Янь По сунул венок ей в руки и быстрым шагом двинулся вперёд, слегка склонив голову, чтобы принюхаться к плечу своей одежды:
— Не нравится — всё равно твоё. Отдал — и точка. Пойду умоюсь: сегодня жара нечеловеческая, весь пропит потом.
С этими словами он, придерживая меч, стремительно скрылся за поворотом галереи.
Цзюйшань Му осталась с венком в руках и подняла глаза к солнцу, затянутому облаками.
Опустив взгляд, не удержалась и рассмеялась.
— Да он ещё тот ловкач!
Осторожно надев венок на голову, она посмотрела в ту сторону, куда исчез Янь По.
Она ведь заметила.
Когда он поворачивал голову, его щёки покрылись ярким румянцем.
Янь По, выбежав далеко за пределы её поля зрения, на самом деле не ушёл.
Лёгким движением он взмыл на ближайшее дерево.
Увидев, как Цзюйшань Му сначала осмотрела венок, а потом надела его на голову, он не смог скрыть радости.
Спустившись с дерева, он буквально сиял от счастья — каждая волосинка на голове будто бы пела.
Шагая к заднему двору с лёгкой походкой и всё ещё придерживая меч, он чувствовал себя на седьмом небе.
После того как они открыто поговорили о плоде Согласия, их ночные встречи стали ещё более непринуждёнными, чем раньше.
Венок Цзюйшань Му повесила в лечебнице, и никто больше не упоминал ни о нём, ни о случившемся днём.
— Ты каждый вечер читаешь столько медицинских трактатов — разве не надоело? — спросил Янь По, сидя на канапе и расставляя фигуры для игры в вэйци. Он наконец не выдержал и задал вопрос, который давно вертелся у него на языке.
Они уже почти два месяца спали в одной комнате.
И каждый вечер он видел, как Цзюйшань Му погружена в чтение медицинских книг.
Казалось, она собиралась прочесть все медицинские труды подряд.
И это только то, что он видел.
А сколько она читала, когда он не замечал?
— Как можно устать от знаний? — ответила Цзюйшань Му, но в её голосе прозвучала грусть. Она перевернула страницу, но слова больше не ложились в голову.
Раздражённо отложив книгу, она выпрямилась на диване и посмотрела на Янь По, сидевшего напротив неё за столом.
— Что случилось?
Цзюйшань Му сначала покачала головой, потом неожиданно кивнула. Помолчав несколько секунд, она спросила:
— Ты знаешь, что во мне живут две души, и ты уже встречал её. Скажи честно — какая из нас тебе больше нравится?
Янь По замер, даже рука с чёрной фигурой остановилась в воздухе.
— Зачем ты об этом спрашиваешь? — Он сжал в пальцах шахматную фигуру. — В книгах написано, что двойная душа — всё равно одна личность. Ты и та другая — всё равно ты.
— А если оставить можно только одну? — Цзюйшань Му встала.
Этот вопрос мучил не только её, но и Демоническую Власть.
Даже несколько старейшин из мира демонов серьёзно озабочены этим.
Эти старейшины, полные амбиций, надеялись, что Цзюйшань Му поведёт мир демонов к процветанию.
Но Цзюйшань Му, будучи основной личностью, не обладала такой решительностью и жестокостью, как Демоническая Власть.
Поэтому старейшины, конечно, предпочли бы, чтобы миром демонов правила безжалостная Демоническая Власть.
Янь По ничего не понял, но всё равно ответил:
— Ты. Я почти не знаком с той другой душой внутри тебя. Конечно, я хочу, чтобы осталась именно ты.
Цзюйшань Му подошла и села напротив него, придвинув к себе белую шкатулку с фигурами.
Как только Янь По поставил чёрную фигуру, она тут же положила белую:
— А ты будешь помнить меня?
— Да что ты такое несёшь среди ночи! — Янь По быстро походил, подперев щёку ладонью, и продолжил игру с ленивой улыбкой.
Его нынешний вид совершенно не соответствовал образу строгого учителя, который днём преподавал в частной школе.
— Ночью как раз и думаешь обо всём подряд. В этом есть даже медицинское обоснование! — Цзюйшань Му не стала развивать тему.
Оказавшись в мире людей, у неё и Демонической Власти было только два возможных исхода.
Первый — они примут друг друга и сольются в единое целое. Но для этого Цзюйшань Му придётся принять жёсткость Демонической Власти, а та, в свою очередь, должна будет понять мягкость Цзюйшань Му.
Однако за два года, несмотря на отсутствие открытого конфликта, они так и не смогли понять друг друга.
Цзюйшань Му не могла принять жажду Демонической Власти убивать ради устрашения.
А Демоническая Власть не хотела принимать доброту Цзюйшань Му.
Второй вариант — Цзюйшань Му добровольно откажется от контроля над телом, позволив Демонической Власти вернуться в мир демонов.
Перед отъездом из дворца Повелителя Демонов Цзюйшань Му дала себе три года.
Теперь остался всего один.
Янь По не заметил подавленного настроения Цзюйшань Му и лишь усмехнулся:
— Ну конечно, доктор Му — кладезь знаний! Я в полном восхищении!
— Всё врешь!
— Как можно врать? Муж твой искренне восхищается тобой, супруга!
— С тех пор как узнал о плоде Согласия, язык у тебя развязался окончательно.
— Неужели не веришь моим чувствам? Супруга, ты меня глубоко ранила!
— Замолчи и ходи уже!
Их силуэты, отражённые светом свечи на бумаге окна, казалось, сливались в одно целое, хотя между ними стояли и свеча, и шахматный столик.
* * *
После этого Янь По больше не встречал Ли Хуайсина. Цзюйшань Му ежедневно принимала пациентов в лечебнице и иногда выезжала в ближайшие деревни на благотворительные приёмы.
Айзы и Чёрный Ворон по-прежнему постоянно ссорились — казалось, они были заклятыми врагами ещё в прошлой жизни и без ежедневной перепалки чувствовали себя не в своей тарелке.
Прошло время, и Янь По с Цзюйшань Му уже удивлялись, если не слышали их споров хотя бы раз в день.
Также был Хуа Ху из областного города.
Узнав истинную личность Цзюйшань Му, он то и дело присылал редкие сокровища и деликатесы, чтобы «выразить уважение Повелителю Демонов».
Цзюйшань Му принимала всё и постоянно поручала Хуа Ху продолжать расследование, чтобы выяснить, кто на самом деле убил Чжоу Цяоцяо.
Но раньше, чем пришли вести от Хуа Ху, поступило сообщение из мира демонов и от самого Небесного Императора.
Хуа Янь превратилась в пион и была занесена Айзы в лечебницу.
Убедившись, что вокруг никого нет, она снова приняла человеческий облик.
— Лисий Повелитель, это приглашение от Небесного Императора. Встреча снова на вершине Куньлуня.
Цзюйшань Му взяла приглашение и вспомнила прошлый раз:
— Как продвигается расследование насчёт зловредной энергии в мире демонов?
Хуа Янь покачала головой:
— Подданные обыскали весь мир демонов буквально по дюймам. Не пропустили ни одного демона, даже тех, кто ещё не обрёл человеческого облика, но уже обладает разумом. Нигде не обнаружено никаких следов зловредной энергии.
Драконья жила может пострадать из-за изменений в мире людей, а это, в свою очередь, повлияет на поток ци в мире демонов.
Со временем источник силы для всех демонов окажется под угрозой.
Это всё равно что отравить воздух в мире людей — последствия будут повсеместными.
Цзюйшань Му задумалась на мгновение и приказала Хуа Янь продолжать тщательные проверки.
В любом случае мир демонов не должен погрузиться в хаос.
— Есть! — Хуа Янь встала, но, заметив, что Цзюйшань Му уже собирается отправиться на вершину Куньлуня, поспешила добавить: — В самом мире демонов всё спокойно. Но те демоны, которые оказались в мире людей до закрытия границ и остались там, попали в беду.
Характер Хуа Янь был решительнее, чем у Айзы, и она сразу переходила к сути.
— Согласно нашим данным, многих из них тайно убили. Я и несколько старейшин обращались к праведным сектам мира людей с просьбой разъяснить ситуацию, но они утверждают, что не имеют к этому отношения.
— Убили? — Цзюйшань Му резко обернулась. В голове мелькнули слова Хуа Ху.
— Предоставили ли праведные секты доказательства?
— Да, — кивнула Хуа Янь. — Большая часть их сил сейчас направлена на вершину Куньлуня по приказу Небесного Императора. Без основных сил даже самые слабые демоны, оставшиеся в мире людей после закрытия границ, обладают достаточной защитой — обычные охотники на демонов и экзорцисты им не соперники.
Значит, в мире людей действует некто, чья сила превосходит даже основные силы праведных сект.
— После получения этой информации мы с несколькими старейшинами провели расследование. И обнаружили, что все убитые демоны связаны с одним местом.
— С каким? — Цзюйшань Му уже склонялась к определённому выводу.
Хуа Янь на мгновение замялась:
— С… императорским дворцом.
— Дворцом? — Цзюйшань Му подумала, что ослышалась.
Какое отношение ко всему этому может иметь дворец?
— Мы выяснили, что ивовый демон и персиковый демон исчезли, когда находились в столице. Их тела нашли на окраине города. Чёрный медведь, последнее местоположение которого было в уезде Луся, тоже был найден там же. У всех троих кровь, ци, плоть и душа были полностью высосаны. Даже лекари из дворца Повелителя Демонов не смогли определить точное время смерти по телам.
Хуа Янь сообщала Цзюйшань Му только после тщательного расследования.
Именно за эту надёжность Цзюйшань Му оставила Хуа Янь в мире демонов, а Айзы взяла с собой.
— Я общалась с этими тремя демонами раньше — все они были очень умны. Поэтому, когда они задержались в мире людей, я особо не волновалась. После трагедии мы с другими старейшинами отправили сотни птиц на разведку по всему городу. Они обнаружили следы ивового демона, персикового демона и чёрного медведя в нескольких местах императорского дворца. Все улики указывают именно туда.
Расследование Хуа Янь было исчерпывающим.
Состояние тел убитых демонов полностью совпадало с тем, что Цзюйшань Му видела ранее в долине у Цзюйшань Мяо.
Значит, предположение Хуа Ху верно.
Тот, кто убил Чжоу Цяоцяо, после того как впитал кровь, ци, плоть и душу Цзюйшань Мяо и почувствовал силу демонов, уже не удовлетворялся человеческой жизненной энергией.
Теперь он начал методично убивать демонов, чтобы усилиться.
Цзюйшань Му даже заподозрила, что та опасность, о которой говорил Небесный Император, и есть этот убийца.
— Немедленно отправь кого-нибудь на вершину Куньлуня, чтобы сообщить об этом Небесному Императору и Владыке Демонов. Я приеду позже.
Теперь, когда все улики указывают на дворец, Цзюйшань Му решила лично всё проверить.
Если получится что-то выяснить, она сможет сразу доложить об этом на вершине Куньлуня.
Тогда решат: мстить ли миру демонов или поручить расследование праведным сектам мира людей по указу Небесного Императора.
Убийца осмелился превратить подданных мира демонов в источник силы! Даже если через год она передаст тело Демонической Власти, сейчас она не может допустить такого надругательства!
Выйдя из лечебницы, Цзюйшань Му уже собиралась превратиться в лису и взлететь на облаке.
Но прямо перед ней возник Янь По.
— Супруга, ты куда так торопишься? — спросил он, держа в руках свиток. Заметив её встревоженное лицо, он добавил: — Что-то случилось?
Ей предстояло не только отправиться на вершину Куньлуня, но и сначала заглянуть во дворец.
Хуа Янь не могла на этот раз выступить в роли её двойника, как в прошлый раз.
Цзюйшань Му посмотрела на Янь По, помолчала несколько секунд и ласково улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто захотелось кашки.
— Кашки? — Янь По взглянул на небо и удивился: — Опять в ту лавку? Ты забыла, что они работают только по утрам?
Лицо Цзюйшань Му на мгновение застыло.
В спешке она действительно забыла об этом.
Янь По подумал, что она расстроилась, и, постучав свитком по ладони, вдруг вспомнил кашу, которую пробовал год назад в императорской кухне.
— Я знаю одну лавку с великолепной кашей. Подожди меня полчаса — сейчас сбегаю и куплю!
В его светло-карих глазах читалась искренняя забота:
— Сможешь подождать?
Полчаса?
Времени немного, но вполне хватит!
— Конечно! — поспешно ответила Цзюйшань Му. — Ты впервые предлагаешь купить мне еду. Я очень жду!
Чтобы подчеркнуть искренность, она даже энергично кивнула.
— Только не спеши. Иди не торопясь. Я просто вдруг захотела, но совсем не голодна. Можешь и целый час потратить!
Янь По улыбнулся, лёгким движением постучал свитком по её лбу:
— Да ты издеваешься! Твой муж — всё-таки охотник на демонов. Целый час? Да я за пять минут управлюсь!
С этими словами он направился на кухню за контейнером для еды.
— Сиди дома и жди. Я скоро вернусь!
Как только Янь По скрылся из виду, Цзюйшань Му улыбнулась так, будто расцвела самая прекрасная весенняя цветущая ветвь:
— Хорошо!
Дождавшись, пока он совсем исчезнет, она оставила записку для Айзы в условленном месте.
Превратившись в девятихвостую лису, она одним прыжком взлетела в небо и умчалась на облаке.
* * *
Во дворце.
Цзюйшань Му, следуя карте, которую дала Хуа Янь, тщательно осмотрела все места, где были обнаружены улики трёх демонов. Затем она достала нефритовую подвеску, найденную Айзы под носилками Чжоу Цяоцяо.
Аура на подвеске заметно ослабла.
Но поскольку убийца, скорее всего, недавно побывал здесь, она всё ещё могла определить направление.
Под лунным светом девятихвостая белая лиса ловко перепрыгивала с крыши на крышу дворцовых павильонов.
Даже ступая по черепичной черепице, она не издавала ни звука.
http://bllate.org/book/7552/708250
Готово:
