— Я не уйду, — заявила Сюй Цинцзы, вскочив с места и тут же опустившись на стул. Слёзы мгновенно исчезли с её лица, уступив место вызывающе дерзкому выражению. — Если ты, Минъе-гэгэ, не дашь мне вразумительного объяснения, я никуда не пойду.
Минъе резко дёрнул за рукав — и оторвал его целиком, обнажив мускулистую руку, покрытую множеством мелких порезов. Раны уже подсохли, но выглядели по-прежнему жутковато.
Он поднял руку и указал на дверь:
— Вон.
Чу Си, наблюдавшая за всем этим с крыши, на миг замерла в изумлении. Минъе вообще-то ругается!
Неужели причина, по которой он отказывается жениться на Небесной Невесте, в том, что он не переносит прикосновений женщин?
Если даже лёгкое касание вызывает такую реакцию, Чу Си вдруг почувствовала облегчение: она ведь выросла вместе с Минъе, а значит, наверняка не попадает под действие этой странной «чистоплотности».
Слово «вон» ударило Сюй Цинцзы, как гром среди ясного неба. Две секунды она стояла ошеломлённая, а затем закричала:
— Минъе-гэгэ! Ты велел мне уйти?! За всю жизнь ты ни разу так со мной не обращался! Ведь в день нашей помолвки ты обещал всегда защищать и баловать меня! Если сейчас же не извинишься, я никуда не уйду!
С этими словами она собрала в ладонях духовную силу и создала энергетический замок, приковав Минъе к кровати. Затем, не останавливаясь, шагнула к нему.
Брови Минъе сошлись. Он попытался разорвать оковы, но быстро понял: что-то здесь не так.
Увидев, что Минъе не может освободиться, а Сюй Цинцзы всё ближе подбирается к нему, Чу Си одним ударом пробила дыру в крыше и прыгнула вниз.
Пока Сюй Цинцзы чихала в облаке пыли и обломков черепицы, Чу Си одним рывком разорвала энергетический замок на теле Минъе и набросила на него свою накидку, прикрывая шрамы на руке.
— Ты сегодня какой-то беспомощный, — сказала она.
Минъе промолчал. Говорить ему было нечего — сейчас он и правда выглядел слабым, раз не смог разорвать даже такой простой замок.
Сюй Цинцзы, разогнав пыль духовной силой, настороженно уставилась на женщину, стоявшую перед Минъе:
— Кто ты такая?!
Хотя Чу Си была в чадре и её фигура казалась хрупкой, голос выдавал в ней женщину.
— Старая возлюбленная твоего Минъе-гэгэ, — легко бросила Чу Си, ещё плотнее прикрывая Минъе. В мыслях она добавила: «Старая возлюбленная, вероятно, старше тебя по статусу, да и здесь, в мире смертных, никто не следит за мной — могу хоть на голове ходить».
Телосложение женщины гораздо миниатюрнее мужского, особенно у Чу Си, чья смертная оболочка страдала от хронического недоедания. Как ни пыталась она прикрыть Минъе, всё равно выглядывала его половина.
Взгляд Сюй Цинцзы, полный жадного интереса, раздражал Чу Си. Она резко повернулась, сорвала с изножья одеяло и сунула его Минъе:
— Прикройся как следует. Твоё лицо — жалко смотреть, как его разглядывают чужие глаза.
Минъе молча посмотрел на одеяло в руках и всё же укрылся им.
Лучше не видеть и не слышать. Ему нужно как можно скорее найти ту девчонку и не тратить время на этих надоедливых женщин.
Сюй Цинцзы, услышав, что перед ней «старая возлюбленная», подошла вплотную к Чу Си и, гордо задрав подбородок, начала наставлять:
— Как ты смеешь вести себя так бесцеремонно? Разве твои родители не учили тебя, что мужчине и женщине нельзя быть вместе в одной комнате без посторонних? Да ещё и таким непристойным способом вламываться! Сколько времени ты уже подслушиваешь на крыше?
Родители?
Это было последнее, что Чу Си хотела услышать.
— Прости, но у меня нет ни отца, ни матери, так что меня никто не учил этим правилам.
Её воспитывал сам Небесный Император. Родных родителей она никогда не видела. А метод воспитания Небесного Императора был особенным — «расти на солнце, будь свободна».
Он учил её «служить праведному пути и спасать мир», но никогда не подавлял её природу, бережно охраняя её радость и невинность. И если кто-то осмеливался обидеть Чу Си, Небесный Император без колебаний карал обидчика — даже Минъе не был исключением.
—
Когда им было по семь лет, они одновременно влюбились в цветок лотоса в Нефритовом пруду и захотели унести его себе. Ни один не уступал другому, и в какой-то момент начали толкаться.
Край пруда был выложен водным нефритом, который при попадании воды переливался всеми цветами радуги, но становился невероятно скользким.
Чу Си поскользнулась и упала в пруд. Когда её вытащили, она вся дрожала от холода. Вода в Нефритовом пруду не простая — она пропитана ледяной энергией лотосов, чьи семена сияют ледяным кристаллом и источают пронизывающий холод.
В ту же ночь у Чу Си началась высокая температура.
Узнав об этом, Небесный Император немедленно наложил наказание: велел Минъе всю ночь стоять на коленях перед павильоном «Ясная Луна» в Саду Ветров.
Когда Небесный Император ушёл, Чу Си, несмотря на лихорадку, выбежала наружу. Увидев Минъе на коленях, она почувствовала укол вины и протянула ему руку:
— Вставай, хватит. Отец ушёл. Кхе-кхе...
— Си-си, я... — Минъе поднял глаза и увидел её бледное, лишённое румянца лицо. Голос его сорвался: — Иди обратно. Это моя вина — я должен был уступить.
— Ты правда собираешься стоять здесь всю ночь, как велел Небесный Император?
Минъе не ответил, но его решимость читалась ясно: «Не встану. Приму наказание».
— Ладно, — сказала Чу Си. — Раз ты не встаёшь, я тоже останусь.
И она плюхнулась на колени рядом с ним, уставившись на вывеску «Ясная Луна» — три иероглифа, написанные собственноручно Небесным Императором и наделённые благословением.
Минъе не ожидал такого поворота и растерялся:
— Ты больна! Иди в дом!
Но Чу Си была упряма:
— Пока ты не встанешь, я не уйду. Да и вообще, если бы я уступила, не упала бы в пруд. Это я сама виновата, так что наказание тебе несправедливо.
— Си-си, хватит капризничать! Возвращайся!
Минъе попытался поднять её духовной силой, но Чу Си, несмотря на болезнь, упрямо сопротивлялась. Боясь причинить ей вред, Минъе отозвал энергию:
— Что тебе нужно, чтобы уйти?
Чу Си посмотрела на него и указала на павильон:
— Встань и иди отдыхать в свой «Тихий Ночной Павильон». Тогда я уйду.
Сад Ветров был огромен: два павильона стояли рядом — один для Чу Си, другой для Минъе.
Не в силах спорить дальше и боясь, что она простудится ещё сильнее, Минъе сдался.
Он поднялся и протянул ей руку:
— Я провожу тебя обратно, а потом пойду сам.
— Я не хрупкий цветок, сама могу...
Она не договорила — и потеряла сознание. Очнулась уже в своей постели, а Минъе спал, склонившись над её кроватью. Похоже, он неотлучно бодрствовал всю ночь.
Автор примечает: Чу Си считает, что её легко вывести из себя — стоит только щёлкнуть пальцами.
Хотя Минъе и не простоял всю ночь на коленях — Чу Си хитростью увела его в дом, — наказание от Небесного Императора всё же было суровым и беспощадным.
Услышав, что у Чу Си нет родителей, Сюй Цинцзы презрительно фыркнула:
— Так ты просто брошенная девчонка без роду и племени! Неудивительно, что ведёшь себя так вызывающе. Врываться в комнату незамужнего мужчины — разве это прилично? Убирайся немедленно!
Минъе, лежавший под одеялом и потеющий от жара, почувствовал раздражение при этих словах и уже собрался что-то сказать, но замер, увидев действия Чу Си.
Та шагнула прямо к Сюй Цинцзы, и её холодный взгляд пронзил чадру.
— Шлёп!
Звонкий звук пощёчины разнёсся по комнате.
Чу Си терпеть не могла, когда её так называли. Нет родителей — и что с того? Она прекрасно живёт без них.
— Ты смеешь называть меня свиньёй? — прошипела Сюй Цинцзы, сжимая платок в руке. Она бросила взгляд на Минъе, надеясь на поддержку, и снова расплакалась: — Ты, дикарка! Я и Минъе-гэгэ — детские друзья! В детстве он даже держал меня за руку!
Чу Си фыркнула:
— И это даёт тебе право так себя вести?
Да ладно! Она вообще-то видела, как Минъе бегал голышом!
В мире божественных детей до пяти лет одежда состояла из одного лишь красного нагрудника, прикрывающего только переднюю часть тела. Зад же оставался полностью открытым.
А у Минъе, наследника Небесного Двора, на попе сияло золотое сияние — яркое, мерцающее, такое, что невольно хотелось шлёпнуть по нему ладонью.
В детстве, не зная разницы между мальчиками и девочками, Чу Си так и делала. Минъе каждый раз краснел до корней волос и сердито говорил:
— Си-си, перестань хлопать меня по попе! Если будешь продолжать, я тоже начну хлопать тебя!
— Ну давай! — дразнила она, показывая язык и убегая на своих коротеньких ножках.
Но мальчики всегда быстрее девочек. Рано или поздно он её догонял, и они вместе кувыркались по траве.
— Над кем ты смеёшься?! — взвизгнула Сюй Цинцзы, выведя Чу Си из воспоминаний.
— Я? — Чу Си прищурилась. — Я смеюсь над свиньёй.
— Свиньёй? Здесь нет...
Сюй Цинцзы осеклась и вдруг поняла:
— Ты осмелилась назвать меня свиньёй!
Чу Си пожала плечами:
— Это ты сама сказала. Я ничего не говорила.
«Ну и дурочка, — подумала Чу Си. — С ней разговаривать — себе умственные способности понижать».
Сюй Цинцзы топнула ногой и обернулась к Минъе:
— Минъе-гэгэ, эта женщина обидела меня!
Чу Си и Минъе на миг переглянулись.
— Минъе-гэгэ, скажи же хоть слово! Неужели ты позволишь этой сумасшедшей в чадре оскорблять меня?
Чу Си уже занесла руку, чтобы дать ей ещё одну пощёчину — нахалка просто невыносима! — но Минъе вдруг встал и схватил её за запястье, пряча за своей спиной. Его высокая фигура полностью заслонила Чу Си — виднелась лишь кромка чадры.
Холодный взгляд Минъе упал на Сюй Цинцзы:
— Ты говоришь, она тебя обидела?
Сюй Цинцзы смутилась под этим пристальным взглядом и кокетливо произнесла:
— Ты же сам видел! Она назвала меня свиньёй! Ты обязан вступиться за меня!
Она протянула руку, пытаясь схватить его за рукав.
Минъе ловко уклонился и бросил на неё ледяной взгляд. Немного помолчав, он серьёзно произнёс:
— Действительно похожа.
Сюй Цинцзы не сразу поняла:
— На что похожа?
— На свинью, — ответил Минъе.
— ...
Чу Си, стоявшая за его спиной, не удержалась и фыркнула:
— Продолжайте, продолжайте...
Воздух в комнате застыл. Его нарушил гневный крик Сюй Цинцзы:
— Минъе-гэгэ, ты зашёл слишком далеко! Если не извинишься, я никогда не соглашусь на помолвку!
Она сорвала с шеи подвеску, которую когда-то подарил ей Минъе, и швырнула на пол. Украшение разлетелось на осколки.
Минъе едва заметно усмехнулся, но тут же стёр улыбку с лица.
Отлично. Он как раз искал повод разорвать отношения. Ведь он здесь с заданием, и должен играть свою роль.
Он снял с запястья красную нить и бросил на пол. Затем громко крикнул:
— Сюда!
Через мгновение в комнату вошли двое слуг в чёрном.
Поклонившись, они хором спросили:
— Молодой господин, прикажете?
— Вышвырните её, — указал Минъе на Сюй Цинцзы.
Слуги переглянулись. Ведь Сюй Цинцзы — детская подруга молодого господина, да и семья Сюй — одна из самых влиятельных в деревне Люцзя. Не слишком ли это рискованно?
Один из слуг сделал неуверенный шаг вперёд:
— Молодой господин, это... — он хотел сказать «неправильно», но, встретившись взглядом с ледяными глазами Минъе, тут же исправился: — Сейчас же вышвырнем!
Сюй Цинцзы застыла на месте, услышав приказ. Только когда руки слуг коснулись её плеч, она опомнилась. Собрав духовную силу в ладонях, она резко оттолкнула обоих.
http://bllate.org/book/7541/707469
Готово:
