Шуйинь вдруг осенило. Оглядевшись, она приметила крепкую палку и изо всех сил обрушила её на ноги Шэнь Жуйдэ.
— Ах! Отец, что с вами?! — в ужасе вскричала невестка, едва заслышав вопль Афу, которая тут же ворвалась в комнату.
— Госпожа, что случилось? Что стряслось?
Перед ней стояла госпожа — дрожащая, со слезами на глазах, в полной панике:
— Кто-то переломал отцу ноги! Он, наверное, уже давно здесь лежит без сознания… Афу, скорее! Присмотри за ним, пока я сбегаю за лекарем!
Не дожидаясь ответа, она стремительно выскочила из дома Шэней.
Перед тем как покинуть семью Чжан, Шуйинь специально переоделась в старое платье Шэнь Цюйвань — простое и неприметное. Афу решила, что госпожа просто боится быть замеченной старой госпожой, но на самом деле Шуйинь переоделась, чтобы незаметно купить средство для аборта.
На первый взгляд, избавиться от ребёнка казалось делом нехитрым: в самом начале беременности чрезмерная усталость или слишком активные физические нагрузки могли легко вызвать выкидыш. Однако такой способ был крайне ненадёжен. Раз уж представилась возможность купить лекарство, лучше всё же проконсультироваться с врачом.
Она села на рикшу и отправилась в далёкую, укромную аптеку, где купила нужное снадобье, дополнительно подмазав врача, чтобы тот держал язык за зубами.
Купив лекарство, она снова села на рикшу и вернулась к маленькой лечебнице неподалёку от дома Шэней, откуда пригласила лекаря. Шэнь Жуйдэ ведь не умрёт — всего лишь ноги сломаны. Пусть немного подождёт.
Шуйинь беззаботно размышляла об этом, хотя лицо её выражало крайнюю тревогу. Она привела лекаря в дом Шэней. Афу уже металась в панике — госпожа так долго не возвращалась!
— Госпожа, вы наконец вернулись! Господин Шэнь уже очнулся!
— Правда? — переспросила Шуйинь.
Это и так было ясно: стоило подойти к двери, как доносился его вопль. Если он ещё способен так громко кричать, значит, с ним всё в порядке. Неужели она ударила слишком слабо?
Она вошла в комнату вместе с лекарем. Шэнь Жуйдэ, увидев её, закричал:
— Ты, неблагодарная дочь!
— Отец, вы же так ранены — не стоит говорить. Позвольте лекарю осмотреть вас, — ответила Шуйинь.
(Старый дурак, можешь продолжать ругаться. Чем больше будешь орать, тем хуже тебе будет жить дальше.)
Шэнь Жуйдэ, лежа на кровати, стонал:
— Мои ноги! Кто посмел переломать мне ноги!
Шуйинь подошла к кровати, лицо её выражало искреннюю заботу и беспомощность:
— Вы ведь снова пошли играть в азартные игры? Наверняка кредиторы потребовали вернуть долг и избили вас. Разве вы сами не помните, кто это сделал?
Она была уверена: Шэнь Жуйдэ напился до беспамятства и ничего не помнит. Он наверняка решит, что его избили за долги, и даже в голову не придёт, что за этим стоит его «любящая и послушная» дочь.
И действительно, Шэнь Жуйдэ не мог вспомнить ничего конкретного. От боли на лбу выступили капли пота, но он всё равно продолжал орать:
— Всё из-за тебя! Я растил тебя, кормил, поил, выдал замуж за хорошую семью — а ты теперь даже отцом своим меня не считаешь! Если бы ты хоть немного заботилась обо мне, меня бы не избили до такого состояния!
— Быстро вылечи мои ноги и дай мне серебро, чтобы рассчитаться с долгами!
Афу с изумлением наблюдала за этой сценой, даже лекарь покачал головой. Все в округе слышали, как плохо Шэнь Жуйдэ обращался с дочерью. Теперь, видя, как Шэнь Цюйвань молча терпит его брань, все невольно сочувствовали ей и считали поведение отца возмутительным — даже несмотря на то, что он лежал с переломанными ногами.
Лекарь прервал поток ругательств и начал осматривать ноги. Едва он дотронулся до них, как Шэнь Жуйдэ завопил от боли и больше не смог говорить.
— Кости полностью раздроблены. Боюсь, их невозможно срастить. Скорее всего, вы больше не сможете ходить.
Услышав это, Шэнь Жуйдэ забыл даже о боли и принялся рыдать, проклиная тех, кто переломал ему ноги, но больше всего — свою дочь.
Для него те кредиторы были непобедимыми сильными мира сего, а Шэнь Цюйвань — слабой женщиной, которую он может унижать сколько угодно. Поэтому, даже если по его мнению она ни в чём не виновата, он всё равно свалит всю вину на неё. Такова логика ничтожных мужчин.
К тому же, хоть он и был глупцом, инстинктивно понимал, как подчинить женщину: годами ломал дух дочери словами, заставляя её бояться и беспрекословно подчиняться. Теперь, когда он чувствовал страх и беспомощность, он особенно яростно оскорблял её — чтобы пробудить в ней привычный ужас и заставить в будущем заботиться о нём как следует.
Если бы на её месте была настоящая Шэнь Цюйвань, увидев, как отца избили, и выслушав его брань, она бы чувствовала только вину и тревогу. Ведь прежняя Цюйвань действительно была сломлена жизнью и превращена в безмолвную, терпеливую святую.
Но Шуйинь мягко взяла его за руку:
— Отец, даже если ваши ноги сломаны, дочь обязательно найдёт кого-нибудь, кто будет за вами ухаживать. Будьте спокойны.
Она приняла вид самоотверженной дочери, подробно расспросила лекаря о состоянии отца и велела Афу сходить за лекарствами. Как только лекарь и Афу вышли, Шуйинь даже не взглянула на лежащего и бранящегося старика — она развернулась и вышла из дома Шэней, направившись к соседке.
Эта соседка была вдовой, воспитывавшей сына в одиночку. Она отличалась злым характером, любила сплетничать и всегда стремилась поживиться за чужой счёт.
Когда Шэнь Цюйвань ещё не вышла замуж за семью Чжан, эта вдова, которую все звали тётушка Цао, относилась к ней как к волчице — боялась, что её сын влюбится в девушку, воспитанную азартным игроком. По её мнению, такая девушка наверняка окажется в борделе, и она никак не хотела, чтобы её «замечательный» сын женился на ней.
Хотя они много лет жили по соседству, Шэнь Цюйвань всегда старалась помогать тётушке Цао, не обращая внимания на её колкости. Но та без стеснения пользовалась её добротой, а когда самой требовалась помощь, делала вид, что не замечает. Иногда, видя, как Шэнь Жуйдэ избивает дочь, она притворялась обеспокоенной, но потом рассказывала об этом всем как анекдот, добавляя:
— У неё даже матери нет. Кто её возьмёт в жёны? Ходит среди парней, не соблюдая приличий. Говорит, что работает, чтобы заработать деньги, но кто знает, не продала ли она себя?
Именно такие слова навлекли на Шэнь Цюйвань множество злых пересудов.
Шуйинь постучалась к тётушке Цао и в нескольких словах объяснила, что просит её присмотреть за отцом. Услышав, что за это можно получить деньги, бедная вдова, чей сын еле сводил концы с концами, работая на пристани, тут же согласилась.
— Мы ведь много лет живём рядом, хорошо знаем друг друга, — сказала Шуйинь. — Я не смогу часто навещать отца, поэтому очень надеюсь на вас, тётушка Цао.
Конечно, она была спокойна. Эта тётушка Цао не только ворчливая и ленивая, но и презирает старого Шэня. Никакого ухода от неё ждать не приходилось. Можно себе представить, что ждёт Шэнь Жуйдэ под её «заботой».
Скоро он поймёт, что значит «зови небо — небо не отвечает, зови землю — земля молчит». От одной мысли об этом Шуйинь стало весело.
Но всё это уже не имело отношения к Шэнь Цюйвань. Ведь она — добрая, наивная девушка, никогда никому не держащая зла. Конечно, она доверяет давней соседке и верит, что та отлично позаботится о её отце. Даже если с ним что-то случится, это точно не её вина.
По дороге домой Шуйинь молчала. Афу решила, что госпожа переживает за отца, и в душе снова подумала: «Какая же она добрая!»
На самом деле Шуйинь думала о деньгах. За один день она потратила почти всё серебро, которое было у Шэнь Цюйвань.
Как так получилось, что у госпожи семьи Чжан так мало денег? Разве прежний молодой господин не оставил ей тайных сбережений?
Кроме того, она размышляла, когда принимать лекарство. Чтобы было удобнее, она попросила сделать его не в виде отвара, а в виде пилюль, которые нужно принять два-три раза для полного прерывания беременности. Лучше сделать это как можно скорее.
...
В последнее время здоровье старой госпожи ухудшилось. После смерти единственного сына Чжан Хуайюаня она плакала несколько ночей подряд, и возраст не позволил ей справиться с горем. Потом история с Чжан Линем и Хуэйхун ещё больше потрясла её, и теперь она постоянно чувствовала себя плохо.
Больные старики обычно становятся раздражительными. Старая госпожа хотела позвать Шэнь Цюйвань, чтобы та ухаживала за ней и служила мишенью для её гнева. Но с тех пор, как произошёл инцидент с Чжан Линем, Шэнь Цюйвань словно переменилась. Она больше не была той покорной жертвой, которую можно было мять как угодно. Теперь она превратилась в хрупкую, болезненную женщину, постоянно нуждающуюся в лекарствах.
Пусть она по-прежнему терпела обиды, но её здоровье не позволяло ни уставать, ни волноваться — достаточно было пары слов, и она падала в обморок.
Такое поведение выводило старую госпожу из себя, но и лекарь Фу, и управляющий намекали ей быть добрее к Шэнь Цюйвань — всё ради ребёнка. Пришлось сдерживаться.
Однако чем больше человек сдерживается, тем хуже становится его здоровье. Старая госпожа чувствовала недомогание повсюду, и каждый раз, как только видела Шэнь Цюйвань, у неё начиналась головная боль — всё шло наперекосяк.
В её возрасте она сама прошла через жизнь невестки и прекрасно знала, как мучить молодую жену.
Она приказала готовить для Шэнь Цюйвань кучу всяких снадобий «для благополучного вынашивания ребёнка». Когда эти отвары принесли, Шуйинь даже смотреть на них не хотела, не то что пить.
Старая госпожа обедала вместе с ней и, увидев её лицо, раздражённо сказала:
— Всё это полезно для ребёнка! Если не будешь есть, значит, нарочно не хочешь рожать мне внука!
Шуйинь с невинным видом ответила:
— Старая госпожа, Цюйвань не такая… Просто… я правда не могу это проглотить.
— Даже если не можешь — пей! Это ради моего внука! У тебя нет права быть такой избалованной!
Шуйинь сделала вид, что с трудом подавляет отвращение, и «с усилием» отпила пару глотков. Внезапно её начало тошнить, и она вырвала всё, что съела, причём часть рвотных масс попала прямо на тарелки старой госпожи.
— Ууу… — Шуйинь прикрыла рот платком, с испугом глядя на побледневшую старую госпожу. — Простите, старая госпожа, Цюйвань не хотела… Ууу…
Тошнота у беременных — это же совершенно нормально! Шуйинь прикрыла улыбку платком. Раз не дают нормально поесть — пусть никто не ест.
Старая госпожа ещё не успела начать браниться, как увидела, как у Шуйинь потекли слёзы — она выглядела одновременно испуганной и невинной, а потом приложила руку ко лбу, будто вот-вот потеряет сознание. Старой госпоже самой захотелось упасть в обморок.
Она сдержалась из последних сил и холодно бросила:
— Убирайся.
(Как только родится ребёнок… как только родится ребёнок — я с тобой расплачусь!)
У неё и так пропал аппетит, а после этого инцидента она совсем не смогла есть. Встав, она велела слугам отвести её в покои.
Шуйинь вернулась в свои комнаты и велела Афу сходить на кухню за новой едой. Управляющий заранее предупредил поваров: госпожа может есть всё, что пожелает.
Иногда те, кто умеет «устраивать сцены», действительно получают больше. Раньше Шэнь Цюйвань, будучи беременной, жила совсем не как госпожа — её унижали и пренебрегали ею, но она молчала, скрывала проблемы и не хотела никому доставлять хлопот. Даже управляющему, который хотел ей помочь, она сообщала только хорошее, всё плохое терпела сама.
Теперь же Шуйинь каждые два-три дня устраивала истерику, регулярно доводя старую госпожу до головной боли. Слуги стали осторожнее с ней обращаться, а управляющий — внимательнее. Он даже несколько раз лично просил кухню готовить для неё особые блюда.
Если кто-то пытался причинить ей зло, она не глотала его — сразу превращала в ядовитую воду и выплёскивала обратно.
— Погода сегодня прекрасная… Самое время избавиться от ребёнка.
Шуйинь стояла у перил водяного павильона и наблюдала за красными карпами, резвящимися в пруду. Затем она бросила в воду весь корм, который держала в руках.
Шуйинь отправила Афу погулять и осталась одна в комнате. Она достала купленное ранее лекарство. Его нужно было принимать два-три раза, по девять граммов за приём.
Хотя с тех пор, как она стала Шэнь Цюйвань, и притворялась хрупкой и больной, на самом деле она почти не пила те отвары — всё, что можно, она вылила. Ведь рядом была только Афу, а та легко верила всему, что ей говорили, и никогда не следила, чтобы госпожа действительно выпивала лекарство.
http://bllate.org/book/7509/705041
Готово:
