Империя не может обойтись без Богини — точно так же, как голодный младенец не может обойтись без матери.
Жители планеты Бяньхэ… ещё далеко не готовы расти и развиваться без Её присутствия.
Военнослужащие тоже замерли на месте. Они смотрели в ту сторону и впервые после приказа маршала не приходили в себя. В единой форме, стройные и выправившиеся, они одновременно подняли руки и отдали чёткий воинский салют той полупрозрачной фигуре.
Се Ханьгуань стоял ближе всех — и ощутил всё сильнее остальных.
Он лишь мельком услышал, как Юнь Юй произнесла: «Призываю Богиню», — и сразу же его сердце пронзила дрожь, будто от удара током.
Лёд, застывший на его радужке, внезапно рассыпался.
Он не мог разглядеть чётких черт той фигуры — она вся будто была окутана лёгкой вуалью. Но её присутствие было мягким, как весенний ветерок, а святой свет, исходящий от неё, нежно коснулся земли и тихо растопил густую, удушающую зловонную скверну.
Только Богиня могла очистить эту планету.
Се Ханьгуань опустил голову и медленно преклонил колено, принимая позу глубочайшего благоговения. Он молчал.
Он вновь увидел свою веру.
Империя истощилась слишком сильно… И теперь, даже если Богиня явилась лишь в виде призрачного отблеска, для людей, измученных жаждой, это было словно небесный дождь, за которым они ринулись всей душой.
Это был сладкий источник живой воды.
Пальцы Се Ханьгуаня непроизвольно сжались. Он опустил голову ещё ниже, не смея поднять взгляда и осквернить своим зрением небесную Богиню.
Он лишь смутно думал: если бы Богиня осталась, он готов умереть прямо сейчас — и умрёт без сожаления.
На вершине жезла кристалл духа засиял, став вторым солнцем, медленно поднявшимся в угол неба. Его свет уничтожал нечисть и рассеивал зловонную скверну.
Безграничный чёрный туман, поглощавший всё на своём пути, под этим нематериальным серебристо-белым светом словно встретил своего заклятого врага: его распространение мгновенно замедлилось, а затем он полностью исчез в облаках.
Кто осмелится бросить вызов Богине под этим святым сиянием?
В тени карниза, там, куда не проникал очищающий свет, чёрный силуэт юноши стоял неподвижно, как статуя, прячась в собственной тени.
Его кожа, случайно коснувшаяся лучей, уже покрылась гнойными язвами, от которых исходила едва уловимая боль.
Чжи У опустил козырёк шляпы и больше не смотрел на призрачную фигуру в небе.
— Да ладно тебе… Кто же раньше так боялся раскрыть свою личность? А теперь сам же и оставляет следы.
Ради спасения этих людей… Оно того стоит?
…
Такой переполох на планете Бяньхэ не мог остаться незамеченным другими звёздными системами.
Первыми насторожились спасательные корабли с Императорской звезды. Командир отряда метался в тревоге, совершая один за другим прыжки через пространство, чтобы как можно скорее добраться до Бяньхэ. Внезапно он обнаружил, что больше не может связаться с Се Ханьгуанем.
У этого офицера не было достаточного ранга, чтобы командовать таким крупным кораблём, поэтому сейчас им управлял Цзы Линцзюнь дистанционно.
— Почему вдруг остановились? — нахмурился Цзы Линцзюнь, заметив неладное на другом конце светокомпьютера. Он с недоумением смотрел на изображение офицера, который будто застыл на месте.
Офицер долго не мог вымолвить ни слова, а когда наконец нашёл голос, то запнулся:
— Господин Цзы… планета Бяньхэ светится.
— Переключи камеру, — приказал Цзы Линцзюнь.
Изображение на экране мгновенно сменилось, и перед ним предстала планета, окутанная белоснежным сиянием.
Цзы Линцзюнь вдруг замолчал.
Не только голос пропал — даже дыхание стало едва слышным, прерывистым, будто он боялся своим выдохом нарушить святость этого света, несмотря на миллионы световых лет между ними.
— Господин Цзы? — офицер всё ещё не понимал, что происходит.
Он услышал дрожащий, ускоренный голос Цзы Линцзюня:
— Запусти детектор энергии и немедленно передай мне данные.
— Есть! — офицер тут же выполнил приказ, но тут же остолбенел.
Он смотрел на показания прибора, где цифры безумно скакали вверх, и на мгновение подумал, что аппарат сломался.
— Десять тысяч… двадцать… пятьдесят… Докладываю: показатель достиг ста тысяч единиц световой энергии! Нет… он продолжает расти! Уже сто пятьдесят тысяч!
Что же происходит на планете Бяньхэ?!
Цзы Линцзюнь смотрел на изображение планеты, озарённой божественным светом, превратившейся в чистейшую белизну.
Его глаза покраснели, в них навернулись слёзы.
Он почти потерял самообладание, закрыв лицо руками. Этот обычно непредсказуемый стратег в этот момент стиснул губы до белизны, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
Глубоко вдохнув, он едва слышно всхлипнул:
— Богиня…
…
Главный город Императорской звезды, Храм Богини.
Витражи из драгоценных камней переливались всеми цветами радуги, вырезанные в совершенных золотых пропорциях. Величественный храм возвышался в самом центре столицы, а по обе стороны от входа извивались цветы Юйцюн, чистые и священные, словно не касались их пыль земная.
По сравнению с этим шедевром человеческого искусства храм, построенный Чэн Цзинъфэном на Бяньхэ, был не более чем мерцающей искрой перед лунным светом — жалким и незаметным.
Внутри храма на коленях лежала девушка с золотистыми волосами. Её руки были сложены, глаза закрыты, но из уголков глаз стекали прозрачные слёзы.
Её лицо было бледным, почти болезненным, а глаза — чистыми, как океан после дождя, прозрачными, как огранённый сапфир. Взглянув на неё, можно было забыть дышать от её красоты.
И всё же эта прекрасная девушка беззвучно рыдала.
— Богиня… — шептала она снова и снова. — Богиня… Вы слышите молитвы Цюй Лянь?
Как сильно она желала Вашего милосердия, как страстно мечтала увидеть Вас хоть разок ещё.
С детства её учили в храме только одному — как служить Богине. Все вокруг говорили ей: «Ты избранница Богини, особая святая дева. Ты должна посвятить Ей своё тело, душу и жизнь».
Святая дева безупречна и любима Богиней.
Богиня была всем для неё.
Цюй Лянь с восторженной преданностью смотрела на изображение Богини на фреске. Слёзы текли по её щекам, а её тонкое платье, словно дымка изумрудного цвета, струилось по полу, подчёркивая изящную фигуру юной девы, распускающегося цветка.
Её взгляд на фреску был страстнее, чем у влюблённой девушки, — преданность, готовая к самопожертвованию. Даже смутное ощущение отклика Богини заставило её плакать от счастья.
…
Империя превратилась в путника по пустыне, страдающего от жажды, который наконец нашёл родник и отчаянно цепляется за это чудо, за эту нить надежды.
Только вот сама Юнь Юй не собиралась оставаться.
Очистив планету Бяньхэ от зловонной скверны до того, как она успела распространиться дальше, Юнь Юй отозвала свою силу. Кристалл духа снова потускнел, а жезл, в который он был вделан, покрылся трещинами — теперь он был бесполезен.
«Одноразовый артефакт одарённости класса S», — мысленно фыркнула Юнь Юй.
Вызвать свою «основную учётную запись» на такое короткое время было для неё крайне непросто. Как только её ноги коснулись земли, её тут же накрыла волна пустоты — последствие истощения сил.
Но ничего, главное, что удалось остановить бедствие до того, как всё стало хуже. Пусть даже этот поступок был импульсивным и мог раскрыть её личность, привлечь внимание чужих — Юнь Юй не жалела ни секунды.
Даже если она полностью раскроется, в худшем случае ей придётся снова сразиться с чужими. Но позволить своим подданным мучиться от скверны она просто не могла.
Юнь Юй вынула кристалл духа и развернулась, чтобы уйти.
И тут замерла.
Её взгляд застыл на Се Ханьгуане, всё ещё стоявшем на одном колене, а затем медленно переместился за спину — на улицы и переулки, заполненные людьми, преклонившими колени.
Юнь Юй: «…»
Её рука, сжимавшая жезл, слегка задрожала.
Она… она должна ещё раз убедиться.
Её альтернативная личность, должно быть… наверное… возможно… не раскрылась, верно?
Ведь она же чётко сказала, что «призывает Богиню»!
Значит, она ещё может всё объяснить, так?
Автор говорит:
Се Ханьгуань: Q.Q
Цюй Лянь: QAQ
Цзы Линцзюнь: QvQ
Ну конечно, Богиня! Вы всё сказали правильно — мы ничего не видели!
P.S. Глава 25. В следующей главе Юнь Юй наконец-то немного раскроет свою личность :)
В критический момент человек способен выдать вдвое больше своих обычных возможностей, активировав скрытый потенциал, чтобы вырваться из тупика.
Такой «критический момент» включает, но не ограничивается: ситуацией «между жизнью и смертью», дедлайном… и, конечно же, угрозой раскрытия личности.
Юнь Юй взглянула на Се Ханьгуаня, неподвижно стоявшего на колене, потом обернулась на толпу людей, преклонивших головы, и в этот момент, когда её маска уже готова была упасть, в голове вспыхнула идея — словно искра, осветившая путь.
Она бросила жезл на землю, пошатнулась и побледнела, мгновенно привлекая внимание Се Ханьгуаня, на лице которого появилось редкое для него выражение тревоги.
Юнь Юй подняла руку, останавливая его движение, запрокинула голову под углом сорок пять градусов и, с выражением благоговейной грусти и светлой надежды в глазах, прочистила горло и торжественно произнесла:
— Только что я полностью истощила свои силы, чтобы установить связь с Богиней. Мне удалось уловить лишь слабейший отзвук Её голоса.
Се Ханьгуань замер на месте:
— …
Юнь Юй с невозмутимым лицом начала врать:
— Богиня, услышав о бедствии на Бяньхэ, милостиво одолжила мне часть Своей силы, чтобы разрешить кризис. Но в данный момент Она пребывает в тысячелетнем сне и не может являться лично. Тем не менее, Она по-прежнему следит за Империей и людьми и не оставила нас.
Закончив речь, она глубоко вздохнула, прижала руки к груди и с драматическим пафосом воскликнула:
— Ах, как милосердна Богиня!
На лице Се Ханьгуаня промелькнуло что-то сложное:
— …
Чжи У:
— …
Какая же театральная игра. Какое же наглое лицо.
— Богиня поручила мне передать, — продолжала Юнь Юй, не краснея, — что из-за личных обстоятельств Она не может появляться публично. Впредь все дела Империи будут решаться самими людьми.
Она улыбнулась мягко и спокойно:
— Не стоит слишком скучать по Ней. Она всегда с нами.
Последние слова прозвучали так нежно, что лучи ещё не рассеявшегося очищающего света, казалось, превратились в дорогу из света, озаряя её лицо святой чистотой, заставляя всех невольно верить каждому её слову.
Се Ханьгуань просто смотрел на неё. Через несколько мгновений он отвёл взгляд, его длинные ресницы опустились, и в уголках глаз, казалось, мелькнула тень нежности.
Он кивнул покорно и тихо ответил:
— Хорошо.
…
Дело Чэн Цзинъфэна было закрыто, но оно потянуло за собой ещё больше проблем.
Его признание о сделке с Цюй Юном насторожило как Се Ханьгуаня, так и Юнь Юй.
Почуяв за этим заговор более масштабный, Юнь Юй не смогла усидеть на месте и сама предложила отправиться на Императорскую звезду на корабле Се Ханьгуаня.
Се Ханьгуань остался на Бяньхэ, чтобы завершить дела: успокоить граждан, стабилизировать обстановку и арестовать бывших подчинённых Чэн Цзинъфэна для отправки на суд. Всё это заняло у него больше двух недель.
Когда наконец пришло время отбыть, звёздная сеть уже бурлила.
В эпоху межзвёздных коммуникаций скрыть происшествие на Бяньхэ было невозможно. Как только фотографии планеты, превратившейся в белоснежный шар, попали в сеть, они мгновенно взлетели на первое место в топе новостей.
Официальные власти молчали, и в этот вакуум хлынули слухи и домыслы.
Одни утверждали, что это новейшее навигационное оружие, протестированное на Бяньхэ и случайно утёкшее наружу.
Другие говорили, что взорвалась фармацевтическая фабрика, вызвав атмосферные аномалии.
А третьи предполагали… самое невероятное, от одной мысли о чём сердце замирало.
[Неужели Богиня пробудилась?]
В эпоху звёздной сети слухи быстро разрастаются и искажаются. Но только эта гипотеза, как только появилась, сразу же утонула в тишине — никто не откликнулся.
Миллиарды пользователей сами выбрали молчание.
Никто не осмеливался фантазировать, никто не решался распространять слухи, и никто не позволял себе надеяться.
Боялись, что в момент, когда надежда рухнет, боль окажется невыносимой.
http://bllate.org/book/7523/706120
Готово:
