Сун Тин не удержалась и осторожно спросила:
— Ты всё вспомнил… А у тебя раньше, кроме сына, была ещё жена?
Хэ Дунпэн приоткрыл рот. Перед его внутренним взором возник образ второй жены — Мусян. Она была покладистой, понятливой и трудолюбивой. Сколько бы ни пришлось ей страдать, она никогда не жаловалась. В той глухой деревне Мусян считалась настоящей красавицей, и, конечно, он её любил. Но… глядя на свою новую супругу — молодую, красивую и элегантную Сун Тин, — он понял, что не может произнести вслух имя Мусян.
Мусян, как и всё его прошлое, теперь казалась ему слишком убогой и неприглядной. После жизни в Шанхае, где он расширил горизонты и привык к роскоши, ему было стыдно даже упоминать о ней. Поэтому он уклончиво ответил:
— Обо всём этом я расскажу тебе позже. Сейчас главное — вытащить ребёнка оттуда. Я боюсь, ему там плохо живётся.
Сун Тин заметила перемены в его выражении лица и почувствовала, как сердце её тяжело опустилось. Муж не хочет говорить о Мусян — значит, он точно не собирается с ней больше иметь ничего общего и выбрал именно её. Но почему-то Сун Тин всё равно чувствовала себя неуютно.
Покинув больницу, она мрачно теребила ручку своей сумочки. Долго не могла принять решение.
…
Хэ Дунпэн не ожидал, что снова увидит сына вот в таком виде.
Сколько он пролежал без сознания, столько Хэ Чэнцзу провёл в тюрьме. А Сун Тин специально позаботилась, чтобы ему там досталось. В те времена права заключённых никто не защищал, адвокаты не спешили на помощь, и попадание в тюрьму означало потерю половины жизни. Хэ Чэнцзу теперь был сломлен: он стал инвалидом, передвигался только на инвалидной коляске и ослеп на один глаз.
— Чэнцзу! Как ты дошёл до такого состояния?! — в ужасе воскликнул Хэ Дунпэн, пытаясь с больничной койки дотянуться до сына, но тот грубо оттолкнул его руку.
— Ты ещё спрашиваешь?! Это ведь ты меня так устроил! — глаза Хэ Чэнцзу полыхали ненавистью, и он яростно уставился на отца.
— Если бы ты не отрёкся от меня и не засадил в тюрьму, я бы не стал этим калекой! Ты погубил всю мою жизнь! И теперь доволен?!
Хэ Чэнцзу кричал, и его злобный взгляд заставил Хэ Дунпэна похолодеть внутри.
Ведь это был его единственный сын, его плоть и кровь. Как ему не было больно? На все обвинения он не находил слов. Его сын столько выстрадал… Он, как отец, действительно виноват.
Сун Тин стояла у двери и холодно наблюдала за этой сценой: один безудержно ругался, другой молчал, опустив голову от стыда. Она внимательно разглядывала Хэ Дунпэна и с изумлением осознала, что этот человек совсем не похож на того, с кем она познакомилась.
Он словно постарел на много лет, утратил прежнюю энергичность. Рядом со своим юным сыном он выглядел стариком. Сун Тин впервые так ясно увидела: перед ней — мужчина, намного старше её самой, у которого уже появились седые волосы. То, что когда-то привлекало её в нём, постепенно исчезало.
Внезапно её охватило отвращение, и она развернулась и вышла.
В палате Хэ Чэнцзу наконец выкричался. Хэ Дунпэн посмотрел на пустую дверь и спросил:
— Как ты сюда попал? А твоя мама… Мусян?
Услышав имя Мусян, Хэ Чэнцзу снова исказился от ярости и швырнул в отца трость, лежавшую рядом:
— Ты ещё осмеливаешься упоминать эту шлюху!
Хэ Дунпэн нахмурился:
— Что с ней случилось?
— Что с ней?! — злобно рассмеялся Хэ Чэнцзу. — Ты сам мне её в жёны подобрал — настоящая дрянь! Как только ты пропал, она собрала все деньги и сбежала, даже не подумав обо мне! Кто знает, с каким бродягой она теперь шляется!
Хэ Дунпэн опешил:
— Не может быть!
Как могла такая покладистая женщина предать его?
— А почему бы и нет? — огрызнулся Хэ Чэнцзу. — Спроси у любого в деревне — все знают! Она даже за Хэ Сяолянь не захотела ухаживать!
До этого момента Хэ Дунпэн не мог не поверить. Он разгневанно нахмурился, но в глубине души почувствовал облегчение.
Раз Мусян сбежала с другим мужчиной, ему не придётся рассказывать Сун Тин о своём прошлом браке. Это даже к лучшему. Если она больше никогда не появится перед ним — прекрасно. Он не станет специально её разыскивать, чтобы мстить. Всё-таки «сто дней любви после одной ночи супружества».
— Теперь, когда ты женился на богатой женщине и живёшь в роскоши, ты не можешь бросить своего родного сына! — продолжал Хэ Чэнцзу. — Ты меня так изуродовал — теперь обязан обеспечить мне хорошую жизнь!
Хэ Дунпэн, очнувшись от размышлений, успокоил сына:
— Не волнуйся, я тебя не брошу.
Возможно, действительно чувствуя вину, он щедро снабжал Хэ Чэнцзу деньгами. Но тот, будучи юнцом с таким характером, получив столько средств, вряд ли стал бы тратить их с умом. В Шанхае деньги тратить легко, а сбиться с пути — ещё легче.
Всего через полмесяца Хэ Чэнцзу своими расточительными тратами привлёк внимание местной преступной группировки. Те быстро подружились с ним, увлекая в азартные игры, заставляя пить импортный алкоголь и курить опиум. Хэ Чэнцзу, страдавший от комплексов из-за своей инвалидности, находил временное облегчение именно в трате денег. Поэтому он постоянно требовал у отца всё больше и больше.
Даже Хэ Дунпэн начал пугаться темпов расходов и спрашивал сына, на что уходят такие суммы. Но каждый раз Хэ Чэнцзу в ответ оскорблял его, напоминая о своей инвалидности, устраивал истерики и впадал в ярость. Хэ Дунпэн, услышав это, вновь чувствовал вину и сдавался.
Сам он не имел больших личных сбережений и вынужден был брать деньги с винокуренного завода.
Такие крупные расходы быстро заметили Сун Тин и её отец Сун Синъфу.
На этот раз Сун Синъфу отреагировал быстрее дочери. Он тщательно выяснил, куда уходят деньги Хэ Чэнцзу, и, увидев мрачное лицо дочери, сказал:
— Этого сына нужно устранить. Иначе он погубит всё наше семейное дело.
Его намёк был предельно ясен: он предлагал избавиться от Хэ Чэнцзу.
Сун Тин промолчала.
Сун Синъфу решил, что она боится гнева Хэ Дунпэна, и вздохнул:
— Я же говорил — нельзя проявлять слабость. Лучше было дать этому Хэ Чэнцзу умереть в тюрьме, и тогда бы не возникло никаких проблем.
Но Сун Тин думала совсем о другом: «Лучше бы Хэ Дунпэн так и не проснулся». Она даже начала винить Мусян: зачем та приехала в Шанхай? Зачем рассказала ей всё это? Иначе они с Хэ Дунпэном жили бы счастливо, и её Дунпэн-гэ не превратился бы в этого измученного старика.
Это уже не тот Дунпэн-гэ, в которого она когда-то влюбилась.
…
Хэ Чэнцзу проводил дни в компании сомнительных приятелей, которые водили его по подпольным игорным притонам Шанхая. Там царила настоящая вакханалия: собрались представители всех слоёв общества, от отъявленных преступников до богатых повес. По сравнению с деревенскими бандами, это был целый иной мир, и Хэ Чэнцзу быстро ослеп от роскоши.
— Здесь, кроме карт и выпивки, есть и кое-что поинтереснее, — шепнул ему один из приятелей. — Тебе уже пора попробовать женские ласки. У нас тут полно молоденьких девчонок, совсем не таких, как на улице.
Хэ Чэнцзу заинтересовался, но, взглянув на свои калечные ноги, покраснел и побледнел. Какой из него любовник в таком состоянии?
Его спутники отлично читали чужие эмоции. Они тут же подошли ближе и что-то зашептали ему на ухо, переглядываясь с многозначительными улыбками.
Хэ Чэнцзу разволновался и, сглотнув, сказал:
— Ладно, попробую.
Этот притон принадлежал средней по влиянию банде. Те, кто водил за собой Хэ Чэнцзу, были мелкими агентами, задача которых — заманивать наивных богатеньких юнцов и вытягивать из них деньги. Они ловко послали за девушками.
Хэ Чэнцзу слушал их бахвальство и, когда в комнату ввели нескольких женщин в откровенных нарядах, его взгляд невольно скользнул по каждой. Но, увидев последнюю, он вдруг замер.
Та, что была накрашена ярко и выглядела соблазнительно, тоже увидела Хэ Чэнцзу — и её улыбка застыла.
Проводник, заметив это, весело засмеялся:
— Молодой господин, у вас отличный вкус! Эта вам приглянулась? Её зовут Лянь, совсем недавно у нас работает.
Эта девушка была никто иная, как Хэ Сяолянь.
Хэ Чэнцзу оглядел свою сводную сестру и вдруг сказал:
— Беру именно её.
Хэ Сяолянь действительно была красива и стройнее сверстниц. Ещё в деревне за ней ухаживало множество парней, и она умела использовать свою привлекательность, заставляя их дарить ей подарки.
Хэ Чэнцзу, хоть и был юн, уже знал толк в женщинах. Раньше он не раз ловил себя на мыслях о сводной сестре, но тогда сдерживался из-за родственных уз. Сейчас же всё изменилось.
Когда в комнате остались только они двое, Хэ Чэнцзу протянул к ней руку:
— Хэ Сяолянь, не думал, что ты здесь работаешь. Всё равно ты для других мужчин — так для меня. Просто останься со мной.
Произнеся это, он испытал странное, почти болезненное удовольствие. Пусть он и калека — но разве деньги не дают ему всё, что он захочет? Даже сводная сестра должна покориться ему!
Хэ Сяолянь несколько раз поменяла выражение лица:
— Я… я всё-таки твоя сестра.
Хэ Чэнцзу рассмеялся:
— Да брось! Какая ты мне сестра? Сводная — не родная. Да и твоя мачеха, похоже, сбежала с кем-то, а мой отец женился на новой жене. Так что между нами больше нет никакой связи.
Хэ Сяолянь стиснула зубы:
— На самом деле… я знаю, где сейчас та мачеха!
После того как Хэ Сяолянь сбежала от Шуйинь, она сначала хотела вернуться в деревню. Но, вкусив городской жизни, не могла смириться с мыслью о замужестве за какого-нибудь деревенского простака.
Поэтому она решила остаться и устроилась на работу. Её внешность и хрупкий вид вызывали сочувствие. Владелец одного ресторанчика, пожалев девушку, взял её на работу и даже предоставил жильё и еду.
Однако работа в ресторане оказалась тяжёлой. Хэ Сяолянь раньше ничего не делала по дому, а теперь ей приходилось мыть грязную посуду в кухонной духоте и жить в дешёвой старой квартире. Ей это не нравилось.
В соседней комнате жила девушка, которая совсем недавно приехала в Шанхай. Та носила красивую одежду, пользовалась импортной помадой и ярко себя подавала.
Хэ Сяолянь быстро узнала, чем занимается соседка. Сначала она её презирала, но потом не устояла перед искушением. «Если она, будучи менее красивой, может зарабатывать так много, то почему не я? В этом мире смеются над бедностью, а не над проституцией. Стоит мне стать наложницей богача и родить ребёнка — и я стану богатой госпожой. Кто тогда посмеет меня презирать?»
Она не выдержала и пошла по этому пути. Но реальность оказалась не такой радужной, как ей казалась. Богатые клиенты не попадались, вокруг крутились лишь жадные и ничтожные мужчины, да и конкуренция была жёсткой. В Шанхае хватало красивых девушек, особенно в подпольных притонах, где их часто продавали насильно.
Тем не менее, Хэ Сяолянь хваталась за любую возможность. Она научилась наносить более эффектный макияж, угодливо улыбаться и отбирать клиентов у других. Но она никак не ожидала встретить здесь Хэ Чэнцзу.
Стыд, радость, колебания, страх… Все эти чувства в итоге сменились одним твёрдым решением:
«Я больше никогда не хочу жить без денег! Кем бы мне ни пришлось быть — лишь бы жить в достатке!»
Увидев его калечные ноги, Хэ Сяолянь почувствовала отвращение. Но она всё равно довела дело до конца. «Всё равно лучше, чем с каким-нибудь старым, жирным незнакомцем!»
Когда всё закончилось, Хэ Чэнцзу крепко обнял её и наконец вспомнил о её словах:
— Ты говорила, что знаешь, где эта шлюха Мусян?
Хэ Сяолянь ответила:
— Да. Я видела её. Когда я осталась без гроша, я попросила её помочь мне. Но она оказалась такой жестокой — не только ударила меня, но и уколола иглой, выгнала на улицу и бросила нищей.
Она ненавидела ту женщину всем сердцем и считала, что именно Мусян довела её до такого падения. Если бы Хэ Чэнцзу нашёл Мусян и устроил ей разнос — было бы замечательно. Сама она боялась идти к Мусян, но Хэ Чэнцзу — другой случай: у него есть деньги, есть поддержка, чего ему бояться какой-то Мусян?
http://bllate.org/book/7509/705057
Готово:
