В деревне Жаочжо, раскинувшейся на противоположном краю ущелья, горным божеством почитали древнее дерево, чьи корни пронизывали всю горную цепь. Раз в определённый срок жители устраивали ритуал, принося в жертву духу горы семерых живых людей. Эти «столпы-жертвы» не умирали в прямом смысле: их тела превращались в питательную основу для древа, а души становились вечными слугами духа, обретая бессмертие под его сенью.
В этот подсценарий попали ровно семь игроков. Единственный способ выбраться — разгадать условия отбора жертв и избежать избрания, пережив семь дней, после чего покинуть локацию на туристическом автобусе.
Одно из условий гласило: «Должен быть свободен от привязанностей».
Тот, чьё сердце принадлежит другому, не сможет навсегда остаться в мире духа — разве что вместе со своей возлюбленной или возлюбленным. Иначе он будет томиться тоской по миру живых и не сможет служить духу с полной самоотдачей.
В каком-то смысле это даже логично.
В ту игру случайно попали именно семь человек: супружеская пара и молодые влюблённые. Супруги сразу нарушили запрет и были принесены в жертву в самом начале. Остальные участники отчаянно импровизировали, пытаясь убедительно изобразить человека, у которого где-то далеко ждёт любимый или любимая, и без встречи с ним (или с ней) он не сможет упокоиться даже после смерти.
Несмотря на все усилия, молодая пара всё же выдала себя и разделила участь первых жертв.
В итоге выжили только трое одиноких игроков.
Ни слова не было сказано о гостинице «Луояе» и её бесконечном списке правил проживания.
Пусть подсценарии и эволюционируют со временем, но разве такие перемены не слишком радикальны?
Су Цяньли взглянула на Тан Чжэньмо:
— Неужели вся эта гостиница «Жаочжо» — просто баг?
Пока она смотрела в телефон, Тан Чжэньмо не отрывал взгляда от её профиля, глядя почти с нежностью. Его выражение лица не изменилось, когда он ответил:
— Можно проверить. Для тебя разобрать дом — не проблема, верно?
— Конечно! Как только дождь прекратится, зайду в кладовку за бензином… Хотя нет, а вдруг это и есть спасительный путь? Тогда все игроки объединятся, чтобы меня убить!
Едва она договорила, как услышала странный звук.
На втором этаже гостиницы лежал плотный ковёр, приглушавший шаги, но из-за этого другой звук стал ещё отчётливее.
Су Цяньли мгновенно спрыгнула с кровати, натянула тапочки и босиком подбежала к двери. В двери не было глазка, поэтому она приложила ухо к полотну и замерла.
Сквозь шум дождя доносилось что-то вроде скрёба ногтями по стене. От этого мурашки побежали по коже.
Она собралась с духом и посмотрела в щель под дверью.
Звук был настолько тихим, что датчик движения даже не включил свет.
Су Цяньли сжала ручку, но не стала открывать сразу, а лишь бросила взгляд на Тан Чжэньмо.
Она собиралась на миг распахнуть дверь и тут же захлопнуть её, чтобы Тан Чжэньмо успел осмотреть коридор.
Однако едва она потянула дверь, как раздался глухой стук — будто что-то врезалось в полотно.
Тан Чжэньмо спокойно произнёс:
— Опасности нет. Можно открывать.
В его голосе звучал тот же лёгкий азарт, что и тогда, когда он наблюдал, как она убивала.
Су Цяньли уже примерно догадывалась, во что врезалось.
Когда она распахнула дверь, перед ней оказалась Се Вэньвэнь, которая должна была находиться на первом этаже. Её одежда промокла насквозь, а кожа приобрела мертвенно-синюшный оттенок.
Именно её голова стукнулась о дверь — отсюда и глухой звук.
Дверь открылась, и тело лишилось опоры. Оно уже готово было рухнуть прямо в комнату.
Су Цяньли не знала, нарушит ли она правила проживания, если впустит мёртвое тело внутрь. Она быстро толкнула его обратно, и труп упал на спину, затылком ударившись о ковёр — раздался ещё один глухой стук.
Звук был не слишком громким, но всё же значительно отчётливее предыдущего. Эхо разнеслось по пустому коридору.
Свет датчика вспыхнул и погас. В темноте расползалась зловещая аура.
Одна за другой начали открываться двери, и в щелях показались настороженные глаза.
В таком месте никто из игроков не мог спокойно спать. Увидев труп, все колебались подходить ближе и уставились на Су Цяньли, ожидая объяснений.
Только Фу Юань открыл дверь с заметным опозданием, но, завидев свою возлюбленную на полу, побледнел и, не раздумывая о возможной опасности, бросился к ней, тряся за плечи:
— Вэньвэнь, Вэньвэнь, очнись! Проснись же!
Тело уже остыло. Лицо не было искажено, но глаза плотно закрыты, и ни единого проблеска жизни в них не осталось. Ответа, конечно, не последовало.
Фу Юань рыдал несколько минут, пока остальные игроки, убедившись в отсутствии угрозы в коридоре, не подошли утешать его. Наконец он со злостью ударил кулаком в пол, смирился с потерей и аккуратно, будто боясь разбудить её, уложил тело на спину. Затем он поднялся на ноги.
Его взгляд, полный ярости, устремился на Су Цяньли:
— Что здесь происходит?!
— Не знаю, — ответила она.
Это была правда, но Фу Юань не поверил. Его лицо исказилось до неузнаваемости. Он забыл, что перед ним — опытный игрок, с которым лучше не связываться, и бросился хватать её за воротник.
Су Цяньли, конечно, не собиралась терпеть нападение, но её опередил Чжоу Цянь, перехвативший Фу Юаня.
— Успокойся! Если мы начнём ссориться из-за такой ерунды, разве это не выгодно призракам? Да ты вообще нарушишь правила, если сейчас ворвёшься в комнату Су Цяньли!
Фу Юань тяжело дышал, пытаясь вырваться, но, несмотря на измождённый вид офисного работяги, Чжоу Цянь оказался сильнее. Не сумев освободиться, Фу Юань продолжал сверлить Су Цяньли ненавидящим взглядом:
— Ерунда?! А у тебя разве нет близких?! Все видели: труп лежал прямо у твоей двери! Ты явно замешана! Почему я должен молчать?!
Если бы взгляды убивали, Су Цяньли уже тысячу раз была бы мертва.
Игроки переглянулись — в словах Фу Юаня была доля правды. Ситуация выглядела так, будто Су Цяньли убила Се Вэньвэнь и пыталась затащить тело в свою комнату, но не удержала, и оно грохнулось на пол, выдав её.
Чжоу Цянь поправил очки и, вспомнив её холодность в автобусе, спросил:
— Есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?
Су Цяньли с лёгкой усмешкой окинула всех взглядом.
Обернувшись, она заметила, что Тан Чжэньмо стоит, прислонившись к дверному косяку, в точности повторяя её позу. Он совершенно не беспокоился, что его напарница вот-вот станет мишенью для всех, и тихо спросил:
— Сколько ещё будешь наблюдать?
В сознании она ответила:
— Не торопись. Посмотрим ещё.
Фу Юань, видя её молчание, готов был выплеснуть на неё всю свою злобу. Он повернулся к другим игрокам и указал на Су Цяньли:
— Ещё в начале эта женщина не разрешила мне поменять комнату! Наверняка она тогда уже прицелилась на Вэньвэнь! Она специально выбрала номер рядом с лестницей — идеальное место, чтобы спуститься и нанести удар!
В этот момент в окне вспыхнула молния, осветив коридор ярким белым светом и сделав лицо Фу Юаня похожим на маску смерти.
— Ты закончил? — спокойно произнесла Су Цяньли. — Тогда моя очередь.
Она указала на пол под телом Се Вэньвэнь — ковёр вокруг был полностью промок.
— Если бы я тащила это тело наверх, разве на мне не было бы воды?
Она была одета в мягкую хлопковую пижаму и тёплые тапочки — материал, который моментально впитывает влагу и долго сохнет. Перенести мокрый труп на второй этаж и остаться абсолютно сухой — невозможно.
Фу Юань зло усмехнулся:
— А кто докажет, что ты не надела дождевик, спустилась вниз, а потом, услышав шум, быстро сняла его и спрятала в комнате? Мы ведь не можем обыскать твою комнату!
Су Цяньли снова промолчала. Фу Юань уже решил, что она запуталась, как вдруг Вэнь Яо сказала:
— Она говорит правду.
— Что?
— Как так?
Все повернулись к Вэнь Яо.
Её талант — сверхслух.
Этот навык входил в топ-100 самых полезных в подсценариях: ведь мир подсценария почти неотличим от реальности, и любой, кроме бесшумного духа, обязательно создаёт хоть какой-то шум.
Она рассказала, что сначала услышала странный звук — будто кто-то скребёт ногтями по стене. Звук поднимался снизу, прошёл мимо её двери и удалился вглубь коридора, больше не возвращаясь. Лишь после этого прозвучали два глухих удара — сначала лёгкий, потом более сильный.
Её показания полностью совпадали со словами Су Цяньли. Кто бы ни был убийцей — человек или призрак — он оставил тело у двери Су Цяньли и скрылся в конце коридора. Значит, Су Цяньли, находившаяся в комнате, не могла быть виновной.
К тому же, за такое короткое время снять дождевик и остаться совершенно сухой — нереально.
Подозрения сняли. Только Фу Юань продолжал с ненавистью смотреть на Су Цяньли.
Она спокойно встретила его взгляд и сказала:
— Раз так, я пойду спать.
Зевнув, она переступила через тело и «случайно» наступила на пальцы Се Вэньвэнь.
Когда она уже собиралась закрыть дверь, Фу Юань всё ещё мрачно смотрел на неё, но ничего не сказал.
«Так и думала», — подумала Су Цяньли.
Ей с самого начала показалось странным: Фу Юань был робким и нерешительным, но после смерти возлюбленной резко изменился. Поэтому она и молчала — хотела понаблюдать.
Теперь всё ясно: его скорбь — фальшивка. Он даже не берёг тело своей девушки. Вся истерика — спектакль.
Неизвестно, то ли у него театральная личность, то ли он пытается сделать её козлом отпущения, чтобы скрыть что-то своё.
В любом случае, за ним нужно присматривать.
А чтобы следить, нужны поводы для общения.
Су Цяньли снова обернулась, будто вдруг вспомнив:
— Ах да! Мне только что пришло в голову: в этой гостинице есть камеры видеонаблюдения.
Она вышла в коридор и указала на другой его конец. Там, в темноте (свет давно погас из-за отсутствия движения), мерцала красная точка.
Игроки смотрели на неё с недоумением.
Почему она раньше не сказала? И почему никто из них этого не заметил?!
Они, конечно, не могли знать, что Су Цяньли недавно поручила Тан Чжэньмо взломать систему гостиницы и включить камеры.
Все спустились вниз посмотреть запись. Су Цяньли зашла в комнату за курткой, накинула её и неспешно присоединилась к группе.
Гостиница «Луояе» была небольшой, мониторы стояли на ресепшене. Ранее Чжоу Цянь, получая ключи, видел, что экраны чёрные, а регистрация велась от руки, поэтому решил, что камеры — просто декорация. Теперь же выяснилось, что система работает, но только в полночь. Поэтому, когда они заселялись, индикаторы не горели.
Оборудование было устаревшим, изображение без света превращалось в размытое пятно.
Игроки почти прижались носами к экрану, пытаясь что-то разглядеть. Только вспышки молний позволяли кое-как различить силуэт, медленно поднимающийся по лестнице.
Контур был слишком нечётким.
Фигура остановилась у двери Су Цяньли и замерла.
Игроки переглянулись, по спинам пробежал холодок.
Один предположил:
— Может, Се Вэньвэнь сама дошла сюда? Но как мёртвое тело может ходить? Возможно, её ударили, и она пыталась добраться до первой двери, чтобы позвать на помощь, но не успела…
Голос его становился всё тише — и самому стало ясно, что это нелепо.
Другой пробормотал:
— Но на лестнице ведь нет следов…
Чжоу Цянь нажал паузу, но, не найдя ничего полезного, собрался перемотать дальше. Тут кто-то предложил увеличить яркость.
Как только он это сделал, экран заполнился белыми помехами, но даже в этом хаосе можно было разглядеть: над головой Се Вэньвэнь нависло смутное чёрное пятно, похожее на огромного паука. Две его конечности сжимали ей шею, таща вверх по лестнице.
Проходя мимо двери Су Цяньли, тень внезапно остановилась. Снизу в кадр всплыл белый предмет — прямо в объектив камеры.
Оно заметило работающую камеру, бросило тело Се Вэньвэнь у двери Су Цяньли и стремительно скрылось.
http://bllate.org/book/7533/706899
Готово:
