Пользователи сети с тревогой ожидали официального заявления, и спустя ещё два дня государственные СМИ Звёздной Твердыни наконец дали прямой ответ.
Вооружённые силы Империи опровергли слухи, распространившиеся в звёздной сети, и заявили, что будут привлекать к ответственности всех, кто распространял ложную информацию.
Они пояснили, что аномальное явление на планете Бяньхэ было вызвано концентрацией энергии, возникшей в результате усиления способностей одарённых под действием кристаллов духа, и что все причастные уже доставлены в штаб.
Затем СМИ Звёздной Твердыни неожиданно обнародовали доказательства мятежа Чэн Цзинъфэна.
Один из восьми правителей планет восстал?!
Этот гром среди ясного неба ошеломил пользователей сети. Благодаря целенаправленному информационному сопровождению со стороны вооружённых сил внимание общественности полностью сместилось на это редкое за сто лет дело.
Юнь Юй спокойно ушла в тень и не попала в поле зрения любителей сплетен.
Она с облегчением выдохнула и почувствовала ещё большую благодарность к Се Ханьгуаню. Она знала — это его заслуга.
Он понял, что она не хочет оказываться в центре внимания, и незаметно обеспечил ей полное прикрытие — от начала до конца.
Юнь Юй сидела в кают-компании звездолёта. За иллюминатором царила непроглядная тьма — невозможно было определить ни время суток, ни скорость корабля. Лишь изредка, во время прыжков сквозь пространство, она ощущала лёгкую вибрацию.
С удовлетворением просматривая обсуждения в звёздной сети, где все разговоры теперь крутились исключительно вокруг дела Чэн Цзинъфэна, она наконец смогла расслабиться. Закрыв светокомпьютер, она почувствовала лёгкий голод.
Юнь Юй размяла затёкшее тело и направилась за питательным раствором.
На корабле вооружённых сил Империи не было и речи о каких-то изысканных ресторанах. Здесь, как всегда, всё подчинялось принципу эффективности — питались исключительно питательными растворами, и Юнь Юй не возражала.
Подойдя к складу, она увидела, как дежурный солдат, завидев её, тут же отступил в сторону и проводил внутрь.
— У нас есть питательный раствор со вкусом клубники, дыни и винограда, — официально сообщил он. — Какой вы предпочтёте?
Юнь Юй: «…?»
Как так? Неужели в вооружённых силах теперь такие изысканные растворы, даже со вкусами?
Солдат держался безупречно — на лице не дрогнул ни один мускул, и Юнь Юй не могла угадать его мыслей.
А он, в свою очередь, недоумевал про себя: после возвращения с планеты Бяньхэ маршал вдруг ночью приказал снабженцам срочно пополнить запасы растворов с разными вкусами. Если бы не опасность задержки, маршал, возможно, даже нанял бы поваров и закупил свежие продукты.
Позже они поняли: маршал так старался лишь ради того, чтобы этой девушке было комфортнее в пути.
Хотя никто и не знал, чем она так особенна, что заслужила подобного внимания… Но приказ маршала не требует объяснений — его просто выполняют безоговорочно.
Юнь Юй, всё ещё в замешательстве, взяла две ампулы клубничного раствора и ушла.
Пройдя по длинному коридору и пройдя несколько проверок инфракрасными сканерами, она вернулась в свою каюту.
Там уже находился кто-то ещё.
Юноша, словно призрак, прислонился к иллюминатору, поджав ногу. Одна рука лежала на колене, а в отполированном стекле отражалось его безупречное лицо. Он смотрел в бескрайнюю чёрную пустоту космоса, погружённый в размышления.
Юнь Юй помахала ампулами:
— Я взяла две. Хочешь?
Чжи У наконец повернул голову и с лёгкой иронией произнёс:
— Я думал, ты помнишь, к какому я роду принадлежу?
— Конечно помню. Ты сейчас в человеческой оболочке, так что, наверное, можешь есть то же, что и люди, — ответила Юнь Юй, открывая ампулу и быстро выпивая содержимое. Вкус оказался неплохим.
Она пошутила:
— Если человеческая еда тебе не подходит… хочешь, укуси меня?
Чжи У: «…Ты вообще слышишь, что несёшь?»
Юнь Юй прищурилась и хмыкнула:
— Я просто так сказала. Если осмелишься укусить — первой разберусь с тобой.
Чжи У фыркнул и отвернулся, решив больше не обращать на неё внимания.
Возможно, ему просто хотелось избавиться от неё из поля зрения. Он направился к выходу, но в тот самый момент, когда они поравнялись, Юнь Юй что-то заметила. Она замерла, а затем резко схватила его за руку.
— Ты чего? — раздражённо обернулся Чжи У.
Юнь Юй не ответила.
Она крепко держала его запястье и внимательно всматривалась в ладонь. Чжи У попытался вырваться, но она усилила хватку, оставив на коже красный след.
Выражение лица Чжи У стало холодным, а взгляд — тяжёлым и непроницаемым.
Молча соперничая с ним, Юнь Юй упрямо разжимала его сжатый кулак, палец за пальцем.
Увидев его ладонь, она прикусила губу и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Я не знала…
Вся ладонь юноши была покрыта ужасными ожогами: кожа вздулась, покрылась волдырями, нервные окончания погибли, наружный слой сморщился, а внутренняя плоть потемнела до неестественного чёрного цвета.
Да, он носил человеческую оболочку, но внутри оставался чужим.
Когда она просила его достать кристалл духа, он не возразил — просто бесшумно исчез. А когда вернулся, в его руке уже лежал кристалл, полный энергии.
Юнь Юй не знала, что кристалл может причинить ему такой вред — даже простое прикосновение привело к таким ужасным последствиям.
Она думала, что, раз он в человеческой оболочке, его тело должно функционировать так же, как у обычного человека.
Теперь, глядя на его раны, она долго молчала.
Наконец Чжи У с лёгкой насмешкой нарушил тишину:
— Неужели ты чувствуешь вину?
Юнь Юй покачала головой:
— …Просто не хочу быть тебе обязана.
В её глазах читалось сожаление.
Если бы она знала, что кристалл ранит его, ни за что не попросила бы.
Он уже помог ей — и она уже была ему обязана. А теперь, увидев его раны, долг стал ещё тяжелее.
Это было неловко.
Пусть даже Чжи У и был Богом Чужих, а она — человеком, она не могла забыть о собственных принципах. А теперь, глядя на его раны, она не знала, как помочь.
Её очищающая способность для него — яд. То, что обычно заживлялось за минуты, теперь оставалось без лечения.
— Может быть…
На мгновение она ослабила хватку — и её рука опустела.
Чжи У отнял ладонь и холодно сказал:
— Это не нужно.
Развернувшись, он вышел из каюты, скрыв свои ужасные раны в тени.
Его отказ был предельно ясен, и Юнь Юй не стала настаивать.
…
В главной рубке безжизненный свет светокомпьютера падал на половину лица Се Ханьгуаня. В его ледяных глазах отражался маленький экран и улыбающийся, но явно раздражённый Цзы Линцзюнь.
— Не думай, что я поверю твоим «официальным формулировкам», — неожиданно резко сказал Цзы Линцзюнь. — Что на самом деле произошло на планете Бяньхэ? Датчики энергии вышли из строя! Чья очищающая способность за три минуты превысила миллион единиц?
Се Ханьгуань понимал: те объяснения, что годились для обычных граждан, не обманут Цзы Линцзюня.
Любой из их круга сразу поймёт, насколько фальшиво звучит официальное опровержение.
Се Ханьгуань явно что-то скрывает.
Цзы Линцзюнь пристально смотрел на экран, непроизвольно теребя край дивана, и в его глазах мелькнуло нетерпение, которого он сам не замечал.
Ему срочно нужно было знать — действительно ли это она.
Цзы Линцзюнь был слишком умён. Ему хватило мгновения, чтобы связать все события и сузить круг подозреваемых:
— Это та девочка? — спросил он, хотя и сам понимал, что у него нет доказательств.
Но ответа он не получит.
— Я не лгал, — спокойно ответил Се Ханьгуань, встречая его взгляд. — Причина аномалии — действительно усиление способностей кристаллом духа и последующий выброс очищающей энергии.
Однако —
Цзы Линцзюнь уже собирался возразить, но Се Ханьгуань опустил ресницы и ещё холоднее произнёс:
— У меня много дел. Связь прекращаю.
Экран погас.
Цзы Линцзюнь: «…»
Он улыбнулся и сломал стальной перо.
Се Ханьгуань! Ты отлично справляешься!
Тем временем Се Ханьгуань, только что безжалостно оборвавший связь со старым другом, тут же обратился к своему адъютанту, чтобы узнать, как чувствует себя Юнь Юй на борту. Услышав, что «она отлично адаптировалась», его черты лица смягчились.
Если она не хочет, чтобы они узнали правду — пусть не узнают.
Если она не хочет раскрывать свою истинную сущность — он никому не скажет.
А уж сумеют ли обитатели Императорской звезды что-то заподозрить… это уже их проблемы.
Он не станет вмешиваться.
Автор говорит:
Юнь Юй: Я всего лишь чуть-чуть особенная, но я обычный человек, и ничего не знаю.
Се Ханьгуань (послушно): Да-да-да, конечно.
P.S. В следующей главе начнётся линия Императорской звезды. Из-за того что в понедельник книга попадёт в рекомендации, чтобы не повлиять на рейтинг по количеству прочитанных тысяч знаков, следующая глава выйдет в понедельник после 23:00. Глубокий поклон.
Путь из Седьмой звёздной системы к Императорской звезде, даже при постоянных прыжках сквозь пространство, занимал почти десять дней.
За это время обсуждения дела на планете Бяньхэ в звёздной сети постепенно сошли на нет. Сама же планета Бяньхэ, пережив краткий период хаоса, под управлением назначенных с Императорской звезды чиновников быстро вошла в привычное русло.
Жителей трущоб расселили, пустошную планету передали государственным корпорациям на освоение — всё шло к лучшему.
Многие влиятельные семьи, связанные с Чэн Цзинъфэном, были отправлены в ссылку, и политическая арена заметно очистилась.
Новый правитель планеты, судя по всему, не принадлежал к фракции Цюй Юна.
Звёздная сеть отображала IP-адреса, и после смены правителя количество пользователей с планеты Бяньхэ резко возросло.
Различия между звёздными системами стали очевидны.
Пользователи из других систем заметили: после дела Чэн Цзинъфэна жители Бяньхэ словно получили какой-то фанатичный бафф.
[Я был там! Могу засвидетельствовать! Я своими глазами видел силуэт богини — она ответила на наши молитвы!]
[Подумайте сами: разве обычный одарённый способен окутать всю планету белым светом? Даже Святая Дева на такое не способна! Только богиня!]
[Но всё же… я склоняюсь верить официальной версии. Ведь кристаллы духа действительно использовались, и следы этого есть.]
Споры не утихали — обе стороны были непреклонны, и каждая казалась правдоподобной, но доказательств не хватало ни у кого.
Юнь Юй знала, что её не раскопают, и с удовольствием наблюдала за этой словесной перепалкой.
Время незаметно прошло в еде, питье и серфинге по сети, и лишь когда Се Ханьгуань постучал в её дверь, Юнь Юй вдруг осознала, что уже прошло десять дней — и их цель совсем близко.
— Двоюродный брат? — спросила она, естественно улыбаясь.
Но едва это прозвучало, как шаги Се Ханьгуаня резко замерли. Маршал, обычно такой решительный, словно окаменел на месте.
Юнь Юй медленно моргнула:
— А?
Прошла целая вечность, прежде чем Се Ханьгуань опустил голову. Его уши залились румянцем стыда и смущения. Он прикрыл лицо рукой — впервые в жизни маршал, привыкший к боевым приказам, запнулся и замялся.
— Тебе… не нужно… — Он не знал, куда деть руки. Раньше обращение «двоюродный брат» казалось ему таким приятным, а теперь звучало как приговор — каждое упоминание будто отнимало у него пятьдесят лет жизни.
Боже мой.
Богиня называет его «двоюродным братом»?
Его предки, наверное, уже роются в могилах, чтобы лично придушить его.
— Просто зови меня по имени, — неловко кашлянул Се Ханьгуань, упорно глядя в пол, будто в каюте вдруг расцвёл цветок Юйцюн. — …Можешь называть меня как угодно.
Он сел напротив Юнь Юй, и даже самый строгий учитель этикета не нашёл бы в его позе ни малейшего изъяна.
Он всё ещё смотрел вниз, избегая её взгляда. Его ледяные глаза растаяли, превратившись в тёплое озеро, в котором мерцали звёзды.
— Хорошо, — легко согласилась Юнь Юй. — Тогда, маршал Се, по какому поводу вы пришли?
Се Ханьгуань достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его Юнь Юй.
http://bllate.org/book/7523/706121
Готово:
