Шрам действительно остался от ожога, но его ещё можно было вылечить. Чу Си применила духовную силу, снадобив особую мазь «Фу Жун Сюэ Цзи Гао», и как только наложила её — всё прошло. Токсины и вовсе легко вышли наружу.
Вот только проклятие доставляло ей настоящую головную боль. Она даже имени его не знала — лишь ощущала мощную зловещую энергию. Этот вопрос придётся отложить до тех пор, пока она не сформирует золотое ядро и не сможет связаться со стариком, чтобы спросить у него.
С лицом пока покончено. Она хлопнула себя по груди, похожей на мужскую, ущипнула совершенно бесформенные ягодицы — и глаза Чу Си потускнели. Фигура оставляла желать лучшего: плоская-плоская, будто доска.
— Видимо, пора всерьёз заняться программой улучшения тела, — прошептала она.
Чу Си достала лист бумаги и весь день что-то чертила и писала на нём. Никто не мог разобрать эти символы.
Как только она закончила, лист самовоспламенился. Она подхватила пепел чашкой, растворила его в воде и обрызгала этой водой комнату. Всё сразу же вернулось в прежнее состояние.
*
В полдень служанка постучала в дверь:
— Госпожа, вашу чадру купили.
— Оставьте у двери, я сама возьму, — немедленно отозвалась Чу Си, провозившаяся с рисованием уже целое утро.
Надев чадру и спрятав под одежду лист, исписанный странными, почти дьявольскими линиями, она тяжело ступая, отправилась навестить Минъе.
Сейчас её обида на Минъе достигла предела.
Именно из-за его испытания она пострадала! Почему он, спускаясь в смертный мир для прохождения трибуляции, остаётся красавцем трёх миров, а она превратилась в уродину вселенной?
Она была в ярости.
Значит, сегодня ему не поздоровится — будет мучить его до смерти!
— Раз, два!
— Добро пожаловать, госпожа! — хором приветствовали её слуги, убиравшие последствия вчерашней битвы в зале. Все разом бросили метлы, выпрямились и поклонились.
Чу Си растерялась. Она смотрела на них с недоумением и чуть не развернулась, чтобы спрятаться обратно в своём дворике.
Такого почтения она не видела никогда. В Небесном мире все, кроме Минъе и Му Юй, при виде неё разбегались, как мыши от кота, настолько быстро, что даже облака за ними уносились.
— Госпожа, не обращайте на них внимания, — вышел из зала управляющий и улыбнулся. — Господин приказал: все слуги обязаны кланяться вам при встрече. С сегодняшнего дня вы — живая предковедущая, вас следует почитать как следует. Я даже специально для вас устроил алтарь. Взгляните.
Чу Си проследила за его пальцем и остолбенела.
Да я же ещё жива!
Зачем же жечь передо мной благовония?!
*
— Ха-ха-ха! Этот управляющий из дома Лю — настоящий талант! — разнёсся по Плато Всех Духов несмолкаемый смех.
Там стояло огромное зеркало «Шуй Юэ», разделённое на два окна, в которых отражались печальные судьбы Чу Си и Минъе.
Юаньши Тяньцзунь поддразнивал:
— Когда девочка вернётся в Небесный мир, боюсь, тебе с ней не поздоровится.
— Да уж, взаимно, — ответил Небесный Император, сидевший за каменным столом и отставивший в сторону серебряный кубок. — Мой сын тоже не простит тебе. Ты ведь чуть не убил его этим пинком.
Старик, хоть и был Юаньши Тяньцзунем, первым из Трёх Чистот и стоял даже выше самого Небесного Императора, но их дружба позволяла не церемониться с этикетом.
Юаньши Тяньцзунь с сокрушением погладил свои усы, оставшиеся лишь наполовину:
— Чтобы он поверил, что девочка действительно отправлена на испытание, я даже свои усы поджёг! Разве это легко? К тому же это всего лишь его смертная оболочка, даже если упадёт с обрыва — не так-то просто умрёт.
Небесный Император закатил глаза. Ему-то было не жаль чужого сына, поэтому он говорил легко:
— Кстати, ты сказал ему, что девочку сбила падающая звезда. Он поверил?
— Поверил, — вздохнул Юаньши Тяньцзунь. — И очень сильно поверил. Уже собрался спускаться в смертный мир, чтобы её разыскать.
Небесный Император приложил ладонь ко лбу. «Как только речь заходит о девочке, у этого парня мозги выключаются, — подумал он. — Неужели он не понимает, что если бы её и вправду сбила падающая звезда, она бы уже не жила?»
Глядя на лицо Чу Си, ставшее по-настоящему ужасным, Юаньши Тяньцзунь потерял аппетит к чаю:
— Небесный Император, это точно её смертная оболочка? Не ты ли тут шутишь? Если так, то, вернувшись, она точно разнесёт твой дворец.
Небесный Император махнул рукой:
— Пусть разносит. У меня… — он замолчал на две секунды — …денег полно.
Юаньши Тяньцзунь онемел.
Его Куньлуньская гора уже превратилась в лачугу нищих из-за этой девочки, а у Небесного Двора всё ещё столько богатств! Это несправедливо!
Хотя… раз уж у них так много денег, он мог бы одолжить немного, чтобы отремонтировать Куньлунь.
К сожалению, Юаньши Тяньцзунь не знал, что Небесный Император лишь хвастается. В казне Небесного Двора осталась всего одна медная монетка — всё остальное ушло на устранение последствий проделок Чу Си.
Решив одолжить денег, Юаньши Тяньцзунь вернулся к теме:
— Я всё же не пойму: зачем ты дал девочке именно это тело? Почему не позволил ей использовать собственную смертную оболочку?
— Ах! — вздохнул Небесный Император. — Это и есть её собственная смертная оболочка. Просто ей не повезло — из-за обстоятельств тело так изуродовалось. Не волнуйся, она сама всё уладит.
— Действительно не повезло. Я её даже не узнал. Такая хорошая девочка — в смертном мире просто раскололась надвое, — покачал головой Юаньши Тяньцзунь и добавил: — Бедный Минъе. Не сумев сразу узнать девочку, он точно получит от неё сполна. Ты же знаешь, чем сильнее она его недолюбливает, тем хуже ему достанется.
Небесный Император загадочно улыбнулся:
— Не волнуйся, девочка не сможет его мучить.
— Что ты задумал?
— Хочешь знать?
— Ещё бы! — Юаньши Тяньцзунь косо взглянул на него.
— Ну-ка, наклонись поближе, — Небесный Император огляделся и тихо зашептал.
— Ха-ха-ха! Ты, старый хитрец, совсем испортился!
— Взаимно. Это ведь ты предложил идею отправить их обоих в смертный мир на испытание и… — Небесный Император снова огляделся и проглотил последнее слово. Об этом они оба знали, но вслух произносить было нельзя — вдруг кто-то услышит?
Они переглянулись и снова расхохотались.
Служанки, стоявшие рядом, обменялись взглядами. В глазах каждой читалась одна и та же мысль:
«Верховная Богиня Си Юэ и Наследный Принц — оба несчастны!»
Чу Си давно слышала, что смертные люди становятся верующими и почитают богов, молясь им о помощи. Но когда она впервые увидела, как её саму поставили на алтарь, настроение у неё не улучшилось.
Портрет получился слишком красивым…
На лице, ставшем по-настоящему уродливым, изображалась мягкая улыбка, руки опущены естественно — выглядело всё крайне неестественно.
Будто она уже отправилась в Западный Рай.
— Госпожа, вам нравится? Может, добавить ещё благовоний? — управляющий, видя, что Чу Си стоит неподвижно, не зная, довольна она или нет, робко спросил.
Чу Си: «…»
Нравится?
Да, ей очень нравилось — настолько, что хотелось снова разнести весь зал.
Не выдержав, она духовной силой притянула портрет к себе и решительно переделала его.
Управляющий смотрел, как бесчисленные серебряные нити мелькают по полотну, пока оно не преобразилось.
Теперь на нём стояла женщина в профиль, облачённая в огненно-красное платье «Шуй Сюй Лю Сянь», одновременно дерзкое и благородное. Женственность и нежность не выставлялись напоказ, но сквозили в каждом взгляде.
В левой руке Чу Си держала золотую иглу, в правой — талисман. Это был совсем не тот образ божества с мечом, который все привыкли видеть.
В правом нижнем углу красовалась подпись: «Верховная Богиня Си Юэ». Шрифт был изящным, но резким, плавным, но дерзким, с острыми углами, будто готовыми пронзить любого.
— Вот этот и вешайте, — сказала Чу Си с удовлетворением и повесила обновлённый портрет на место.
Управляющий почесал затылок:
— Госпожа, а кто эта богиня?
Чу Си поправила развевающуюся чадру:
— Это я.
Проводив её взглядом, управляющий тут же подозвал нескольких слуг:
— Похожа ли она на госпожу?
— Совсем нет, будто две разные женщины.
Управляющий пробормотал себе под нос:
— Неужели госпожа считает себя такой уродиной, что решила нарисовать себя красивой?
Слуги добавили:
— Но разве вы не чувствуете, что надменный нрав госпожи очень похож на характер этой женщины на портрете? Даже сквозь холст ощущается её пронзительная красота — явно не та, с кем можно шутить.
Управляющий тут же вспомнил, как Чу Си устроила переполох в бане, из-за чего они три дня не могли навести порядок.
Он махнул рукой и больше не стал думать об этом, лишь добавил ещё несколько палочек благовоний и, встав на циновку, помолился за третьего господина Лю.
Чу Си ясно почувствовала, как в её тело влилась слабая струйка энергии.
— Это и есть сила заслуг? Как удивительно, — сразу же закрыла глаза и замерла на месте, чтобы ощутить её. Эта сила, в отличие от резкой духовной энергии, была мягкой, тёплой, наполненной искренним благоговением и уважением.
Это тепло было словно солнечный луч в лютый мороз — проникало прямо в сердце.
*
Много позже, полностью преобразовав силу заслуг в духовную энергию, Чу Си всё ещё чувствовала лёгкую тоску, но больше — недоумение.
Боги получают силу заслуг от почитания смертных. Но почему Небесный Император никогда не давал ей в управление земные владения и не позволял принимать молитвы и исполнять желания?
Она спрашивала об этом много раз, и каждый раз получала один и тот же ответ:
— Си Юэ, ты не можешь помочь другим исполнить желания. Хорошо, если не испортишь их. Я лишь хочу, чтобы ты жила счастливо.
Первая часть ответа выводила из себя, вторая — не давала возможности злиться. Со временем она перестала спрашивать и стала спокойной богиней-лентяйкой: не слушала молитв, а только искала развлечений.
*
Подойдя к двору Минъе, Чу Си остановилась у входа, запретила служанкам докладывать о ней и с интересом запрыгнула на крышу. Сняв черепицу, она заглянула внутрь.
Только что она почувствовала в комнате Минъе чуждую ауру, пропитанную зловещей энергией. Скорее всего, там была женщина.
Так и есть.
Она осмотрелась и увидела у кровати девушку с миловидным лицом, хотя фигура оставляла желать лучшего.
Э-э… но всё же намного лучше её собственной доскообразной груди.
Чу Си похлопала себя по груди и погрустнела.
В этот момент она, кажется, услышала томный голосок: «Братец Минъе…» — и чуть не свалилась с крыши.
Восстановив равновесие, она заглянула внутрь. Девушка стояла с платком, промокшим от слёз, а Минъе лежал на кровати с закрытыми глазами.
Девушка сделала два шага вперёд:
— Братец Минъе, не игнорируй Цинцзы! Услышав, что с тобой беда, я чуть не ушла за тобой вслед.
Чу Си, сидевшая на крыше, закатила глаза: «Если так хочешь уйти за ним, так и уходи! Зачем мне тогда с ним заключать посмертный брак? Притворщица!»
Так это и есть та самая Сюй Цинцзы, о которой говорил третий господин Лю.
— Братец Минъе, поговори со мной, пожалуйста. Я искренне к тебе отношусь. Эти дни я плакала без устали. Узнав, что ты в порядке, сразу же прибежала в дом Лю.
Чу Си сжала в ладони черепицу до порошка: «Если ты искренна, то должна была молиться у его гроба!»
— Братец Минъе, посмотри, на твоей руке всё ещё повязан оберег, что я тебе подарила. Не злись больше, ладно?
Чу Си закрыла глаза и потерла руки: «Чёрт! Почему бы просто не говорить нормально? Зачем этот виляющий хвостик в конце?»
— А-а-а!
Та, что всё это время говорила томным голосом, вдруг вскрикнула.
Чу Си тут же заглянула внутрь. Сюй Цинцзы сидела на полу, а уголок рукава Минъе был порван.
— Вон! — ледяным голосом приказал Минъе.
Сюй Цинцзы поднялась:
— Братец Минъе, как ты можешь так со мной? Что я сделала не так? Раньше ты никогда не обращался со мной подобным образом.
— Вон! — на этот раз в голосе Минъе прозвучала ярость.
http://bllate.org/book/7541/707468
Готово:
