— Если государю не по нраву Нуньюй, я просто не стану её звать, — сказала Гу Ланьжоэ, залившись румянцем до корней волос. В замешательстве она отвела взгляд, губы её даже задрожали: — …Государь так погружён в дела, не стоит задерживаться из-за меня. За сегодняшнее прошу прощения.
Только вот фразу «она не может отдать себя ему» она так и не смогла произнести вслух.
Гу Ланьжоэ глубоко опустила голову, почти коснувшись его груди; щёки её пылали.
Рон Хуай слегка приподнял уголки тонких губ, его губы коснулись её мочки уха, и он с усмешкой произнёс:
— Это я сам хочу остаться здесь, Ланьжоэ. Не тревожься.
У Гу Ланьжоэ на глазах выступили слёзы:
— Тогда… чего ещё желает государь?
Рон Хуай привык видеть, как его приближённые дрожат и теряются в его присутствии, но сегодня впервые наблюдал, как она хочет отстраниться, но не смеет. От этого зрелища его сердце словно взорвалось.
Такая девушка вовсе не походила на ту, что предала его в самые тяжёлые времена и тут же перешла в лагерь Рон Цина.
Взгляд Рон Хуая потемнел, и он резко выпрямился. Гу Ланьжоэ, будто поперхнувшись, судорожно вдохнула — глаза её уже блестели от слёз.
— Я ничего не сделаю, — спокойно произнёс Рон Хуай, слегка приподняв бровь. — Но напомню тебе: до свадьбы больше не проявляй самодеятельности.
— Просто жди назначенного дня, — добавил он, и его голос стал глубже, почти задумчивым.
Гу Ланьжоэ прикусила губу, в душе поднималось раздражение.
Она злилась на себя: почему не может понять, что нравится Рон Хуаю? После сегодняшнего провала он станет ещё настороженнее, и в будущем ей будет сложнее избежать последствий.
Чем сильнее она злилась, тем ярче алели её щёки, будто кровь проступала сквозь кожу. Её лицо напоминало нежный цветок, готовый раскрыться, полный стыдливой прелести.
Увидев это, в ясных глазах Рон Хуая мелькнула тень.
— Похоже, ты так и не поймёшь, в чём твоя ошибка.
Он невольно сжал кулаки — ему хотелось наказать её, но в то же время он искренне жалел её.
Вспомнив, как она была с Рон Цином, он понял: перед некоторыми вещами разум бессилен.
Рон Хуай на мгновение замер, затем обнял её за плечи и, не дав опомниться, прижал губы к её губам.
От прикосновения по телу Гу Ланьжоэ пробежала дрожь, она резко вдохнула и подняла на него мокрые от слёз глаза.
— …Государь?
— Тебе всё ещё грустно? — Рон Хуай долго смотрел на неё, его взгляд стал глубоким и нежным, голос хриплым. — Запомни: я твой муж. Ты не должна думать о других. Ни одна женщина не должна вставать между нами.
— Подожди меня, — не дожидаясь ответа, он слегка сжал её руку.
Когда он отпустил её, его прохладные пальцы на мгновение коснулись её талии — едва уловимое прикосновение, словно стрекоза коснулась воды. Щёки Гу Ланьжоэ вспыхнули ещё сильнее, и она не знала, куда деться: ни уйти, ни остаться.
Её тело, уже готовое отступить, снова оказалось приковано к месту у окна, на некотором расстоянии от государя.
Длинные ресницы девушки дрожали, она упрямо опустила глаза и не смела взглянуть на него.
Рон Хуай остановился у лакированного стола и, похоже, не обратил внимания на её замешательство. Его сильные, изящные пальцы легко расстегнули одежду, и перед ней предстала его подтянутая фигура с рельефными мышцами живота.
Даже шелест ткани, трение дорогой материи о кожу, заставлял Гу Ланьжоэ краснеть. Воспоминания о сне — стыдливые и тревожные — вспыхнули в памяти, и она резко отвела взгляд, не смея смотреть дальше.
— Подойди, — Рон Хуай бросил на неё взгляд, не собираясь её отпускать, и произнёс с неясным подтекстом: — Подай мне пояс.
Сердце Гу Ланьжоэ дрогнуло.
— Пояс?
— Да, — кивнул он.
Гу Ланьжоэ перевела взгляд на стол: белый нефритовый пояс лежал прямо перед ним. Зачем же просить её принести его?
…Что он задумал?
— Быстрее, — голос Рон Хуая прозвучал совершенно спокойно.
— Хорошо, — тихо ответила Гу Ланьжоэ и медленно подошла к нему. Опустив глаза, она взяла пояс в руки и протянула государю.
Это был пояс императорского двора, изготовленный в управлении одежды, и он имел определённый вес. В ладони Гу Ланьжоэ, нежной и белой, как снег, уже выступила испарина.
Под одеждой, которую он снял, было тело нынешнего государя — всего в шаге от неё. Гу Ланьжоэ почувствовала, как жар подступил к самой шее, будто кто-то лёгкими коготками почесал за ухом.
Заметив её неловкость, Рон Хуай взял пояс своей сильной рукой и едва заметно усмехнулся:
— Тебе непривычно так себя вести?
Его голос звучал очень близко, словно шлифовальная шкурка скользнула по чистому листу бумаги. В нём чувствовалась власть правителя, но также и соблазнительная сдержанность. Любая другая девушка, вероятно, уже пала бы к его ногам, готовая отдать за него жизнь.
Но Гу Ланьжоэ была не ребёнком и не страдала от неопытности. Просто каждый раз, вспоминая сон — плач девушки, её бледное лицо — она чувствовала тяжесть в груди.
— Нет… — в её глазах мелькнула тень, и она запнулась: — Просто… я впервые вижу такое.
Она имела в виду его тело.
Рон Хуай тихо рассмеялся:
— Тогда привыкай. После свадьбы у тебя будет ещё немало возможностей. Я больше не хочу ждать.
Его лицо оставалось спокойным, но в светлых глазах мелькнула насмешка.
Щёки Гу Ланьжоэ снова вспыхнули, нежность в глазах сменилась стыдливым жаром… и лёгкой тревогой перед предстоящей свадьбой.
— Подойди, помоги мне, — голос Рон Хуая оставался глубоким, но теперь в нём звучала особая интонация.
Гу Ланьжоэ растерянно подняла глаза и увидела в его руках изящный пояс. Теперь она поняла: он хочет, чтобы она сама надела его ему.
…Неужели это действительно необходимо?
— Но государь… — её глаза были прозрачными и влажными. Она хотела сказать, что он и сам прекрасно справится.
— Помоги мне, — повторил он с ноткой повелительности, слегка приподняв бровь. — Здесь только мы двое.
Гу Ланьжоэ тихо кивнула и взяла пояс. Когда она оказалась совсем близко к нему, лицо её уже пылало. Её мягкие руки обвили его талию, но она не смела коснуться его тела.
Грудь мужчины была тёплой, но от него веяло прохладой.
Гу Ланьжоэ чувствовала, как его тёплое дыхание касается каждого волоска на её голове и опускается на щёки.
Она не осмеливалась поднять на него глаза.
В романе упоминалось, что в прошлом, в тюрьме, он много страдал и подвергался пыткам. Чтобы очистить своё имя, он годами скрывал свои силы и использовал самые жёсткие методы для восстановления здоровья.
Любое лекарство ядовито в трети, и хотя теперь его тело стало сильнее других, сдерживать себя ему было особенно трудно.
Поэтому каждый раз, подходя к нему, Гу Ланьжоэ испытывала страх.
Думая обо всём этом, она будто погрузилась в туман и даже не заметила, как завязала пояс. Единственное, что она ощущала, — это лёгкий аромат сандала и сосны, исходящий от него, сдержанный, но опьяняющий.
Рон Хуай вдруг тихо рассмеялся, прервав её размышления:
— Ну как, Ланьжоэ? Что чувствуешь?
В его глазах мелькнула насмешка, и он сжал её запястье:
— По сравнению с Рон Цином, я ничуть не хуже, верно?
Гу Ланьжоэ вздрогнула и мгновенно пришла в себя.
— …Нет! — она покраснела ещё сильнее и торопливо выдавила: — Я ничего такого не делала! Почему государь так говорит?
Взгляд Рон Хуая стал неясным, но через мгновение он мягко улыбнулся:
— Хорошо, я верю тебе, Ланьжоэ. После свадьбы ты всё поймёшь.
Он спокойно поправил одежду и снова стал тем холодным, величественным государем, даже не взглянув на неё.
Гу Ланьжоэ пошевелила губами, глядя на него, но горло будто сжала невидимая рука, и она не могла вымолвить ни слова.
Возможно, потому что ей сейчас было невозможно сбросить маску. Всё, что совершила прежняя Гу Ланьжоэ, будто выжжено клеймом на её теле.
И она прекрасно понимала: Рон Хуай ей не верит. Просто сейчас ему не хочется ворошить прошлое.
— В конце концов, она уже в его руках, и он может потребовать с неё всё, что захочет, — чтобы вернуть себе то, что потерял.
Гу Ланьжоэ тайком взглянула на его профиль. Солнечный свет удлинял его тень, и её тело невольно дрогнуло.
Рон Хуай не заметил её реакции. Его холодный взгляд скользнул по придворным, дрожащим за дверью, и он внезапно спросил:
— Су Нуньюй всегда так себя ведёт?
Гу Ланьжоэ слегка замерла:
— …Что?
— Су Нуньюй дерзка и непочтительна, — продолжил он, и в его голосе появилась тяжесть. — Она всегда так с тобой обращается?
Гу Ланьжоэ лихорадочно соображала, как ответить, когда услышала его мягкий, но настойчивый голос:
— Скажи мне правду.
Она поняла: в Чанхуа-дворце у него полно шпионов, и он знает всё. Сегодня он просто хочет, чтобы она сама призналась.
— …Да, — тихо ответила она, опустив глаза.
Рон Хуай слегка нахмурился:
— Почему ты раньше мне не говорила?
Он повернулся к ней:
— Почему не пришла ко мне и не попросила защитить тебя?
Потому что Гу Ланьжоэ меньше всего хотела привлекать его внимание. Су Нуньюй не имела к ней никакого отношения, но человек, которого она больше всего боялась, стоял прямо перед ней.
— …Просто не хотела отвлекать государя, — щёки её снова залились румянцем, грудь слегка вздымалась.
В глазах Рон Хуая мелькнула тень, но затем он спокойно произнёс:
— Если хочешь, я дам тебе право распоряжаться ими по своему усмотрению. Хорошо?
— Тогда никто не посмеет тебя обижать, — добавил он, глядя ей прямо в глаза. — У ложа императора место только для одной. Ланьжоэ, ты согласна?
Гу Ланьжоэ инстинктивно отступила на шаг, услышав его слова.
Конечно, она не согласна.
Почему он снова заговорил о сне?
Она помнила тот сон: бледное лицо девушки, изящные белые лодыжки… Всей душой она стремилась избежать такой участи.
Она обязательно должна уйти отсюда, обязательно должна сбежать от него.
— Государь, — после долгого молчания девушка тихо произнесла, опустив ресницы: — …Я не заслуживаю этого.
— Место императрицы должно быть занято после тщательного отбора. Нельзя просто так отдавать его кому попало.
Едва она это сказала, глаза Рон Хуая потемнели.
Гу Ланьжоэ добавила ещё тише:
— Что до служанок, я сама разберусь. Не стану больше беспокоить государя.
Это было вежливым отказом.
Рон Хуай слегка прищурился:
— Ты не хочешь?
— …Нет, — прошептала она.
Лицо Рон Хуая стало холодным:
— Значит, ты ждёшь кого-то другого?
Эти несколько слов словно обвили её сердце лианами. Она хотела отрицать, но горло пересохло, и ей вдруг стало невыносимо говорить с ним.
Объяснять каждое слово бессмысленно — он всё равно не поверит. В конце концов, она всё равно уйдёт.
— Государь, — девушка слегка прикусила губу и отвела взгляд. — Просто я не хочу. Это не имеет отношения к другим. Пожалуйста, не обвиняй никого без причины.
В ясных глазах Рон Хуая мелькнула тень:
— Ланьжоэ, не забывай: это мой гарем.
Он приподнял её подбородок и тихо сказал:
— Где бы ты ни была, я всегда найду тебя и верну обратно. Поняла?
Его голос звучал медленно, с глубоко скрытыми эмоциями и двусмысленным намёком.
Девушка замерла на месте, не зная, как себя вести.
http://bllate.org/book/7529/706547
Готово:
