— Есть! — вздёрнув подбородок, заявила девушка. — Ты чересчур хорош собой. Если не будешь рядом со мной, я ни есть, ни спать не смогу!
Сяо Минь: «???»
Цзян Инь: «Опять началось! У главного героя опять сработала его врождённая харизма — все в него влюбляются, даже цветы расцветают!»
Какой же бред! Неужели эта женщина хочет завести его в качестве наложника? Он знал, что знатные дамы иногда держат при себе таких юношей, но у него и в мыслях не было становиться содержанцем. С досадой он произнёс:
— Я всего лишь простой человек и не желаю служить красоте. Прошу вас, госпожа, не мучайте меня — отпустите.
— Ты здесь ничего не решаешь, — томно опершись на ладонь, сказала она. — Так что же: пойдёшь со мной или нет? Если будешь послушным, как только доберёмся до столицы, я тебя отпущу. А если нет…
Два стражника с копьями выразительно пошевелили оружием.
Её алые губы изогнулись в улыбке:
— Голова с плеч.
Цзян Инь сказала:
— Сейчас тебе не уйти целым и невредимым. Лучше притворись согласным и жди подходящего момента.
Это был сюжет оригинального произведения. Пока всё шло по канве, она не собиралась вмешиваться.
Сяо Минь сдался:
— Тогда извините за беспокойство, госпожа.
Женщина наконец осталась довольна:
— Садись в карету.
Её подручные опустили копья. Сяо Минь глубоко вдохнул и забрался внутрь. Карета оказалась просторной. Как только дверца открылась, служанка тут же помогла ему снять обувь и надеть новую, после чего провела его внутрь и указала место.
Женщина восседала на возвышении и всё это время молча, опершись на ладонь, разглядывала его. Лишь когда он уселся, она заговорила:
— Ты очень красив.
Сяо Минь: «…»
Он решил притвориться мёртвым — может, она сочтёт его скучным и отпустит.
Но он ошибался. Вокруг этой женщины всегда крутилось множество мужчин, и ей особенно нравилось покорять тех, кто сопротивлялся.
К тому же харизма Сяо Миня мгновенно привлекла её внимание, когда она случайно отдернула занавеску в карете и увидела его на дороге.
Она очень хотела заполучить его.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет? — спросила она, ничуть не обидевшись на его молчание, а наоборот — ещё больше воодушевившись.
— Сяо Минь. Восемнадцать, — кратко ответил он.
— Сяо? Ты что-нибудь имеешь общее с родом Сяо в столице?
— Ничего, — резко отрезал он.
— А-а… Меня зовут Хэ Коуянь, — сказала она, внимательно наблюдая за его реакцией. Увидев, что он совершенно равнодушен, она немного расстроилась. Ведь фамилия Хэ принадлежала императорскому дому! Неужели он действительно ничего не знает?
— Ты женат?
Сяо Минь покачал головой, незаметно сжав кулаки — он боялся, что она задаст ещё какой-нибудь неловкий вопрос.
— Ты хочешь пойти со мной? Стать моим… — Она улыбнулась, дожидаясь, пока он побледнеет, и закончила: — телохранителем.
………
Высокие деревья, словно купол, закрывали небо. Весной на ветвях уже распустились нежные листочки, птицы щебетали без умолку, а талая вода журчала, стекая ручьями.
По широкой дороге приближался огромный караван. Впереди ехала конная стража, за ней следовала скромная, но роскошная карета с флагом, на котором чёрными иероглифами было выведено: «Гуань». Это был знаменитый на весь континент наёмный отряд — Гуаньский наёмный корпус.
Они брались за любые задания — лишь бы платили.
Разумеется, нанимали их в основном знатные особы. На этот раз их задачей было сопровождать важную персону из города Модо в столицу.
Большинство членов отряда даже не знали, кто именно эта важная персона — только ядро команды было посвящено в тайну. Однако платили щедро, и задание считалось высокого уровня.
Дорога до сих пор проходила спокойно. Единственное происшествие за последнее время случилось несколько дней назад: важная персона на пути заметила идущего в одиночку юношу, восхитилась его красотой и насильно пригласила присоединиться к каравану.
Юноша сопротивлялся, но стражники важной особы были опытными линьши и мечниками пятнадцатого уровня, поэтому полусилой, полупугая, они всё же затащили его в карету.
Позже юноша понял, что лучше не сопротивляться. Важная персона, увидев его покорность, даже разрешила ему иногда выходить прогуляться.
Этим юношей был Сяо Минь, покинувший племя Гаошань более месяца назад.
Он почти полностью усвоил цзинъюань из золотого кристаллического месторождения, и его уровень линьши достиг девятого — в Нижнем континенте это уже считалось средней силой.
Всего через несколько дней он должен был добраться до столицы, но по пути на него наткнулась дочь знатного рода и насильно пригласила присоединиться к своему каравану. Когда он отказался, она пригрозила убить его.
Он был в отчаянии. Чем холоднее он себя вёл, тем горячее становилась её страсть — она явно не собиралась отступать, пока не добьётся своего.
Ему оставалось лишь притворяться покорным, чтобы выиграть время.
Хуже всего было то, что Цзян Инь не только не давала советов, но ещё и насмехалась над ним.
— Да ладно тебе хмуриться! Ведь мы почти у столицы. К тому же ты же мужчина — тебе же не в убыток. Она ведь ещё ничего не сделала тебе, правда?
Сяо Минь: «…»
Если бы можно было, он бы отказался от своей внешности.
Цзян Инь, кстати, знала, кто эта женщина. В этой книге почти каждая девушка, которая хоть как-то пересекалась с Сяо Минем, в итоге становилась частью его гарема.
Эта женщина была третьей принцессой императорского двора. Её красота была ослепительной, и, вероятно, из-за того, что вокруг неё постоянно крутились поклонники, ей особенно понравился Сяо Минь, который относился к ней с холодным безразличием.
Сначала она насильно заставила его сопровождать её в столицу, а по прибытии отпустила. Но тайком начала выяснять его личность и местонахождение. Когда Сяо Минь, следуя совету Сяо Мин, решил поступить на службу в императорскую гвардию, принцесса использовала своё влияние, чтобы его зачислили в её личную охрану.
Только тогда Сяо Минь узнал её истинное положение. Он отчаянно сопротивлялся и бежал из дворца. Что было с ним дальше — история умалчивает. Но путь третьей принцессы к сердцу возлюбленного оказался долгим: лишь после того, как Сяо Минь получил тяжёлые ранения и она его спасла, между ними постепенно зародились чувства.
К тому же Сяо Минь боялся, что его могут узнать в городе — ведь его портрет с описанием всё ещё висел на воротах. Присоединившись к каравану, он мог беспрепятственно проникнуть в столицу.
К полудню караван остановился у реки, чтобы приготовить обед. Сяо Миню теперь разрешалось свободно передвигаться, но за ним всё равно следили. Он уже привык к надзору. На самом деле, он мог бы сбежать в любой момент, но раз уж всё равно направлялся в столицу, зачем лишний раз рисковать? К тому же путешествие получалось бесплатным.
Когда он покидал племя Гаошань, он отпустил всех пойманных духовных зверей обратно в лес — даже тигриного зверя. Сейчас он немного жалел об этом.
За последние месяцы, проведённые в лесу, он освоил множество навыков выживания, особенно хорошо у него получалось жарить на углях.
Он вымыл мясо и овощи, нанизал их на палочки, поставил над огнём и посыпал приправами, которые всегда носил с собой. Сегодня им повезло: наёмники поймали крупного духовного зверя, и мясо досталось свежее и нежное.
— Пахнет восхитительно! Дай и мне попробовать! — воскликнула Цзян Инь. За три месяца её душевная сущность восстановилась настолько, что она уже ощущала запахи и вкусы, и часто изводила Сяо Миня, прося угощения.
Сяо Минь обрадовался: неужели это означало, что Цзян Инь скоро сможет принять человеческий облик?
— Молодой господин Сяо, госпожа просит приготовить ей немного еды, — бесстрастно сообщил стражник.
Сяо Минь кивнул и безропотно приготовил ещё порцию.
Он уже привык: кроме мелких капризов, эта госпожа вовсе не собиралась делать из него наложника.
Когда еда была готова, он передал её стражнику, чтобы тот отнёс. Но тот всё так же бесстрастно сказал:
— Госпожа велела, чтобы ты принёс ей лично.
Сяо Миню ничего не оставалось, кроме как подняться и направиться к карете с жареным мясом. Хэ Коуянь лениво возлежала на подушках, полуобнажённая, соблазнительно изогнувшись, а служанка осторожно массировала ей ноги.
Увидев его, она улыбнулась:
— Готово?
Сяо Минь молча, стараясь держаться подальше, протянул ей еду:
— Прошу, госпожа Хэ.
Она надула губки:
— Я же просила звать меня Коуянь. Корми меня. Быстро!
Сяо Минь холодно застыл на месте, явно давая понять: «Ешь сама, если хочешь».
Именно такое поведение её и привлекало. Она махнула рукой, и служанка приняла еду. Хэ Коуянь уже собиралась откусить, как вдруг карета резко дернулась.
Затем снизу раздался щелчок, и громкий взрыв разнёс днище кареты.
— А-а-а! — завизжала служанка. Снаружи тоже поднялся шум:
— Защищайте госпожу!
Началась схватка. В тот самый миг, когда днище провалилось, Сяо Минь резко оттолкнулся ногами и, схватив оцепеневшую от страха Хэ Коуянь, вылетел из образовавшегося отверстия. Одной рукой он прижимал её к себе, а другой выхватил меч и отразил удар врага, напавшего из-под кареты.
Противник выскочил снизу — видимо, долго там прятался. Не добившись успеха с первого удара, он тут же выхватил оружие и снова атаковал, явно не щадя собственной жизни.
Служанка уже потеряла сознание. Снаружи бушевала битва — стражники были заняты своими противниками. Глава наёмного корпуса, отбиваясь от врагов, бросился к карете. Он боялся опоздать и застать госпожу мёртвой, но вместо этого увидел, как в тесном пространстве чёрноволосый юноша одной рукой прижимает к себе важную персону, а другой отражает яростные атаки убийцы.
Каждый выпад убийцы был смертельным, но Сяо Миню удавалось блокировать их все. Хэ Коуянь, прижавшись к нему, лишь крепко сжимала его одежду, не в силах думать ни о чём.
Глава корпуса тут же вступил в бой. Убийца быстро оказался в меньшинстве и попытался вырваться через окно. Но Сяо Минь предугадал его замысел: он резко отшвырнул Хэ Коуянь в сторону и бросился в погоню.
— А-а! — закричала Хэ Коуянь, больно ударившись.
Глава корпуса тут же подскочил к ней:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Хэ Коуянь со всей силы дала ему пощёчину:
— Негодяи! На что вы годитесь? Ждать, пока я умру?!
Глава корпуса не осмелился возразить и лишь склонил голову, проверяя, не ранена ли она. Но получил вторую пощёчину:
— Беги помогать!
— Но… вас же нужно охранять. Вдруг появятся новые убийцы… — не договорил он, потому что в этот момент раздался доклад:
— Госпожа! Все убийцы пойманы!
Хэ Коуянь бросила на него презрительный взгляд, сама выбралась из почти развалившейся кареты и увидела, как Сяо Минь подходит, держа одного из пленников.
В этот момент её глаза наполнились восхищением: именно этот юноша, словно небесный воин, спас её жизнь. Без него она бы погибла.
Глава корпуса чувствовал себя виноватым: они не ожидали, что враги будут прятаться прямо под каретой.
— Госпожа, что делать с этими убийцами? — спросил он.
Хэ Коуянь взяла у другой служанки зеркало, проверила, насколько её внешность пострадала, и, убедившись, что всё ещё выглядит приемлемо, медленно перевела взгляд на живых пленников:
— Содрать кожу заживо.
Это были смертники. Их челюсти сразу же вывихнули, чтобы они не могли покончить с собой. Услышав приговор, они невольно задрожали. Глава корпуса не ожидал, что столь юная девушка способна произнести столь жестокий приказ, но он получал деньги за работу и молча отправился исполнять приказ.
— Господин Сяо, умойтесь, — поднесли ему таз с водой.
Сяо Минь молча умыл руки. Хэ Коуянь подошла и уставилась на него.
— Что? — спросил он, вытирая руки полотенцем.
Неожиданно она бросилась к нему с объятиями. Он инстинктивно отстранился, и она промахнулась.
Хэ Коуянь никак не ожидала, что такой красавец откажет ей в объятиях! Ведь он же только что держал её в карете!
— Ты чего отстраняешься? — возмутилась она.
Окружающие тут же скромно отвернулись, но уши насторожили.
Те, кто знал её истинное происхождение, уже гадали: неужели этот парень станет будущим принцем-консортом?
Как же ему повезло!
Сяо Минь потер лоб:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака.
— Но ведь ты только что обнимал меня!
— Это была чрезвычайная ситуация. Сейчас всё закончилось.
Хэ Коуянь холодно усмехнулась и, скрестив руки, уставилась на него:
— Мне всё равно, какая там была ситуация. Ты спас меня и обнял меня. Значит, ты теперь мой.
Сяо Минь: «…»
Цзян Инь: «Ха-ха-ха!»
Она чуть не закричала: «Будьте вместе! Будьте вместе!»
Ей нравились такие инициативные девушки.
Сяо Минь глубоко вдохнул, успокоился и спросил:
— Я спас тебя, верно?
Хэ Коуянь кивнула:
— Да!
— Тогда в качестве благодарности я могу попросить об услуге?
Она задумалась и кивнула:
— Могу.
Сяо Минь склонил голову:
— Отпусти меня. Если ты снова начнёшь меня принуждать, ты же сама видела — мои способности позволяют уйти, даже если придётся сражаться до последнего.
Лицо Хэ Коуянь постепенно потемнело. Атмосфера стала напряжённой. Служанка, уловив настроение хозяйки, тут же подошла:
— Госпожа, давайте зайдём внутрь. На улице ветрено, а новая карета уже готова.
http://bllate.org/book/7532/706844
Готово:
