С того самого мгновения, как она появилась в его жизни, и до тех пор, пока постепенно не стала в ней неотделимой частью — всё было предопределено судьбой: для Фэн Яня это стало худшим началом, но лучшим завершением.
Однажды спасённый ею, он отныне обязан был отдавать долг всю оставшуюся жизнь.
Вечером придворный доложил, что Тун Юнь просит аудиенции. Фэн Янь разрешил. Даже не задумываясь, можно было угадать цель визита — наверняка речь пойдёт о нападении убийц в доме У.
Фэн Янь сидел за письменным столом, его глаза вдруг сузились. Возможно, среди заговорщиков в империи тоже замешан Тун Юнь!
Вскоре придворный ввёл Туна Юня в кабинет и вышел. Тун Юнь поклонился, но смело и прямо взглянул на императора, не опуская глаз. Большинство боялось смотреть на Фэн Яня из страха, немногие — из уважения к этикету. Даже Мэн Цзин и Фэн Ян, постоянно находившиеся рядом с ним, никогда не смотрели так прямо в глаза императору.
Этот Тун Юнь был настолько дерзок, что мог прорубить дыру даже в небесах!
И всё же странно: Фэн Янь не наказывал его и не казнил, позволяя вести себя подобным образом. Между ними всегда присутствовала некая тонкая грань — словно они вели молчаливую игру, где каждый пытался выяснить, кто одержит победу в борьбе со Судьбой.
— Ваше Величество, — начал Тун Юнь, — я слышал, что вы с наложницей высшего ранга выезжали в дом У и подверглись нападению убийц. Говорят, наложница получила тяжёлые ранения. Неужели всё в порядке?
— Ничего серьёзного, — холодно ответил Фэн Янь.
— А удалось ли Вашему Величеству выяснить, кто стоял за нападением? Как вы намерены поступить с убийцами? Если понадобится помощь, прикажите — я готов служить.
Фэн Янь встал и с ледяной усмешкой произнёс:
— Неужели, почтенный чиновник, ты, наблюдая звёзды, сумел вычислить заговорщиков, стоящих за этими четырьмя убийцами?
Слово «заговорщики» он выделил особо — давая понять Туну Юню, что знает о готовящемся мятеже и не потерпит никаких уловок. Иначе тот будет выглядеть жалким шутом.
— Ваше Величество слишком высоко меня оцениваете, — невозмутимо ответил Тун Юнь. — У меня нет таких способностей. Но я могу использовать свой авторитет, чтобы убедить большинство старших чиновников поддержать вас. Стабильность государства и спокойствие народа — вот чего я желаю.
Услышав это, Фэн Янь понял: Тун Юнь не замешан в заговоре. Он даже слегка удивился:
— Я думал, ты, как и другие, восстанешь против меня.
Тун Юнь рассмеялся:
— Мне часто угрожают, мол, император вот-вот прикажет казнить меня. Но, как видите, я всё ещё жив.
— Не зазнавайся, — холодно бросил Фэн Янь. — Не думай, что, помогая мне, ты обретаешь иммунитет от смерти.
Тун Юнь по-прежнему спокойно улыбался:
— Ваше Величество тоже не стоит слишком волноваться. Я делаю это не ради вас, а потому что дал обещание наложнице высшего ранга.
— Обещание наложнице высшего ранга? — нахмурился Фэн Янь, в его бровях читалась тревога.
Тун Юнь кивнул и рассказал императору о разговоре с У Цинъюй — том самом, который Фэн Янь не дослушал. И эти слова потрясли его до глубины души.
— Наложница сказала такие слова, что я не мог отказать. По крайней мере, я убедился: Ваше Величество — не безнадёжен. Поэтому я дал ей слово помочь вам в достижении великой цели.
Подобные слова в прежние времена неминуемо привели бы Туна Юня к смерти.
Но теперь…
Даже спустя долгое время после ухода Туна Юня Фэн Янь не мог прийти в себя от потрясения.
На следующий день после полудня.
У Цинъюй лежала на изящном диванчике, укутанная в хлопковый халат, и читала книгу, наслаждаясь солнечным светом. Вдруг она взглянула на сладости на низеньком столике и захотела отведать. Но Цзюйгэ как раз ушла на кухню готовить лекарство, и подать ей никто не мог.
Поколебавшись, У Цинъюй сбросила халат и босиком побежала к столику, не стесняясь, сунула в рот кусочек пирожного. Внезапно в комнате поднялся лёгкий ветерок — и в следующее мгновение её подхватили и прижали к крепкой груди Фэн Яня.
— Ваше Величество? — воскликнула она, растерянно, с крошками пирожного во рту.
Фэн Янь тихо промычал в ответ и крепко обнял её. У Цинъюй инстинктивно обвила руками его шею. Фэн Янь взял её голые ступни в ладони и прошептал ей на ухо:
— Ты ещё не оправилась, а уже бегаешь босиком? Простудишься.
Ей стало неловко от прикосновения его ладоней к ступням — или, может, от трепета в сердце? Внутри всё дрогнуло.
Чтобы скрыть смущение, она перевела тему:
— Ваше Величество, почему никто не доложил о вашем приходе? Я даже не успела вас встретить.
— Я сам вошёл, велел не докладывать, — ответил Фэн Янь, усадил её обратно на диванчик и укрыл халатом, особенно тщательно прикрыв ноги. От холода легче всего простудиться именно через ступни.
У Цинъюй тихо «охнула», её взгляд то встречался с его глазами, то ускользал в сторону. Она хотела что-то сказать, но мысли путались.
И всё же молчание между ними не было неловким или чужим.
Фэн Янь смотрел на неё, вспоминая вчерашние слова Туна Юня. Он до сих пор не мог оправиться от потрясения. Раньше он никогда всерьёз не задумывался о своих чувствах к У Цинъюй и о том, какое место она занимает в его жизни.
Но Тун Юнь сказал ему, что наложница высшего ранга готова остаться во дворце ради императора. Её тело может быть лишено свободы, но её сердце — свободно. Потому что та свобода, которую она ищет, — быть рядом с любимым человеком.
В тот миг Фэн Янь впервые почувствовал, что его кто-то по-настоящему нуждается — без корысти, без желаний, без условий. Его любят просто так.
А как насчёт него самого? Он долго думал и наконец понял: его чувства — это не просто благодарность за спасение жизни. Это нечто уникальное, настоящее чувство — любовь.
— Ваше Величество, о чём вы задумались? — наконец осмелилась спросить У Цинъюй после долгого молчания.
Фэн Янь вернулся из задумчивости и мягко улыбнулся:
— О тебе. Цинъюй… Я хочу подарить тебе один подарок. Это будет сюрприз.
У Цинъюй замерла, широко раскрыв глаза, будто пытаясь разгадать его мысли:
— Ваше Величество… Вы впервые назвали меня по имени.
Фэн Янь кивнул и нежно коснулся её щеки — так бережно, что У Цинъюй почувствовала себя неловко и даже заподозрила, не натворила ли она чего-то снова.
— Впредь я буду часто звать тебя по имени, Цинъюй, — сказал он.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — поспешно ответила она, думая про себя: «Опять задумал какую-то шалость… Ладно, будь что будет».
— Ах! — вдруг вспомнила она. — Ваше Величество, вы сказали, что хотите подарить мне подарок?
Фэн Янь тихо рассмеялся, играя прядью её волос:
— Раз это сюрприз, я не могу тебе сказать, что это.
Он хотел подарить ей самый драгоценный и уникальный дар на свете — трон императрицы. Он хотел возвести У Цинъюй в ранг императрицы, сделать её первой женщиной государства и единственной своей женой.
У Цинъюй игриво взглянула на него и с лёгкой укоризной произнесла:
— Выходит, Ваше Величество тоже любит держать в тайне?
— Ты ещё не оправилась от ран, а уже встаёшь с постели и бегаешь повсюду. Подождать Цзюйгэ не могла? И ещё босиком! За это следует наказать, — сказал Фэн Янь, лёгким движением коснувшись её лба, а затем нежно поцеловал её.
Лишь удовлетворившись, он покинул дворец Миньюэ. А У Цинъюй, касаясь распухших губ, с визгом спряталась под халат.
Вернувшись в кабинет, Фэн Янь немедленно приказал вызвать Туна Юня. Вскоре тот, облачённый в официальный мундир, не спеша явился в кабинет, поклонился и с лёгким недоумением взглянул на императора.
— Я полагал, Вашему Величеству не особенно хочется меня видеть. Не ожидал, что вы снова позовёте меня так скоро после вчерашней аудиенции.
Он был прав: Фэн Янь действительно не любил встречаться с ним, особенно из-за его дерзкого языка, способного в любой момент свести человека в могилу.
Но на сей раз у императора к нему был важный вопрос:
— Я хочу провозгласить императрицу.
— Провозгласить императрицу? — Тун Юнь искренне удивился, затем вздохнул и покачал головой, на губах появилась горькая улыбка. — В нынешней ситуации, если вы вознамеритесь возвести Уйскую наложницу в ранг императрицы, этого делать нельзя.
Фэн Янь нахмурился:
— А если я всё же захочу?
— Тогда вы сами столкнёте наложницу с обрыва, — спокойно ответил Тун Юнь. Увидев, что император не перебивает, он продолжил: — Если вы настаиваете на этом, наложница станет для народа злодейкой-императрицей, которая околдовала вас и уничтожила весь гарем. Чиновники навешают на неё лживые обвинения. И тогда она непременно погибнет.
Фэн Янь нахмурился ещё сильнее — возразить было нечего. Если он действительно любит её, как может допустить, чтобы его возлюбленная стала проклятой всем народом?
— Кроме того, — добавил Тун Юнь, — у вас в гареме нет других наложниц. Как вы думаете, согласятся ли чиновники возвести на трон «злодейку-наложницу»? Вряд ли хоть один из них поддержит вас.
— Если следовать твоим словам, — холодно произнёс Фэн Янь, пристально глядя на Туна Юня, — я должен и провозгласить императрицу, и спасти Уйскую наложницу. Есть ли у тебя план?
Тун Юнь без страха встретил его взгляд:
— Есть один способ. Если вы согласитесь, я гарантирую, что Уйская наложница взойдёт на трон в полной безопасности.
Фэн Янь молча ждал продолжения.
— Часть чиновников — консервативные старейшины, часть — бесхребетные карьеристы, а ещё несколько — заговорщики. Последних мы устраним как ядовитую опухоль. Остаются старейшины и карьеристы.
— Если вы одновременно с церемонией коронации назначите приём новых наложниц, дочери старейшин получат возможность войти в гарем и укрепить положение своих семей. Тогда они не станут яростно сопротивляться. Карьеристы же последуют за течением — их можно не принимать в расчёт.
Фэн Янь резко отверг предложение:
— Невозможно! Чтобы я взял других наложниц? Никогда! Да и в душе моей есть лишь Цинъюй. К тому же я никогда не был расточителем и развратником.
Тун Юнь склонил голову:
— В таком случае, простите, я бессилен.
Фэн Янь смотрел на него и вдруг спросил:
— Тун Юнь, есть ли у тебя возлюбленная? Если есть, ты поймёшь меня. Я приказываю тебе: за три дня придумай решение!
— Постараюсь, — ответил Тун Юнь и вышел из кабинета. Он поднял глаза к юго-востоку, будто увидел там лицо женщины.
Возлюбленная? Тун Юнь горько усмехнулся. Его возлюбленная — далеко, за краем света, до неё не дотянуться. И всё же она так близка — живёт в его сердце, навеки незабвенная.
Со времён империи Ли до нынешней Западной Янь главным врагом всегда была империя Ци. Император Ци никогда не шёл на мир, и войны между государствами не прекращались. Причиной тому, вероятно, была какая-то тайна. Более того, Ци обладала мощной армией и гениальным стратегом — женой-военачальницей Сюнь Цяньмо, которая не раз пыталась поглотить Западную Янь.
Однако, несмотря на силу Ци и талант Сюнь Цяньмо, Западную Янь защищали генерал Цзи Синьфэн и сам император — безжалостный и беспощадный в бою. Ци так и не смогла одолеть Западную Янь.
Но два года назад Сюнь Цяньмо погибла при загадочных обстоятельствах, и весь мир скорбел о ней. Люди знали лишь половину правды, не подозревая о настоящей причине её смерти.
Сюнь Цяньмо покончила с собой, оказавшись между любовью и долгом перед родиной. Так она избежала предательства своего императора и не предала чувства к Туну Юню.
Когда они впервые встретились, ни один из них не знал, кто есть кто. Постепенно между ними зародилась любовь. Он навсегда запомнил её прекрасное и уверенное лицо, её голос, зовущий его: «А Юнь…» — только во снах он мог снова услышать это.
После смерти Сюнь Цяньмо Тун Юнь стал безразличен ко всему миру. Больше не было ничего, что могло бы его обрадовать или растрогать.
Он так и не понял: почему Цяньмо выбрала самоубийство? Он никогда не заставлял её выбирать между страной и им. Разве любовь — преступление? Почему она чувствовала, что предаёт императора Ци?
Она мечтала служить своей стране — он никогда не мешал ей. Она не хотела, чтобы их связь стала достоянием общественности — он согласился на тайные встречи. Ради неё он был готов на всё.
Даже покинуть свою родину, отказаться от всех титулов и званий — он готов был переехать в Ци, скрыв своё имя, лишь бы быть рядом с ней.
http://bllate.org/book/7519/705785
Готово:
