Хуо Чэнцзюнь шла, ворча про себя, но ничего не могла поделать. Пришлось последовать за маленьким учеником по узкому коридору в соседнее помещение и читать сутры. Под звуки монашеских молитв её раздражение вдруг усилилось, мысли понеслись вскачь, и она невольно вспомнила ту пару, что видела по дороге сюда: они не могли позволить себе купить сахарную фигурку, но всё равно сияли от счастья и любви. Читая молитвы, Чэнцзюнь вдруг припомнила и слова Юйчжи, шутливо сказанные ей совсем недавно.
В голове у неё пронеслись и другие мысли — те, о которых она обычно старалась не думать. В сердце прокралась тёплая струя, и она искренне загадала желание.
Госпожа Хуо ещё хотела поговорить с наставником Концзинем о своих сомнениях. Пока же тот разъяснял вопросы другим, она с улыбкой обратилась к дочери:
— Видишь? Даже наставник Концзинь говорит, что в твоей судьбе — великая удача и богатство.
Хуо Чэнцзюнь улыбнулась в ответ:
— Рождение в семье Хуо — вот уже и есть величайшее богатство для Чэнцзюнь.
Госпожа Хуо нежно взглянула на дочь и мягко рассмеялась:
— Быть дочерью рода Хуо — твоё счастье, но настоящее величие ещё впереди. Наставник Концзинь сказал, что в этой жизни тебе суждено стать «Фениксом среди людей».
Хуо Чэнцзюнь была ошеломлена и не знала, что ответить.
«Феникс среди людей»? — с лёгкой иронией усмехнулась она про себя. Ведь в империи уже есть императрица! Почему мать до сих пор этого не понимает? Фулин-гэ уже женился на Юньни. Теперь, вероятно, у неё нет шансов исполнить материнские ожидания. Да и хочет ли она этого сейчас?
В тот момент Хуо Чэнцзюнь ещё не знала, что только что загаданное ею желание уже выделило её среди тысяч других девушек, приходящих сюда молиться.
Другие девушки молились о процветании семьи или о том, чтобы встретить единственного, любящего человека. Но желание Хуо Чэнцзюнь было совсем иным.
Возможно, именно с этого момента — за много лет до того, как она станет императрицей — Хуо Чэнцзюнь невольно начала воспринимать мир глазами будущей государыни.
Она не просила себе верного возлюбленного. Вместо этого она искренне пожелала, чтобы все влюблённые пары на свете больше не мучились выбором из-за нескольких монет и не могли купить сахарную фигурку, и чтобы благословение коснулось всех живых существ.
Увидев, что мать всё ещё беседует с наставником Концзинем и, судя по всему, надолго задержится, а ей самой делать нечего, Хуо Чэнцзюнь вышла за ворота храма и неспешно направилась к цветочной клумбе рядом, радуясь возможности побыть одной.
Когда она бездумно разглядывала маленький одуванчик у края клумбы, внезапно налетел порыв ветра и разнёс его белоснежные семена по всему небу.
Она обернулась и увидела виновника — тот стоял, скрестив руки, и самодовольно улыбался. Хуо Чэнцзюнь скривила губы и потянулась, чтобы оттянуть ему рот в усмешке:
— Чжан Пэнцзу, да ты что, издеваешься?! Невыносимо раздражаешь!
Чжан Пэнцзу лишь рассмеялся:
— Помогаю одуванчику размножаться. Чего ты так разволновалась?
Хуо Чэнцзюнь закатила глаза и не стала спорить:
— А, это ты! Решил прийти сюда один и почувствовать себя монахом?
Чжан Пэнцзу громко расхохотался:
— Точно! Откуда ты знаешь? Я ведь и правда подумал: жизнь моя такая бурная и разноцветная, пора бы заняться духовным совершенствованием.
Хуо Чэнцзюнь весело фыркнула:
— Тогда скорее беги бриться! Сделайся маленьким монахом, чтобы я могла над тобой посмеяться. И, кстати, после этого тебе уж точно нельзя будет ходить в такие места, как Люйюньфан…
Чжан Пэнцзу перебил её:
— Я пришёл пожить по-монашески, а ты здесь, выходит, собираешься стать монахиней?
Хуо Чэнцзюнь приподняла бровь:
— Я такого не говорила.
Чжан Пэнцзу пожал плечами:
— Нюйэр, я только что видел, как госпожа Хуо разговаривала с наставником Концзинем, и сразу понял: ты где-то поблизости слоняешься.
Хуо Чэнцзюнь тоже улыбнулась:
— А ты? Пришёл с начальником Яйтина, господином Чжаном?
Чжан Пэнцзу махнул рукой:
— У отца нет времени на такое. Сегодня я сопровождаю свою родную мать. Она до сих пор молится в главном зале, а мне стало скучно, так что я сбежал. Думал, может, здесь тебя встречу — и правда увидел!
Хуо Чэнцзюнь прикинула про себя: родная мать Чжан Пэнцзу — это госпожа Чжан, супруга правого генерала Чжан Аньши. А раз сегодня в храме одновременно появились и госпожа Чжан, и госпожа Хуо, то наставникам, верно, не протолкнуться от знатных гостей. От этой мысли она невольно улыбнулась.
Чжан Пэнцзу, увидев её улыбку, но не поняв причину, широко ухмыльнулся:
— Ну что, Нюйэр? Тебя же, слышал, насильно выдают за принца Чанъи, Лю Хэ? Думал, ты теперь целыми днями плачешь!
Хуо Чэнцзюнь сердито сверкнула глазами и ткнула его кулаком в плечо:
— Да что ты такое несёшь! Я думала, сколько сегодня храм получит подаяний — наставник Концзинь, наверное, от радости рот не закроет!
Чжан Пэнцзу ехидно усмехнулся:
— Не знаю насчёт подаяний, но хлопот точно прибавится.
Хуо Чэнцзюнь нахмурилась:
— Это почему?
Чжан Пэнцзу махнул рукой:
— Да так, отцовские дела. Иначе зачем моей матери приходить сюда молиться в обычный день, не праздник? После всего, что случилось на празднике середины осени, в имперском дворе все ходят на цыпочках. Я сам толком ничего не знаю, давай не будем об этом.
Хуо Чэнцзюнь прекрасно помнила, что произошло в ту осеннюю ночь, и тихо вздохнула. Но тут же вспомнила кое-что и быстро спросила Чжан Пэнцзу:
— Кстати, Пэнцзу, у меня к тебе вопрос: кто такой Лю Бинъи?
Чжан Пэнцзу фыркнул:
— Вот оно что! Разве ты не знаешь Лю Бинъи? Он сын упразднённого наследного принца!
— Это я знаю, — нетерпеливо перебила Хуо Чэнцзюнь. — Ты мне уже рассказывал про него несколько раз. Но я хочу спросить… — она понизила голос, — твой отец всё это время помогал этому потомку упразднённого принца?
Чжан Пэнцзу нахмурился:
— Откуда ты, девушка, об этом узнала?
Хуо Чэнцзюнь затопала ногой:
— Да говори же скорее!
Чжан Пэнцзу колебался, но это ведь не государственная тайна, так что наконец заговорил:
— Ничего особенного в этом нет. Лю Бинъи родился несчастливым. Другие члены императорской семьи рождались во дворце или росли в княжеских уделах, всю жизнь окружённые роскошью и заботой. А он — сын упразднённого наследника. Когда разразилось дело о колдовстве, ему было всего несколько месяцев, но и его посадили в тюрьму Цзюньди. Через несколько лет его, наконец, отпустили к бабушке по матери, в семью Ши. Потом император У-ди издал указ, чтобы его взяли на содержание в Яйтин и чтобы Цзунчжэн включил его в родословную императорского дома. Так что большую часть жизни Лю Бинъи провёл в Яйтине. Мой отец раньше служил у наследного принца и из чувства верности всегда заботился о нём. Увидев, что мальчик сообразительный и любит учиться, отец даже нанял учителя из Дунхая, господина Фу Чжунъуна, чтобы тот обучал его «Книге песен». С тех пор отец и продолжает ему помогать — просто из благодарности за старые времена.
Хуо Чэнцзюнь задумчиво кивнула:
— А, вот как.
Чжан Пэнцзу спросил:
— Слушай, Нюйэр, почему ты вдруг так заинтересовалась этим Лю Бинъи?
Хуо Чэнцзюнь лишь покачала головой:
— Да так, пару раз слышала о нём. Продолжай.
Чжан Пэнцзу кивнул и продолжил:
— В детстве я часто с ним встречался, но с возрастом почти перестал видеться. Хотя отец всё ещё часто о нём упоминает. В этом году отец даже хотел выдать за него свою внучку Ий. Ты же знаешь Ий — почти ровесница нам, умница, воспитанная и очень красивая. Но мой родной отец был против: мол, Лю Бинъи — сын преступника, упразднённого наследника, происхождение у него низкое, и в будущем он вряд ли чего добьётся. Так что свадьба так и не состоялась.
Хуо Чэнцзюнь кивнула, про себя подумав: «Если бы Ий вышла за Лю Бинъи, вся её жизнь была бы испорчена».
Чжан Пэнцзу продолжал:
— А потом как раз у дочери Сюй Гуанханя сорвалась свадьба. Отец решил, что семья Сюй — подходящая, да и Лю Бинъи с его происхождением не может быть слишком привередливым, так что устроил брак между ним и дочерью Сюй. Они поженились несколько месяцев назад, с тех пор я его почти не встречал.
Хуо Чэнцзюнь кивнула: значит, в осеннюю ночь, когда она с Цзинь Цзянем наткнулись на Лю Бинъи и девушку, это и была его жена. Она выглядела очень чистенькой, в её взгляде не было ни капли агрессии — только нежность и преданность, с которой она смотрела на Лю Бинъи, пальцы её были спрятаны в рукавах. Вероятно, она из обеспеченной семьи, всю жизнь балованная и изнеженная. Но знает ли эта добрая, кроткая, как белый кролик, женщина, что её муж — человек, покушавшийся на убийство? Знает ли она, что тот, кого она считает всем своим миром, на самом деле самый амбициозный человек на земле?
Хуо Чэнцзюнь тихо вздохнула — то ли от горечи, то ли от сострадания.
Чжан Пэнцзу заметил это и удивился:
— Эй, Нюйэр, почему ты так заинтересовалась Лю Бинъи?
Хуо Чэнцзюнь соврала первое, что пришло в голову:
— Ах, отец сейчас подбирает кого-то на должность главного секретаря, так я просто спрашиваю.
Чжан Пэнцзу кивнул — объяснение показалось ему правдоподобным. Ведь великий командующий Хуо Гуань действительно дотошно проверял даже самых мелких чиновников и гостей, за что все его уважали.
Однако, взглянув на нахмурившуюся Хуо Чэнцзюнь, он подумал: она будто бы разглядывает цветок, как раньше разглядывала одуванчик, но о чём она на самом деле думает?
Раньше Хуо Чэнцзюнь каждый день беззаботно убегала из дома, гуляла с ним повсюду и была всегда весела. Если что-то её расстраивало, она тут же вымещала злость — жила по принципу «око за око». А теперь на скачках она попросила его отвлечь Гу Юйцзань, но так и не объяснила, куда исчезла. На празднике середины осени она дважды прямо высказала своё мнение при всех — это удивило и насторожило его.
Сейчас, глядя на то, как Хуо Чэнцзюнь сосредоточенно разглядывает цветок, Чжан Пэнцзу почувствовал: Нюйэр действительно изменилась. Возможно, за последнее время с ней случилось многое… Или, может быть…
Может, она, как и он, вдруг увлеклась растениями и захотела их изучать!
Глаза Чжан Пэнцзу загорелись, и он подскочил к ней с лестью в голосе:
— Нюйэр! Неужели ты наконец заинтересовалась живыми существами? Значит, мои слова дошли до тебя! Заходи ко мне домой, покажу свою коллекцию — там одни редкости!
Хуо Чэнцзюнь подняла глаза и закатила их:
— А?
С того дня, как Хуо Чэнцзюнь устроила пир в Люйюньфане для Цзинь Цзяня и случайно застала, как Хуо Юй и Лю Хэ устроили драку в том же заведении, прошло уже немало времени. В ту ночь они с братом молча вернулись домой, и с тех пор ни разу не заговаривали о случившемся. Хуо Чэнцзюнь и Хуо Юй больше не встречались.
Однажды утром Хуо Чэнцзюнь читала книги. После того как павильон Бису сгорел, а южный кабинет стал местом, где отец совещался с гостями, Чэнцзюнь туда не ходила. Тогда Хуо Гуань устроил для неё небольшой кабинет рядом с её комнатой в южном крыле. Именно там она сейчас и занималась.
Жизнь в южном крыле была шумнее, чем в павильоне Бису, и Чэнцзюнь постоянно слышала, как служанки болтают за окном, передавая друг другу последние сплетни. Но она никогда не сердилась из-за этого.
Она тихо улыбнулась про себя: пусть здесь и шумнее, зато живее. Да и сплетни эти порой бывают весьма занимательными — отличное развлечение.
Пока она читала, до неё донеслись голоса служанок: что-то про «молодого господина», «недоволен», «казнить»… Хуо Чэнцзюнь сразу заинтересовалась и прильнула ухом к окну, но так и не разобрала толком.
Как раз в этот момент вошёл Минсюань, чтобы растереть для неё чернильный камень. Хуо Чэнцзюнь тут же спросила:
— Минсюань, ты слышал, о чём там шепчутся служанки?
Минсюань замялся и робко улыбнулся:
— Нет, госпожа. Все заняты делом.
Хуо Чэнцзюнь нахмурилась:
— Говори скорее! Я же слышала!
Минсюань неохотно признался:
— Госпожа, кажется, молодой господин чем-то недоволен… Но это несерьёзно.
Хуо Чэнцзюнь кивнула:
— Ладно. Кстати, Минсюань, я заказала помаду у мастера Чжана в западной части города. Сбегай, принеси её. Мне через полчаса выходить, так что поторопись! Если опоздаешь из-за лени, пеняй на себя!
Минсюань скривился:
— Госпожа, вы же издеваетесь! Из восточной части города в западную и обратно за полчаса? Да я умру от усталости!
http://bllate.org/book/7553/708312
Готово:
