— Минъе-гэ, я даю тебе шанс всё исправить. Пока ты лежал в гробу, в деревню Люцзя пришли вербовщики из Секты Хаомяо. Мастер Юйхэн взял меня в личные ученицы и разрешил порекомендовать ещё одного человека. Если ты, Минъе-гэ, извинишься передо мной и вышвырнешь эту женщину за дверь, я тебя порекомендую — и ты тоже сможешь вступить в Секту Хаомяо и начать путь культивации. Мы оба прекрасно знаем, как тяжела жизнь свободного культиватора.
Чу Си встала между ними:
— Ты ещё не надоела?
Терпение людей не безгранично — даже у бессмертных.
И что это за Секта Хаомяо такая?
— Замолчи! — закричала Сюй Цинцзы, бросаясь к Чу Си. — Наверняка ты, подлая женщина, околдовала его своими лисьими чарами! Вот он и ослеп, раз так холодно со мной обращается!
Она потянулась, чтобы сорвать с Чу Си чадру и увидеть её лицо.
В воздухе шевельнулся лёгкий ветерок.
— Шлёп!
В доме снова раздался звонкий звук пощёчины, но на этот раз ударила не Чу Си, а Минъе.
Сюй Цинцзы прижала ладонь к щеке. Плакать не могла, злиться — тоже. В голове полный хаос:
— Минъе-гэ… Ты… ты ударила меня?!
— Минъе-гэ, ты… — начала было Сюй Цинцзы, но Чу Си резко вытащила из-за пазухи амулет превращения и прилепила его ей на лоб. Та тут же превратилась в свинью.
Всё винит Минъе, даже не пытаясь задуматься о себе. Кого она, интересно, обижает?
Минъе внимательно посмотрел на амулет, впитавшийся в тело Сюй Цинцзы. Ему он показался знакомым. Девчонка тоже умеет их рисовать, но её амулеты куда изящнее.
Это был амулет превращения. Владелец мог менять облик жертвы по своему усмотрению. Действовал он полмесяца.
Услышав вместо голоса хрюканье, Чу Си хлопнула в ладоши и обратилась к слугам:
— Теперь можете вынести её на улицу.
Слуги замялись:
— Простите, госпожа, мы подчиняемся только молодому господину и господину Лю.
К тому же эта госпожа Сюй только что сказала, что может помочь молодому господину попасть в Секту Хаомяо. А вдруг он передумает? Ведь стать учеником Секты Хаомяо — давняя мечта молодого господина.
Минъе ткнул пальцем в свинью на полу:
— Вынести вон!
Слуги переглянулись и, подхватив свинью, вынесли её за дверь.
Вернее, не «подхватив», а «погрузив» — ведь теперь это была свинья.
Выбросив её за ворота, они вернулись во двор Минъе, чтобы продолжить службу. Те, кто стоял у входа, удивлённо переглянулись: откуда вдруг взялась свинья из заднего двора?
Прохожие тоже с любопытством поглядывали на усадьбу Лю.
Почему у ворот усадьбы Лю всё время скребётся пёстрая свинья и громко хрюкает?
— Хрю-хрю-хрю… — Пустите меня! Верните мне облик!
Когда третий господин Лю и его супруга вернулись домой и увидели это, они разгневались: красное дерево их ворот уже было изрезано копытами.
Господин Лю положил руку на живот и спросил стражника у ворот:
— Как свинья из заднего двора вырвалась наружу? Быстро верните её в свинарник! Как откормим — зарежем на мясо.
Слуги не осмеливались гадать, что думают хозяева. Главное — унести свинью.
В тот самый момент, когда её подняли с земли, свинья по имени Сюй Цинцзы издала пронзительный визг, похожий на истошный крик закалываемой свиньи.
— Ссссс! — Отпустите меня, я — госпожа!
—
Разобравшись с этим делом, третий господин Лю и его супруга поспешили навестить сына, но, увидев внутри Чу Си, побоялись помешать лечению и временно ушли.
Внутри дома двое сидели за круглым столом. Чу Си сожгла амулет — и крыша над ними восстановилась.
Лежать в постели и смотреть на звёзды, конечно, романтично, но когда в крыше дыра — совсем не то же самое.
Лучше уж спать прямо на крыше.
— Прости, — Минъе взглянул на девушку напротив с искренним сожалением. Всё-таки виновата его смертная оболочка.
Да, слова Сюй Цинцзы о родителях были возмутительны, но поведение этой девушки тоже нельзя назвать мягким — она решительно не терпела несправедливости.
Минъе видел её настоящее лицо, поэтому Чу Си сняла чадру и положила её на стол:
— Ты ведь не первый, кто это говорит. Я уже привыкла слышать такие слова. И, по правде говоря, это правда: у меня есть родители, но воспитывали меня чужие люди.
Пусть Небесный Император и относится ко мне хорошо, но он не мой отец. Чувства настоящей принадлежности всё равно нет.
В сердце Минъе вдруг вспыхнула боль. Девчонка тоже всегда так говорила.
— У тебя… есть другие родственники? — осторожно спросил он.
Чу Си постучала пальцами по столу и пристально посмотрела на Минъе:
— Должны быть. Есть один глупец, с которым я росла. Он упрямый, занудный, постоянно со мной спорит… но в целом неплохой человек. Я считаю его…
Минъе перебил:
— Любовником?
Видимо, Чу Си смотрела слишком пристально — Минъе вдруг занервничал и стал ждать её ответа.
Чу Си улыбнулась:
— Вы, мужчины, всегда всё криво понимаете. Конечно, я считаю его братом.
— А… — В сердце Минъе мелькнуло что-то вроде разочарования, но он сам этого не заметил.
Болтая без умолку, Чу Си проголодалась и обсохла во рту. Заметив на столе пустую чашку, она взяла чайник и налила себе воды. Выпив, она нежно прикусила губу и сказала:
— Этот билочунь неплох.
Не удержавшись, она сделала ещё глоток.
Минъе смотрел, как она пьёт, и его рука замерла в воздухе:
— Девушка, из этой чашки я уже пил. Я ещё не сменил её.
???
— Кхе-кхе-кхе!
Вода застряла в горле. Чу Си поперхнулась и брызнула чаем.
Вытерев уголок рта, она поставила чашку на стол и уставилась на Минъе, чьё лицо было всё в каплях воды. Внутри у неё бушевала буря эмоций.
Минъе только что сказал, что из этой чашки пил он… Так ведь?!
Её первый в жизни «поцелуй» с мужчиной просто пропал! Хотя губы даже не соприкоснулись!
Но почему-то настроение странное: гнев перемешан с радостью…
К чёрту эту радость! Остаётся только гнев!
—
— Поцеловались! Есть надежда! — на Плато Всех Духов Юаньши Тяньцзунь хлопнул себя по бедру. — Мои ученики целуются! Такой важный момент обязательно нужно записать!
Он вытащил из-за пазухи камень памяти и перенёс на него изображение, только что показанное в зеркале «Шуй Юэ», сохранив его в камне.
Небесный Император с презрением отнёсся к его поступку:
— Старик, это же просто пили из одной чашки! Ты уже в восторге? А если они в самом деле поцелуются губами — ты, наверное, всему миру об этом объявишь.
Юаньши Тяньцзунь пнул его ногой:
— Ты чего понимаешь! Судьба девчонки — самое важное дело во всех трёх мирах! Я обязан к этому серьёзно отнестись. Когда она и Минъе наконец сойдутся, я подарю им эти записи — пусть будут на память.
— В этом ты, пожалуй, прав, — кивнул Небесный Император, но тут же добавил: — Но всё же, как-то это… неприлично выглядит.
Юаньши Тяньцзунь погладил свою бороду, восстановленную духовной силой, встал и свысока посмотрел на Небесного Императора:
— Если тебе кажется это неприличным, тогда спрячь свой камень памяти. Думаешь, я не вижу, как ты его в рукаве держишь?
Разоблачённый друг на миг замер, но тут же принял невозмутимый вид.
С деланным спокойствием он вынул камень и положил его на стол, чтобы тоже записать момент.
Затем огляделся по сторонам и произнёс:
— Эти слова точно не я сказал. Кто тут сказал «неприлично»? Пусть выйдет — накажу лично.
Юаньши Тяньцзунь фыркнул, явно привыкший к таким выходкам:
— Да брось ты! Не прикидывайся дурачком. Здесь только мы двое и несколько служанок-феек. Неужели камень на полу ожил?
— А почему бы и нет? — Небесный Император взмахнул рукой, выпустив поток духовной силы. В мгновение ока галька на полу превратилась в белокурого трёхлетнего мальчика.
С серьёзным видом Небесный Император спросил:
— Каменный дух, это ты сказал «неприлично»?
И тут же послал мысленно:
— Скажи «да» — и я дарую тебе шанс стать бессмертным и избавиться от облика духа-зверя.
Каменный дух тут же упал на колени и поклонился, детским голоском произнеся:
— Прошу наказать меня, Великий Император и Великий Тяньцзунь! Это действительно сказал я.
Юаньши Тяньцзунь сдержался, чтобы не выругаться, и просто отвернулся от Небесного Императора.
Опять начал выкидывать фокусы. Совсем не похож на Небесного Императора.
Неудивительно, что девчонка выросла такой своенравной. Будь он хоть немного похож на Императора — такого бы не случилось.
Отпустив каменного духа, Небесный Император вдруг серьёзно заговорил, глядя на камень памяти, записывающий их взаимодействие:
— Не знаю, удастся ли нам дождаться их свадьбы, чтобы подарить им этот камень.
Юаньши Тяньцзунь понял, о чём он:
— Не будь таким мрачным. Ведь пока этого ещё не произошло. К тому же я вернулся и буду держать всё под контролем. Всё будет в порядке.
— Но на этот раз шансов на успех действительно мало.
— Будем действовать шаг за шагом. Вдвоём у нас есть хотя бы два шанса из десяти.
Небесный Император посмотрел на старого друга:
— Вот почему ты так долго живёшь.
— Почему это? — Юаньши Тяньцзунь был озадачен.
— Потому что ты оптимист. Ничего не боишься.
— А что мне делать? Плакать перед тобой?
Небесный Император кивнул:
— Ну-ка, поплачь. Мне ещё ни разу не доводилось видеть.
— Вали отсюда! — раздражённо бросил Юаньши Тяньцзунь и снова уставился в зеркало «Шуй Юэ».
Девчонка куда приятнее на вид. Пусть и шаловливая, зато умеет угождать и радовать старика. Гораздо милее, чем этот старый придурок рядом.
—
А та самая «приятная» Чу Си сейчас сидела в унынии.
Видя, как Минъе вдруг стал неловким, она чувствовала всё более запутанные эмоции.
В прошлой жизни она, наверное, случайно раскопала могилу Минъе — иначе за что ей такие страдания в этой?
Минъе вытер лицо от воды и тоже почувствовал неловкость. Он кашлянул и сменил тему:
— Спасибо тебе.
Он благодарил за то, что Чу Си встала на его защиту — хотя прямо не сказал, он это почувствовал.
Чу Си устало взглянула на него:
— Не благодари меня. Просто не выношу таких сцен.
— А… — Минъе снова сел на кровать и вдруг добавил: — Между мной и Сюй Цинцзы ничего такого нет. Я всегда считал её младшей сестрой.
Чу Си удивилась: Минъе редко говорит так много слов за раз. Прямо чудо.
Но зачем он ей это объясняет? Она безразлично ответила:
— Это меня не касается. Хотя если бы между вами и правда было что-то, я бы просто решила, что ты слеп.
— …
Минъе замолчал. Он и сам не понимал, зачем вдруг сказал это.
Зато сегодня удалось решить одну большую проблему.
История с обменом обручальными знаками — чистый вымысел. Подвеска была всего лишь подарком его смертной оболочки на восемнадцатилетие Сюй Цинцзы.
А красная нить на запястье — небольшой ответный подарок. Тогда он не задумывался и просто принял её.
А Сюй Цинцзы решила, что это обручальные знаки, и пришла устраивать сцены.
Теперь, вспоминая, как Чу Си размахивала руками и кричала, Минъе невольно улыбнулся. Всё-таки мило.
Прошлой ночью, глядя в зеркало, Минъе увидел лицо, идентичное его собственному, и сразу понял: сейчас он в теле своей смертной оболочки.
Значит, и Чу Си, скорее всего, использует свою смертную оболочку. В мире бессмертных она мазала лицо кремом «Фу Жун» для красоты — очень уж любила ухаживать за собой.
Видимо, и здесь то же самое. Разыскивая её по признакам «молодая, красивая и любит ухаживать за собой», он скоро её найдёт.
— Господин, над чем вы смеётесь? — спросила Чу Си.
Она не понимала, почему с тех пор, как он сел на кровать, уголки его губ приподняты в загадочной улыбке. Это её раздражало.
Ей казалось, будто Минъе пользуется ею.
— Ничего.
Минъе едва успел понять, что Чу Си обращается к нему. Новый статус ещё не привычен — в мире бессмертных его звали «Ваше Высочество».
Вернулась его обычная сдержанность. Чу Си встала:
— Господин, вам что, трудно сказать больше одного слова? Одно «ничего» — и всё. Кто поймёт, что вы имеете в виду?
— А… — Минъе кивнул: — Я не смеялся.
Чу Си: «…»
Лучше бы ты снова сказал «ничего». Я, может, и некрасива, но не слепа.
Врёшь, даже не запинаясь.
http://bllate.org/book/7541/707470
Готово:
