Обычно такую работу выполнял Лян Цзюань — он всячески старался угодить ей. Бэй Ча впервые оказалась в центре внимания сразу двух поклонников, и это было по-настоящему необычно.
Дунся даже собиралась воспользоваться отсутствием Лян Цзюаня, чтобы как следует проявить себя перед Бэй Ча, но, увы, не успела толком развернуться — Лян Цзюань уже появился.
Пусть он и постоянно отбирал у неё работу, Дунся не могла сердиться на него, глядя в это лицо: кожа нежная, будто свежесваренный тофу, а большие глаза такие чистые и прозрачные, что, если смотреть слишком долго, казалось, вот-вот провалишься в них и потеряешься. От одного взгляда на него невольно хотелось предаться мечтам.
Неудивительно, что хозяйка так высоко оценила Лян Цзюаня, даже устроив из-за него ссору с герцогом Бэем.
Взгляд Дунся многозначительно скользнул между Бэй Ча и Лян Цзюанем — в голове уже разворачивались целые драматические сцены.
Бэй Ча не выдержала такого пристального внимания и, махнув рукой, велела Лян Цзюаню взять сумку — пора в учебный зал.
По дороге она заметила тёмные круги под его глазами:
— Не выспался прошлой ночью?
Лян Цзюань на мгновение замялся, затем едва заметно кивнул.
Он почти не спал — всю ночь стирал простыни, одеяло и штаны. Всё было выстирано до идеальной чистоты, но он никак не решался вернуть вещи Бэй Ча.
Как он мог заставить её спать под одеялом, которое касалось тех испачканных вещей?
Одна мысль об этом вызывала такой жар, будто пламя поднималось от подошв прямо к макушке.
Помолчав немного, он тихо спросил:
— Хозяйка, можно не рассказывать никому, что я русалка?
Бэй Ча ответила без малейшего колебания:
— Конечно, можно.
Лян Цзюань успокоился. Бэй Ча почти всегда держала слово. Но он никогда не показывал свою истинную форму и ни разу не говорил зверолюдам, что он русалка. Как же она узнала?
Этот вопрос не давал ему покоя, и он прямо спросил об этом Бэй Ча.
Ответ последовал ещё быстрее, чем на предыдущий вопрос:
— Герцог Бэй рассказал мне.
Лян Цзюань невольно вскрикнул:
— Что?!
— Почему ты так взволнован? — спросила Бэй Ча. — Не переживай, он никому не скажет.
Лян Цзюань прикусил губу и тихо ответил:
— М-м.
Значит, Бэй Цы с самого начала обращал на него внимание, зная, что он русалка?
Лян Цзюань вспомнил, как после его появления в кабинете Бэй Цы пристально смотрел только на проклятый узор на его лице. Видимо, именно узор выдал его истинную природу.
Ведь только русалки могут наложить такое проклятие.
Значит, Бэй Цы либо раньше видел подобное проклятие, либо встречал кого-то, кого оно поразило?
Так они и шли в молчании до самого учебного зала. Шэнь Сюй лишь мельком взглянул на Лян Цзюаня и, ничего не сказав, начал урок.
Однако время от времени он вызывал Бэй Ча.
Её ответы были особенно раздражающими:
— Не знаю. Не понимаю. Совсем не разбираюсь.
Шэнь Сюй холодно усмехнулся и положил книгу на стол:
— Неужели госпожа Бэй всё ещё злится?
Злиться? Бэй Ча давно уже не злилась. Просто она действительно не знала ответов и не понимала прочитанного. К тому же она совершенно не разбиралась в древних иероглифах!
Уголки губ Шэнь Сюя дрогнули в улыбке, но в глазах застыл ледяной холод, отчего выражение его лица стало по-настоящему пугающим:
— Госпожа Бэй, вы помните, какое предложение я велел вам переписать два дня назад? Не пора ли сдать его?
Бэй Ча, в свою очередь, тоже посмотрела на него с холодком. Её черты лица были настолько прекрасны и выразительны, что даже раздражение казалось соблазнительным, будто каждый её взгляд и жест были пронизаны томным обаянием.
— Простите, господин Шэнь, — сказала она, — ученица не написала.
Выражение лица Шэнь Сюя не изменилось, уголки губ по-прежнему были приподняты, но взгляд стал ещё темнее:
— Раз так, напишите сегодня и сдайте.
— Ученица не может этого сделать, — быстро ответила Бэй Ча. — Ученица не умеет читать.
Едва она произнесла эти слова, раздалось хихиканье.
Все трое в зале одновременно повернулись к Цзян Манцин.
Их взгляды были настолько серьёзны и пристальны, что Цзян Манцин почувствовала неловкость. Но ведь именно Бэй Ча должна была чувствовать стыд! Почему именно она, Цзян Манцин, испытывает дискомфорт?
Стыдиться должна была Бэй Ча!
Ведь Бэй Ча — шестнадцатилетняя зверолюдка, дочь герцога, а при этом не умеет читать! Кто бы над этим не смеялся? Даже в простых крестьянских семьях шестнадцатилетние зверолюды обычно умеют читать хотя бы несколько иероглифов.
Цзян Манцин чувствовала себя особенно неловко под пристальными взглядами Шэнь Сюя и Лян Цзюаня, и её тон невольно стал резким:
— Почему вы так на меня смотрите? Если бы госпожа Бэй не умела читать, вернувшись в дом в двенадцать лет, это ещё можно было бы понять. Но сейчас ей уже шестнадцать! Разве четырёх лет недостаточно, чтобы научиться грамоте?
Бэй Ча спокойно отвела взгляд, не желая вступать в спор, но в душе уже задумалась, не прогнать ли Цзян Манцин из учебного зала.
Раньше ей было всё равно — ведь она считала себя чужой в роду Бэй и не имела права распоряжаться. Но теперь, узнав, что Бэй Цы, возможно, её родной отец, выгнать чужака из дома стало вполне обоснованным решением.
Однако она лишь подумала об этом, а Шэнь Сюй оказался куда прямолинейнее:
— Поскольку госпожа Цзян так говорит, значит, вы давно прошли начальное обучение.
Цзян Манцин не поняла, к чему он клонит, но подтвердила — да, она действительно давно прошла этот этап.
Шэнь Сюй поправил рукава и неторопливо произнёс:
— В таком случае, уроки в этом зале вам не подходят. Прошу вас удалиться.
Лицо Цзян Манцин побледнело. Она пришла сюда ради Шэнь Сюя! Как он может выгнать её?
Настоящая личность Шэнь Сюя — второй императорский сын. Если он действительно выгонит её, даже если она пойдёт умолять Бэй Цы, тот не пойдёт на риск, оскорбляя второго принца, чтобы вернуть её в учебный зал.
Цзян Манцин умела приспосабливаться:
— Господин Шэнь, на самом деле я тоже не знаю многих иероглифов и вполне соответствую уровню занятий в этом зале.
Шэнь Сюй молча наблюдал за её попытками оправдаться.
Цзян Манцин становилась всё бледнее. Её положение было крайне неловким: Шэнь Сюй явно защищал Бэй Ча, и любые оправдания звучали жалко:
— Господин Шэнь, ученица признаёт свою ошибку. Больше такого не повторится.
Ответила она крайне неохотно.
Бэй Ча была весьма довольна, что внимание переключилось с неё на другого, и с удовольствием наблюдала за разворачивающейся сценой.
После урока Лян Цзюань, как обычно, нес её сумку, шагая следом. Выйдя из учебного зала, он наклонился к самому уху Бэй Ча и, будто делясь секретом, прошептал:
— Мне кажется, госпожа Цзян Манцин неравнодушна к господину Шэню.
Бэй Ча удивлённо взглянула на него:
— Ты так внимательно за ним наблюдаешь?
Она имела в виду Шэнь Сюя — ведь Лян Цзюаня с самого начала в зале преследовал именно он, так что вполне естественно было уделить ему больше внимания.
Но Лян Цзюань понял иначе — он подумал, что речь о Цзян Манцин, и поспешно возразил:
— Нет! Просто… она смотрит на господина Шэня как-то странно.
Бэй Ча не стала настаивать:
— А как именно? Она ведь и на тебя смотрит так же.
Лян Цзюань обиженно надул губы и почти по-детски пожаловался:
— Хозяйка!
От его мягкого, звонкого голоска у Бэй Ча сердце растаяло. Голос и правда был восхитителен, так что она решила больше не поддразнивать его. Хотя, если подумать, между Шэнь Сюем и Цзян Манцин в книге и правда намечалась какая-то связь — ничего удивительного.
На самом деле Лян Цзюань поднял эту тему не из любопытства или сплетен. Он не был болтливой сплетницей. Просто он заметил, что и Шэнь Сюй смотрит на Бэй Ча не совсем обычно. Пусть и постоянно придирается к ней, но, исходя из мужской интуиции, Лян Цзюань прекрасно понимал, какие намерения скрываются за этим поведением.
А Цзян Манцин и Бэй Ча явно не ладят. Он боялся, что та может замыслить что-то против Бэй Ча.
Хотя Бэй Ча сильнее её во всём, кто знает, не прибегнет ли Цзян Манцин к каким-нибудь подлым уловкам?
Он серьёзно и с тревогой изложил свои опасения Бэй Ча.
Та, выслушав, задумчиво провела пальцем по подбородку и вдруг рассмеялась:
— Юноша, откуда у тебя такая «мужская интуиция»?
Лян Цзюань выглядел не старше Бэй Ча, а то и моложе — разве что ростом вымахал. Всё в нём было ещё по-детски нежным и несформировавшимся.
Он покраснел и недовольно ответил:
— Перестаньте считать меня ребёнком.
В последнее время он хорошо питался, и на щеках появилась детская пухлость. Сейчас, обиженно надув щёчки, он выглядел особенно мило и наивно.
Бэй Ча с трудом сдерживала смех:
— Ты видел в море рыбу-шар?
Лян Цзюань даже забыл обиду:
— Видел! У меня даже есть одна. Они очень добрые, просто немного пугливые…
Бэй Ча прервала его:
— Нет-нет, я хотела сказать, что ты сейчас очень похож на рыбу-шар.
Лян Цзюань:
— …
На ту рыбу, которая надувается, стоит её только ткнуть?
Как он может быть на неё похож?!
Бэй Ча, глядя, как он всё больше надувается, совсем не выдержала и расхохоталась — звонко, как звук моря, который Лян Цзюань когда-то слышал через раковину.
От этого смеха он даже забыл злиться.
В этот момент Шэнь Сюй как раз вышел вслед за ними:
— Настоящая благородная девица смеётся, не открывая рта. Где твои манеры?
Смех Бэй Ча резко оборвался, и она чуть не поперхнулась. Чем дольше она смотрела на Шэнь Сюя, тем больше он ей не нравился. Она уже собиралась ответить ему резкостью, но он спокойно произнёс:
— Начиная с завтрашнего дня, у тебя добавятся тренировки во второй половине дня. Не забудь прийти на площадку для боевых упражнений.
Бэй Ча:
— … Это снова будете вы, учитель?
Шэнь Сюй бросил на неё пронзительный взгляд:
— А кто же ещё?
Хорошее настроение Бэй Ча окончательно испортилось. Цзян Манцин, узнав о тренировках, тут же последовала за ними.
Бэй Ча не хотела с ней конкурировать. Если Бэй Цы, возможно, переносчик из другого мира, то Шэнь Сюй, скорее всего, тоже.
Это было лишь предположение.
Но, увидев лицо Шэнь Сюя, столь похожее на её бывшего инструктора, она мгновенно вспомнила все ужасы тренировок: бег на рассвете, ночные тревоги посреди сна, марши под дождём с тяжёлым грузом за спиной… От одной мысли тело стало будто свинцовым.
Поэтому, когда Шэнь Сюй встал в боевую стойку, Бэй Ча великодушно уступила Цзян Манцин возможность потренироваться с ним.
Цзян Манцин, разумеется, была в восторге — вдруг удастся даже прикоснуться к нему.
Но как только на неё обрушилась мощная психическая энергия Шэнь Сюя, все её мечты испарились. Пришлось мобилизовать всю свою психическую энергию, чтобы хоть как-то сопротивляться.
Бой на площадке был напряжённым.
Бэй Ча с интересом наблюдала за поединком — в душе она всегда тяготела к подобным, полным звериной ярости схваткам. Поэтому совершенно не заметила, как изменилось выражение лица Лян Цзюаня, стоявшего рядом.
Психическая энергия Цзян Манцин действует и на его проклятие!
http://bllate.org/book/7554/708400
Готово:
