Следуя указанию нефритовой подвески, Цзюйшань Му сидела на потолочной балке и с широко раскрытыми глазами смотрела на вывеску перед собой.
— Кабинет императора?
Кто ещё в столь поздний час мог находиться в императорском кабинете? Ответ был очевиден.
Цзюйшань Му подняла взгляд к луне — времени терять нельзя. Аура подвески прямо указывала на нынешнего правителя Поднебесной.
Значит, она немедленно отправится на вершину Куньлуня и лично объяснит всё Небесному Императору.
Жители Демонического мира не должны погибнуть зря.
Даже если истинным виновником окажется сам император.
Приняв решение, Цзюйшань Му мгновенно взмыла ввысь.
Стражники у дверей императорского кабинета лишь почувствовали лёгкий порыв ветра и едва уловимый аромат лекарственных трав. Когда они попытались осмотреться внимательнее — ничего не обнаружили.
Цзюйшань Му устремилась к вершине Куньлуня, прищурившись. Ей никак не удавалось понять: как может правитель Поднебесной, уже владеющий всеми богатствами мира и обладающий высшей властью над людьми, заниматься запретными искусствами, о которых рассказывал Хуа Ху?
Разве ему мало того, что у него есть?
— Маленький Повелитель Демонов, какая неожиданная встреча!
В лунном свете девятихвостая белая лиса стремительно неслась по облакам, её хвосты изящно изгибались в воздухе, оставляя за собой след грациозных дуг.
Из темноты вырвалась чёрная тень и поравнялась с ней.
— Маленький Повелитель Демонов, ты что, тоже побывала во дворце?
Янь По нашёл это крайне забавным совпадением.
Он только что раздобыл горшочек с кашей в императорской кухне, чтобы отнести её Цзюйшань Му в городок Яошуй.
Как раз в этот момент пришло сообщение от Чёрного Пламени: Небесный Император вновь приглашает на встречу на вершине Куньлуня.
Путь от дворца до Куньлуня короче, поэтому Янь По решил сначала заглянуть туда, а потом уже возвращаться в Яошуй.
Не ожидал же он, выйдя из дворца, увидеть Маленького Повелителя Демонов! Очевидно, она направлялась туда же.
— Владыка Демонов полагал, что опоздает, но раз уж здесь оказался Маленький Повелитель Демонов, то теперь совсем не стыдно! Отличная компания для встречи с Небесным Императором!
Янь По говорил насмешливо, хотя его лицо скрывала маска.
— Похоже, Владыка Демонов очень свободен, раз в такое время ещё гуляет без дела, — холодно ответила Цзюйшань Му.
Только что она узнала, что гибель демонов, скорее всего, связана с императором Поднебесной.
У того, кто стал императором, особая карма и судьба.
Надеется ли она получить удовлетворительный ответ от Небесного Императора? Если нет — тогда пусть не винит Демонический мир, если тот решит действовать самостоятельно.
Янь По слегка наклонил голову, услышав недовольные нотки в голосе Маленького Повелителя Демонов, и промолчал.
К тому же и сам он спешил на вершину Куньлуня — ведь каша в горшочке скоро остынет, и тогда его жена не сможет насладиться ею в полной мере!
Когда они добрались до вершины Куньлуня, Небесный Император уже ждал их.
Цзюйшань Му не дала Янь По и слова сказать и сразу же изложила всё, что узнала:
— Это пока не подтверждено окончательно, но если расследование подтвердит мои подозрения, и Небесный Император не даст Демоническому миру удовлетворительного ответа, тогда не стоит винить нас, если мы снимем защитную печать с границ наших земель.
Рука Небесного Императора, перебиравшая бороду, замерла. Его добродушная улыбка исчезла, и он запнулся:
— И-император?
— Именно! Кто ещё в такое время может находиться в императорском кабинете, кроме самого императора? — Цзюйшань Му пристально посмотрела на него. — У меня есть дела. Надеюсь, в следующий раз, когда Небесный Император пришлёт приглашение, он уже будет иметь ответ для Демонического мира.
С этими словами Цзюйшань Му развернулась и ушла, даже не удостоив его второго взгляда.
Янь По, стоявший между ними, развёл руками и весело произнёс:
— Раз Маленький Повелитель Демонов ушёл, мне здесь тоже делать нечего. Небесный Император, и в Демоническом мире погибли люди. Я тоже хочу получить ответ. Иначе те, кто сейчас живёт в мире и согласии, снова поднимут мечи.
Янь По и представить не мог, что император Поднебесной окажется настолько дерзок.
Правда, погибшие в Демоническом мире были предателями, но даже так Янь По не собирался закрывать на это глаза.
Фыркнув с усмешкой, он последовал примеру Цзюйшань Му и стремительно покинул вершину Куньлуня.
Лишь Небесный Император остался один, растерянно глядя на улетающих, а рядом с ним стояли молчаливые феи и небесные чиновники, которые лишь неловко опустили головы.
— Неужели они решили давить на меня вместе? — дрожащим голосом пробормотал Небесный Император, протягивая руку вперёд. — Говорят: «Братья в бою — одна плоть», «Отец и сын — единый фронт». Но разве давление на меня делает их мужем и женой?
Янь По торопился вернуться в городок Яошуй, бережно держа в руках тёплый горшочек с кашей.
Едва покинув пределы горы Куньлунь, он увидел, что Цзюйшань Му, которая вылетела раньше него, преградила ему путь.
— Маленький Повелитель Демонов, если сама не уходишь, так хоть не мешай! У меня срочные дела! — закричал Янь По и рванул вперёд.
Не успел он пролететь и пару шагов, как услышал голос сбоку:
— Благодатель, а что у вас в руках?
Ли Хуайсин, держа в руках большой меч, явно находился в состоянии противостояния с Цзюйшань Му.
Увидев внезапно появившегося Янь По и горшочек в его руках, он с трудом сдержал выражение лица.
— Каша! Не буду больше объяснять! Моя жена ждёт! — Янь По не хотел ввязываться в их разборки и собирался улететь.
— Ха! Говорили, будто Владыка Демонов женился на простой смертной, — презрительно фыркнула Цзюйшань Му. — Думала, это просто выдумки из книжонок, а оказывается — правда.
Она вспомнила, как Янь По ждал её возвращения, и решила, что Ли Хуайсин, вероятно, подослан Владыкой Демонов специально, чтобы задержать её.
Янь По, услышав это, обернулся, всё ещё держа горшочек, и холодно усмехнулся:
— Зато я лучше тебя! Ходят слухи, что твой супруг бесплоден, а ты всё ещё любишь его без памяти и шаришь по всему Демоническому миру в поисках лекарства от этого!
— Кто бесплоден?! — возмутилась Цзюйшань Му.
— Кто насмехался над смертными?! — парировал Янь По.
Демон и Владыка Демонов тут же встали в боевые позы, готовые к схватке.
Проигнорированный Ли Хуайсин глубоко вдохнул и резко взмахнул мечом:
— Вы слишком далеко зашли!
Неужели он настолько невидим для них? Благодатель его игнорирует — ладно. Но почему эта белая тварь позволяет себе такое?
Цзюйшань Му и Янь По были полностью сосредоточены друг на друге. Меч Ли Хуайсина, наполненный чистой демонической энергией и испещрённый пятнами демонической ауры, с грозной силой пронёсся вперёд.
Янь По едва успел уклониться, услышав при этом резкий хруст — что-то на его лице сдвинулось.
Цзюйшань Му тоже отпрыгнула в сторону, чувствуя, как капюшон медленно сползает с её головы…
С капюшоном, наконец, упавшим, Цзюйшань Му уже собиралась атаковать Ли Хуайсина в ответ, как вдруг услышала рядом восклицание:
— Жена?!
Она резко обернулась и увидела Янь По с горшочком в руках и двумя крыльями за спиной — знаком истинной крови клана Небесных Демонов.
— Ты!.. — Цзюйшань Му не могла поверить своим глазам.
Её больной, хрупкий супруг, помимо того что был охотником на демонов, оказался ещё и Владыкой Демонов?!
Горшочек в руках Янь По чуть не выскользнул. Он с изумлением смотрел на Цзюйшань Му: её глаза теперь сияли голубым светом, а черты лица стали более соблазнительными и демоническими.
Его добрая и милосердная жена, помимо того что была целительницей, оказалась ещё и Маленьким Повелителем Демонов?!
— Так ты охотник на демонов? — Цзюйшань Му была вне себя от злости. Она думала, что Янь По уже не может скрывать от неё ничего важного — все его тайны давно раскрыты.
А он вот тебе — такой сюрприз!
Янь По натянуто улыбнулся, но быстро сообразил:
— А ты сама разве не сказала, что происходишь из семьи, специализирующейся на борьбе с демонами?
— Разве я соврала? — спросила Цзюйшань Му. — Все Повелители Демонов до меня сражались с вашим родом!
Если придираться к словам, то, пожалуй, она права.
— Ну а я… — начал было Янь По, но осёкся.
Он действительно много раз сражался со Старым Повелителем Демонов и лично ловил нескольких могущественных демонов.
Ли Хуайсин, которого снова проигнорировали, почувствовал, как его глаза наливаются странным красным светом. Он медленно повернул шею и крепче сжал свой меч.
Он и представить не мог, что Повелительница Демонов окажется женой Владыки Демонов.
Чем сильнее становилось это откровение, тем яростнее разгоралась в нём жажда убийства.
— Вы!.. — Сегодня Ли Хуайсин почувствовал демоническую ауру у императорского кабинета и последовал за ней до Куньлуня. Он не ожидал встретить здесь Повелительницу Демонов, а уж тем более — такое развитие событий.
— Мы? Что с нами? Замолчи! — Цзюйшань Му сейчас было не до него.
Она резко обернулась к Янь По:
— Владыка Демонов, надеюсь, это последний твой сюрприз?
Янь По одной рукой крепко держал горшочек, другой энергично замахал:
— Нет…
Но тут же понял, что сказал глупость.
Он серьёзно посмотрел на Цзюйшань Му:
— Маленький Повелитель Демонов, а разве ты сама не обманула меня?
Цзюйшань Му сжала губы и промолчала — возразить было нечего.
Ли Хуайсин, которому дважды не дали договорить, с ненавистью смотрел на эту пару. Он поднял меч, готовясь нанести удар.
Раньше маска Янь По и капюшон Цзюйшань Му мешали им замечать его, потому что их внимание было приковано друг к другу.
Но сейчас, в такой напряжённой обстановке, даже лишний вдох Ли Хуайсина казался ошибкой!
Янь По выхватил кровавый клинок, одновременно прикрывая горшочек с кашей, и с силой рубанул по Ли Хуайсину.
Цзюйшань Му тоже не сдерживалась — её костяной кнут свистнул в воздухе, усиливая порыв клинка и с ещё большей яростью обрушиваясь на противника.
Ли Хуайсин попытался защититься мечом, но понял, что его оружие не выдержит ни одного из этих ударов, не говоря уже об их совместной мощи.
Меч тут же сломался, а сам Ли Хуайсин отлетел в сторону, несколько раз перевернувшись на земле.
Он с трудом поднялся, глядя на обломки своего клинка, и хотел что-то сказать в ответ.
Но пара перед ним даже не удостоила его взгляда.
— Ладно, дома всё обсудим, — сказал Янь По, глядя на Маленького Повелителя Демонов. Он быстро принял новую реальность.
На самом деле, в эти дни он сам думал, не признаться ли Цзюйшань Му в своей истинной сущности.
Если он, Янь По, искренне любит женщину, то хочет быть с ней вечно — неважно, человек она или демон.
Но её смертная природа была помехой.
Он даже размышлял, нельзя ли продлить ей жизнь с помощью тайных методик или найти в Демоническом или Небесном мире артефакт, помогающий увеличить продолжительность жизни или начать путь культивации.
А теперь выяснилось, что Цзюйшань Му — Маленький Повелитель Демонов?
Значит, все его опасения напрасны!
Цзюйшань Му, заметив, как лицо Янь По вдруг озарилось радостью, не удержалась:
— Ты чего смеёшься?
http://bllate.org/book/7552/708251
Готово:
