Шэнь Лин ничуть не усомнилась — ведь император Чэнъюань ежедневно погружён в государственные дела, откуда ему знать, куда пропала какая-то незначительная наложница? Поэтому она спокойно объяснила причину своего прихода:
— Сегодня наследная принцесса Чэнхэ устраивает пир, так что я пришла вместе с младшей сестрой.
На самом деле она немного нервничала: ведь главной целью участия в этом банкете было избежать неловкой встречи во дворце Тайцзи. А теперь, к её изумлению, они снова столкнулись лицом к лицу. Какая же это злосчастная судьба!
Холодный ветерок пронёсся мимо, и Шэнь Лин вновь почувствовала слабую боль в животе. Её щёки, ещё недавно румяные, побледнели, и лицо приняло болезненный, измождённый вид.
Император Чэнъюань заметил это и нахмурился.
Но Шэнь Лин, увидев его хмурый взгляд, подумала, что он недоволен её появлением на пиру. Сердце её забилось быстрее, тревога усилилась, и боль в животе внезапно обострилась. В груди подступила обида. Сегодняшний день и без того выдался слишком насыщенным событиями.
— Иди за мной, — тихо, но твёрдо произнёс император Чэнъюань, заметив, что одежда на ней слишком лёгкая для такой погоды.
Он протянул руку, чтобы обнять её, но Шэнь Лин в испуге отпрянула.
В глубине тёмных глаз императора мелькнуло что-то неуловимое, но он лишь сказал строго:
— Пойдём, вызову тебе лекаря. Остальное тебя не касается.
Шэнь Лин кивнула. Она доверяла действиям императора Чэнъюаня — в них не было повода для сомнений.
Увидев, как она послушно следует за ним, император почувствовал, как тревога в его сердце наконец улеглась.
Тем временем наследная принцесса Чэнхэ уже получила донесение.
Она смотрела на стоящую перед ней Чуньмэй, которая опустила голову и дрожала от страха, и нахмурилась с раздражением:
— Ты говоришь, не нашла?
Голос её прозвучал сурово.
— Да, госпожа, — кивнула Чуньмэй, съёжившись. Вся её прежняя заносчивость, которую она демонстрировала перед служанками, исчезла без следа. Видимо, действительно «злодеям всегда найдётся злодей пострашнее».
— Тогда куда она делась? — наследная принцесса отвела взгляд от Чуньмэй и задумалась вслух. Неужели… у неё возникло дурное предчувствие: неужели Шэнь Лин сейчас с Его Величеством?
Но тут же она покачала головой, отбрасывая эту мысль. Император, погружённый в дела государства, вряд ли задержится на пиру. К тому же отец лично сообщил ей, что Его Величество уже покинул резиденцию. Хотя они и не близки, он не стал бы её обманывать.
Скорее всего, эта Шэнь Лин снова прячется где-то, как на том цветочном пиру. Действительно, воспитанная в деревне, она до сих пор сохраняет эту мелочную, провинциальную манеру. Наследная принцесса не могла удержаться, чтобы не уколоть её в мыслях.
— Продолжай поиски, расширяй круг. Пока она в доме, обязательно найдёшь, — приказала она Чуньмэй.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила та с уверенным видом.
В этот момент к ним подошла девушка в жёлто-золотистом платье и, заметив их шепот, осторожно спросила:
— Чэнхэ, твой черёд читать стихи. Почему всё ещё стоишь здесь?
Вдали группа гостей веселилась. Хотя среди них было много женщин, мужчины вели себя сдержанно, но всё равно доносился шум веселья.
Лишь принц У сидел отдельно, с достоинством и благородством. А рядом с ним Шэнь Цянь то и дело что-то говорила, явно очарованная им до глубины души.
Увидев это, наследная принцесса Чэнхэ мысленно возненавидела их: «Действительно, кровь одна — обе сестры одинаково бесстыдны!» Её обычно прекрасное лицо исказилось от злобы.
— Чэнхэ? — девушка в жёлтом удивлённо посмотрела на неё.
Наследная принцесса опомнилась. Она знала, что эта девушка всегда с ней не ладит, и, вероятно, только что говорила о ней за спиной.
— Хорошо, хорошо, сейчас пойду, — ответила она и незаметно подмигнула Чуньмэй.
Обе направились к месту, где гости занимались сочинением стихов.
А Чуньмэй, собрав нескольких доверенных служанок, снова отправилась на поиски.
— Ваше Величество, — Чэнцзюнь-вань, получив приказ, немедленно явился в гостевые покои. Он был весь в поту от волнения — сегодняшний день преподнёс ему слишком много потрясений.
Но, увидев Шэнь Лин за спиной императора, он сразу всё понял: видимо, молодые люди решили уединиться.
Император Чэнъюань, заметив его непристойно рассеянный вид, тут же одёрнул:
— Приведи сюда лекаря из дома.
— Слушаюсь, слушаюсь! — Чэнцзюнь-вань поспешил выполнить приказ.
Шэнь Лин тем временем опустилась на мягкий диван. От отдыха боль в животе немного утихла, но всё ещё давала о себе знать, и лицо её оставалось бледным и болезненным.
Император Чэнъюань подошёл и поставил рядом чашку горячего чая, чтобы она немного остыла перед тем, как ей дать выпить.
Шэнь Лин хотела было приложить руку к животу, но, заметив рядом императора, замялась от смущения. Боль и стыд переполняли её.
Она даже бросила на него обиженный взгляд. Раньше Шэнь Лин никогда не осмелилась бы на такое, но сейчас, страдая от боли и чувствуя его присутствие, она позволила себе проявить дерзость.
Император заметил, как её рука замерла над животом, потом встретилась с его взглядом и снова опустилась. Он сразу понял, чего она хочет.
Он собрался помочь ей помассировать живот, но, подняв руку, вдруг остановился и вышел из комнаты.
Шэнь Лин, погружённая в свои страдания, не обратила внимания. Увидев, как он уходит, она подумала, что он потерял терпение.
Глядя на его холодную спину, она начала сама себя жалеть: «Какой же он бессердечный! А ведь сегодня я ещё защищала его перед другими…»
А через полмесяца ей предстоит вступить во дворец в качестве наложницы. Наверное, там её тоже будет ждать одинокая и холодная жизнь без утешения. С тех пор как она попала в этот мир романа, каждый день она живёт в страхе перед своей скорой гибелью. А теперь ещё и живот болит.
Обида хлынула на неё, нос защипало, и глаза наполнились слезами.
Император Чэнъюань тем временем вымыл руки, согрел их и вернулся. Увидев, как маленькая фигурка лежит на диване и тихо всхлипывает, он быстро подошёл, бережно поднял её и нежно спросил:
— Что случилось?
В голосе его слышалась скрытая тревога и забота.
Но Шэнь Лин, погружённая в самообвинения, этого не заметила. Она лишь удивилась, увидев его возвращение, и ещё больше растрогалась, заметив, что на лице его нет обычной холодности.
— Живот болит, — прошептала она с дрожью в голосе, почти плача.
Её маленький носик покраснел, глаза были полны слёз, а на щёчках блестели крупные капли. Император Чэнъюань мягко сказал:
— Давай я помогу тебе помассировать.
Он начал осторожно массировать её живот, постоянно следя за её выражением лица, чтобы подобрать нужное давление.
Шэнь Лин сразу стало легче, и она с наслаждением закрыла глаза. Но вдруг осознала: перед ней же император Чэнъюань — главный антагонист этого мира! Как она посмела позволить ему массировать себе живот? Это же дерзость!
Однако, взглянув на его сосредоточенное, красивое лицо, она решила: «Ладно уж. Ведь через полмесяца я всё равно стану его наложницей. К тому же его руки такие большие, тёплые и приятные…»
Пусть будет хоть какая-то польза от его странного поведения — может, это доброта, совесть или просто жалость к красавице. Главное, что он сам предложил помощь, и сейчас он ещё не стал тем непредсказуемым тираном из будущего. Наверное, не станет же он винить её за это?
Поэтому она спокойно приняла его заботу.
Тёплые движения рук постепенно уменьшали тошноту и боль.
— Лучше? — спросил император Чэнъюань, наблюдая за её довольным личиком.
— Ммм, — кивнула Шэнь Лин, прищурившись от удовольствия.
Император вздохнул с улыбкой: раньше она была такой робкой, а теперь позволяет себе так бесцеремонно наслаждаться его вниманием.
Хотя он так думал, его лицо оставалось мягким и добрым — он был рад служить ей.
Снаружи Ли Фэн покачал головой и пробормотал:
— При свете дня и под открытым небом — как это вообще допустимо?
Но уголки его глаз смеялись, и даже морщины на лице стали глубже от радости.
В этот момент Чэнцзюнь-вань наконец привёл лекаря.
Зайдя в комнату, он замер, не веря своим глазам. «Неужели я уже так стар, что зрение подводит?» — подумал он. Неужели он видит, как холодный и безжалостный император нежно массирует живот какой-то девушке — и при этом совершенно искренне, без малейшего принуждения?
Он потер глаза. Картина не изменилась.
Потёр второй раз. Та же сцена.
Когда он собрался тереть в третий раз, Ли Фэн недовольно оборвал его:
— Чэнцзюнь-вань, что ты там делаешь? Быстрее веди лекаря осматривать госпожу Шэнь!
— А? А, да, да! — тот поспешно кивнул и повернулся к лекарю, который смотрел на него так, будто перед ним полный идиот. Чэнцзюнь-вань почувствовал себя униженным, но всё же приказал:
— Быстрее осматривайте!
— Слушаюсь, слушаюсь, — лекарь дрожащими руками вошёл в комнату с аптечкой.
Он опустился на колени и начал внимательно прощупывать пульс у прекрасной девушки. Хотя он и был поражён её нежной кожей и изящной красотой, он не осмеливался поднимать глаза — ведь рядом стоял человек, от которого исходил леденящий холод. Даже Чэнцзюнь-вань относился к нему с почтением, значит, перед ним кто-то очень высокого ранга.
Чэнцзюнь-вань тем временем не мог прийти в себя от увиденного. Император стоял на коленях! Это же полное нарушение этикета! Сам он хоть и вёл себя вольно, отец часто его за это отчитывал, но перед императором он никогда бы не посмел так поступить.
«Неужели это тот самый безжалостный правитель?» — думал он с изумлением.
Раньше, благодаря отцу, он общался с ним до восшествия на престол и знал: тот не просто внешне холоден — в нём течёт ледяная кровь, и в его душе живёт жестокость. Те, кто предавал его, даже если были просто врагами, редко получали похоронный обряд.
Но сегодняшний император казался другим человеком — будто убаюкивал эту госпожу Шэнь, как ребёнка.
— Ну как? — спросил Му Чжао, не обращая внимания на мысли Чэнцзюнь-ваня.
— Госпожа съела что-то холодное, что вступило в конфликт с её лечебной диетой. Отсюда и недомогание, — ответил лекарь после осмотра.
— Что делать, чтобы ей стало легче? — продолжил император.
— Сейчас напишу рецепт. После приёма лекарства ей станет значительно лучше, — сказал лекарь и тут же составил назначение.
Ли Фэн и Чэнцзюнь-вань отправились за лекарством.
А в тёплой комнате Шэнь Лин уже чувствовала себя лучше. Видимо, она простудилась ещё раньше — её здоровье и так было слабым, поэтому такое легко могло случиться.
Император заметил, что её губы подсохли, и поднёс ей чашку чая, которую заранее поставил остывать. Почти обнимая её, он тихо сказал:
— Выпей немного чая.
Шэнь Лин кивнула и протянула свою белую, чуть пухлую ручку, чтобы взять чашку.
Император на мгновение замер — он хотел покормить её сам.
Но, увидев её решимость, подумал, что, возможно, сам плохо справится с этим, и неохотно отдал чашку.
Шэнь Лин пила маленькими глоточками, чувствуя, как тепло разливается по животу.
Она пила, как кошечка, аккуратно и осторожно. Её носик был крошечным, а глаза, ранее потускневшие, снова засверкали живостью. Император Чэнъюань наконец перевёл дух.
В этот момент Ли Фэн вошёл с подносом сладостей:
— Ваше Величество, пусть госпожа Шэнь съест немного пирожных, чтобы согреть желудок. Иначе после лекарства может стать жарко.
Император кивнул, взял пирожные и поставил их на стол так, чтобы ей было удобно дотянуться.
Ли Фэн про себя усмехнулся: «Ваше Величество обращаетесь с ней, как с новорождённым младенцем!»
— Съешь немного пирожных, — сказал император.
Шэнь Лин кивнула и взяла изящное пирожное, но лицо её вытянулось.
Живот всё ещё болел, хоть и не так сильно, и есть совсем не хотелось. Она нахмурилась.
— Почему не ешь? — удивился Му Чжао.
Шэнь Лин фыркнула.
http://bllate.org/book/7538/707259
Готово:
