— Вышла замуж — стала своей в семье. Отныне дочь будет полностью зависеть от Хэ Дунпэна. Как можно так поступать?
Сун Тин обвила руки вокруг шеи отца и устроила истерику:
— Я просто подстраховываюсь! Мужчины, стоит им разбогатеть, сразу становятся негодяями. Сейчас ты им доволен, но кто знает, изменится ли он, когда разживётся? А вдруг получит наши деньги и решит избавиться от меня? Когда тебя уже не станет, кто меня защитит? Мне же придётся жить под его началом и терпеть его издевательства!
Видя, что отец всё ещё хмурится, Сун Тин прижалась к его руке и заканючила:
— Я разузнала про него! У него на родине есть четырнадцатилетний сын! А у меня пока даже сына нет в помине — а его отпрыск уже готов наследовать дело! А вдруг он захочет передать всё наше имущество своему сыну? Ты же мой родной отец, у тебя только одна дочь — разве ты не можешь дать мне немного спокойствия? Лучше перестраховаться, чем потом жалеть!
Сун Синъфу долго колебался, но в конце концов сдался:
— Ладно, я подумаю, как это всё устроить.
…
В порту Шанхая причалил пассажирский пароход. Хэ Сяолянь и Хэ Чэнцзу сошли на берег вместе с толпой пассажиров.
— Чэнцзу, мы правда найдём папу? — Хэ Сяолянь стояла на пристани и с трепетом смотрела на бескрайние ряды городских зданий. Сердце её сжалось от страха: здесь всё было совсем не как в их глухой деревушке — невиданная роскошь, толпы людей… Смогут ли они вообще отыскать Хэ Дунпэна?
— Конечно найдём! Брат Ху сказал, что мой отец работает на винокурне «Сун», живёт в достатке. У «Сун» столько денег — разве трудно будет найти? Просто спросим у кого-нибудь — сразу укажут дорогу! — Хэ Чэнцзу грубо оборвал эту навязчивую сводную сестру, явно раздражённый её вопросами.
Четырнадцатилетний Хэ Чэнцзу был на полголовы выше Хэ Сяолянь. Внешне он был неплох, но в глазах мелькала хитрость и наглость. Его одежда выглядела странно — он явно пытался подражать городской моде, но совершенно не умел сочетать вещи: один край рубашки болтался поверх брюк, другой — заправлен внутрь. Всё это, вместе с вызывающе дерзким выражением лица, делало его похожим на мелкого хулигана.
Он ведь настоящий сын Хэ Дунпэна — тот точно не откажется от него. Но она-то всего лишь падчерица! Кто знает, захочет ли Хэ Дунпэн теперь, когда разбогател, содержать её? — думала про себя Хэ Сяолянь.
Уловив раздражение в голосе Хэ Чэнцзу, она не осмелилась возражать — боялась, что он бросит её одну. С Мусян она могла позволить себе капризничать и устраивать истерики, но перед Хэ Чэнцзу никогда не смела вести себя так. Раньше, пока Хэ Дунпэн был дома, она всегда играла роль послушной, милой и покладистой дочери, особенно стараясь угождать сводному брату.
Казалось, она инстинктивно чувствовала, кто сильнее, а кто слабее. Двум мужчинам в доме она угождала и льстила, а с двумя женщинами обращалась совсем иначе: безжалостно притесняла робкую Хэ Сяоянь, срывая на ней злость, и постоянно напоминала Мусян, что та «приносит несчастье», заставляя ту чувствовать вину и страх — чтобы та беспрекословно служила ей.
Но вот хорошие времена, когда всё шло гладко, внезапно закончились: та никчёмная женщина осмелилась бросить их и скрыться с деньгами семьи!
При одной мысли об этом Хэ Сяолянь скрежетала зубами от злости. Если бы не эта старая ведьма Мусян, которая сбежала, разве пришлось бы ей год страдать такими муками?
Она с детства ничего не делала сама, даже варить кашу не умела — чуть не умерла с голоду. Без взрослого в доме местные головорезы постоянно донимали её, и однажды она чуть не вышла замуж за мерзкого старого Лацзы. Только благодаря своей смекалке ей удалось пристроиться к Хэ Чэнцзу. Иначе бог знает, как бы она выжила.
Они шли по улице, и Хэ Чэнцзу спрашивал прохожих, где находится винокурня «Сун».
— Винокурня «Сун»? Не знаю.
Несколько человек подряд ответили одно и то же. Хэ Чэнцзу разозлился и выругался. Он думал, что в этом городе достаточно просто спросить — и сразу узнают адрес. Но здесь всё оказалось не так, как в их захолустье: огромный город, миллионы людей… Даже если «Сун» и богата, не факт, что каждый прохожий о ней слышал.
— Чэнцзу, что нам теперь делать? — испуганно спросила Хэ Сяолянь. Она тоже была уверена, что, приехав сюда, сразу увидит Хэ Дунпэна и хотя бы получит крышу над головой и еду.
— Откуда я знаю! — рявкнул Хэ Чэнцзу.
Информацию о том, что его отец живёт в достатке на винокурне «Сун», ему передал брат Ху. Год назад Хэ Чэнцзу вступил в местную банду, мечтая вскоре стать важной фигурой и участвовать в крупных делах, поэтому даже домой не заглядывал.
Но жизнь в банде оказалась не такой радужной, как он представлял. Людей много, а ему, четырнадцатилетнему подростку без гроша в кармане, никто не удостаивал внимания. Поэтому он решил вернуться домой и вытащить деньги у мачехи — ведь после смерти отца в доме наверняка остались средства от продажи товара. Однако, вернувшись, он обнаружил, что проклятая мачеха исчезла, прихватив все деньги.
Без денег он так и не смог завоевать авторитет в банде, не попал в команду тех самых «крутых парней», которые вели серьёзные переговоры, и вынужден был выполнять мелкие поручения за гроши.
Недавно брат Ху сообщил ему новость: во время поездки в Шанхай он видел человека, очень похожего на его отца, на винокурне «Сун» — тот там, мол, держится с важным видом. Подробностей брат Ху не знал — сказал, что у него самого ещё нет доступа к таким крупным клиентам, как «Сун».
Хэ Чэнцзу сразу загорелся надеждой: если даже брат Ху не имеет права общаться с «Сун», значит, его отец действительно стал важной персоной! От волнения он несколько ночей не мог уснуть и сразу заявил брату Ху, что отправляется в Шанхай на поиски отца. Тот оказался щедрым: подарил ему комплект городской одежды и дал немного денег на дорогу.
Перед отъездом Хэ Чэнцзу торжественно пообещал братьям по банде, что, как только найдёт отца и разбогатеет, обязательно вернётся и отблагодарит их всех.
А теперь… даже следов отца не найти.
Не оставалось ничего другого, как снять временное жильё. Денег почти не было, поэтому пришлось остановиться в самой дешёвой гостинице, куда стекался всякий сброд. В умывальной комнате Хэ Сяолянь столкнулась с пьяным мужчиной, который хватанул её за ягодицы. Она в ужасе забилась в номер и больше не смела выходить.
Она не ожидала, что здесь будет опаснее, чем в родной деревне. Будучи молодой девушкой, она постоянно чувствовала себя незащищённой. Хэ Чэнцзу её игнорировал, и Хэ Сяолянь даже начала жалеть, что не вышла замуж за того самого Чжао Юаня, который за ней ухаживал. С мужем рядом ей не пришлось бы так мучиться.
Полмесяца Хэ Чэнцзу безуспешно искал отца. Он знал лишь, что винокурня «Сун» находится где-то в районе Наньюаньлу, но ежедневные поиски ни к чему не привели. Деньги быстро кончились. Глядя на совершенно бесполезную Хэ Сяолянь, он начал сожалеть, что вообще взял её с собой.
Зачем он её потащил? Во-первых, она была недурна собой, упала на колени и умоляла, расхваливая его — как настоящему мужчине, ему было неловко отказывать. Во-вторых, у них общий враг — та мачеха, которая их обманула. Когда он найдёт отца, они вдвоём расскажут правду, и отец точно поверит, что мачеха сбежала с деньгами.
— Чэнцзу, может, я пойду с тобой искать? — Хэ Сяолянь заметила, что он смотрит на неё всё холоднее, и робко спросила.
— Хм! Завтра пойдёшь со мной. Не думай, что отделаешься без дела.
— Конечно, я не буду лениться!
Хэ Сяолянь была наблюдательной и сообразительной. Разузнавая у прохожих, она выяснила, что в Шанхае есть ещё одна улица — Наньюаньлу, но в другом районе, где расположено множество винокурен.
Они немедленно отправились туда — и на этот раз, наконец, нашли нужное место.
— Папа! Папа, ты правда жив! — закричал Хэ Чэнцзу, выскочив из-за угла, как только Хэ Дунпэн вышел с завода.
Тот отпрянул в испуге, пригляделся и увидел перед собой грязного, дерзко одетого юнца, который называет его отцом. Откуда у него такой взрослый сын?
— Ты ошибся, — недовольно бросил Хэ Дунпэн, отстраняясь от его попытки ухватить его за руку.
Лицо Хэ Чэнцзу исказилось от шока:
— Как ты можешь отречься от меня?! Я твой родной сын, твой наследник! Даже если ты теперь живёшь в роскоши и женился на богатой невесте, разве можно отвергнуть собственного ребёнка?!
Хэ Дунпэну было тридцать два года — самый расцвет сил и обаяния. Жизнь в достатке сделала его моложавым — выглядел он лет на двадцать восемь. Он давно забыл свой настоящий возраст и считал себя максимум двадцативосьмилетним. Перед ним же стоял парень в вызывающе «взрослой» одежде с циничным взглядом — явно не младше пятнадцати. Откуда у него такой сын? Наверняка мошенник, услышавший о его успехах и пришедший вымогать деньги.
Подобное случалось и раньше, поэтому Хэ Дунпэн насторожился. А тут ещё рядом стояла краснеющая девушка лет семнадцати, которая тоже заплакала и закричала: «Папа!» — и он окончательно убедился в обмане.
— Я таких трюков насмотрелся. Не верю вам. Убирайтесь, или я позову рабочих с завода — пусть вас прогонят.
— Нет! Ты обязан всё объяснить! — Хэ Чэнцзу, привыкший к вспышкам гнева, тут же начал орать.
Как раз в этот момент к заводу подъехали Сун Тин и Сун Синъфу — они приехали осмотреть продукцию и заодно забрать Хэ Дунпэна домой. Увидев эту сцену, отец и дочь переглянулись. Сун Синъфу даже не стал расспрашивать — сразу приказал охране прогнать обоих.
— Впредь не пускайте таких бродяг к заводу.
Хэ Чэнцзу с ненавистью смотрел, как автомобиль уезжает вдаль, и плюнул на землю.
Говорят: «Женишься на мачехе — получишь отчима». Хэ Дунпэн даже родного сына отверг — настоящий подлец!
В машине Сун Тин шутливо спросила Хэ Дунпэна, кто эти двое. Тот лишь усмехнулся:
— Говорят, что мои сын и дочь. Да разве у меня могут быть такие взрослые дети? В наше время мошенников развелось — хоть отбавляй.
Сун Тин уже догадалась: это, должно быть, те самые пасынок и падчерица, о которых рассказывала Мусян. Не ожидала, что они действительно отыщутся.
Позже, за обедом в западном ресторане, она упомянула об этом Шуйинь. Их отношения были странными: не то чтобы близкими, но Сун Тин часто заходила сюда поесть и иногда болтала с ней.
Шуйинь не проявила интереса к этой семье — услышала и забыла, ей было не до чужих проблем.
По дороге домой она, как обычно, купила цветы и, войдя в квартиру, увидела, что Хэ Сяоянь сидит, запрокинув голову, а бабушка Ян прикладывает к её лбу холодное полотенце.
— У Сяоянь нос кровит?
— Ах, это моя вина! Наверное, слишком жарко стало… Больше не стану варить суп с женьшенем от той девушки. У Сяоянь слабое здоровье — даже малая доза ей вредит. Вот и пошла кровь из носа, — ворчала бабушка Ян.
Шуйинь подошла и взяла полотенце у неё:
— Возможно, просто воздух сухой, да ещё она мало пьёт воды.
Она велела Хэ Сяоянь опустить голову — при носовом кровотечении нельзя запрокидывать голову назад.
Бабушка Ян, опираясь на спинку стула, поднялась:
— Пойду заварю чай из хризантем. Теперь будем пить его каждый день. Эта девочка слишком худая — никак не может набрать вес.
Хэ Сяоянь смущённо посмотрела на маму.
— Отныне будешь пить минимум три стакана воды в день, — сказала Шуйинь.
— Хорошо, — тихо ответила Хэ Сяоянь.
…
Хэ Дунпэна последние дни преследовали неприятности: каждый раз, когда он приходил на завод, этот дерзкий юнец оказывался рядом. Сначала он его игнорировал, но тот осмелился прийти прямо к нему домой! Это уже переходило все границы. Надо было дать этому хулигану достойный отпор.
— Ты что, не боишься, что я вызову полицию? В тюрьме быстро поймёшь, кто прав!
Услышав это, Хэ Чэнцзу едва сдержал ярость, но постарался говорить спокойно:
— Я узнал: ты потерял память и не помнишь меня. Но я точно твой сын! Когда восстановишь память, обязательно пожалеешь!
Хэ Дунпэн рассмеялся:
— Да у меня не может быть такого взрослого сына! И вообще, какие у тебя доказательства?
— Я твой сын — и точка! Какие ещё нужны доказательства? Спроси в нашей деревне — все подтвердят!
Хэ Дунпэну надоело повторять одно и то же. Он покачал головой и пошёл мимо, решив всё-таки вызвать полицию.
Увидев презрительное выражение на лице отца, Хэ Чэнцзу взорвался и рванул его за руку. В завязавшейся потасовке Хэ Дунпэн не удержался на ногах и покатился по ступеням, ударившись головой — из раны хлынула кровь.
http://bllate.org/book/7509/705054
Готово:
