На лице старшей сестры мелькнуло удивление, но паники в нём не было. Цзян Хуай обрадовался ещё больше: неужели ей тоже приятнее увидеть под фатой именно его, а не старшего брата?
Бай Ци, взглянув на его растерянно-счастливое лицо, поняла, что притворяться наивной больше не нужно. Сейчас он и так в приподнятом настроении — сам додумает всё, что требуется.
— Айхуай… — вздохнула она с лёгкой грустью. — Ладно уж. Раз уж так вышло, хоть немного времени у меня есть, чтобы не видеть лица твоего брата.
— Подойди, посиди рядом, поболтаем.
Цзян Хуай уже не принадлежал себе, поэтому, раз Бай Ци велела, он безропотно повиновался.
Поскольку Бай Ци сидела посреди ложа, её роскошное свадебное платье занимало немало места. Куда бы он ни сел — слева или справа — его одежда неизбежно коснулась бы её.
Лицо его вдруг залилось румянцем, и он покраснел, словно сама невеста, застенчиво спросив:
— Старшая сестра… что нам теперь делать?
Бай Ци лениво усмехнулась:
— Будем ждать. Сейчас твой брат, должно быть, уже обнаружил подмену невесты. Посмотрим, как он поступит дальше.
Услышав это, Цзян Хуай мгновенно побледнел — румянец сошёл с лица, оставив мертвенно-белую кожу.
Да, сколько бы он ни мечтал, всё это оставалось лишь его тайной, никому не ведомой страстью. Если брат придёт, старшая сестра всё равно уйдёт с ним.
Эта мысль пронзила его, и он уставился на дверь так пристально, будто хотел прожечь в ней дыру. Вся его фигура напряглась, словно в следующее мгновение он выхватит меч и бросится вперёд при малейшем шорохе.
Бай Ци вдруг тихо рассмеялась:
— Не волнуйся. Сюда так быстро не придут. У нас ещё есть время побеседовать.
Цзян Хуай не верил:
— Но…
— Ты слишком мало веришь в способности моей милой сестрёнки.
Этот довод звучал убедительно. Хотя Бай Юй в глазах Цзян Хуая и была никчёмной, старший брат всегда поддавался её уловкам.
К тому же та женщина умела быть настырной и не гнушалась устраивать истерики. Старший брат и так её жалел, а теперь ещё и опасался, что скандал может выйти из-под контроля. Естественно, он на время окажется в её власти.
Бай Ци не ошиблась. В другой комнате Цзян Ло вошёл и, приподняв фату, увидел под ней Бай Юй. Его удивление не уступало изумлению Цзян Хуая.
— Ученица Юй? Как ты здесь оказалась?
Лицо Бай Юй, до этого полное стыда и трепетного ожидания, вспыхнуло ещё ярче, когда она увидела Цзян Ло. Румянец на её щеках затмил даже яркость нанесённой помады.
Услышав его слова, она обиженно посмотрела на него:
— Откуда мне знать? Наверное, в суматохе что-то перепутали.
Затем она изящно вздохнула, и эта обычно ветреная девчонка вдруг стала невероятно соблазнительной:
— Старший брат, когда я увидела тебя под фатой, сердце моё наполнилось радостью. Пусть я и не по своей воле оказалась здесь, но, возможно, это воля Небес — они решили так нас соединить.
— Скажи честно, разве ты совсем не рад меня видеть? Или в твоём сердце по-прежнему только Айци?
В последнее время Цзян Ло часто сталкивался с пренебрежением со стороны Бай Ци: при встречах она то и дело ставила его в неловкое положение, однажды даже ввела для него особые «правила». Из-за этого он всё больше терял уверенность перед ней.
Естественно, его чувства склонялись к Бай Юй. Увидев её искреннюю привязанность, мужское самолюбие Цзян Ло было глубоко удовлетворено.
Он поспешно обнял её:
— Глупышка, как ты можешь так думать? Конечно, я рад! Просто сначала был удивлён.
— Я тоже мечтал, чтобы именно ты, ученица Юй, сидела здесь сегодня в качестве моей невесты. Но теперь, когда всё уже свершилось, я несу на себе честь и судьбу всей школы Цяньшань. Мне больше не позволено быть своенравным.
Бай Юй, конечно, сжалась от жалости к нему. Она никогда не признавала, что уступает Бай Ци, считая единственным своим недостатком лишь то, что родилась не от той матери. Старший брат явно предпочитает её! Если бы не высокомерие Бай Ци и её привычка унижать мужчин, разве стал бы старший брат ею доволен?
Цзян Ло ещё немного приласкал её, а затем сказал:
— К счастью, в комнате только мы двое. Надо незаметно поменяться местами, иначе…
— А если я не захочу? — внезапно перебила его Бай Юй.
— Ученица Юй, ты… — на лице Цзян Ло отразилось изумление, но в душе он ликовал. Однако, думая о последствиях, он вынужден был сказать: — Не упрямься, сестра. Я знаю, как тебе тяжело, но подумай: как вы завтра посмотрите друг на друга с Айци?
Голос Бай Юй вдруг стал громче:
— Мне всё равно!
— Бай Ци всегда заботится о репутации, а мне нужен только ты, старший брат.
С этими словами она притянула его к себе, и её томные глаза будто обвили его, не давая вырваться:
— Не переживай, старший брат. По характеру сестры и Айхуая они никогда не станут поднимать шум. У нас ещё будет время.
Видя, что Цзян Ло всё ещё колеблется, Бай Юй стиснула зубы и резким движением распахнула своё одеяние, обнажив алый лифчик. Затем она взяла его руку и прижала к своей груди:
— В последние два вечера тётушка учила меня тайнам супружеской жизни, и тогда я поняла, что что-то не так.
Её лицо сияло от возбуждения и облегчения:
— Старший брат, я всё ещё девственница.
Даже Цзян Ло, обычно спокойный и равнодушный, был потрясён.
Бай Юй продолжила:
— В тот день, когда вы привезли меня обратно, весь особняк был в смятении. Матушка не вынесла мысли, что меня могли осквернить, и запретила кому-либо прикасаться ко мне.
— Я была девственницей и не знала всех тонкостей. Очнувшись и почувствовав недомогание, а также слыша чужие разговоры, я и поверила, что потеряла честь.
— Но в последние дни, преодолевая стыд и изучая супружеские тайны, я поняла, что ошибалась. Я даже попросила кормилицу проверить — и она подтвердила: я всё ещё цела.
Увидев, как Цзян Ло не скрывает изумления и больше не упоминает о возвращении Бай Ци, в глазах Бай Юй мелькнула гордость и стыдливость:
— Если не веришь, можешь проверить сам.
— Если моей первой будет именно ты, старший брат, я умру без сожалений.
Цзян Ло и правда испытывал к Бай Юй искреннюю симпатию. Раньше, думая, что она потеряла девственность, он чувствовал оскорблённую собственническую гордость. Теперь же в душе его вспыхнула радость.
Но разум всё ещё сохранял некоторую осторожность:
— Нет, но Айци…
Бай Юй холодно усмехнулась:
— Всё равно ты меня презираешь. Чего тебе бояться за сестру?
— У Цзян Хуая и ста не хватит смелости оскорбить собственную невестку!
Это было правдой. Годы подавления младшего брата убедили Цзян Ло, что тот никогда не посмеет ослушаться его.
Бай Юй добавила:
— К тому же, разве ты не жаловался в последнее время, что сестра стала слишком властной? Моя репутация и так уже подмочена, так что мне нечего терять. А вот моя дорогая старшая сестра — безупречна.
— Если ты проведёшь с мужчиной столько времени в закрытой комнате, любой слух станет правдой. Ты ведь как раз хотел вернуть себе мужское достоинство и показать ей, кто в доме хозяин?
Эти слова точно попали в цель. Глаза Цзян Ло загорелись. Он не ожидал, что давно задуманное им так легко исполнится — пусть и не совсем так, как он мечтал, но всё же лучше, чем ничего.
Он ласково ткнул её в носик:
— С детства ты такая сообразительная.
Раз уж всё сложилось так удачно, Цзян Ло, конечно, не собирался отказываться от искренней привязанности ученицы Юй. Вскоре комната наполнилась весенним томлением.
Тем временем, в другой комнате прошло уже некоторое время, а никто так и не появился. Цзян Хуай понял, что старшая сестра была права.
Он с досадой ударил кулаком по краю ложа:
— Негодяи!
Бай Ци фыркнула:
— Да ладно тебе, будто тебе правда не всё равно, чем они там занимаются.
— Ни в коем случае! — поспешно воскликнул Цзян Хуай. — Я же говорил тебе, старшая сестра: я никогда не считал Бай Юй своей женой. Что бы она ни делала, это меня не касается.
Он бросил на Бай Ци быстрый взгляд, а затем опустил глаза:
— Я… мне просто за тебя обидно.
— Не надо говорить о том, стоит ли мне обида. Будто бы мне хоть каплю важно, с кем там твой брат спит.
Цзян Хуай, конечно, обрадовался этим словам. Красные свечи на столе тихо капали воском, словно слёзы. Ещё недавно этот насыщенный красный цвет казался ему раздражающим, но теперь он стал тёплым и нежным, будто окутывая всё вокруг томным туманом. Цзян Хуай с трудом сохранял сосредоточенность, чтобы не потеряться в этом опьяняющем моменте.
Он тихо сказал:
— Старшая сестра, раз уж так… давай выпьем?
Не дожидаясь её отказа, он налил вина в два бокала, один подал ей, другой взял сам.
— Старшая сестра, я… за тебя! — На его лице играла застенчивая, но хитрая улыбка, выдававшая тайные надежды.
Бай Ци изогнула губы в усмешке, взяла бокал и долго смотрела на него, пока Цзян Хуай не начал чувствовать себя всё более виноватым.
Затем она чокнулась с ним и, видя, как он бережно и торжественно выпил всё до капли, поняла: этот глупыш, вероятно, считает этот бокал свадебным вином.
Но едва он допил, как голова его закружилась, образ старшей сестры расплылся, и он понял, что попал в ловушку, — однако уже не мог удержаться в сознании.
Бай Ци подхватила его, вытащила бокал из его руки и отбросила в сторону, заодно незаметно ощупав мышцы ученика.
Видимо, из-за занятий боевыми искусствами или просто потому, что в этом мире юноши рано взрослеют, её шестнадцатилетний младший братец уже обладал телом, не уступающим взрослому мужчине: слегка стройным, но с плотными, упругими мышцами, в каждой жилке которых чувствовалась сила и энергия.
Именно поэтому Бай Ци всегда предпочитала молодых парней — ведь юное тело так прекрасно.
Едва она аккуратно уложила его на ложе, как у окна раздался томный голос:
— Ну и дела! День свадьбы близкого друга, а мне даже приглашения не прислали?
— Пришлось пробираться самому, да ещё и не туда попал — пришлось наблюдать неприятную сцену.
Бай Ци посмотрела туда и, конечно, увидела Хуа Моцо, незаметно появившегося в комнате.
Сегодня он осмелился проникнуть в хорошо охраняемую школу Цяньшань, поэтому не стал надевать привычные вызывающие наряды, а выбрал скромный чёрный костюм.
Однако чёрный цвет всегда остаётся классикой, и даже эта строгость лишь подчёркивала его вольный и соблазнительный нрав, делая его особенно привлекательным.
Он, вероятно, сначала направился в комнату Цзян Ло, но застал там неожиданное зрелище и, поняв, что невеста там — не Бай Ци, сразу же перебрался сюда.
Бай Ци с усмешкой восхитилась:
— Молодец! Один пробрался в школу Цяньшань, с которой у тебя давняя вражда, и даже сумел подсыпать нам снадобье прямо под носом.
— С твоими способностями, господин Хуа, тебе, наверное, нет преград в этом мире?
Хуа Моцо лёгко рассмеялся:
— Просто этот парнишка был так ослеплён тобой, что потерял всякую бдительность. Иначе мне было бы не так-то просто его одурачить.
Это было правдой. Хотя Цзян Хуай ещё и юн, в боевых искусствах он силён. Обычно даже Хуа Моцо не смог бы так легко одолеть его.
Хуа Моцо прыгнул внутрь и небрежно уселся рядом с Бай Ци, изящно закинув ногу на ногу:
— Я ведь просто хотел поговорить с тобой по душам. В прошлый раз благодаря тебе моя репутация серьёзно пострадала.
— То, что было добровольной и изящной связью, в одночасье превратилось в слухи о том, что я насильно овладел одной девушкой. Я подумал: раз уж ради тебя я готов пожертвовать именем, пусть будет так. Но тут услышал, что ты уже помолвлена.
— Это был удар! Я бросил все дела в секте и помчался сюда, думая: ведь ты всегда презирала своего жениха, неужели захочешь провести первую ночь с таким ничтожеством?
— Естественно, я поспешил на помощь. Но, прибежав, увидел… вот это.
Хуа Моцо указал сначала в сторону комнаты Цзян Ло, потом на Цзян Хуая:
— В семье Цзян, похоже, всё очень интересно. Невесту перепутали, а они тут же решили воспользоваться случаем и насладиться невесткой.
— Интересно, что они задумали на завтра?
Бай Ци видела немало подлых людей — в конце концов, подобные негодяи обычно водятся в одном кругу, — но даже она была поражена наглостью этого мерзавца, который умудрился преподнести похищение новобрачной как нечто благородное.
Он даже говорил так, будто она должна быть ему благодарна за оперативность: мол, раз уж она спешила выйти замуж, он постарался доставить себя как можно быстрее.
Бай Ци, конечно, не верила, что он проделал такой путь и рисковал жизнью лишь ради шутки.
Она улыбнулась ему:
— И мне тоже всё это кажется забавным. Поэтому я и не могла не выйти замуж как можно скорее. В нашем Бай Янь живёт лишь одна ничтожная наложница, а в доме Цзян столько интересных персонажей!
Хуа Моцо сразу понял её намёк и подумал: «Этому отвратительному дому Цзян не позавидуешь — решили обмануть такую женщину? Лучше бы не трогали её вовсе».
Он улыбнулся и ещё ближе наклонился к Бай Ци:
— И ты тоже редкая красавица.
Бай Ци взглянула на Хуа Моцо, потом на Цзян Хуая и тихо рассмеялась:
— Ты усыпил моего жениха. Не пора ли мне потребовать компенсацию?
Хуа Моцо только и ждал этого. Он давно знал, какая она смелая и вольная, и давно ею восхищался. Не ожидал лишь, что всё произойдёт так быстро и легко.
http://bllate.org/book/7508/704926
Готово:
