Для Бэй Ча и Лян Цзюаня главное было выбраться из страны эльфов. Что касается внутренних распрей их народа и того, сможет ли Нин Чжэ удержать трон, — это их собственные дела.
Бэй Ча не собиралась вмешиваться. Узнав, что Лян Цзюань её обманул, она даже секунды не задержалась и устремилась к воротам. Выскочив за пределы страны, она продолжала мчаться вперёд, словно за ней гналась сама смерть.
Она сама не понимала, почему так сильно расстроилась. Обычно ложь и умолчания не вызывали у неё таких эмоций, но сейчас она даже не захотела выслушать объяснений и просто ушла.
Когда это произошло? Когда она начала предъявлять Лян Цзюаню такие высокие требования, что не могла простить ему даже малейшую ложь?
И когда именно изменилось её отношение? Ведь принимая его в своём доме, она прекрасно понимала, что у него могут быть скрытые цели…
…Возможно, тогда, когда она осталась под влиянием завораживающего голоса русалки.
Но как бы то ни было, она знала: с самого начала Лян Цзюань преследовал свои интересы. Позже же он начал делать всё более двусмысленные вещи, маскируя их под заботу о ней — окружал вниманием, вызывал Шэнь Сюя на бой.
А совсем недавно он прикрыл её своим телом, рискуя жизнью.
Постепенно, незаметно для самой себя, Бэй Ча поверила: он действительно заботится о ней, никогда не оставит и любит её беззаветно. Поэтому сейчас, узнав, что он лгал, она даже слушать его не захотела.
Хотя, возможно, у него были веские причины.
Но Бэй Ча не из тех, кто будет допытываться до правды. Если бы он просто промолчал, она бы не стала настаивать. Зачем же обманывать?
Когда она покидала особняк Бэй, ей не было так тяжело — ведь она хорошо знала характер Бэй Цы и не возлагала на него особых надежд. Но Лян Цзюань… После того как она попала в эту книгу, именно он занимал в её мыслях больше всего места…
— Хозяйка!
Лян Цзюань догнал её сзади. После снятия проклятия его хвост русалки больше не был запечатан, и в воде он двигался гораздо быстрее любого зверолюда.
— Хозяйка, если ты злишься — ругай меня, бей меня, только не бросай!
Он обхватил её сзади и крепко прижал к себе. Кроме того, действие старого заклинания всё ещё заставляло Бэй Ча инстинктивно тянуться к нему, делая побег почти невозможным.
— Хозяйка, послушай меня! Я не хотел скрывать это! Просто… просто я боялся, что, узнав мою истинную сущность, ты отдалишься от меня, бросишь или отправишь обратно в морскую бездну. Я не хочу уходить от тебя!
Ей не хотелось слушать никаких оправданий. Обман есть обман. К тому же, кто знает — может, и сейчас он говорит неправду?
— Отпусти меня!
На самом деле Бэй Ча злилась не столько на него, сколько на саму себя — за то, что снова поверила кому-то, да ещё и тому, чьи намерения с самого начала были нечисты.
— Не отпущу, пока ты не простишь меня.
Бэй Ча холодно усмехнулась. Лян Цзюань ещё не успел опомниться, как вокруг его хвоста начали смыкаться водяные кольца, а затем его руки тоже оказались стянуты. Вся русалка оказалась плотно связанной и не могла пошевелиться.
Только теперь Бэй Ча заметила, что Лян Цзюань принял облик русалки. Его хвост был поистине прекрасен — даже в глубинах моря он переливался всеми цветами, словно завораживая взгляд. А его глаза уже стали красными. Он смотрел на неё с такой жалостью и беспомощностью, будто маленький зайчонок, которого жестоко обидели.
— Хозяйка～ — прошептал он дрожащим голосом.
Бэй Ча чувствовала раздражение:
— Раз тебе больше не нужно идти в Бездонное море и проклятие снято, давай расстанемся. Каждый пойдёт своей дорогой.
Лицо Лян Цзюаня исказилось от ужаса. Он попытался подплыть к ней, но водяные кольца держали крепко.
— Хозяйка, ты же обещала, что никогда не бросишь меня! Ты не можешь передумать!
Бэй Ча молча смотрела на него.
Наконец, Лян Цзюань сник. Он лучше других знал, насколько холодна и неприступна Бэй Ча, и понимал: уговорить её парой фраз невозможно.
Он тихо всхлипнул, будто вот-вот заплачет, и тихо пробормотал:
— Прости меня, хозяйка… Больше никогда не буду.
Прощать или нет — это вопрос отдельный. Сейчас Бэй Ча просто не хотела снова верить Лян Цзюаню. Её обманули один раз — а вдруг он снова найдёт «вескую причину» и соврёт?
Должна ли она прощать его каждый раз?
К тому же, будучи принцем, он не мог признаться в своём происхождении, оказавшись рабом на суше — и из соображений безопасности, и из-за гордости. Да и в море наверняка остались те, кто хочет его смерти. Возможно, он лгал вынужденно.
Бэй Ча даже сама придумала ему оправдание, но всё равно не могла простить.
По отношению к тем, кого она ценит, она была почти болезненно требовательна: можно молчать, но нельзя лгать.
— Родина русалок вон там, — указала она в сторону морской бездны. — Больше не следуй за мной.
Лян Цзюань смотрел на неё с отчаянной надеждой, но в глазах читалась хрупкость:
— Хозяйка, пожалуйста, не бросай меня… Я больше не буду врать. Буду слушаться тебя во всём.
Он напоминал щенка, которого собираются выбросить, и который умоляюще смотрит, прося хоть каплю любви.
Бэй Ча взглянула на него и подумала: «Всё-таки мы провели вместе немало времени. Он всегда угождал мне, унижался передо мной… Ему, должно быть, было очень тяжело».
— Есть ли что-то, в чём тебе нужна моя помощь? — спросила она.
Лян Цзюань энергично замотал головой, голос дрожал от слёз:
— Нет! Мне нужно только быть рядом с хозяйкой. Больше мне ничего не надо!
— Раз помощи не требуется, возвращайся в своё королевство русалок, а я пойду в Бездонное море. Не смей следовать за мной, иначе убью.
С этими словами она решительно развернулась и поплыла прочь.
Лян Цзюань смотрел на её хрупкую спину и отчаянно хотел крикнуть, чтобы она остановилась, но боялся ещё больше её рассердить. Он с трудом освободился от водяных пут.
Русалки тоже могут управлять водой психической энергией, но обычно превращают её в острые лезвия для атаки. Способность Бэй Ча свободно формировать из воды любые фигуры встречалась крайне редко.
Лян Цзюань не был уверен, сможет ли победить её. Если сейчас рискнёт и проиграет, между ними не останется и шанса.
Пока есть выбор, он не хотел идти на крайние меры.
Глядя, как силуэт Бэй Ча становится всё меньше, Лян Цзюань почувствовал, как буря в его красных глазах постепенно утихает.
«Может, она просто злится?» — подумал он. — «Если хорошенько её уговорить, всё снова станет как раньше».
Бэй Ча всегда держала слово. Почувствовав, что Лян Цзюань снова плывёт за ней, она обернулась и без колебаний выпустила мощный поток психической энергии. Раньше, когда он страдал от проклятия, она почти никогда не использовала свою силу при нём. Теперь же, когда проклятие снято, она не церемонилась…
Бэй Ча отогнала эти мысли. Даже если бы проклятие осталось, факт обмана всё равно не позволил бы ей проявлять заботу.
Раньше она и представить не могла, что станет так много думать, словно обычная влюблённая девушка. Когда она покидала особняк Бэй, у неё и в мыслях не было столько сомнений.
Лян Цзюань почувствовал атаку. Без проклятия и с желанием проверить свои силы, он ответил встречным ударом.
Их психические энергии столкнулись в воде с громким гулом. Спокойные глубины взбурлились, поднялись волны, и Лян Цзюаня отбросило назад на несколько метров.
Бэй Ча же осталась стоять на месте, не сдвинувшись ни на дюйм.
Лян Цзюань понял: в бою он проигрывает. Он уже собрался плыть к ней, но вдруг почувствовал, как чья-то рука сдавила его плечо.
Психическая энергия Бэй Ча материализовалась у его горла, а её взгляд был ледяным:
— Ты думаешь, я действительно не убью тебя?
«Убьёшь? Нет», — подумал Лян Цзюань. Когда Бэй Ча убивает, она не говорит лишних слов — просто устраняет цель. Это он знал точно, проведя с ней столько времени.
Они смотрели друг на друга. Лян Цзюань смотрел на неё с беззащитной преданностью, будто готов умереть от её руки без сожаления.
Прошла долгая пауза. Наконец, Бэй Ча убрала психическую энергию и снова развернулась, чтобы уйти.
Лян Цзюань попытался встать и последовать за ней, но перед ним внезапно выросли десятки водяных столбов.
Он смотрел сквозь водяную преграду на удаляющуюся фигуру Бэй Ча и попытался разрушить её психической энергией. Но едва он начал концентрироваться, как почувствовал острую боль в голове.
Боль была сильнее, чем тогда, когда Бэй Ча воздействовала на его проклятие.
Он схватился за голову, покрылся холодным потом и, скорчившись на дне, начал судорожно извиваться, будто рыба, выброшенная на берег. К счастью, приступ длился всего несколько мгновений.
Лян Цзюань тяжело дышал и наконец понял: хотя проклятие и снято, его психическая энергия всё ещё в хаотическом состоянии. Любое усилие может убить его — либо от боли, либо от внутреннего разрыва.
А усмирить эту бурю могла только Бэй Ча. Он вспомнил, как на жертвеннике её психическая энергия мягко уняла боль, подарив облегчение. Горько усмехнувшись, он подумал:
«Неважно, есть проклятие или нет — я не могу без неё. Мы обречены быть вместе».
Бэй Ча плыла долго. Здесь были такие глубины, где не росли растения и не водились рыбы. Лишь изредка мимо проплывала глупая глубоководная рыбёшка, которая, завидев её, мгновенно исчезала.
Если бы не смутное чувство, что она движется в сторону Бездонного моря, Бэй Ча, пожалуй, заблудилась бы в этой бескрайней водной пустыне.
http://bllate.org/book/7554/708416
Готово:
