Управляющий вскоре подошёл к Шуйинь, охваченный недоумением:
— Чем могу служить, госпожа?
Шуйинь встала и поклонилась ему. Слёзы тут же хлынули по её щекам:
— Управляющий, вы — человек, которому доверял старший молодой господин, и я тоже вам доверяю. Поэтому я обязана признаться вам в одном деле.
— На самом деле у меня с Чжан Линем не было никакой связи. Ребёнок во чреве — несомненно от старшего молодого господина.
Управляющий изумлённо воззрился на неё:
— Это…
Шуйинь обернулась и сделала пару шагов к ложу, где раньше лежал старший молодой господин. Её лицо омрачилось, голос стал тихим и печальным:
— То, что я тогда сказала перед вами, было вынужденной мерой. Перед смертью старший молодой господин заподозрил, что Чжан Линь замышляет зло против рода Чжан. Он попытался поговорить с ним — ведь они росли вместе как братья, и старший молодой господин не хотел окончательного разрыва. Но Чжан Линь, увидев, как слаб его господин, нагло заявил, что всё имущество рода Чжан скоро окажется в его руках. От этих слов старший молодой господин так разгневался, что выплюнул кровь.
— После этого он впал в беспамятство и больше не проснулся. Вот почему он ушёл так внезапно.
Управляющий был потрясён:
— Не может быть! Молодой господин Линь всегда уважал старшего господина! Как он мог совершить подобное!
Шуйинь горько усмехнулась:
— Мы с мужем тоже не ожидали этого. Если даже вы, управляющий, не верите, то как уж тут надеяться на доверие старой госпожи? Чжан Линь угрожал мне: если я раскрою правду, он выгонит меня из дома Чжанов. Поэтому я не осмелилась говорить старой госпоже.
— Я долго колебалась, не зная, что делать. Но я и представить не могла, что едва старший господин закроет глаза, Чжан Линь уже поспешит избавиться от меня — единственного человека, знающего правду. Он оклеветал меня и Фаня Пинъаня, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти на этот отчаянный шаг.
Она искренне посмотрела на управляющего:
— Вы вырастили старшего господина, а Фаня Пинъаня он считал родным братом. Вы так много для нас сделали, госпожа Цюйвань ни за что не допустит, чтобы вы и Пинъань стали жертвами козней Чжан Линя.
Управляющий, несомненно, был одним из верных сторонников Шэнь Цюйвань, и её речь полностью его убедила. Он растрогался до слёз:
— Госпожа… Как же вы страдаете! Нас с Пинъанем можно и наказать — что с того? Зачем вам жертвовать собственной репутацией!
Он вытер слёзы рукавом и поклонился ей в пояс.
Шуйинь, с красными от слёз глазами, подошла и подняла его:
— Не надо так, управляющий. Я не хочу вовлекать невинных. Я не могу отомстить за мужа, поэтому прибегла к этому глупому способу, чтобы наказать убийцу. Мне… мне очень стыдно.
Теперь управляющий думал только о том, как ей помочь:
— Может, всё же рассказать старой госпоже? Она обязательно поймёт вас, госпожа.
— Нет, — с тревогой ответила Шуйинь. — Старая госпожа всегда любила Чжан Линя и безмерно ему доверяет. Если я скажу правду, она не поверит мне, а только выпустит Чжан Линя из тюрьмы. Тогда все наши страдания окажутся напрасными.
Управляющий энергично закивал:
— Да-да, госпожа права. Ни в коем случае нельзя, чтобы старая госпожа узнала. Но как же вы страдаете… А ребёнок…
Шуйинь нежно погладила живот:
— Со мной всё в порядке. Главное — родить этого ребёнка. Когда он подрастёт, старая госпожа убедится, что он — настоящий наследник рода Чжан. Какой бы предубеждённой она ни была, я не обижусь. Ведь, выйдя замуж в дом Чжанов, я считаю старую госпожу своей матерью. Как можно винить мать за недоразумение?
Управляющий был настолько тронут, что не мог вымолвить ни слова. Вытерев слёзы, он, несмотря на её протесты, снова глубоко поклонился:
— Госпожа — образец добродетели! Вы терпите позор ради справедливости и при этом так благочестивы и преданны! Старшему молодому господину повезло жениться на вас — это счастье для всего рода Чжан!
Шуйинь ответила ему нежной улыбкой и добавила:
— Управляющий, слуг, что прислуживали мне, уже наказали. Довольно. Они ведь не виноваты — просто старая госпожа зла на меня и срывает гнев на них.
Управляющий вздохнул:
— Госпожа так милосердна… Это трогает до глубины души.
Он подумал про себя: «Госпожа так добра, да ещё и носит во чреве будущее рода Чжан. Я обязан защищать её и ребёнка ради старшего молодого господина. Никаких ленивых и нерадивых слуг больше к ней не подпускать!»
Шуйинь, успешно обманув управляющего, мысленно обратилась к тому дурацкому системному голосу:
[Слышал? Что говорят обо мне Афу и управляющий? «Милосердная, кроткая, благородная, преданная и самопожертвующая без жалоб». Разве я не идеальна?]
【Не соответствует стандартам системы!】
[Ха! Ты всего лишь система, даже человеком не являешься. Твои стандарты — ничто. Нужно слушать мнение народа! Общепринятые нормы — вот что важно!]
Система долго молчала, потом выдала:
【Обязательно следовать оригинальному сюжету, быть скромной и покорной —】
[А разве я не скромна и покорна?]
【Нельзя говорить неправду —】
[Где я соврала? Разве Чжан Линь не замышлял захватить дом Чжанов? Разве Хуэйхун не была с ним в сговоре, чтобы присвоить имущество? Разве Фаня Пинъаня не оклеветали? Я жертвую собой ради торжества справедливости — разве это плохо?]
Система выдала набор искажённых символов, будто от переутомления.
【Обязательно следовать оригинальному сюжету —】
[Вы цепляетесь не за добродетель, а за сюжет. Значит, вам не нужна настоящая добродетельная женщина, а просто глупая, послушная и плодовитая кукла?]
Система окончательно замолчала и больше не донимала её в голове.
Шуйинь, развлекшись над системой, задумалась, когда же избавиться от этого ребёнка. Чем позже — тем опаснее. Надо сделать это как можно скорее: ведь теперь это её тело, и страдать придётся именно ей.
Но такой жертвой она не станет даром. Кто-то должен за это заплатить. И этим кем-то, несомненно, была старая госпожа.
Эта старуха всю жизнь только и делала, что вредила другим. Пришло время расплаты. Раз уж эта проклятая система забросила её в этот мир, она не уйдёт без подарка — хотя бы ради того удара током, что получила при транспортировке.
Шуйинь несколько дней вела себя тихо. Пока хоронили старшего молодого господина, а дело Чжан Линя окончательно закрылось — его посадили в тюрьму без надежды на освобождение. Он даже пытался отправить письмо в дом Чжанов через подкупленного надзирателя, надеясь, что старая госпожа вспомнит былую привязанность.
Но письмо так и не дошло до неё. Управляющий, предупреждённый Шуйинь, следил за каждым шагом Чжан Линя. Как только письмо прибыло в дом Чжанов, он перехватил его и отнёс Шуйинь.
Она прочитала это трогательное послание, в котором Чжан Линь раскрывал её «истинное лицо», и спокойно убрала в карман.
— Ещё пригодится, — прошептала она.
Затем она «в тревоге» сказала управляющему, что боится, как бы старая госпожа, остыв, не смягчилась к Чжан Линю. Управляющий немедленно отправился с деньгами подмазывать нужных людей, чтобы Чжан Линь больше не смог отправить ни единого клочка бумаги.
Тем временем Хуэйхун «тяжело заболела» и бесследно исчезла из дома Чжанов.
Дом Чжанов был огромен, и Шуйинь чувствовала себя в этом саду вполне комфортно. По сравнению с той Шэнь Цюйвань, что в оригинале терпела муки, будучи беременной и всеми презираемой, её нынешняя жизнь была просто роскошной.
Однажды она сидела у пруда в павильоне и кормила карпов. Афу, приподняв подол, быстро подбежала по галерее.
— Госпожа, я узнала! — тихо сказала она, подойдя ближе. — Господин Шэнь всё ещё пропадает в игорных домах и, кажется, снова проигрался в пух.
Господин Шэнь — отец Шэнь Цюйвань, Шэнь Жуйдэ, безнадёжный игрок.
Как только Афу подошла, Шуйинь тут же «включила режим» и на лице её появилось выражение тревоги и заботы:
— Отец же обещал мне, что бросит играть! Как он мог снова?
Афу возмущённо фыркнула:
— Да он вообще безобразничает! Взял приданое от дома Чжанов и пошёл в казино! Совсем не думает о вас, госпожа!
Шуйинь настойчиво спросила:
— А как он сейчас?
Афу колебалась, но всё же сказала правду:
— Говорят, он снова в долгах. Когда я расспрашивала, услышала, что он ходит повсюду и кричит: «Моя дочь вышла замуж за дом Чжанов — у неё точно есть деньги, чтобы погасить мой долг!»
Шуйинь тяжело вздохнула:
— Ладно, Афу. У меня ещё немного серебра осталось. Отнеси ему тайком.
— Госпожа! — Афу топнула ногой. — Как вы можете так поощрять этого господина Шэня? У вас и так почти нет приданого! Что вы будете делать без денег?
Шуйинь печально улыбнулась:
— Что поделать… Он мой отец. Не могу же я бросить его на произвол судьбы.
Афу, хоть и сердясь, всё же взяла деньги и отправилась к господину Шэню. Шуйинь знала: этих денег хватит ненадолго. Как только он их потратит, сразу захочет ещё. А значит, скоро сам явится в дом Чжанов за подаянием.
В оригинальном сюжете это тоже происходило, но гораздо позже. Шэнь Жуйдэ, набрав долгов, приходил в дом Чжанов, устраивал скандал, кричал, что без денег не выживет, требовал, чтобы дочь заплатила, и обвинял её в неблагодарности. Это вызывало переполох и позорило Шэнь Цюйвань перед всем домом.
Тогда Шэнь Цюйвань, будучи на позднем сроке беременности и не имея никакого влияния в доме, была вынуждена в ливень кланяться старой госпоже, умоляя одолжить денег. Это было унизительно и жалко до слёз.
Но теперь Шуйинь специально спровоцировала своего отца-игромана, чтобы он пришёл раньше срока.
Она бросила в воду ещё немного корма и, наблюдая, как рыбы жадно сражаются за него, тихо рассмеялась.
— Это ведь всё равно что бросить немного корма, чтобы поймать большую рыбу.
Ей нужен был законный повод выйти из дома Чжанов. И она надеялась, что её отец-игроман не подведёт и поторопится за деньгами.
Как и ожидалось, Шэнь Жуйдэ, получив немного денег от дочери и поняв, что можно вытянуть ещё, через несколько дней, когда деньги кончились, явился в дом Чжанов.
Его не пустили внутрь — управляющий его остановил.
Это тоже входило в план Шуйинь. Она даже думала, не «случайно» ли пройтись мимо управляющего и сказать, что чувствует себя плохо и не выдержит стресса, чтобы тот сам отказал отцу в доступе.
Но Афу сделала это за неё. Прямодушная служанка прямо доложила управляющему, как господин Шэнь вытягивает деньги из госпожи и мешает ей спокойно вынашивать ребёнка. Поэтому Шуйинь даже не пришлось появляться.
Шэнь Жуйдэ несколько дней топтался у ворот. Шуйинь, сочтя, что время пришло, отправилась к управляющему.
— Я только сейчас узнала, что отец приходил ко мне… Я знаю, он поступил ужасно, и сердце моё разбито. Но он дал мне жизнь, и я не могу бросить его в беде. Я хочу тайком навестить его и поговорить по-хорошему. Управляющий, помогите мне в этот раз.
Изобразив образцовую дочь, она получила поддержку управляющего.
Как госпожа дома Чжанов, она не могла свободно выходить на улицу. Чтобы выйти, нужно было получить разрешительную табличку от старой госпожи. Но управляющий иногда мог устроить «тихий» выход, минуя её.
Так Шуйинь получила возможность выйти из дома, не вызвав подозрений. Даже если старая госпожа позже всё узнает, Шуйинь всегда сможет сказать, что поступила по правилам эпохи, где «из всех добродетелей главная — благочестие к родителям». Её поступок нельзя будет назвать ошибкой.
Она всё это затеяла ради одной цели — купить лекарство. Она не хотела этого ребёнка и собиралась приобрести средство для аборта. Но с Афу рядом это было невозможно — сначала нужно было от неё избавиться.
У неё были воспоминания Шэнь Цюйвань. Прошлое этой девушки казалось ей скучным и неприятным фильмом.
Вернувшись в тот самый дом Шэней, Шуйинь увидела обветшавшие ворота. Она велела Афу остаться снаружи и сама вошла внутрь.
Старый игрок валялся в беспамятстве, пропахший вином. Шуйинь посмотрела на этого жалкого, пьяного мужчину средних лет, лежащего на грязной циновке, и подняла бровь. Подойдя, она толкнула его ногой:
— Отец? Отец, проснитесь.
Шэнь Жуйдэ не подал признаков жизни — он был мёртвецки пьян. Так бывало часто: напьётся до беспамятства, ничего не помнит, а иногда ещё и избивает дочь. Проснувшись, клянётся, что больше не будет, — типичный мусор.
http://bllate.org/book/7509/705040
Готово:
