Шуйинь поднялась и с раскаянием посмотрела на старшую госпожу Чжан, протянув руку, чтобы поддержать её:
— Старшая госпожа, простите Цюйвань. Я не хотела вас обманывать. Просто вы тогда слишком доверяли Чжан Линю, и я боялась, что вы вообще не поверите мне, если скажу правду. Если бы я не поступила так, вы бы уже передали всё управление семьёй Чжану Линю — и тогда семья Чжан погибла бы! Мы стали бы преступниками перед предками на все времена!
Её нарочитые слова снова ранили старшую госпожу в самое сердце. Та вспыхнула от гнева: неужели эта девчонка прямо намекает на её глупость?
— Не думай, что несколькими льстивыми словами отделаешься! — крикнула старшая госпожа и резко оттолкнула руку Шуйинь.
Шуйинь, подчиняясь её усилию, вскрикнула и упала. Она ударилась о высокий столик рядом и рухнула на пол. Уже через мгновение боль в животе усилилась, а на её светлом платье проступило кровавое пятно.
Все присутствующие остолбенели. Старшая госпожа оцепенело смотрела на кровь под Шуйинь, пока управляющий не выкрикнул и не бросился помогать. Только тогда она пришла в себя и, дрожащими руками, закричала:
— Быстрее! Скорее зовите лекаря Фу!
— Кто-нибудь, помогите! Отнесите её в покои!
Старшая госпожа была в настоящей панике. Теперь ей было не до Чжан Линя — вся её мысль была занята ещё не рождённым внуком, единственной надеждой рода Чжан. Если этот ребёнок погибнет…
Нет, нет! Не может быть! Не так легко всё потерять! Шэнь Цюйвань ведь не изнеженная барышня — раньше она была такой здоровой, да и столько лекарств выпила… Просто упала — наверняка всё будет в порядке!
Старшую госпожу лихорадило от страха и надежды, её бросало в холодный пот, а в голове кружилось.
Шуйинь, хоть и страдала от боли, внутри ликовала. Боль от выкидыша — разве это сравнимо с муками родов? А уж вид старшей госпожи, будто небо рухнуло на неё, делал боль почти приятной.
Она нарочно закричала, бледная как смерть:
— Моё дитя! Ребёнок первого молодого господина погиб!
Все забегали, засуетились. Дядюшка-старейшина и прочие родственники, конечно, не стали оставаться — молодая невестка, да и вообще это внутреннее дело семьи. Они быстро удалились. Старшая госпожа уже не обращала на них внимания — всё её существо ждало, когда управляющий приведёт лекаря Фу.
Шуйинь лежала на постели, вдыхая запах крови, и наблюдала, как старшая госпожа, прижимая руку к груди, бормочет молитвы и то и дело выбегает к двери:
— Почему управляющий всё не возвращается?!
Шуйинь знала ответ.
Она выбрала именно этот день не случайно. Лекарь Фу сегодня не в аптеке — несколько дней назад, когда он осматривал её, она завела разговор и узнала: у него во втором уезде внуку исполняется год, и он уехал на празднование.
Так и случилось: управляющий не смог привести лекаря Фу. Он вернулся лишь спустя долгое время, весь в поту, и привёл с собой другого врача. Тот выглядел куда суровее — длинное, строгое лицо, без тёплого выражения, привычного у лекаря Фу.
Шуйинь наблюдала, как он берёт её пульс, и, едва он собрался заговорить, перебила его с тревогой:
— Господин лекарь, мой ребёнок… он уже погиб? Его можно ещё спасти?
Она настойчиво требовала ответа, волнуясь только за судьбу ребёнка.
Старшая госпожа, не менее обеспокоенная, тоже засыпала вопросами:
— Как ребёнок? Его можно сохранить?
Лекарь вынужден был ответить:
— Ребёнка сохранить не удастся…
Не договорив, он увидел, как Шуйинь разразилась громким плачем:
— Мой ребёнок! Мой ребёнок! Первый молодой господин, прости меня! Цюйвань не смогла сохранить последнюю кровинку рода Чжан!
Она рыдала, билась в отчаянии. Афу тоже зарыдала и стала утешать её, управляющий тяжело вздыхал. Старшая госпожа смотрела на кровавое пятно на платье Шуйинь и бормотала:
— Ребёнок… погиб.
Шуйинь повернулась к ней и с мученическим выражением обвинила:
— Старшая госпожа, я знаю, вы всегда меня недолюбливали. Но это же ребёнок первого молодого господина! Ваш собственный внук! Как вы могли быть так жестоки, лишив его даже шанса родиться?
Если бы вы не толкнули меня, с ребёнком ничего бы не случилось! Зачем вы это сделали? Мой бедный ребёнок!
Хотя «Шэнь Цюйвань» в обычной жизни вряд ли сказала бы нечто подобное, Шуйинь было всё равно. Она уже добилась своего, а эти слова вполне соответствовали состоянию отчаявшейся женщины, потерявший ребёнка. Естественно, что в таком горе она позволила себе упрёк.
Старшая госпожа вдруг закатила глаза и без чувств рухнула на пол.
Это вызвало новую панику. Врач, к счастью, оставался на месте и сразу осмотрел её. У старшей госпожи случился обморок от сильнейшего эмоционального потрясения и гнева. Её здоровье и так было подорвано, а теперь появились признаки инсульта. Управляющий поспешно приказал отнести её в покои.
Когда все ушли, врач задержался и с сомнением посмотрел на страдающую невестку. Шуйинь заметила это и, сквозь слёзы, окликнула его:
— Господин лекарь, моего ребёнка точно нельзя спасти?
Тот вздохнул:
— Увы, нет… Более того, судя по всему, выкидыш произошёл не только из-за падения. Похоже, вы приняли какие-то неподходящие лекарства.
Шуйинь изумилась и вскричала:
— Неужели это те снадобья, что старшая госпожа заставляла меня пить в последнее время?!
Лекарь тоже удивился, но лишь покачал головой и с сочувствием посмотрел на неё.
Шуйинь побледнела ещё сильнее, пошатнулась и, с трудом переводя дыхание, прошептала:
— Господин лекарь, умоляю вас — не говорите об этом старшей госпоже. Она только что потеряла сознание из-за моих необдуманных слов. Если с ней что-то случится, вина ляжет на меня.
Какая преданная и заботливая невестка!
Лекарь тихо вздохнул и серьёзно сказал:
— Вам самой нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться. Берегите здоровье.
— Благодарю вас, господин лекарь. Пожалуйста, скорее идите к старшей госпоже.
Когда все ушли, Афу принесла горячую воду, помогла Шуйинь привести себя в порядок и уложила отдохнуть. Без современной медицины самопроизвольный выкидыш, конечно, причинял боль, но Шуйинь думала: старшая госпожа наверняка страдает в сто раз сильнее.
Старшая госпожа пришла в себя лишь спустя сутки. Она выглядела на десять лет старше. Ей было всего около пятидесяти — в современном мире это ещё цветущий возраст, многие женщины в этом возрасте выглядят моложаво и даже не седеют. Но в эту эпоху, где «дожить до семидесяти — редкость», она уже считалась старухой.
Волосы поседели наполовину, глаза помутнели от болезни, а после сильнейшего потрясения появились признаки инсульта: онемение половины тела, невнятная речь. Выглядела она по-настоящему жалко.
В оригинальной истории старшая госпожа тоже перенесла инсульт, но гораздо позже — после того, как Чжан Линь окончательно захватил власть в семье и выгнал её вместе с Чжан Цзяванем. Тогда Шэнь Цюйвань, которую они оба презирали и из-за чего она уже жила отдельно в бедности, всё равно проявила милосердие: взяла их к себе, ухаживала за старухой с невероятной заботой — кормила, поила, мыла, терпела её несправедливые упрёки.
Кто из них был несчастнее? В ту эпоху таких жертв было бесчисленное множество. Кто-то, возможно, простил бы, увидев, в каком состоянии оказалась старая женщина. Но не Шуйинь. Видя её беспомощную, сломленную фигуру, она чувствовала лишь глубокое удовлетворение.
Разве нужно жалеть всех, кто выглядит жалко? Нет, никогда! Её сочувствие достанется щенку с перебитой лапой, но не такой женщине. Ты жалка? Значит, можешь творить зло? Совершив зло, ты стала жалкой — и всё прощается? Да никогда!
Когда Шуйинь «навестила» старшую госпожу, та, завидев её, взволнованно закричала невнятно:
— Убирайся! Уходи прочь!
Но Шуйинь не только не ушла, но и с видом глубокой заботы села у её постели, прижимая руку к животу:
— Старшая госпожа, вам лучше?
Управляющий поддержал её:
— Старшая госпожа, первая молодая госпожа сама ещё не оправилась, но так переживает за вас, что пришла проведать.
Старшая госпожа увидела её жест и снова замахала рукой:
— Мне не нужна её забота! Вон отсюда!
Шуйинь опустила голову, будто в глубокой печали:
— Старшая госпожа, теперь, когда ребёнка нет, я страдаю даже больше вас. Но жизнь продолжается. Я буду заботиться о вас. Разве нам не лучше быть друг другу опорой?
От этих слов старшую госпожу чуть не стошнило. Она тяжело дышала, глядя на Шуйинь с ненавистью, и вдруг выпалила:
— Этот ребёнок… точно не от Хуайюаня, верно? Он от Чжан Линя!
— Как вы можете так думать? — возразила Шуйинь. — Чжан Линь уже всё объяснил, и я тоже.
Старшая госпожа никак не могла смириться с мыслью, что сама убила собственного внука. Разум её уже мутнел, и она отчаянно пыталась убедить себя, что ребёнок был чужим — тогда её вина станет не такой невыносимой.
— Ты точно изменяла с Чжан Линем! Иначе откуда ты знала про родинку?!
Шуйинь вытерла уголок глаза:
— Первый молодой господин как-то в разговоре упомянул об этом. Они с братом в детстве купались вместе у пруда, и он тогда увидел.
Оба мужчины были уже мертвы — кто теперь опровергнет её слова?
Старшая госпожа совсем потеряла рассудок и бормотала:
— Даже если не от Чжан Линя, то точно от кого-то другого! Наверное, от Пинъаня! Только не от моего Хуайюаня!
Шуйинь повернулась к управляющему с обеспокоенным видом:
— Управляющий, со старшей госпожой что-то не так. Она бредит, теряет связь с реальностью.
Тот тяжело вздохнул:
— Слишком много потрясений…
Шуйинь взяла руку старшей госпожи в свои:
— Старшая госпожа, Цюйвань будет заботиться о вас.
Под её «заботой» старшая госпожа окончательно перенесла инсульт и осталась парализованной, почти не в силах говорить.
Прошло немного времени. Однажды ночью, находясь между сном и явью, Шуйинь вдруг услышала в голове голос проклятой системы. Она мгновенно проснулась.
Система кричала: [Внимание! Внимание! Старшая госпожа Чжан в опасности! Немедленно окажите помощь!]
Шуйинь открыла глаза и посмотрела в окно. За ним царила мрачная ночь. Вся усадьба Чжан была погружена в тишину, лишь один фонарь на коридоре слабо колыхался на ветру. Она перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза.
Утром раздался шум, и в дверь постучали.
Служанка, ухаживающая за старшей госпожой, в панике прибежала за ней. Ночью старшая госпожа, страдавшая от инсульта, задохнулась — у неё в горле застряла мокрота. Служанка проспала и не заметила вовремя. К утру тело уже остыло.
Шуйинь вошла в комнату, пропитанную запахом лекарств и затхлости, и, глядя на труп старшей госпожи, услышала в голове системное сообщение, которое всю ночь повторялось:
[Основные персонажи — Чжан Линь, Чжан Цзяван и старшая госпожа Чжан — погибли. Текущий игровой мир завершён с неудачей.]
[Исходный мир принудительно перезапускается.]
Шуйинь почувствовала головокружение, всё перед глазами потемнело, и сцена резко сменилась.
— Цюйвань, тебе нездоровится? — спросил лежащий в постели мужчина, отставляя чашку с лекарством.
Шуйинь взглянула на него, прижимая ладонь ко лбу. Первый молодой господин Чжан Хуайюань.
Она вернулась во время, когда Чжан Хуайюань ещё был жив. Система хотела, чтобы она попробовала снова. Шуйинь усмехнулась — эта система так и не учится на ошибках.
Она промолчала, и Чжан Хуайюань вздохнул с виноватым видом:
— Мать снова тебя обидела?
Шуйинь мгновенно вошла в роль обиженной невестки и опустила голову.
Чжан Хуайюань прокашлялся и мягко прижал её руку:
— Мать беспокоится только о моём здоровье, злого умысла у неё нет. Ты ведь ещё недавно пришла в наш дом — со временем вы обязательно поладите. Но… прости, тебе приходится терпеть.
Шуйинь улыбнулась:
— Цюйвань не страдает. В прошлый раз все, кто причинял мне боль, уже мертвы. И в этот раз будет так же.
Она сделала вид, будто что-то хочет сказать, но не решается:
— Первый молодой господин…
— Что такое?
— Я уже так долго живу в доме Чжан, но так и не навестила отца. Не знаю, как он там… Можно мне съездить к нему?
Чжан Хуайюань нахмурился, услышав упоминание господина Шэня, но всё же ответил:
— Хорошо. Из-за моей болезни ты даже не смогла съездить в родительский дом после свадьбы. Возьми подарки и проведай его.
Шуйинь опустила глаза, будто смущённая:
— Можно мне взять немного медяков на извозчика? Я хочу поскорее вернуться.
http://bllate.org/book/7509/705043
Готово:
