За семестр, что они не виделись, Чжун Яо стала ещё красивее. На ней были изящная шляпка и шарф, а прежнее тяжёлое пуховое пальто сменилось ярко-красным.
Тань Сяо до боли в сердце завидовала и съязвила:
— Ну и не Золушка ли прилетела из Пекина? Чего пожаловала обратно в нашу глушь? Неужто снова заняла последнее место в классе и тебя прямо из школы выгнали?
— Тань Сяо, посмей ещё раз наговорить! Похоже, я тогда слишком мягко с тобой обошлась! — Сунь Шиу тут же бросилась на неё, готовая драться.
Чжун Яо, однако, опешила. Она не ожидала, что Тань Сяо знает о её последнем месте в рейтинге.
Шиу с ней вечно в ссоре — точно не она проболталась.
Чжун Яо помолчала, не стала оправдываться, а спросила прямо:
— Тань Сяо, откуда ты это знаешь?
— Ха! — Тань Сяо, увидев, что та сама признаётся, ещё больше злорадствовала. — Значит, правда всё, что моя двоюродная сестра рассказывала! Всего-то уехала в столицу — и сразу забыла про учёбу! Чжун Яо, ты позоришь весь Юньшуйчжэнь!
Как раз были каникулы, вокруг собралось немало одноклассников из средней школы Юньшуйчжэня. Услышав перепалку, они тут же сгрудились и зашептались, то и дело бросая взгляды на Чжун Яо.
Это мгновенно вернуло Чжун Яо в прежнюю жизнь.
С тех пор как Шэнь Цинцин узнала, что у неё больше нет мамы, и после того как Ци Юй её отчитал, в Пекине её давно уже никто так не окружал и не тыкал пальцами.
Но теперь, столкнувшись с Тань Сяо и подобной ситуацией, Чжун Яо почему-то совсем не было грустно.
В голове мелькнула лишь одна мысль: невежество — это по-настоящему страшно.
Чжун Яо слегка улыбнулась:
— Тань Сяо, мне тебя искренне жаль. В книгах давно написано: за пределами человека всегда найдётся другой, ещё лучше. Я перешла в лучшую столичную школу, и мой рейтинг упал — разве в этом есть что-то удивительное? Я была первой в Юньшуйчжэне, и даже мне здесь было неловко. А ты? Тебя, наверное, в рейтинге и вовсе не найдёшь.
Тань Сяо не ожидала, что та так спокойно признает своё отставание и при этом ещё и насмешливо поставит её на место. Она на мгновение опешила.
Но вскоре, стараясь сохранить хладнокровие, выпалила:
— Чжун Яо, ты просто выкручиваешься! Кто знает, дело в том, что другие сильнее, или ты сама растеряла голову от тщеславия!
— Шиу может подтвердить, — сказала Чжун Яо. — Тань Сяо, разве не ты стала первой в классе, когда я уехала? Эти два месяца я занималась с Шиу по видеосвязи. Гарантирую, она обгонит тебя и станет первой.
Она сделала паузу и добавила:
— Давай заключим пари: если Шиу тебя обгонит, ты возьмёшь мегафон и пройдёшь по каждой улице посёлка, чтобы извиниться передо мной и Шиу.
Сунь Шиу любила повеселиться, и только после отъезда Чжун Яо начала всерьёз заниматься. На промежуточной контрольной еле-еле попала в первую сотню. Кто поверит, что она вдруг обгонит Тань Сяо и станет первой в классе?!
— Яо-Яо! Не горячись! — сама Сунь Шиу не верила в успех и тихо потянула подругу за рукав. — Я же не такая умная, как ты. Подожди до лета, когда вернёшься, тогда и заключай пари!
Но Тань Сяо уже почуяла возможность и тут же согласилась:
— Пари так пари! Если проиграешь, вы с Сунь Шиу обе возьмёте мегафоны и скажете всему посёлку, что вы — тщеславные свиньи!
— Чёрт! — Сунь Шиу выругалась. — Тань Сяо, ты слишком коварна! Это же нечестно!
Тань Сяо, уверенная в победе, даже повысила ставку:
— Чтобы было по-честному, если я проиграю, я не только извинюсь, но и скажу через мегафон, что я — высокомерная свинья! Устраивает?
Раз уж она так сказала, отказаться значило бы показать, что они сомневаются в себе.
— Ладно, жди! — Сунь Шиу зубами скрежетнула и согласилась. В крайнем случае, она заранее отправит Яо обратно в Пекин и сама примет наказание.
Три девушки так горячо поспорили, что собравшиеся одноклассники не удержались:
— Тань Сяо, Сунь Шиу, мы все слышали! Завтра получим ведомости об успеваемости, и встречаемся у выхода из посёлка!
— Кто солжёт — того в полночь духи постучат в дверь!
— Ой, как интересно, кто же станет настоящей свинкой-девочкой! Ха-ха-ха!
...
Пари получилось настолько громким и с таким количеством свидетелей, что Сунь Шиу едва вернулась домой — и уже пожалела.
— Яо-Яо, это всё моя вина, — виновато села она на табурет. — Зачем я с Тань Сяо дралась. Ты с таким трудом приехала на несколько дней, а я подставила тебя под неприятности.
Чжун Яо обняла её и успокоила:
— Шиу, это я сама предложила пари Тань Сяо. Не вини себя. Да и ты ведь каждый день делала со мной домашку по видеосвязи — прогресс огромный! Ты должна верить в себя.
Хотя так и было сказано, Сунь Шиу всё равно переживала. Даже телевизор смотрела, думая о пари.
Наконец —
на третий день после возвращения Чжун Яо одновременно пришли их ведомости об успеваемости за семестр.
В школе «Таоли» Чжун Яо улучшила общий балл на 103 пункта, а Сунь Шиу в более лёгкой школе Юньшуйчжэня поднялась сразу на 150 баллов и опередила Тань Сяо почти на 20!
Увидев результат, Сунь Шиу не поверила своим глазам.
— Не может быть! — она остолбенела. — Яо-Яо, всего за полсеместра? Если так пойдёт дальше, на экзаменах в старшую школу я, может, вообще получу полный балл?!
Чжун Яо улыбнулась:
— Конечно, нет. Шиу, такой огромный скачок возможен только потому, что мы сильно отставали. Чем дальше, тем меньше пространства для роста. И если ты хочешь поступить в хорошую старшую школу в городе, тебе придётся соревноваться не только с городом и провинцией, но и со всей страной. Там столько невероятно сильных ребят.
Эти истины Чжун Яо раньше не понимала — их ей объяснили на курсах в Пекине.
Сунь Шиу слушала, ничего не понимая, но с почтением кивала:
— Значит, мне совсем не останется времени на игры? А то как-то неловко будет, если Тань Сяо меня снова обгонит!
Упомянув Тань Сяо, она вдруг оживилась:
— Быстрее, пойдём посмотрим, как Тань Сяо хрюкает! После стольких лет издевательств мы наконец-то отомстили!
Чжун Яо позволила ей увлечь себя за руку. Вода из щелей между камнями брызнула на штанины — и на миг ей показалось, что она снова в четвёртом классе начальной школы.
Тогда их «железный треугольник» с Сунь Шиу и Тань Сяо распался из-за мальчика. Тань Сяо столкнула Чжун Яо, та упала и поранилась, а отец так сильно выпорол Тань Сяо, что она неделю не могла сидеть. И тогда Шиу тоже так же, за руку, вела её смотреть, как наказывают обидчицу.
И Тань Сяо, и Шэнь Цинцин были злы к Чжун Яо, но Тань Сяо не хватало смелости Шэнь Цинцин.
Проиграв пари, она не выполнила условия: взять мегафон и объявить всему посёлку, что она — высокомерная свинья. Пройдя всего два двора от выхода из посёлка, она не выдержала стыда, сдержала слёзы и убежала прочь.
За её спиной звучал тот самый смех, который она сама так любила поднимать над другими. Теперь он обрушился на неё.
Сунь Шиу ликовала, а Чжун Яо смотрела спокойно и лишь слегка улыбнулась.
В ту ночь две подружки устроились под одним одеялом и стали делиться секретами.
Чжун Яо показала Шиу телефон:
— Шиу, я и Ци Юй встретились в рейтинге! Я так счастлива!
На этот раз Чжун Яо поднялась сразу на 321 позицию, а Ци Юй упал более чем на сто и теперь опережал её всего на 50 мест.
Сунь Шиу взглянула — на красном списке лучших прямо рядом с именем Ци Юй стояло имя Чжун Яо.
— Ого, — прошептала она, — красный список, чёрные буквы… похоже на древнюю свадебную грамоту!
У Чжун Яо мгновенно вспыхнули уши.
— Не болтай глупостей! — с лёгким упрёком сказала она. — Шиу, я просто рада, что, может быть, смогу приблизиться к нему хоть на шаг, хоть немного нагнать его.
И этого уже было достаточно, чтобы чувствовать счастье.
Сунь Шиу ещё не влюблялась по-настоящему и, глядя в потолок, растерянно спросила:
— Как будто я стала первой в классе и теперь ближе к Пекину, ближе к тебе?
Чжун Яо задумалась. Она тоже не знала ответа.
Повернувшись к подруге, она долго молчала, а потом кивнула:
— Наверное, да. Любовь и дружба — обе самые ценные формы любви. Наверное, чувства в них похожи?
Две девочки так и не решили эту загадку, как вдруг Чжун Яо снова пришлось возвращаться в Пекин.
Её, как обычно, прислал забирать Цзинь Чуань. Она не хотела, чтобы Шиу провожала её, а потом шла домой одна, поэтому велела водителю подъехать прямо к дому подруги.
Девочки крепко обнялись и договорились встретиться летом.
—
Вернувшись в Пекин, Чжун Яо обнаружила, что Цзинь Чуань снова часто в командировках: то на три дня, то на неделю.
Ци Юй тоже исчез — с начала каникул он путешествовал по всему миру. Так что каждый день её встречал Ни Цзымо.
Она упорно занималась в базовом классе, а маленький гений учился в соседнем классе олимпиадной математики.
Ни Цзымо рассказал Чжун Яо, что собирается участвовать во Всероссийской олимпиаде по математике для средней школы, и, раз они всё равно видятся каждый день, спросил, не хочет ли она заниматься вместе.
Ей всё равно нечем было заняться, и она согласилась.
Эти каникулы они превратили ближайший «КФС» в свою штаб-квартиру. Вскоре даже официанты их запомнили.
Когда Чжун Яо писала задания, она иногда косилась на олимпиадные задачи Ни Цзымо и понимала, что даже условий не может разобрать.
Она не удержалась:
— Ни Цзымо, ты снова будешь перескакивать через классы?
Маленький гений был так умён и эффективен, что его объяснения постоянно расширяли её мышление. Она уже не представляла, как будет без него.
— Ты уже знаешь? — Ни Цзымо слегка смутился.
Чжун Яо удивилась:
— А что я должна знать?
— Если я получу приз на олимпиаде, то в конце марта меня зачислят в школу «Таоли» без экзаменов, — с лёгким сожалением сказал он. — Чжун Яо, в следующем семестре я начну изучать программу старшей школы. Тебе пора искать свой собственный метод учёбы.
— ?!
Чжун Яо задумалась и с изумлением произнесла:
— Получается, тебе тринадцать, и ты пойдёшь в десятый класс?
Но Ни Цзымо удивил её ещё больше:
— Нет. В следующем семестре я начну десятый класс, а в тринадцать лет… — он сделал паузу, — я, скорее всего, буду уже в одиннадцатом.
Чжун Яо: ?!
Ей казалось, что талант Ни Цзымо выходит за пределы её понимания.
Юноша с яркими глазами смотрел на неё:
— Но Чжун Яо, я всегда держу слово. Я всё ещё жду тебя в Пекинском университете! Я планирую поступить в пятнадцать лет, а когда ты придёшь, я, возможно, уже стану аспирантом и буду тебя опекать!
Чжун Яо подумала, что если в Пекинском университете все такие «монстры», как Ни Цзымо, ей снова придётся занять последнее место в рейтинге.
Но именно благодаря Ни Цзымо она и на каникулах не расслаблялась.
Время промчалось, как конь, скакавший сквозь уроки и контрольные. Прошёл канун Нового года, и даже курсы закрылись на праздники.
На двадцать девятый день двенадцатого месяца по лунному календарю Цзинь Чуань наконец не уехал в командировку.
Мужчина, похоже, снова засиделся до поздней ночи — за обедом на лице читалась усталость.
Как в Рождество, он подошёл к Чжун Яо с большой подарочной коробкой.
— Маленькая редиска, заранее с Новым годом, — протянул он ей коробку.
Но на этот раз Чжун Яо выглядела далеко не так радостно, как в Рождество. Она даже не поблагодарила и не стала распаковывать подарок.
Помолчав, она подняла на него глаза:
— Тебе завтра снова на работу?
Цзинь Чуань задумчиво посмотрел на неё и вместо ответа спросил:
— Хочешь вернуться в Юньшуйчжэнь? Завтра у меня выходной, отвезти тебя?
Это был первый Новый год с тех пор, как он привёз девочку к себе. Он отменил все новогодние вечеринки, но не был уверен, что ребёнок останется. Ведь Чжун Яо сразу после начала каникул с нетерпением уехала в Юньшуйчжэнь.
Он до сих пор помнил, как радостно смеялась девочка, увидев Сунь Лиюнь на национальные праздники.
Он думал, что она обрадуется возможности вернуться домой на Новый год.
Но лицо Чжун Яо становилось всё печальнее. Она долго молчала, опустив глаза, а потом вдруг спросила:
— Ты не хочешь встретить Новый год вместе со мной?
Цзинь Чуань удивился.
— Разве тебе не хочется провести праздник с Шестой тётей и друзьями? Ты уже провела со мной национальные праздники. Если хочешь вернуться домой, я не против.
Чжун Яо старалась понять его слова.
Ей показалось, что он спрашивает её мнение и, значит, не против, чтобы она осталась. Возможно, он даже надеется на это?
Поэтому она решила больше не ходить вокруг да около.
— Цзинь Чуань, — впервые за долгое время она назвала его по имени, — если завтра у тебя нет работы, я хочу остаться и встретить Новый год с тобой. Думаю, мама тоже была бы за это.
Цзинь Чуань изумился и посмотрел на неё.
Помолчав, он сел напротив девочки и серьёзно сказал:
— Конечно, я очень хочу встретить Новый год с тобой. Но не надо оставаться из-за мамы, если сама хочешь уехать.
Остаться в Пекине и встретить Новый год с Цзинь Чуанем — это решение Чжун Яо приняла ещё до того, как уехала в Юньшуйчжэнь на каникулы.
http://bllate.org/book/7531/706712
Готово:
