Когда Шуйинь услышала сообщение врача, она наконец поняла, почему в заданиях будущего, выдаваемых системой, никогда не фигурировала Хэ Сяоянь. Потому что в том сюжетном мире у неё попросту не было будущего.
Она даже могла представить себе, как всё происходило бы в изначальном мире: Мусян так и не покинула бы тот дом, продолжала бы изнурять себя ради двух пасынков и падчерицы и пренебрегла бы больной Хэ Сяоянь. В каких ужасных и безрадостных условиях эта девочка тогда лишилась бы жизни.
Теперь же Шуйинь смутно поняла, почему система молчала так долго — больше года. Она ждала смерти Хэ Сяоянь, чтобы та умерла и Шуйинь погрузилась в страдания.
«Воспитание» системы никогда не ограничивалось лишь глупыми промывками мозгов. Она заставляла Шуйинь снова и снова переживать боль жизни в этих мирах. А разрушить человека проще всего через чувства.
Хэ Сяоянь смотрела на спокойное лицо мамы, растерянно моргнула и лишь спустя долгую паузу спросила:
— У меня болезнь неизлечимая… А мы можем сейчас пойти домой?
— Лекарства очень дорогие. Раз мне всё равно не вылечиться, давай не будем лечиться, хорошо?
Шуйинь ответила:
— Если остаться здесь, ты, возможно, проживёшь ещё немного дольше. Если хочешь продлить себе жизнь, я найду способ заработать денег на лечение.
Хэ Сяоянь энергично замотала головой, и слёзы хлынули из глаз.
— Мама, я больше не хочу лечиться.
— Я… боюсь уколов, — рыдала она.
Шуйинь пристально посмотрела на неё, но не стала разоблачать эту ложь.
— Хорошо. Тогда пойдём домой.
Бабушка Ян никак не ожидала, что с Хэ Сяоянь всё так плохо. Она несколько раз плакала, прижимая ребёнка к себе.
— Я хочу увезти Сяоянь и поселиться отдельно, — сказала Шуйинь.
Но бабушка Ян не согласилась:
— Как вы сейчас можете уезжать? Я уже такая старая — разве мне что-то теперь стыдно? Оставайтесь спокойно здесь.
Шуйинь не стала настаивать. После этого она перестала ежедневно ходить на работу. В хорошую погоду она брала Хэ Сяоянь и гуляла с ней по городу. Они прожили в Шанхае уже год, но так многое ещё не успели увидеть. Шуйинь возила девочку на самое высокое здание города, угощала её дорогими десертами и множеством вкусных блюд, хотя та уже почти ничего не могла есть.
Она также повела её посмотреть знаменитый причал и морской порт.
Хэ Сяоянь очень полюбила порт: там ходили огромные корабли. Они сидели на маленькой площади у гавани, откуда открывался вид на море.
— Мама, а в следующей жизни я снова могу быть твоим ребёнком?
Шуйинь смотрела на хрупкое, бледное личико девочки и ответила:
— Если в следующей жизни снова быть человеком, разве это не будет слишком мучительно?
Хэ Сяоянь сидела у неё на коленях и вдруг указала пальцем на птиц, пролетавших в небе:
— Тогда я хочу стать птицей! Я буду летать и прилетать навестить маму.
Шуйинь помолчала и сказала:
— …Лучше стань деревом. Высоким деревом на горе или в лесу.
Хэ Сяоянь радостно засмеялась, и на её лице появилось счастливое выражение:
— Тогда я подожду маму. Мы будем расти рядом и составим друг другу компанию.
— Хорошо, — ответила Шуйинь.
Болезнь Хэ Сяоянь стремительно ухудшалась. Однажды Шуйинь, как обычно, взяла девочку и пошла с ней в порт смотреть на корабли. Эта хрупкая, как больной котёнок, малышка слегка повернула голову, потерлась щекой о ладонь матери — и тихо, беззвучно уснула навеки прямо в её руках.
Был день. Золотистые лучи заката ложились на бледное личико ребёнка, сглаживая бесконечную боль в этом маленьком теле и придавая девочке необычайное спокойствие и умиротворение.
В порту гудели корабли, готовясь к отплытию. Вокруг было шумно: мимо прошли пожилые супруги, держась за руки; пробежала весёлая компания детей; прошли студенты, оживлённо обсуждая что-то.
Одна пожилая женщина, часто гулявшая здесь, подошла поближе и, взглянув на них, недовольно сказала:
— Здесь такой ветер, солнце уже садится… Как можно позволять ребёнку спать здесь? Лучше быстрее возвращайтесь домой.
Шуйинь кивнула женщине и, поднявшись, ушла, держа на руках холодное тельце.
Она была чужачкой в этом городе, у Хэ Сяоянь не было родины. Поэтому Шуйинь кремировала тело девочки, села на корабль, вышла в море и, под серое небо, развеяла прах над водой.
Лучше пусть эта короткая жизнь растворится в ветре и море, чем гнить в глубокой земле. Возможно, так будет свободнее.
Долго молчавшая система внезапно активировалась.
【Я знаю, что тебе небезразличен этот ребёнок. Я могу вернуть её к тебе.】
Шуйинь смотрела на парящих в небе чаек, будто не слыша соблазнительного голоса в голове.
【Если ты снова создашь семью с Хэ Дунпэном, я найду способ, чтобы Хэ Сяоянь родилась от вас двоих. Ты сможешь дать ей полноценную семью. Как тебе такое предложение?】
[Ты всё так же отвратителен, как и раньше. Ты спрашиваешь, как мне такое? Разве ты не можешь сам угадать мой ответ?]
Лицо Шуйинь оставалось спокойным, даже холодным.
【Ты эгоистка. Если все будут такими эгоистами, как ты, у страны не будет потомства. Как тогда развиваться дальше? Как носительница репродуктивного ресурса, ты обязана внести вклад в продолжение рода. Только став великой матерью, ты обретёшь истинную ценность. Иначе как ты вообще можешь доказать свою значимость?】
[Размножение не имеет никакой ценности. Мне не нужны общественные признания и одобрения.] Сказав это, Шуйинь больше не обращала внимания на систему.
Теперь она полностью поняла суть этой системы. Та проповедовала самопожертвование и материнскую любовь, но на самом деле ей было совершенно наплевать на любовь. За красивыми словами скрывалась лишь жажда холодной, расчётливой пользы.
Поскольку Хэ Сяоянь рано умрёт и не будет представлять ценности, система не требовала от неё «любить» ребёнка. Зато Хэ Чэнцзу и Хэ Сяолянь смогут выжить, завести детей и продолжить род — для системы они «ценны», поэтому она требовала, чтобы Шуйинь «любила» их.
Разве это любовь? Нет. Это рабство ради размножения, трудовое рабство для продолжения рода.
Если рождение детей не продиктовано любовью, а служит лишь для обеспечения собственной старости, разве это не то же самое, что холодный расчёт? Но в этом мире полно таких «инвесторов», готовых отдать всё ради будущей отдачи.
【Рано или поздно ты изменишь своё мнение.】
[Мнения меняются на разных этапах жизни. Единственное, что я должна делать, — это постоянно бороться со своей собственной слабостью.]
Шуйинь продолжала жить у бабушки Ян. Возможно, из-за сильного горя старушка тоже серьёзно заболела. Шуйинь ухаживала за ней некоторое время, пока та не поправилась.
— Если хочешь, считай меня своей матерью, — сказала бабушка Ян после выздоровления. — Ты потеряла дочь, но можешь обрести новую мать.
Отношения между людьми не зависят от крови, а строятся на чувствах. Если есть привязанность — встречаются, если чувства исчезают — расстаются. Всё просто, стоит лишь принять это.
На улице стало очень холодно, но Шанхай, напротив, становился всё горячее. Положение в стране было неспокойным: простые люди тревожились и боялись будущего, а высшее общество предавалось роскоши и веселью.
Дун Линъе, с тех пор как её мать заболела, несколько раз приезжала домой. Услышав слова бабушки Ян, она тут же стала называть Шуйинь «младшей сестрёнкой» и, казалось, была в восторге от появления новой сестры. Вскоре она начала часто звать Шуйинь с собой гулять.
Дун Линъе была богатой, независимой женщиной, легко входившей в круг среднего и высшего общества. По натуре она была щедрой и открытой, имела состояние, привлекательную внешность и множество поклонников. Кроме работы, она часто бывала в танцевальных залах и на светских раутах, дружила с дамами и барышнями из богатых семей и вела насыщенную ночную жизнь.
— Чаще выходи со мной! В этом мире столько радостей — стоит повеселиться, и грустные мысли сами уйдут. У каждого бывают трудные времена, я сама через это прошла, — сказала Дун Линъе, покачивая бокал с вином и мечтательно глядя вниз, на танцпол.
Шуйинь тоже держала в руке бокал и смотрела на вращающихся и смеющихся людей в зале. В отличие от слегка пьяной Дун Линъе, она выглядела удивительно трезвой.
Дун Линъе наблюдала за ней некоторое время и вдруг рассмеялась:
— Ты! Я думала, ты из тех послушных «благовоспитанных дамочек». А ты оказывается отлично куришь, пьёшь как заправская и даже впервые в таком месте не боишься!
Шуйинь поставила бокал и улыбнулась ей. Конечно, она не боялась. Ведь на самом деле это было далеко не её первое посещение подобных мест. Хотя времена изменились, атмосфера здесь осталась знакомой, и она невольно вспомнила кое-что из прошлого.
Дун Линъе хотела ещё немного с ней поболтать, но в этот момент её подруги позвали их наверх. Дун Линъе потянула Шуйинь за руку:
— Пойдём! Наверху играют в карты, пойдёшь посмотришь.
Наверху собралось немало народу: за двумя столами играли в карты, вокруг толпились нарядные дамы. Дун Линъе обошла всех, поздоровалась и весело закричала:
— Давайте откроем ещё один стол! Младшая сестрёнка, ты умеешь играть?
Шуйинь взглянула на карты:
— Не очень. Я посижу рядом и посмотрю.
— Ладно, тогда я начну, а ты смотри. Как научишься — поиграешь за меня пару партий.
На самом деле Шуйинь прекрасно разбиралась в таких играх — правила везде примерно одинаковые. Уже через пару раундов она всё поняла, но ей было неинтересно. Увидев, что Дун Линъе полностью погрузилась в игру, она отошла в сторону и, отстранившись от всего происходящего, медленно крутила бокал в руках.
— Мисс Му? — Шуйинь подняла глаза и увидела давно не встречавшуюся мисс Сун.
— Что ты здесь делаешь? — Сун Тин отослала свою подругу и села рядом.
Их отношения были странными: они не были подругами, но и врагами тоже не считались — просто знакомые, обменявшиеся несколькими фразами.
Последнее время Сун Тин жилось нелегко, и она выглядела гораздо более измождённой, чем раньше. С тех пор как Хэ Дунпэна ударили по голове и увезли в больницу, он так и не пришёл в сознание. Сначала она часто навещала мужа, но со временем он стал худеть, требовал постоянного ухода, от него начал исходить неприятный запах, и Сун Тин всё реже заходила к нему.
Она сама не знала, чего боялась больше — вида больного мужа или уродливой стороны болезни.
Не выдержав, она пришла сюда отдохнуть и отвлечься, но не ожидала увидеть Мусян. На мгновение она даже почувствовала зависть: почему та может всё бросить и не думать ни о чём?
— Хэ Дунпэн сейчас в больнице… — неожиданно сказала Сун Тин, сама не зная, зачем.
Шуйинь взглянула на неё и равнодушно ответила:
— А, понятно.
Сун Тин не смогла продолжить. В этот момент Дун Линъе, проиграв несколько партий, окликнула Шуйинь:
— Младшая сестрёнка, иди скорее! Поиграй за меня!
Шуйинь поставила бокал и подошла к столу, заняв место Дун Линъе.
Сун Тин сидела и смотрела, как время от времени от их стола раздаются смех и восхищённые возгласы. Ей стало невыносимо, и она встала, чтобы уйти. Едва она вернулась домой, как раздался звонок из больницы.
— Ваш муж, господин Хэ Дунпэн, только что пришёл в сознание.
Сун Тин на мгновение не поняла, радоваться ей или пугаться. Хэ Дунпэн наконец очнулся! Её муж жив, и ей не придётся становиться молодой вдовой.
Она велела шофёру отвезти её в больницу. Едва войдя в палату и увидев Хэ Дунпэна с открытыми глазами, она сразу расплакалась. Сумочка выпала из её рук.
— Дунпэн! Ты наконец очнулся! Ты хоть понимаешь, как я боялась всё это время!
Хэ Дунпэн долго лежал без движения, его щёки запали, на подбородке пробивалась щетина, и он выглядел крайне измождённым. Только что очнувшись, он чувствовал себя бессильным, но, увидев, как Сун Тин плачет у его кровати, ласково похлопал её по руке.
— Тинтин… Я очнулся. Больше не бойся.
Сун Тин сжала его руку и, сквозь слёзы, улыбнулась:
— Главное, чтобы ты поскорее выздоровел.
Хэ Дунпэн с облегчением посмотрел на её прекрасное лицо, но тут же спросил:
— А тот человек, который меня сбросил с лестницы… где он сейчас?
Сун Тин ответила:
— Он умышленно покушался на твою жизнь. Я уже распорядилась посадить его в тюрьму. Будь спокоен.
Выражение лица Хэ Дунпэна резко изменилось. Он взволнованно воскликнул:
— Нет, Тинтин! Скорее прикажи выпустить его!
Сердце Сун Тин дрогнуло — она почувствовала дурное предчувствие, но постаралась улыбнуться:
— Почему?
Хэ Дунпэн помедлил, но всё же сказал:
— Тинтин, я вспомнил прошлое. Тот мальчик, Хэ Чэнцзу… он мой родной сын.
http://bllate.org/book/7509/705056
Готово:
