— Я ведь днём ходила в торговый центр — как же забыла купить телефон?.. — с досадой потрепала Ся Чэн волосы.
— Может, сходим сейчас? Телефон, конечно, недешёвый, но без него не обойтись. Как только переедешь, мне и тёте Чжан будет удобнее с тобой связываться, — предложил Хэ Гоминь.
— Ладно, поехали в торговый центр.
Ся Чэн неохотно кивнула. В итоге весь вечер они провели, выбирая смартфон, и лишь к девяти часам вечера наконец расплатились. На просмотр квартир времени уже не осталось — пришлось отложить это до утра следующего дня.
…
На следующий день Ся Чэн рано утром отправилась смотреть жильё. Первая же квартира ей сразу пришлась по душе: всё в ней было уютно и соответствовало ожиданиям. Обойдя помещение один раз, она тут же решила снять её, подписала договор с арендодателем и вызвала такси, чтобы перевезти недавно купленные бытовые принадлежности и постельное бельё.
Хэ Гоминь и тётя Чжан, у которых были дела, уехали раньше. Квартира оказалась просторной, и одной Ся Чэн за день с уборкой явно не справиться. Поэтому, проводив их вниз, она сразу же позвонила в клининговую компанию и заказала трёх уборщиц на несколько часов. Уже к полудню пыльный, запущенный дом преобразился до неузнаваемости — стал чистым и свежим.
— Наконец-то я съехала!
Вечером, когда всё было расставлено по местам, Ся Чэн с наслаждением приняла ванну, а затем с блаженством растянулась на кровати, чувствуя, будто вот-вот взлетит от лёгкости!
— Но арендовать квартиру — этого мало. Мне нужно усердно копить, чтобы однажды купить собственное жильё здесь, в столице, — пробормотала она, перекатываясь по постели и ставя себе новую цель.
Хотя за одно задание по изгнанию злых духов можно получить немало денег, найти такие заказы непросто. Пока у неё слишком мало знакомств — только Лю Хуэй да семья учителя Чжао. Кроме того, ей нужно не просто зарабатывать, но и накапливать «иньскую добродетель».
Мастер ещё раньше предупреждал: вся её даосская сила была передана напрямую от него, а не выращена годами практики, как у настоящих даосов. Из-за этого в её практике много скрытых рисков. Чтобы компенсировать этот недостаток, ей следует совершать как можно больше добрых дел и накапливать иньскую добродетель — это единственный способ укрепить основу.
— Нюньню, поскорее залечи свои раны, а потом покажи мне тот подвал, о котором ты говорила.
С этими словами Ся Чэн села на кровати, взяла с тумбочки куклу и погладила её по голове.
— Значит, Небесный Мастер собирается спуститься в подвал и уничтожить всех этих злодеев?! — маленький дух, до этого находившийся в состоянии сна, мгновенно проснулся и с воодушевлением спросил.
— Злые колдуны запрещены Даосским сообществом. Если я окажусь сильнее, то обязательно уничтожу их всех, — серьёзно кивнула Ся Чэн.
— Это замечательно! Не волнуйтесь, Небесный Мастер! Мои раны почти зажили благодаря вашим даосским печатям. Думаю, завтра вечером я уже смогу вас провести! — радостно воскликнула Нюньню.
При жизни, хоть в приюте и было голодно и трудно, бабушка всегда её любила, и вместе с друзьями она чувствовала себя счастливой. Но эти мерзавцы, выдавая себя за благотворителей, обманом увезли её, Бэйбэя и Да Ху, жестоко убили и заточили их души, заставляя служить себе. А бабушка до сих пор ничего не знает и думает, что внучка живёт в достатке у хороших людей.
При этой мысли лицо Нюньню исказилось от горя и ярости. Если бы она могла освободиться от своего носителя и отомстить, то разорвала бы их на куски, разрубила бы тела, а потом съела бы их души!
— Не переживай. Прежде чем заняться злыми колдунами, я сначала отвезу тебя в приют на западной окраине, чтобы ты встретилась со своими друзьями. Заодно поговорю с администрацией — пусть ужесточат правила усыновления и тщательно проверяют настоящие намерения и происхождение всех, кто хочет забрать ребёнка.
Увидев грустное и злобное выражение лица духа, Ся Чэн сразу поняла, о чём та думает, и мягко успокоила её.
— Спасибо вам, Небесный Мастер! Вы самый добрый человек на свете! — растроганный дух с благодарностью посмотрела на Ся Чэн и, всхлипывая, бросилась ей на шею.
За эти два дня они уже привыкли друг к другу, и теперь Нюньню совершенно не боялась её. Небесный Мастер не только вернула её на путь истинный, но и сама купила любимую куклу в качестве нового тела, начертила целительный зловещий обряд, чтобы восстановить её силы, и даже готова помочь отомстить. Такого доброго человека, как она, на свете больше нет!
— Не надо мне «карт доброты»! Иди скорее лечись, мне спать пора.
Ся Чэн «холодно» швырнула куклу обратно на стол, натянула одеяло и повернулась к стене, закрыв глаза. Но уголки её губ невольно дрогнули в улыбке.
Она думала, что будет одиноко жить одна, но оказалось, что маленький дух добавляет жизни веселья. Правда, скоро придётся отправить эту малышку в круг перерождений.
— Спокойной ночи, Небесный Мастер!
Дух, оказавшись на столе, совсем не обиделась. Наоборот, она весело вскочила, пожелала Ся Чэн доброй ночи и сама залезла в защитный круг из даосских печатей, чтобы начать медитацию.
*
Тем временем Ся Цинцзэ наконец связался со своим другом Ху Эньцзэ. Тот вечером в шесть часов привёл к ним домой мастера. Лян Юнь специально потратилась и заказала частную комнату в ресторане средней ценовой категории, накрыв стол множеством блюд в честь гостей.
— Мастер Ху, мы так долго вас ждали!
Как только Ху Эньцзэ и Ху Вэнь вошли в комнату, Ся Цинцзэ и Лян Юнь тут же вскочили им навстречу, пододвигая стулья и наливая воду — вели себя крайне почтительно.
— Хватит болтать. Сначала покажите мне фотографию вашей племянницы, — сказал Ху Вэнь, выслушав их комплименты и поглаживая свою длинную бородку.
— Конечно! Я принесла все фото, какие есть — с самого детства, — Лян Юнь открыла сумочку и достала стопку снимков.
Перед выходом муж лишь сказал, что нужны фотографии Ся Чэн, но не уточнил, какого периода. Поэтому Лян Юнь взяла все подряд — повезло, что ранее она забрала семейный альбом из дома Ся Цинмина, иначе не собрала бы такого полного набора.
— Дайте посмотрю.
Ху Вэнь взял стопку фотографий и быстро пролистал их, начиная с младенчества Ся Чэн. Остановился он на самом последнем снимке — школьном, сделанном в форме.
— Это с церемонии открытия учебного года, в сентябре, — пояснила Лян Юнь, заметив его интерес.
На церемонии был концерт первокурсников: класс Ся Чэн исполнял хором песню, и после мероприятия сделали несколько общих фотографий и пару групповых. Позже каждому ученику выдали распечатки.
На этом снимке несколько девочек стояли в одинаковой, ничем не примечательной школьной форме, но Ся Чэн выделялась своей белоснежной кожей и изысканной внешностью — взгляд невольно цеплялся именно за неё.
— Хм, ваша племянница действительно красива.
Ху Вэнь долго разглядывал девушку на фото, внимательно изучая её черты от макушки до подбородка, и лишь потом кивнул Лян Юнь.
— Не дайте себя обмануть её внешностью! Она может быть и хороша собой, но внутри — злая и коварная. Она дружит с призраками! Снаружи — красотка, а внутри — чёрная душа! — поспешно вмешалась Лян Юнь, испугавшись, что мастер может встать на сторону Ся Чэн.
— Верно! У моей племянницы минимум два злых духа, и оба — опасные. Прошу вас, избавьте нас от них! Как и договаривались по телефону, после этого мы отдадим её вам на суд, — поддержал Ся Цинцзэ.
— Разумеется! Я — ученик школы Маошань, истребление злых духов — мой долг. Уже по фотографии видно, что эта девушка — не из добрых. Наверняка состоит в сговоре со злыми колдунами и использует злых духов для вреда людям. Если я вмешаюсь, милосердия проявлять не стану! — торжественно заявил Ху Вэнь.
— Тогда, мастер Ху, как насчёт вознаграждения… — Лян Юнь на мгновение оживилась, но тут же засомневалась.
Ранее Ся Цинцзэ шепнул ей, что Ху Эньцзэ попросит своего дядю сделать скидку, но Лян Юнь всё равно волновалась. В голове крутилась сумма в три тысячи — не больше! Не станет ли старик Ху требовать слишком много?
— За вознаграждение не беспокойтесь. Вижу, у вас и так дела плохи. Сделаю это как доброе дело — для накопления собственной добродетели, — великодушно махнул рукой Ху Вэнь.
— Совсем ничего не надо платить?? — Лян Юнь чуть не подумала, что ослышалась.
— Да, совсем. Я, Ху, всегда держу слово, — улыбнулся Ху Вэнь, поглаживая бороду.
— Мастер Ху, вы настоящий святой! — воскликнула Лян Юнь, услышав подтверждение.
— Мой дядя такой человек — любит ловить злых духов и помогать простым людям. Ваша просьба для него — пустяк, — добавил Ху Эньцзэ.
— Мастер Ху, Эньцзэ, давайте выпьем! — Ся Цинцзэ открыл бутылку дешёвого красного вина и наполнил бокалы. — Мои возможности ограничены, но если когда-нибудь понадобится помощь — сделаю всё, что в моих силах!
— Зачем так официально, Цинцзэ? Мы же братья — разве не должны помогать друг другу? — Ху Эньцзэ поднял бокал и сделал глоток.
— Я не пью вино. Пейте с А Цзэ, — Ху Вэнь бросил взгляд на этикетку бутылки, в глазах мелькнуло презрение, но на лице сохранил вежливую улыбку и вежливо отказался.
…
— Дядя, вы ведь ещё не наелись?
В частной комнате Ху Вэнь лишь слегка отведал каждое блюдо и объявил, что сыт. Вино он даже не притронулся. Через полчаса он встал и ушёл, за ним последовал Ху Эньцзэ. Лишь сев в машину, племянник спросил у дяди:
— Ещё бы! Еда в этом ресторане жирная до тошноты — от одного запаха тошнит! А это вино? Бутылка стоит меньше сотни юаней, а они ещё и на стол посмели поставить!
Едва оказавшись в машине, Ху Вэнь полностью сменил выражение лица: вся его «даосская невозмутимость» куда-то исчезла. Он нахмурился и явно был недоволен.
— Что поделать, у Цинцзэ и правда дела плохи. Для него заказать частную комнату в таком месте — уже роскошь, которой он не позволял себе много лет, — оправдался за друга Ху Эньцзэ.
— Слушай, Эньцзэ, как ты умудрился завести такого бедного друга? Разве ты не говорил, что твой круг общения — одни богачи? — удивился Ху Вэнь.
— Это исключение. Мы с Цинцзэ выросли во дворе одного дома. Однажды я упал в реку и чуть не утонул — он меня тогда спас. За такое спасибо я обязан ему помогать, особенно теперь, когда семья Ху разбогатела, — пояснил Ху Эньцзэ.
Семье Ху Эньцзэ действительно повезло. Его отец долгое время терпел неудачи в бизнесе, и с тремя детьми на руках — старшей дочерью и двумя сыновьями — жили они очень скромно. Но когда дети подросли, старшая дочь вышла замуж за сына семьи Чэнь — влиятельного клана из столицы. Этот брак стал настоящим прорывом: семья Ху мгновенно вошла в высшее общество. Благодаря поддержке зятя дела пошли в гору, и теперь семейство Ху считалось одним из самых обеспеченных в городе.
— Ладно, твои друзья — твоё дело. В конце концов, хоть я и ношу фамилию Ху, к вашему роду отношения не имею, — беззаботно откинулся на заднее сиденье Ху Вэнь.
— Дядя, куда поедем поужинать? — Ху Эньцзэ, зная, что дядя не любит подобные темы, сменил разговор и завёл двигатель.
— Поедем в наш обычный ресторан. Я уже давно не был на юге и очень соскучился по их жареному гусю, — погладил бороду Ху Вэнь.
http://bllate.org/book/7518/705740
Готово:
