Чёрноодетый молодой господин кивнул, прищурился и с наслаждением отпил глоток чая, уголки губ тронула улыбка:
— Этот чай превосходен. Завтра оставь мне немного.
Госпожа Цин уже собиралась согласиться, но чёрноодетый молодой господин сам себе продолжил:
— В сентябре внутренний огонь… А потом ещё и жертвоприношение — снова огонь. В последнее время всё становится весьма занимательным.
Госпожа Цин смотрела на сидевшего перед ней чёрноодетого молодого господина. Он полуприкрыл глаза, явно наслаждаясь моментом. Только что он терпеливо объяснял что-то Сюаньфэй, затем, после её ухода, проявил лёгкое раздражение, а теперь вновь принял этот беззаботный, игривый вид. Даже она, знавшая его с детства, почувствовала лёгкий страх: будто он становился всё более чужим или, быть может, она никогда по-настоящему не знала его.
Ранним утром Хуо Чэнцзюнь уже встала. Когда Юйчжи вошла в покои, то увидела, что госпожа почти полностью закончила свой туалет.
Юйчжи позвала Минсюаня, чтобы тот уложил госпоже волосы, а сама занялась уборкой комнаты и тихонько усмехнулась:
— В последние дни вы встаёте так рано. Неужели боитесь, что госпожа узнает о вашем тайном походе в Люйюньфан?
Хуо Чэнцзюнь мягко улыбнулась:
— Прошло уже столько дней. Если братец не скажет, тётя ничего не узнает. Вчера я услышала, что тётя собирается в храм помолиться, и хочу пойти вместе с ней.
Юйчжи кивнула и, увидев, что Минсюань уже подошёл, вышла из комнаты с лёгкой улыбкой.
Минсюань уложил Чэнцзюнь аккуратную двойную причёску «шунпинцзи», волосы были гладкими и изящными, а в пряди вплетён небольшой цветок из жемчуга, что придавало образу особую свежесть и привлекательность. На Чэнцзюнь было светло-розовое бельё с воротником-стойкой, поверх — розово-белая атласная кофта с золотой окантовкой и цветочным узором, а снизу — ярко-алая многоскладчатая юбка. Закончив одеваться, она отправилась к матери: в этот день Чэнцзюнь должна была сопровождать мать в храм, чтобы помолиться за благополучие рода Хуо.
В ту ночь, когда она встретила Хуо Юя в Люйюньфане, они немного поговорили, затем попрощались с Цзинь Цзянем и вернулись в усадьбу Хуо. К счастью, отец и мать ничего не заметили, и она с Юйчжи в спешке умылась и переоделась.
Теперь Хуо Чэнцзюнь жила в западном флигеле, недалеко от павильона Бису, прямо напротив него. В тихие ночные часы, когда не спалось, она часто открывала окно, чтобы посмотреть на звёзды, и каждый раз видела обгоревшие руины павильона Бису. Обломки и обугленные стены постоянно напоминали ей, что пожар действительно произошёл, а не приснился в страшном кошмаре.
Нынешний ужасный вид павильона Бису не давал Чэнцзюнь покоя: поджигатель явно использовал свойства зелёной лёдницы. Значит, он прекрасно знал устройство её павильона. Как он смог так легко поджечь усадьбу Хуо, охраняемую стражей? Неужели внутри не было сообщника? Кроме того, совсем недавно она столкнулась лицом к лицу с главным подозреваемым — Лю Бинъи — в Люйюньфане. Из-за всего этого Чэнцзюнь последние дни была рассеянной и часто видела тревожные сны.
Поэтому госпожа Хуо взяла дочь с собой в храм. Чэнцзюнь давно не выходила из дома и с радостью согласилась. Вместе с матерью она села в карету.
Карета быстро катилась по улицам. Внутри находились только Хуо Сянь, Хуо Чэнцзюнь, Юйчжи и служанка Хуо Сянь — Дуцзюань. Чэнцзюнь слегка отодвинула занавеску и смотрела на улицу. Внезапно её взгляд упал на пару — муж и жена, которые, прижавшись друг к другу, несли овощи с восточного рынка. На их лицах сияло счастье и нежность. Они остановились у лотка с карамельными фигурками, долго разглядывали их, но в итоге ушли, так ничего и не купив. Чэнцзюнь проводила их глазами, пока те не скрылись из виду, и только тогда обернулась. Тут она заметила, что Хуо Сянь уже поменялась местами с Юйчжи и теперь сидела рядом с ней — очевидно, у неё был разговор с дочерью.
— Тётя?
Хуо Сянь была красавицей, и даже в зрелом возрасте сохранила свою привлекательность. Она не была уроженкой Чанъаня и обладала особой, почти иноземной грацией. Её томные глаза, несмотря на следы времени, по-прежнему завораживали. Более того, Хуо Сянь поднялась от простой служанки до законной супруги великого командующего, и все знали, что добилась она этого не только своей внешностью. С детства она строго воспитывала Чэнцзюнь — от танцев и игры на цитре до заучивания классиков и игры в вэйци — всё должно было быть безупречно. Её требования соответствовали высочайшим стандартам, предъявляемым к женщинам в империи.
Госпожа Хуо внимательно посмотрела на дочь и мягко спросила:
— Нюйэр, ты плохо спишь в последнее время? Ты выглядишь уставшей.
Хуо Чэнцзюнь честно ответила:
— Просто переехала в новую комнату, пока не привыкла. Скоро всё наладится.
Госпожа Хуо кивнула:
— Не волнуйся. Павильон Бису уже начали восстанавливать, и к весне ты сможешь вернуться туда. Сегодня мы едем в храм помолиться — во-первых, из-за пожара в павильоне Бису, а во-вторых — за тебя.
— За меня? — Чэнцзюнь удивлённо указала на себя. — Вчера врач осмотрел меня и сказал, что со здоровьем всё в порядке, нужно лишь больше отдыхать.
Госпожа Хуо покачала головой:
— Не из-за здоровья. Речь о твоём будущем. Нужно попросить совета у наставника.
Лицо Чэнцзюнь залилось румянцем, она замахала руками и принялась капризничать:
— Что вы такое говорите, тётя?
Госпожа Хуо продолжила, не обращая внимания:
— Нюйэр, я знаю, ты совершенно не хочешь выходить замуж за принца Чанъи Лю Хэ, верно?
Чэнцзюнь промолчала, не зная, какова позиция матери, и просто смотрела на неё.
— И я его терпеть не могу! — возмутилась госпожа Хуо. — Даже не говоря о его поведении, разве я стану уважать какого-то провинциального князька из Чанъи?
Раньше Чэнцзюнь думала, что родители единодушно хотят выдать её за Лю Хэ, но теперь, похоже, всё иначе. Независимо от мотивов матери, она почувствовала облегчение.
Госпожа Хуо добавила:
— Нюйэр, если ты не хочешь выходить за Лю Хэ, мы ни за что не выдадим тебя за него. С самого начала эта затея приносила одни несчастья. Я не хочу, чтобы ты уезжала в Чанъи.
— Да, тётя, — поспешила подхватить Чэнцзюнь, — я тоже не хочу расставаться с вами и дядей, не хочу ехать в Чанъи.
Госпожа Хуо фыркнула:
— Вот и не поедем! Это и вправду никуда не годное место. Твой дядя думает, что Лю Хэ — особая личность? Мы выдадим тебя только за самого выдающегося человека!
Чэнцзюнь почувствовала тревогу и поспешила сменить тему:
— Тётя, давайте спросим у наставника Концзиня о пожаре в доме.
Госпожа Хуо кивнула:
— Обязательно. Кстати, ты ведь знаешь, какими стандартами я тебя воспитывала? Скажи мне честно: по красоте, таланту, происхождению и близости ко двору — чем ты хуже Шангуань Юньни? Просто раньше её деды поспешили засунуть шестилетнюю девочку во дворец. Твой дядя тогда ослеп, согласился на это, а теперь Юньни не может родить наследника. Императорская династия должна продолжаться! Да и семья Шангуань уже разоблачена в измене. Хотя Юньни и дочь твоей племянницы, для рода Хуо она всё равно чужая. Нам нужно полагаться только на своих, понимаешь?
Выслушав эту длинную речь, Чэнцзюнь почувствовала горечь в душе. Если бы она услышала это шесть или семь лет назад, то скромно улыбнулась бы и послушно отправилась во дворец. Но теперь она своими глазами видела, как Шангуань Юньни вышла замуж за любимого ею Фулина, как семья Шангуань, некогда столь могущественная, в одночасье пала. Всё это, плюс недавние события, породили в ней страх перед центром политической власти.
Она тихо сказала:
— Тётя, Чэнцзюнь готова сделать всё ради славы рода. Но сейчас положение стабильно, а дядя пользуется большим авторитетом при дворе. Нет нужды, чтобы я что-то делала. Обещаю: если настанет день, когда от меня потребуется жертва, я сделаю всё возможное.
Госпожа Хуо взглянула на дочь, словно пытаясь понять её истинные чувства.
В этот момент Юйчжи сказала:
— Госпожа, госпожа Чэнцзюнь, мы уже у ворот храма. Наставник Концзинь ждёт вас в главном зале.
Госпожа Хуо тут же вышла из кареты. Чэнцзюнь переглянулась с Юйчжи — обе поняли друг друга без слов. Чэнцзюнь уже собиралась следовать за матерью, но Юйчжи остановила её и тихо спросила:
— Госпожа, вы уже решили, о чём будете просить в молитве?
Чэнцзюнь задумалась. Она и вправду не знала, о чём просить. Казалось, у неё есть всё, но в то же время желаний — и своих, и чужих — становилось всё больше.
Юйчжи хитро улыбнулась и, наклонившись к уху Чэнцзюнь, прошептала:
— Госпожа только что сказала, что хочет, чтобы вы вошли во дворец и служили Его Величеству. А каково ваше мнение?
Чэнцзюнь подняла глаза и, увидев поощряющий взгляд Юйчжи, поняла: служанка намекает, чтобы она помолилась о браке с любимым человеком. Чэнцзюнь улыбнулась — даже если она сама не решалась загадывать такое желание, то ради преданности Юйчжи ей стало радостно.
Она ласково подняла подбородок Юйчжи и озорно усмехнулась:
— Ты, похоже, выдала собственные мечты! Ага, наша маленькая Юйчжи тоже...
Юйчжи смутилась и толкнула госпожу:
— Опять насмехаетесь! В следующий раз не помогу вам.
Чэнцзюнь поспешила схватить её за руку и принялась умолять:
— Милая Юйчжи, хорошая Юйчжи!
Госпожа Хуо обернулась и, не увидев дочери рядом, бросила взгляд назад. Увидев, как Чэнцзюнь шутит со служанкой, она слегка нахмурилась и строго посмотрела на дочь.
Чэнцзюнь, увлечённая разговором с Юйчжи, случайно встретилась взглядом с матерью и испугалась. Она тут же послушно направилась к госпоже Хуо. Шаг за шагом следуя за матерью, она совершила подношения и молилась перед статуей Будды, тихо повторяя мантры.
После молитвы Хуо Чэнцзюнь и госпожа Хуо остались в храме, чтобы помолиться за благополучие рода. Вскоре церемония завершилась, и госпожа Хуо повела дочь к наставнику Концзиню, чтобы тот осмотрел Чэнцзюнь.
Госпожа Хуо улыбнулась наставнику и рассказала о странных событиях, происходящих в доме. Чэнцзюнь молча слушала, но у неё уже было своё мнение по этому поводу.
Наставник Концзинь нахмурился:
— Госпожа Хуо, не стоит торопиться. Если хранить в сердце доброту и совершать добрые дела, всё обязательно наладится. Карьера великого командующего идёт гладко, не стоит тревожиться из-за таких мелочей. Главное — сохранять доброе сердце и не забывать первоначальные намерения. Тогда все трудности разрешатся сами собой.
Госпожа Хуо была в восторге, её глаза засияли. Она горячо согласилась с наставником и начала задавать ему множество мелких вопросов. Через некоторое время она вдруг вспомнила о чём-то и, взяв дочь за руку, сказала:
— Наставник Концзинь, взгляните на мою дочь Чэнцзюнь. Вы видели её в детстве. Я хочу попросить у вас благословения на удачное замужество для неё.
Наставник внимательно всмотрелся в лицо Чэнцзюнь. Та вынуждена была держать голову поднятой и чувствовала себя неловко. «Это же буддийский наставник, а не гадалка! — думала она про себя. — Почему он так пристально смотрит, будто чиновник Тайчанского ведомства, читающий по лицу?» Но возразить она не могла.
Наконец наставник заговорил:
— Госпожа Хуо, пусть ваша дочь пойдёт с моим учеником и прочтёт молитву. У госпожи Чэнцзюнь большое счастье. Если вы обе будете искренне молиться и совершать добрые дела, она непременно обретёт самое лучшее в мире замужество.
Чэнцзюнь широко раскрыла глаза. «Как он может так говорить? — подумала она. — „Самое лучшее в мире замужество“… Тётя теперь точно подумает о троне императрицы! Ведь нынешняя императрица уже есть. Неужели он просто говорит приятное, чтобы получить больше подаяний?»
Но госпожа Хуо явно поверила наставнику и была в восторге:
— Так и есть — самое лучшее в мире замужество! Значит, наша Чэнцзюнь непременно достигнет великой славы. Наставник Концзинь, вы ведь знаете: с детства за ней была такая судьба. В прошлом году мы приглашали многих мудрецов, чтобы подобрать имя, и в итоге остановились на «Чэнцзюнь». Такое имя не каждому под силу носить, но все говорили, что она достойна его. Спасибо вам за разъяснения, теперь мы спокойны. Пусть Чэнцзюнь сейчас же пойдёт читать молитву.
Наставник Концзинь кивнул и указал своему ученику, чтобы тот повёл госпожу Чэнцзюнь читать молитву о замужестве.
http://bllate.org/book/7553/708311
Готово:
