Чтобы академия могла процветать, а не рухнуть под гнётом внешнего давления, Бай Чжи необходимо было найти достойные пути для множества женщин — помочь им обрести славу, достижения или хотя бы базовую финансовую независимость, не уступающие, а то и превосходящие мужские. Только тогда весь свет признает: учёба и образование действительно полезны, и женщины наконец получат право голоса.
Экономика определяет политику и задаёт положение в семье и обществе. Чтобы женщины могли держать спину прямо, первый и абсолютно необходимый шаг — экономическая независимость. В этом Бай Чжи была твёрдо убеждена, и бесчисленные примеры подтверждали это как железный, неоспоримый факт.
Получить согласие Гунсунь Цзина на совместное обучение юношей и девушек — уже огромный прогресс. Но надеяться, что он станет искренне заботиться о будущем всех этих женщин… Бай Чжи сама бы себя назвала безумной мечтательницей.
К тому же, если взглянуть на реальность, в ближайшие годы Сихэскому уделу явно не подходил тот отстранённый, «воздушный» стиль академий других провинций. Многие люди ещё не могли обеспечить себе даже базовое пропитание. Даже учёным нужно держать ноги на земле!
Поэтому Бай Чжи решила, что на первом этапе академию в Сихэском уделе следует организовать по принципу сочетания обычной академии и профессионально-технического училища.
Первая, разумеется, ставит своей высшей целью сдачу государственных экзаменов и получение чиновничьего звания.
Но, честно говоря, даже если не упоминать о том, что женщины вообще не допускаются к экзаменам и вынуждены искать иные пути, то и для мужчин шансы сдать экзамены ничтожно малы. Среди десятков тысяч лишь единицы добиваются успеха. Многие читают книги от юности до седины, так и не получив даже звания сюцая. Что с ними делать? Неужели они должны читать всю жизнь и зависеть от других?
Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Если нельзя стать чиновником, разве стоит сидеть, уставившись в книгу, и умирать с голоду?
Вот тут-то и пригодится профессионально-техническое училище, обучающее прикладным навыкам, необходимым для заработка на жизнь…
Так думала Бай Чжи. Правда, поскольку здание академии ещё не достроили, а набор учеников не завершили, её планы пока оставались лишь планами, которые она постепенно детализировала и готовила к реализации. Му Гуйя знал об этом лишь в общих чертах.
Однако даже этих общих черт хватило, чтобы потрясти его. Он искренне восхищался своей госпожой: она поистине великолепна!
Людям, стоящим у власти, редко свойственно заботиться о простом народе. А Бай Чжи не только питала такие мысли, но и ежедневно воплощала их в жизнь, изо всех сил стараясь претворить замыслы в реальность.
Пусть каждый её шаг давался с огромным трудом, она никогда не сдавалась.
«В беде заботься о себе, в достатке — о мире» — легко сказать, но крайне трудно сделать. А Бай Чжи добилась того, чего не смогли многие лицемерные мужчины!
Даже Гу Цин, для которого всё это не имело прямого отношения, надолго замолчал, а затем с восхищением произнёс:
— Госпожа — истинный герой!
Му Гуйя полностью разделял это мнение.
В последнее время Бай Чжи стала невероятно занятой. Иногда Му Гуйя ловил себя на том, что мечтает о будущем, в котором женщины станут такими же образованными, сильными духом, дальновидными и заботящимися о судьбах мира, как сама жена нашего господина. И тогда уже не будет иметь значения, кто носит чиновничью шапку — мужчина или женщина.
Размышляя об этом, он даже начал с нетерпением ждать появления нового, обновлённого Далуся!
Погружённый в свои мысли, Му Гуйя вдруг услышал, как Гу Цин неожиданно спросил:
— Скоро Ци Си. Господин маркиз, упускать такой шанс — грех!
— Да разве я не знаю? — Му Гуйя вернулся к реальности и бросил на него лёгкий, но явно довольный взгляд.
Гу Цин заинтересовался:
— Так что же вы приготовили?
Как будто это можно тебе рассказывать! Совсем без такта! — подумал Му Гуйя. Раньше он не замечал за ним такой бестактности.
Однако, сделав несколько шагов, он вдруг сменил тему, скрестил руки на груди, поднял бровь и многозначительно оглядел Гу Цина с ног до головы:
— Кажется, я только что видел, как внутрь вошла Хуэръе? Это ты её привёл? Ты ей что-то подарил? Или она тебе?
Гу Цин, застигнутый врасплох, моментально напрягся. Забыв о своём вопросе, он развернулся и пошёл прочь, стараясь сохранить спокойствие:
— Господин маркиз, вы тоже стали любопытным до чужих дел? Пойдёмте-ка лучше посмотрим, как растут деревья.
— Так и есть! — воскликнул Му Гуйя. Он просто блефовал, надеясь выведать правду, но реакция Гу Цина выдала всё.
— Да ну что вы! Ничего подобного! — упорствовал Гу Цин.
— Хватит упрямиться! Мы вместе служим уже не один год, живём и едим за одним столом. Кто кого не знает? Давай-ка покажи!
— Как это «живём и едим за одним столом»? Господин маркиз, вы ведь уже женаты, а я скоро тоже женюсь. Зачем так гадко выражаться…
— …Эй, стража! Схватить Гу Цина! Да он, похоже, мятеж замышляет!
— Эй, да вы злоупотребляете властью! Эй, да вы и вправду хватаете…
Вчера Хуэръе прислала записку, и Бай Чжи специально встала пораньше, чтобы завершить все дела и освободить сегодня целый день для гостьи.
— Попробуй наши далуские сладости. Не знаю, придётся ли тебе по вкусу.
На столе стояло несколько домашних лакомств: бобовые пирожные с красной фасолью, молочные рисовые пирожные, пирожные с яичным желтком и освежающие пирожные с мятой. Ничего особо дорогого, но всё с любовью приготовлено.
Хуэръе поблагодарила и непринуждённо села. Взяв пирожное с мятой, она откусила и тут же похвалила:
— Вкусно! Освежает. Я как раз немного вспотела по дороге.
— Пей чай, а то поперхнёшься, — сказала Бай Чжи, радуясь, что гостье понравилось, и велела подать чай. — Только что мне сказали, будто ты пришла вместе с генералом Гу?
Обычная далуская девушка покраснела бы до корней волос, услышав такое, но Хуэръе осталась совершенно спокойной.
— Мы не договаривались, просто случайно встретились, — ответила она.
Бай Чжи кивнула и улыбнулась:
— Вот это и есть судьба.
Хуэръе наклонила голову, подумала и, обнажив белоснежные зубы, весело засмеялась:
— Вы совершенно правы!
— Пойдёшь с ним гулять на Ци Си?
Хуэръе кивнула, но тут же озаботилась:
— Только дедушка его не очень жалует.
У неё остался лишь дед — единственный близкий родственник. И если уж выходить замуж, она очень хотела получить его благословение.
Бай Чжи слышала об этом, но не знала подробностей. Сейчас был отличный повод всё выяснить.
Хуэръе — прекрасная девушка, и между ней с Гу Цином явно взаимная симпатия. Если они поженятся, это станет прекрасной историей. А учитывая их особое положение, их союз даже поможет укрепить межэтническое согласие — что может быть важнее?
— Мне он нравится, но дедушке — нет, — сказала девушка и, подперев подбородок ладонью, тяжело вздохнула.
Бай Чжи спросила:
— Из-за того, что он далусец? Или по другой причине?
Ненависть к завоевателям, боль от утраты родины — для простых людей этого более чем достаточно. А уж Хуэръе — внучка фактического правителя Дамеся — тем более.
Хуэръе задумалась, кивнула, потом покачала головой и произнесла слова, способные поразить любого:
— Хотя Далусь и Дамеся были врагами, госпожа, я не льщу вам. Справедливо признать: Дамеся был неправ.
— Далусь и в мыслях не имел захватывать ни Дамеся, ни Чжаорон. Наоборот, отправил принцессу в замужество, чтобы укрепить мир. Разве не лучше жить в согласии? Но Чжаорон вёл себя вызывающе, постоянно нарушал границы терпения Далуся и в итоге сам навлёк на себя гибель. Всё это не имело к Дамеся никакого отношения. Однако Дамеся, жадный до выгоды, решил воспользоваться чужой бедой и вступил в сговор с Чжаороном, чтобы отхватить свою долю. Вот и получили то, что получили…
Если уж говорить о ненависти, то Дамеся скорее должен ненавидеть Чжаорон — тот втянул их в беду, да и своих правителей, чьё чревоугодие и алчность погубили народ. Ведь если бы не они, народ Дамеся до сих пор спокойно пас скот, пел песни и радовался жизни!
— А ещё дедушка считает его слишком старым, — добавила Хуэръе, перебирая цепочку с рубином на поясе, и на её лице появилось странное выражение.
Ей было всего девятнадцать, а Гу Цину — двадцать шесть. Разница в семь лет даже в наши дни кажется значительной, не говоря уже о времени, когда средняя продолжительность жизни едва достигала шестидесяти. Это действительно вызывало опасения.
Бай Чжи сначала удивилась зрелому и объективному взгляду Хуэръе на ситуацию, а затем сочувственно кивнула:
— Это действительно проблема.
С точки зрения второго старейшины, помимо опасений по поводу брака с далусцем, наверняка играло роль и это. Ведь в целом мужчины живут меньше женщин, да ещё Гу Цин воевал, наверняка имеет ранения, да и на семь лет старше! Сейчас это незаметно, но через десяток лет, когда возраст даст о себе знать, кто кого будет заботиться? Не придётся ли Хуэръе рано овдоветь?
Услышав, что даже Бай Чжи так считает, Хуэръе ещё больше расстроилась.
Бай Чжи улыбнулась и мягко сменила тему:
— Но в жизни редко бывает всё идеально. Посмотри хотя бы на нас с маркизом. У меня к тебе несколько искренних слов, сказанных потому, что я воспринимаю тебя как младшую сестру. Послушай. Если покажется разумным — хорошо, если нет — забудь, будто ветер мимо прошёл.
Глаза Хуэръе заблестели, и она кивнула:
— Госпожа, говорите прямо. У меня нет родных сестёр, и я рада, что вы меня не гоните.
— Какая же ты сладкая! — Бай Чжи рассмеялась и ласково ущипнула её за щёчку.
Порезвившись немного, они снова уселись поудобнее, и Бай Чжи серьёзно сказала:
— Жизнь коротка. Можно прожить её в тоске и унынии, а можно — ярко и свободно. Как ты хочешь прожить свою? Брак — одно из важнейших решений в жизни. Найти того, кто тебе дорог, и кто отвечает тебе взаимностью, — огромная редкость! Два совершенно чужих человека начинают жить вместе, делят быт, заботы, мелочи вроде соли и уксуса — и без того легко поссориться. А если чувств нет с самого начала, разве будет легко? Но если вы уже любите друг друга, вы сможете прощать недостатки и поддерживать друг друга. Жизнь обязательно наладится.
— Поэтому, Хуэръе, — Бай Чжи взяла её за руку и посмотрела прямо в глаза, — именно ты выходишь замуж, а не твой дедушка. Мнение других — вторично. Если ты искренне любишь человека, и он не злодей, не безответственный и способен обеспечить семью, лучше следовать зову сердца.
Хуэръе долго молчала, а потом тихо сказала:
— Со мной никто никогда так не разговаривал.
Её родители умерли рано, бабушки тоже не стало. Дедушка был поглощён делами государства, а потом началась война — у него не было времени заботиться о внучке.
Бай Чжи погладила её по руке, заметила слёзы на ресницах и решила, что сказанного достаточно. Дальше — навязчиво. Она перевела разговор:
— Если тебе хорошо со мной, приходи чаще. Ладно, хватит об этом. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
Тут ясно видно, как сильно происхождение и воспитание влияют на характер и взгляды. Обычная девятнадцатилетняя девушка думала бы только о нарядах, украшениях и женихе. Но Хуэръе — потомок влиятельного рода Дамеся, пережившая войну, — мыслила иначе.
Она взяла ещё одно пирожное с розовым джемом, запила чаем и с грустью сказала:
— Госпожа-сестра, вы не представляете, как я вас восхищаюсь! Всё население Сихэского удела — от генералов до простых крестьян — искренне уважает вас, верит вам и готово следовать за вами. Я тоже хочу совершить нечто подобное! Я не считаю себя хуже своих кузенов, но дедушка всё равно не признаёт меня.
Хуэръе никогда не думала, что женщина обязана быть хуже мужчины или зависеть от них. А увидев, как жена нашего господина, Бай Чжи, повелевает толпой мужчин, заставляя их беспрекословно подчиняться, она почувствовала, как в груди разгорается жажда подвига.
Она тоже хотела стать такой, как жена нашего господина — женщиной, которой восхищаются и которой подчиняются бесчисленные мужчины!
Бай Чжи улыбнулась, но вместо ответа задала встречный вопрос:
— Чтобы получить признание, чьё именно признание тебе нужно? Что такое лидер? Тот, кому верят и кого уважают подчинённые. И тогда даже вышестоящие вынуждены признать его.
Хуэръе перестала вертеть цепочку и задумалась.
http://bllate.org/book/7525/706275
Готово:
