Он восхвалял Сыту Мин Жоу, не упуская случая унизить Сыту Вэньхао.
Лу Чэнчэн смотрела на ту белоснежную пипу — словно выточенную из чистого нефрита.
Подарок Сыту Мин Жоу был не просто дорогим: он исходил из того же чувства, что и «любовь к воробью за дом воробья» — раз Цинь Чуаню дорога Лу Чэнчэн, то и сама Мин Жоу проявляла к ней доброту. В книге она всегда такова: ко всем женщинам, которых любил Цинь Чуань, относилась с теплотой и заботой. Образцовая первая жена, достойная стать императрицей. Мечта любого мужчины. Великодушная, мягкая, безгранично терпимая к Цинь Чуаню.
Совсем не такая, как она сама — мелочная, ревнивая, обидчивая.
А?
Она резко тряхнула головой.
Как можно так о себе думать?
Неужели феодальные идеи уже промыли ей мозги? Просто они с Сыту Мин Жоу родились в разных мирах и по-разному смотрят на брак и чувства. Она выросла в эпоху строгой моногамии и твёрдо придерживается принципа «один муж — одна жена». Почему же из-за этого испытывать чувство неполноценности? Напротив — этим стоит гордиться!
Во всём виноват этот мерзавец Цинь Чуань! Из-за него чуть не сбило с толку всю её систему ценностей!
В этот момент Цинь Чуань обернулся и посмотрел на неё:
— Продолжим?
«Продолжу тебя самого!» — мысленно рявкнула она и тут же вышвырнула его за дверь.
*
Вэнь Сыминь так разъярилась, что ногти впились в ладони, а всё тело затряслось от ярости.
Она никак не ожидала, что Цинь Чуань назовёт её сумасшедшей и заставит извиниться перед этой нахалкой Лу!
Ещё больнее было то, что Е Ву Чэнь, казалось, совершенно забыл их прошлые отношения и публично потребовал от неё переосмыслить своё поведение, будто бы вся вина лежала на ней!
Ведь именно та девчонка первой начала развратничать и соблазнять мужчин направо и налево!
Именно в этот момент в комнату вошёл Сыту Вэньхао.
— Матушка здорова.
Вэнь Сыминь сердито уставилась на него:
— Что ты сегодня задумал?
Сыту Вэньхао медленно крутил нефритовый перстень на пальце:
— Сын не понимает, о чём говорит матушка.
— Эта девушка по фамилии Лу! Что между вами происходит?
Сыту Вэньхао взял из рук служанки чашку чая и сделал глоток.
— Доложу матушке: сын желает взять её в жёны.
Он произнёс эти слова самым спокойным тоном, но для Вэнь Сыминь они прозвучали как гром среди ясного неба.
— Что-о-о?! — выкрикнула она, не веря своим ушам, и широко раскрыла глаза, словно два медных колокола.
Увидев её выражение лица, Сыту Вэньхао слегка усмехнулся — в его вежливой улыбке мелькнула насмешка.
— Сын хочет жениться на госпоже Лу.
Он повторил это без малейших колебаний.
Вэнь Сыминь вскочила с места!
— Ни за что! А как же Шэнь Тяньэр? Только она подходит нашему дому по положению!
Сыту Вэньхао опустил глаза и дунул на чай:
— Сын уже доложил отцу о своих намерениях. Он полностью согласен со мной: в долгосрочной перспективе госпожа Лу принесёт роду Сыту больше пользы, чем госпожа Шэнь.
Зрачки Вэнь Сыминь сузились:
— Вы… вы оба…
— Как вы можете так думать? У неё нет ни рода, ни поддержки! Как отец вообще мог одобрить это?
Сыту Вэньхао продолжал крутить перстень:
— Матушка, не смотри только в прошлое. Даже ручей стремится вперёд — тем более человек.
Он вежливо добавил:
— Прошу матушку передать Седьмому старейшине моё предложение руки и сердца.
Лицо Вэнь Сыминь почернело от ярости, губы задрожали.
Разве мало одного Цинь Чуаня? Теперь ещё и отец с сыном решили притащить эту нахалку Лу, чтобы окончательно довести её до могилы?
Тут Сыту Вэньхао добавил:
— Кстати, матушка, отец просит поторопиться с помолвкой Мин Жоу и Цинь Чуаня. Боится, как бы кто-то не опередил их.
При мысли о Цинь Чуане Вэнь Сыминь чуть не выплюнула кровь.
Эти двое, которых она ненавидела до зубовного скрежета, один станет её невесткой, другой — зятем?
Она стиснула зубы до хруста и вогнала ногти глубже в ладони, желая провалиться сквозь землю.
В этот момент в комнату вошла Сыту Мин Жоу, поддерживаемая служанкой.
Вэнь Сыминь взглянула на её болезненный вид и почувствовала ещё большее раздражение.
— Мама. Брат.
Вэнь Сыминь не ответила. Сыту Вэньхао встал и уступил ей место.
Сыту Мин Жоу вынула платок и закашлялась.
От этого кашля Вэнь Сыминь стало ещё тяжелее на душе. Придумав предлог, она быстро покинула комнату.
Лишь убедившись, что мать ушла, Сыту Мин Жоу убрала платок и спросила брата:
— Брат, ты правда хочешь жениться на госпоже Лу?
Сыту Вэньхао взял у служанки чашку чая, снял крышку и протянул сестре.
— Что в этом не так?
— Наш род Сыту полон интриг, а госпожа Лу — простодушна и не имеет ни рода, ни поддержки, в отличие от госпожи Шэнь. Зачем втягивать невинного человека в эту пучину?
Сыту Вэньхао промолчал.
— Мы ведь оба наелись горя, наблюдая, как отец с матерью живут ради выгоды, хотя их брак давно мёртв. Неужели ты хочешь жениться только ради техники звукового воздействия… — Тут она снова закашлялась.
Она знала: техника звукового воздействия кардинально отличается от всех методов Цзючжоу. Тот, кто овладеет ею, сможет править Поднебесной. Поэтому отец и брат никогда не позволят Лу Чэнчэн остаться на Линъюньфэне и усилить Секту Уцзи.
Но разве справедливо использовать Лу Чэнчэн таким образом?
Сыту Вэньхао покрутил перстень:
— Мин Жоу, я хочу жениться на ней не только из-за техники звукового воздействия.
— Так из-за её красоты?
— Признаюсь честно, я даже не видел её лица полностью. Она всегда носит вуаль.
— Тогда почему?
— Когда я смотрю на неё, мне вспоминается няня Бай. К тому же она спасла Цинцин и Ланлань — детей няни Бай. Разве это не судьба?
Сыту Мин Жоу тяжело вздохнула.
Сыту Вэньхао усмехнулся:
— Ты по-прежнему любишь всех, кого любит Цинь Чуань. С детства заботишься о нём, теперь и его окружение берёшь под крыло.
Бледное, как бумага, лицо Сыту Мин Жоу слегка порозовело:
— Брат, не смейся надо мной.
— Иногда я и сам не пойму: как в этой трясине, что зовётся нашим домом, могла вырасти такая чистая лилия, как ты?
— Я же просила, брат, не смейся!
Сыту Вэньхао убрал свою фальшивую улыбку:
— Я не шучу. Я серьёзно. Как такая мать смогла родить тебя?
Сыту Мин Жоу снова вздохнула:
— Возможно, именно потому, что постоянно наблюдала за ней, я и боюсь стать такой же.
Сыту Вэньхао вдруг вспомнил:
— Кстати, а ты не переживаешь за Цинь Чуаня? Ведь он тоже попадает в нашу змеиную яму.
Лицо Сыту Мин Жоу снова залилось румянцем:
— Он совсем не такой, как госпожа Лу. Он проницателен и неудержим. Способен войти в логово дракона и вырвать ему жёлчный пузырь. Пока он сам того не захочет, никто не сможет одержать над ним верх.
Сыту Вэньхао пожал плечами.
Через некоторое время он тихо сказал:
— Не волнуйся за госпожу Лу. Женившись на ней, я буду верен ей одной и не повторю ошибок отца с матерью.
*
Е Ву Чэнь сидел в кресле, читая книгу, и даже не удостаивал Вэнь Сыминь взглядом.
А она смотрела на него с обожанием. Двести лет прошло, а он всё так же прекрасен и недосягаем, словно бессмертный, сошедший с небес.
— У Чэнь, как ты прожил эти годы?
Е Ву Чэнь перевернул страницу, будто не услышав её слов.
Она продолжила:
— Я так скучала по тебе все эти годы…
Е Ву Чэнь наконец не выдержал:
— Госпожа Сыту, зачем вы пришли?
Он оставался таким же холодным и отстранённым, как и раньше.
Она стиснула зубы:
— Сыту Цан послал меня поговорить с тобой о свадьбе Цинь Чуаня и Мин Жоу. Они с детства близки и прекрасно подходят друг другу…
Цинь Чуань порвал все связи с родом Цинь, а «учитель — отец на всю жизнь», поэтому за его благословением на брак нужно обращаться именно к Е Ву Чэню.
Е Ву Чэнь перевернул ещё одну страницу:
— А знает ли об этом сам Цинь Чуань?
— Разумеется, сначала нужно твоё согласие, а потом мы сообщим ему.
При упоминании Цинь Чуаня у Вэнь Сыминь зубы зачесались от злости, но выбора у неё не было — приходилось подчиняться Сыту Цану.
Е Ву Чэнь задумался, вспоминая Сыту Мин Жоу. Кроме слабого здоровья, с ней всё в порядке. Она всегда хорошо относилась к Цинь Чуаню, и тот, кажется, тоже питает к ней нежные чувства.
Он сказал:
— Если Цинь Чуань согласится, у меня возражений нет.
Вэнь Сыминь почувствовала горькую смесь чувств. Она очень хотела, чтобы Е Ву Чэнь отказался: во-первых, она ненавидела Цинь Чуаня, а во-вторых, не желала становиться с Е Ву Чэнем роднёй.
Тут она вспомнила, что Сыту Вэньхао собирается жениться на Лу Чэнчэн. Её лицо стало ещё мрачнее, голос похолодел:
— Эта девушка по фамилии Лу — она из вашей Ветреной Снежной Башни?
— Конечно, — коротко ответил Е Ву Чэнь.
— Она не твоя ученица, не родственница и не знакомая. Зачем ты держишь её на Линъюньфэне? Из-за неё пошли слухи, и если бы не алтарь Чжэньсинь, ты до сих пор был бы предметом сплетен!
При упоминании алтаря Чжэньсинь чёрная энергия в жилах Е Ву Чэня снова заволновалась под широкими рукавами.
— Говори по делу. Если нет — уходи.
Е Ву Чэнь редко проявлял нетерпение, но сейчас оно было очевидно.
На самом деле Вэнь Сыминь сто раз не хотела, чтобы Лу Чэнчэн стала её невесткой, но ей очень хотелось проверить Е Ву Чэня.
— Сыту Вэньхао просит передать тебе своё предложение руки и сердца. Он хочет жениться на этой девушке по фамилии Лу.
Брови Е Ву Чэня чуть дрогнули. Он, наконец, оторвался от книги и медленно поднял свои янтарные глаза, холодно уставившись на Вэнь Сыминь.
Это был первый за весь день прямой взгляд на неё.
Его ледяной, как родник, взгляд заставил её сердце сжаться от холода.
Прошло несколько мгновений, и он произнёс два слова:
— Невозможно.
Вэнь Сыминь отступила на два шага. Почему, когда речь шла о Цинь Чуане, он просил спросить мнение самого Цинь Чуаня, а теперь, касательно этой Лу, сразу отказал?
Неужели…
Нет, невозможно!
На алтаре Чжэньсинь он чётко заявил, что между ними нет романтических чувств.
— Почему невозможно?
— Она не подходит вашему роду Сыту.
Лицо Е Ву Чэня стало ещё ледянее.
— Перестаньте использовать брак как средство укрепления своего рода.
Он прекрасно слышал все расчёты рода Сыту — они были слышны даже через горы.
Жаль, что сама Вэнь Сыминь, будучи жертвой этих интриг, с готовностью толкает других в ту же пропасть.
— У Чэнь…
— Вон, — холодно бросил Е Ву Чэнь.
Он снова опустил глаза на книгу, и вокруг него распространилась такая ледяная аура, что Вэнь Сыминь, хоть и хотела задержаться и поговорить с ним подольше, не осмелилась остаться.
После её ухода Е Ву Чэнь медленно отложил книгу.
Он напомнил себе: Лу Чэнчэн вправе выходить замуж.
Но.
Не за род Сыту. Не за Сыту Вэньхао.
*
Лу Чэнчэн сидела на ложе, продолжая укрощать своё золотое ядро.
Она собрала сияние ци и решила попробовать технику звукового воздействия. Подняв глаза, она увидела на столе ту белую пипу.
Тысячелетняя белая древесина?
Она даже не слышала о таком!
Хотя это дерево, оно белоснежно и прозрачно, словно нефрит, и слегка светится мягким белым светом.
Очевидно, это сокровище.
А Сыту Мин Жоу сказала, что это «ничего особенного»!
И Шэнь Тяньэр, и Сыту Мин Жоу — эти дети богатейших семей так небрежно демонстрируют своё богатство, что вызывают зависть до искажения черт лица.
Струны сделаны из сухожилий древнего дракона!
Боже, что это за чудо?
Она невольно потянулась, чтобы дотронуться до пипы, но тут же отдернула руку!
Нет!
Лу Чэнчэн, не падай!
Держись с достоинством!
Не позволяй феодальным «сахарным пулям» разрушить твою волю!
С этими мыслями она взяла одежду и накрыла пипу.
Глаза не видят — сердце не болит.
Достав свою пипу, она сначала считала инструмент из Ветреной Снежной Башни хорошим.
Теперь сравнение…
Без сравнения и не поймёшь, насколько велика разница.
От этого даже желание играть пропало.
Вдруг снизу донёсся звонкий, мягкий детский голосок:
— Сестра Чэнчэн!
— Сестра-фея!
Лу Чэнчэн открыла окно и увидела, как Цинцин и Ланлань задирают головы и зовут её.
Она высунулась:
— Что случилось?
— Спускайся поиграть с нами!
Лу Чэнчэн подумала: почему бы и нет?
Она собралась выйти через дверь, но боялась наткнуться на Цинь Чуаня — он обязательно начнёт болтать и воспользуется моментом, чтобы опять что-нибудь ляпнуть.
Поэтому она просто прыгнула из окна.
Приземление должно было быть идеальным, но прямо под ней внезапно появился мужчина!
Она испугалась и попыталась увернуться, но чуть не упала.
Сыту Вэньхао схватил её за руки, не дав упасть.
— Осторожнее, госпожа Лу.
http://bllate.org/book/7534/707012
Готово:
