Прежде чем она успела проглотить таблетку, молчавшая уже немало времени система вновь выскочила.
【Внимание! Внимание! Критическое предупреждение! Главный персонаж Чжан Цзяван обязан появиться на свет!】
Шуйинь перекатывала маленькую таблетку между пальцами. [Кто бы сомневался — раз он сейчас у меня в животе, я решаю: родится — родится, не родится — не родится.]
Видимо, за это время система успела насмотреться на её склонность к внезапному и жестокому насилию и поняла, что угрозы бессильны. Она сменила тактику и перешла к уговорам.
【Зачем тебе делать аборт? Ребёнок ведь ни в чём не виноват…】
[Ты вообще в своём уме? Самая невинная здесь — это я, которую ты без спроса швырнул в эту дыру. Какого чёрта ты, ублюдок, осмеливаешься говорить со мной об «невинности»? Матка моя — и я решаю, что с ней делать. Если тебе не нравится — рожай сам!]
Шуйинь грубо оборвала её и про себя подумала: неужели эта тупая система молчала несколько дней, чтобы обновиться? Теперь она звучит куда человечнее, чем раньше, когда через пару фраз начинала сыпать иероглифическим мусором. Возможно, за ней стоит человек или целая группа людей. Ведь если бы это была просто программа, она не стала бы говорить такие нечеловеческие вещи.
Сначала Шуйинь решила, что перед ней местечковая феодальная система, проповедующая женскую добродетель, но теперь оказалось, что она ещё и подключена к международным трендам — даже американские законы об абортах ей подавай! Видимо, весь мир действительно единое целое: мерзавцы везде остаются мерзавцами, вне зависимости от страны.
【Подумай хорошенько, — продолжала система. — Этот ребёнок — сын Чжан Хуайюаня и Шэнь Цюйвань, последняя надежда рода Чжан. Неужели тебе не жаль разрушать целую семью?】
От этой болтовни Шуйинь чуть нос не зажала.
[Так ты сам признаёшь, что это ребёнок Чжан Хуайюаня и Шэнь Цюйвань, а не мой? И всё равно требуешь, чтобы я бесплатно вынашивала и растила их отпрыска? Ты меня за суррогатную мать и няньку без зарплаты принимаешь? Или у тебя самого мозгов нет, поэтому решил, что и у меня их тоже нет?]
[И насчёт «надежды рода Чжан»… Да этот ублюдок в будущем натворит столько гадостей, что ему и в голову не придёт называть себя «надеждой». Если бы он хоть чем-то полезным занялся для общества — другое дело. Но нет! Он будет всю жизнь ничтожеством и дураком. Таких, как он, полно на свете — один больше, один меньше — разницы никакой.]
[Если такой тип считается надеждой рода Чжан, то этому роду вообще не светит ничего хорошего.]
Шуйинь была непреклонна. Система, видя, что уговоры не действуют, снова перешла к угрозам:
【Ты подумай хорошенько! Сейчас у тебя всё хорошо именно потому, что ты беременна этим ребёнком. Лишишься его — и сама потом не сможешь нормально жить!】
Шуйинь фыркнула.
[Ты называешь это «хорошей жизнью»? У тебя, видимо, завышенные требования. С тех пор как ты швырнул меня сюда, я и не собиралась «хорошо жить». Мне хочется, чтобы никто из них не жил спокойно. Ты же сам меня выбрал — неужели не был готов к такому?]
Она вовсе не стремилась к спокойной жизни — ей хотелось жить так, чтобы было по-настоящему весело.
[Слушай сюда. Либо ты немедленно отправишь меня обратно и заставишь Шэнь Цюйвань вернуться самой растить свою «надежду рода», либо заткнись и не маячь у меня перед глазами. А то я начну тебя материть, придурок.]
Про себя выругав систему, Шуйинь бросила таблетку в рот.
Система, выведенная из себя, тут же ударила её электрическим разрядом. Шуйинь заранее приготовилась и оперлась на край кровати. Когда приступ головокружения прошёл, она холодно усмехнулась про себя: [Давай, ударь ещё разок. Тогда мне и остальные таблетки принимать не придётся — ты сам сделаешь мне «электрошоковый аборт». И тогда ребёнка убьёшь не я, а ты.]
Если бы у системы сейчас было лицо, оно наверняка стало бы таким же багровым, как у старой госпожи ранее.
Шуйинь почувствовала лёгкое облегчение.
В животе начало тянуть и ныть. Шуйинь, однако, радостно рассмеялась. Если жизнь Шэнь Цюйвань — это история, то ребёнок в её утробе — главный герой этой истории. Что станет с повествованием, если его не будет? Может, сама Шэнь Цюйвань потеряет всякий смысл?
Она немного отдохнула, затем встала и достала письмо, которое ранее прислал Чжан Линь. В нём подробно описывалось, как его оклеветала Шэнь Цюйвань, он отрицал причастность к смерти старшего молодого господина и добавлял трогательные воспоминания о прошлом.
Шуйинь переупаковала письмо в другой конверт и «случайно» оставила его в кабинете — там обычно хранились книги и бухгалтерские книги, и именно туда старая госпожа иногда приходила слушать отчёты управляющих. Сегодня как раз был назначен такой отчёт, так что письмо наверняка обнаружат уже днём.
Старая госпожа, конечно, в своё время в гневе отправила Чжан Линя в тюрьму, но со временем её эмоции улеглись, и сомнения начали закрадываться. Особенно сейчас, когда Шэнь Цюйвань постоянно выводила её из себя. В такой момент письмо с клятвой на крови — Чжан Линь даже написал одну строку собственной кровью! — не могло не вызвать волнений.
Результат превзошёл ожидания Шуйинь: старая госпожа немедленно пригласила дядюшку-старейшину и двух уважаемых членов рода на настоящий суд.
Чжан Линь официально числился приёмным сыном рода Чжан, и все в роду знали об этом. Когда его посадили, многие шептались за спиной старой госпожи — ведь Чжан Линь умел отлично притворяться невинной овечкой. Один из приглашённых, третий дядюшка Чжан, даже водил с ним дружбу и до сих пор был недоволен суровостью наказания.
Старая госпожа, устав от сплетен, уже начала сожалеть. А тут письмо с кровавой клятвой и новые сведения — и сомнения окончательно взяли верх.
— В оригинале она всегда такая: хоть сто раз убедится в невиновности Шэнь Цюйвань, хоть тысячу раз увидит правду — всё равно в следующий раз поверит новой клевете. Её мозги словно маятник, который бесконечно качается из стороны в сторону.
Последнее время Шэнь Цюйвань не давала старой госпоже покоя — та несколько дней провалялась в постели с головной болью. Накопившаяся злоба вспыхнула, и она решила устроить допрос «правды» при участии старейшин рода.
Хотя формально это был допрос, но когда управляющий привёл Шуйинь в зал, выражение лица старой госпожи ясно говорило: вина уже установлена.
— На колени! — рявкнула старая госпожа.
Управляющий обеспокоенно взглянул на Шуйинь:
— Госпожа, первая молодая госпожа всё ещё в положении.
Старая госпожа сердито сверкнула на него глазами:
— С каких это пор слуге позволено вмешиваться? Ты совсем распустился! Да и беременна — не значит, что рожает. Неужели даже на колени нельзя? Когда я носила Хуайюаня, всё равно ходила и служила свёкру с свекровью. Почему же только у Шэнь Цюйвань столько капризов?
— Шэнь Цюйвань! Ты совершила страшное преступление — на колени и отвечай!
Шуйинь спокойно опустилась на колени. Тянущая боль внизу живота усиливалась — она приняла ещё одну таблетку по дороге, и скоро наступит нужный момент.
На лице её появилось уместное выражение тревоги и испуга:
— Госпожа, не понимаю, в чём я провинилась?
— Ещё спрашиваешь! — старая госпожа швырнула письмо к её ногам. — Чжан Линь всё мне рассказал! Ты оклеветала его без всяких оснований! У вас с ним никогда не было связи, он не убивал своего старшего брата! Зачем ты так поступила?
«Без оснований»? Хотя Шуйинь и знала, что у старой госпожи странная логика, но не ожидала, что память у неё настолько плоха. Если бы Чжан Линь не начал первым, зачем бы она его трогала? Он сумел выставить себя белым и пушистым, а старая госпожа поверила.
В прошлый раз, сразу после смерти старшего молодого господина, дело замяли — слишком много было позора: подозрения в измене, смерть наследника. Поэтому тогда присутствовало лишь несколько человек. Но сейчас старой госпожне было уже не до стыда. Рядом сидели дядюшка-старейшина и третий дядюшка Чжан, которые знали только версию старой госпожи: якобы Шэнь Цюйвань из злобы оклеветала Чжан Линя и отправила его в тюрьму.
— Такую женщину брать в дом — настоящее несчастье! — скорбно воскликнула старая госпожа. — Бедный Чжан Линь! Умер в тюрьме невиновным! Как мне теперь смотреть в глаза моему покойному мужу и свёкру?!
Ага, так Чжан Линь умер в тюрьме? Шуйинь слышала, что сейчас повсюду царит хаос, и в тюрьмах, наверное, совсем невыносимо. Но не думала, что смерть настигнет его так быстро.
Теперь ей стало ясно, почему сегодня такой шум: мёртвые всегда важнее живых. Старая госпожа, которая часто молится Будде, теперь боится, что дух Чжан Линя вернётся мстить за несправедливость. Эти слёзы, скорее всего, вызваны страхом, а не горем.
Шуйинь мысленно всё анализировала, но лицо сохраняло нужное выражение. Она заплакала:
— Госпожа, дядюшка, третий и седьмой дядюшки… Я действительно не имела связи с Чжан Линем…
Она намеренно сделала паузу, давая старой госпоже возможность вмешаться.
Та, услышав признание, ещё больше разъярилась:
— Ты, ядовитая ведьма! Ты приносишь несчастье всему дому! Стоило тебе выйти замуж за Хуайюаня, как он вскоре умер. Потом ты погубила Чжан Линя. Кого ты убьёшь следующей — меня?!
Шуйинь про себя усмехнулась: «Угадала. И твой любимый внучок тоже погибнет».
Третий дядюшка Чжан подхватил:
— Увы, взять такую женщину в дом — большое несчастье для рода. Бедный Чжан Линь! Умер невиновным! Надо бы как следует похоронить его!
Шуйинь подняла глаза и, глядя на старейшину, сказала:
— Госпожа, дядюшка, третий и седьмой дядюшки! Я пожертвовала своей репутацией ради мести за старшего молодого господина и во благо рода Чжан! Вы не знаете, что Чжан Линь вовсе не такой невинный, как изображает! Именно он довёл старшего молодого господина до смерти!
Старая госпожа снова показала свою глупость:
— Ты всё ещё врёшь! Я уже однажды поверил твоим клеветническим речам и совершил ошибку. Теперь опять пытаешься оправдаться!
Шуйинь пустила слезу и рыдала:
— С тех пор как я вышла замуж за Чжан Хуайюаня, я каждый день заботилась о нём, не смела пренебрегать ни в чём. Я всего лишь слабая женщина, потерявшая мужа — словно травинка без корней. Если бы у меня не было глубокой обиды, зачем бы мне жертвовать самым ценным для женщины — своей честью — ради того, чтобы навредить Чжан Линю? Я просто не могла допустить, чтобы мой муж ушёл из жизни с незакрытыми глазами!
Она перестала смотреть на старую госпожу и повернулась к старейшине — самому почтенному из присутствующих, мужчине за семьдесят с седыми волосами. Шуйинь быстро оценила ситуацию и без колебаний опустилась перед ним на лоб:
— Дядюшка-старейшина, умоляю вас, разберитесь! Мне всё равно, как обо мне судят, но я не могу допустить, чтобы убийца моего мужа остался безнаказанным!
— Этот Чжан Линь — коварный злодей! Он знал, что кроме меня никто не видел, как он довёл до смерти старшего молодого господина, и поэтому обманул вас всех! У меня… у меня не было другого выхода! Прошу вас, защитите справедливость для старшего молодого господина! Он умер так несправедливо…
Она рыдала, идеально воплощая образ отчаявшейся, искренней и самоотверженной женщины.
Старейшина погладил бороду:
— Если всё так, как ты говоришь, то Чжан Линь действительно заслужил смерть. Но у нас нет доказательств.
Старая госпожа уже начала сомневаться. Шуйинь подползла на коленях к ней:
— Госпожа, вы думаете только о Чжан Лине, но разве не жаль вам старшего молодого господина? Он умер так несправедливо! Что подумает он, если узнает, что убийца не только остаётся в вашем доме, но и забирает всё наследство рода Чжан?!
Человек мёртв, свидетелей нет. Даже если Чжан Линь и не убивал старшего брата, теперь в глазах всех он точно стал убийцей. Шуйинь не жалела красок, очерняя его. Она играла роль «слабой», и в такие моменты именно образ жертвы наиболее убедителен.
Сила и слабость — понятия относительные.
Её слова точно попали в цель. Старая госпожа явно пожалела о своём решении.
— …Ладно, — наконец неуверенно произнесла она. — Об этом пока не будем решать окончательно.
http://bllate.org/book/7509/705042
Готово:
