Но с первого взгляда было ясно: он не служащий этой виллы. Скорее всего, это тот самый племянник мистера Циня — посмертный сын его старшего брата, которого мистер Цинь усыновил. То есть настоящий молодой господин этого дома.
Она встала и, сохраняя уважение, но без малейшего подобострастия, сказала:
— Здравствуйте. Я недавно устроилась диетологом по лечебному питанию и работаю на мистера Циня.
Её осанка была безупречной, а внешность — приятной для глаз.
Цинь Ян на несколько секунд замер, прежде чем ответить:
— Вам не нужно быть со мной такой официальной. Я и не думал, что вы придёте работать к дяде.
С детства его записали в сыновья Цинь Фэну, но называть его «отцом» ему не позволялось — только «дядей». Ведь этот «дядя» был всего лишь на десять лет старше его самого. Решение о формальном усыновлении принял дедушка: как только младший брат достигнет совершеннолетия, ребёнок автоматически станет его приёмным сыном.
Какая нелепость! В семь–восемь лет у мальчика уже есть «сын», и все вокруг принимают это как нечто совершенно естественное.
Иногда он чувствовал себя просто шутом. Поэтому за пределами дома он никогда не упоминал, что президент корпорации «Хуэйчэн» — его отец по документам.
В школе все знали лишь, что он из богатой семьи, но никто не догадывался, что он настоящий внук основателя империи.
Лу Тань подняла на него глаза. Её черты лица были словно нарисованы художником, а во взгляде читалось недоумение:
— Мы знакомы?
Почему он говорит так фамильярно?
Цинь Ян промолчал.
Он думал, что только он не запомнил её лицо, но оказалось, что она тоже его не узнала.
Это вызвало у него чувство глубокого разочарования.
— Раз вы не помните, давайте представимся снова, — с лёгкой улыбкой сказал Цинь Ян. — Меня зовут Цинь Ян, я ваш старший товарищ по учёбе, обучаюсь на финансовом факультете.
Услышав это имя и узнав голос, Лу Тань наконец вспомнила.
Так вот он кто — Цинь Ян.
Неудивительно, что прежняя, наивная и неискушённая девушка когда-то влюбилась в него: он красив, благороден и обладает той самой аурой, которая притягивает взгляды.
Но теперь, побывав в другом мире, где встречала бесчисленных аристократов, воспитанных с детства в строгих традициях этикета и шести искусств благородного мужа, она понимала: даже самые простые жесты тех юношей были наполнены достоинством и величием, выкованным годами обучения и огромными деньгами. По сравнению с ними Цинь Ян казался… довольно заурядным.
Лу Тань подумала и спокойно произнесла:
— Я здесь по работе. Вам не стоит уделять мне особое внимание.
Цинь Ян сделал пару шагов вперёд:
— Вы всё ещё злитесь на меня за то, что я сказал вчера?
Лу Тань смотрела на него прямо, без страха и без лишних слов.
Цинь Ян вздохнул:
— Сюй Чэн — мой сосед по комнате и хороший друг. Он попросил меня об одолжении, и я не мог отказаться.
Затем он добавил:
— Лу Яо иногда действует, не думая о ваших чувствах, но её намерения добрые. Вы ведь сёстры, между вами не может быть непримиримой вражды.
Он даже привёл собственный пример:
— Если бы у меня был родной брат, я бы никогда всерьёз на него не сердился.
— Я искренне хочу вам добра.
Лу Тань почувствовала, что он говорит сам с собой, свысока судя обо всём и всех.
Она слегка усмехнулась:
— Молодой господин, вы что — Будда или Бодхисаттва?
— Кто дал вам право решать, что правильно, а что нет?
— Кто просил вас заботиться обо мне?
Лёгкий ветерок колыхал листву, но стоявшая перед ним девушка была совсем не такой мягкой и тёплой, как погода. На её лице не было гнева, но любой сразу понял бы: она держится отстранённо и холодно.
Лу Тань взяла книгу со стола и вежливо сказала:
— Мне пора. Молодой господин, прошу прощения.
Когда она уже почти дошла до двери внутреннего дворика, Цинь Ян вдруг вытянул руку и преградил ей путь.
Лу Тань сдержалась — всё же он сын хозяина дома, а ей нужна эта работа.
Цинь Ян не рассердился на её слова. Напротив, в нём проснулось любопытство: как же так получилось, что та робкая, словно бездомная кошка девочка вдруг превратилась в эту собранную, уверенно держащуюся женщину? Это будто бы новая личность.
— Если я вас обидел, прошу прощения, — с искренним сожалением и мягкой улыбкой сказал Цинь Ян. — Сюй Чэн — парень Лу Яо, поэтому он, конечно, защищал её. Я поверил ему на слово — это моя ошибка.
Лу Тань подняла на него глаза:
— Вам не нужно извиняться.
Цинь Ян слегка приподнял уголки губ, ожидая продолжения.
Лу Тань спокойно произнесла:
— Вы не ошиблись. Вы не поверил на слово.
Цинь Ян продолжал смотреть на неё. С этого ракурса он видел её пушистые ресницы и безупречную кожу. Перед ним стояла совсем не та Лу Тань, которую он помнил.
Лу Тань сказала:
— Вы просто презираете меня.
Цинь Ян опешил.
Лу Тань отвела взгляд, легко оттолкнула его руку и вышла из внутреннего дворика.
— Когда человеку не нравится другой, он не ищет правду, — бросила она на прощание.
Цинь Ян остался стоять на месте. Презирает ли он её?
Он хотел возразить, но, вспомнив свои прошлые поступки, понял: Лу Тань права.
Он действительно смотрел на неё свысока. Считал её жалкой, несчастной, но не испытывал к ней настоящего сочувствия — скорее, развлекался, как будто играл с игрушкой.
Лу Тань вернулась в свою комнату. Её поселил управляющий — помещение небольшое, но вполне удобное: есть письменный стол, подоконник-сиденье, только ванной нет.
Она подписала трёхлетний контракт. К моменту его окончания она как раз закончит университет, и тогда начнётся её настоящая жизнь.
Когда Лу Тань собиралась немного вздремнуть, вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось: «Мама».
На мгновение она замерла. Сжав телефон, она снова почувствовала себя той маленькой девочкой, которая всегда с надеждой ждала звонка от родителей.
Она ответила.
Ещё не успев сказать ни слова, она услышала знакомый громкий голос:
— Лу Тань! Ты совсем оборзела?! Прогулы, драки — ладно, но теперь ещё и решила прицепиться к богачу?!
— С самого детства ты не даёшь покоя! Уже в средней школе начала встречаться с парнями! Я и не сомневалась, что ты хуже своей сестры! Если тебе так не нравится, что я люблю Яо больше, так стань такой же, как она! Покажи хоть каплю ума и характера!
— Если не бросишь этого богача — забудь, что у тебя есть мать!
— И не смей рассказывать всем, что мы не платим за твоё обучение! Лу Тань, тебе бы совесть иметь! Чем ты лучше Яо? Она с детства послушная, а ты — одна головная боль! В Америке родители поддерживают детей только до совершеннолетия, и мы тоже кормили тебя до восемнадцати! Чего тебе ещё надо?
— Как только вернёшься в школу — сразу извинись перед сестрой!
— Слышишь?! Отвечай!
Лу Тань выслушала весь поток, но странно — она не злилась и не расстраивалась. Это были именно те слова, которых она ожидала.
Она не произнесла ни звука и просто положила трубку.
Раньше она часто спорила с родителями. Однажды на Новый год они взяли Лу Яо с собой к родственникам, а Лу Тань заперли дома на целые сутки — родственники оказались слишком гостеприимными, и семья осталась у них на ночь.
Они даже не подумали, как будет жить дочь одна. В доме не было еды, рис закончился — весь день она пила только воду.
Но голод был ничем по сравнению с унижением и болью от того, что её просто забыли.
Она тоже хотела быть дочерью, которой гордятся. Но сколько бы ни старалась — ни одного доброго слова, ни одного одобрительного взгляда.
Она мыла посуду, вытирала полы, меняла постельное бельё, даже стирала нижнее бельё Лу Яо.
Никто никогда не хвалил её. Но если Лу Яо хотя бы раз помыла тарелки, родители тут же называли её «умницей» и давали больше карманных денег.
Когда родители вернулись домой, Лу Тань наконец взорвалась. Она спросила: если вы с самого начала не хотели меня, почему не сделали аборт? Разве я сама просилась на этот свет?
Она обвиняла их в несправедливости, в жестокости.
А мать ответила одним предложением:
— Мы просто не могли определить пол ребёнка.
Все её слова превратились в насмешку.
Она — девочка. Её рождение — ошибка. Она никому не нужна.
Лу Тань много раз думала: а что, если бы я родилась мальчиком? Тогда бы меня любили, баловали, позволяли шалить — и никто бы не бил за это.
Она ненавидела их, но всё равно цеплялась за слабую надежду… и из-за этой надежды Лу Яо постоянно использовала её.
Когда тебя долго не любят, начинаешь верить, что проблема в тебе самой. Что ты плохая, поэтому тебя и не любят. И тогда ты тонешь в этом болоте — всё глубже и глубже, пока не исчезнешь под водой.
Лу Тань заблокировала номера родителей.
Они не хотят её видеть — и она не хочет их видеть.
Она поставила будильник и лёгла на мягкую кровать. Через два часа её разбудил внутренний телефон.
Управляющий сообщил:
— Мистер Цинь сегодня вечером вернётся домой и будет ужинать вместе с молодым господином.
— Хорошо, сейчас пойду на кухню готовить. Спасибо, — ответила Лу Тань.
Она встала — ни следа сонливости. С первого же момента пробуждения она была полностью сосредоточена.
Для Цинь Фэна она снова приготовила кашу из лилий, фиников и лонганов. Эту кашу нужно есть натощак, дважды в день — ведь это лечебное блюдо, а главное — вылечить бессонницу. Что до Цинь Яна, то она не знала его вкусов, поэтому решила готовить из имеющихся продуктов.
Но едва она вошла на кухню, как услышала от постоянного повара семьи Цинь:
— Блюда для молодого господина я приготовлю сам. Вам достаточно заботиться только о мистере Цине.
Лу Тань вспомнила: в её контракте чётко указано, что она отвечает исключительно за здоровье мистера Циня. Остальные члены семьи — не в её ведении. Поэтому она спокойно согласилась:
— Спасибо, что берёте на себя заботу.
Повар улыбнулся:
— Да ничего особенного. Это моя работа.
Он боялся, что новенькая отберёт у него место, поэтому так рьяно взялся за дело.
Цинь Фэн вернулся домой и сразу увидел сидящего на диване Цинь Яна. Тот, услышав шаги, встал и почтительно сказал:
— Дядя.
Цинь Фэн кивнул без эмоций. К этому «сыну» он не испытывал никаких чувств. Когда он был ещё молод, его старший брат умер, оставив после себя этого ребёнка. Мать мальчика, происходившая из знатной семьи, не захотела его и вернулась в родительский дом.
Старый господин тогда записал ребёнка на имя Цинь Фэна, считая, что тот рано умрёт. Тогда Цинь Ян унаследует не только акции отца, но и всё состояние дяди.
Цинь Ян, напротив, очень хотел сблизиться с Цинь Фэном. Ведь тот не женат и не имеет детей, а значит, Цинь Ян — единственный наследник рода Цинь. И если он сумеет удержать этот статус, однажды всё имущество перейдёт к нему.
— Как вы себя чувствуете, дядя? Не устали? — участливо спросил Цинь Ян.
Цинь Фэн сел на диван. Управляющий уже подал ему горячий чай. Пар поднимался над чашкой, наполняя воздух тонким ароматом. Цинь Фэн сдул листья и сделал глоток. Сегодня днём его желудок не болел — наоборот, ощущалось приятное тепло, и он справился с документами быстрее обычного, поэтому смог вернуться домой вовремя.
— Ничего особенного, — сказал он, ставя чашку на стол.
Цинь Ян прикусил губу, но быстро взял себя в руки и продолжил:
— Дядя, всё же берегите здоровье. Не перенапрягайтесь.
Цинь Фэн наконец взглянул на него.
У него были узкие миндалевидные глаза, а зрачки — необычайно чёрные. Под этим пристальным взглядом Цинь Ян словно окаменел. Все заготовленные фразы вылетели из головы.
— Как учёба? — холодно спросил Цинь Фэн.
Цинь Ян облегчённо выдохнул:
— Нормально.
Цинь Фэн кивнул — значит, он услышал.
Между ними почти не было разговоров. Хотя они и были «отцом» и «сыном» по бумагам, настоящих семейных уз между ними не существовало.
Когда наступил ужин, Цинь Фэн направился в столовую. На его месте стояла та самая каша, что и в обед. На столе же красовались привычные блюда, которые раньше готовил повар. Тот был отличным мастером своего дела, но по сравнению с Лу Тань чего-то не хватало.
Цинь Ян, садясь за стол, сказал:
— Только здесь, у дяди, я могу по-настоящему насладиться едой.
Цинь Фэн не стал отвечать на комплимент:
— Садитесь, ешьте.
Управляющий, стоя рядом с лёгкой улыбкой, напомнил:
— Мистер Цинь, вам можно только кашу.
Цинь Фэн не стал спрашивать почему. Управляющий служил ему много лет, и их отношения давно вышли за рамки простого найма.
Цинь Ян только что сел, как вдруг почувствовал аромат — но не от своих блюд.
Это был тонкий, нежный, почти неуловимый запах, который будто манил нос, заставляя во рту выделяться слюну. От этого аромата даже изысканные блюда перед ним потеряли всякую привлекательность.
Он проследил за источником запаха — и его взгляд упал на кашу перед Цинь Фэном.
http://bllate.org/book/7512/705242
Готово:
