Бай Юй с недоверием смотрела на него, но в конце концов, всхлипывая, взяла зелёный финик и, громко зарыдав, убежала.
Лишь Цзян Хуай, наблюдавший всю сцену от начала до конца, взглянул на финик, потом оглянулся на старшую сестру Ци и вдруг подумал:
— Мне показалось или… этот финик, который сестра откусила и всё равно заставила Бай Юй забрать, что-то означает?
Отложив пока в сторону надоевших ей людей, Бай Ци наслаждалась спокойной и размеренной жизнью.
Глава клана Бай был бессилен перед её напором и, не в силах защитить любимую наложницу и дочь, предпочёл просто не замечать происходящего. Ведь на этот раз Бай Ци была права: раньше она просто не желала вникать в дела, но как только решила разобраться всерьёз, главе клана стало невозможно открыто ущемлять законнорождённую дочь.
Госпожа Юй и Бай Юй так испугались наказания от Бай Ци, что теперь вели себя крайне осторожно. Госпожа Юй уже два-три дня подряд стояла на коленях — до того, что чуть не лишилась человеческого облика. Бай Юй же была занята заботой о матери и пыталась вызвать сочувствие у отца, поэтому у неё не оставалось времени досаждать Бай Ци.
К тому же в тот день Бай Ци заставила Цзян Ло прямо заявить о своей пристрастности, и это сильно подкосило Бай Юй. Она начала понимать, что в последнее время её притворство и истерики перед сестрой больше не работают.
Не только не работают — скорее всего, они лишь вредят ей самой. Поэтому она неожиданно затихла, хотя, конечно, это было лишь временно.
Что до младшего брата Бай, то в тот день Бай Ци безжалостно раскрыла его истинную сущность, показав всю его подлость и стремление избегать неприятностей за счёт других. От стыда он не решался показываться сестре на глаза и, как говорили, в последнее время усердно занимался боевыми искусствами — без всяких понуканий со стороны.
Лишь госпожа Бай радовалась, что дочь наконец «проснулась» и встала на сторону родной матери, раз так жёстко расправилась с той парочкой. Пусть слова, сказанные младшему брату, и прозвучали чересчур сурово, но это ничуть не портило ей настроения. Она ежедневно навещала дочь, заботилась о ней и нежно опекала.
Бай Ци, хоть и считала мать простодушной и не слишком умной, всё же признавала: по отношению к собственным детям госпожа Бай была безупречна. По крайней мере, она была намного лучше предвзятого до мозга костей главы клана Бай. К тому же наибольшую поддержку в этом мире Бай Ци могла получить именно от матери и её рода.
Поэтому она проявляла терпение и в период выздоровления искусно внушала матери нужные установки, добившись в итоге согласия следовать её указаниям во всём.
К счастью, госпожа Бай, хоть и была прямолинейной и вспыльчивой, не отличалась деспотизмом. Увидев, как дочь одним движением руки легко усмирила обеих соперниц и поставила в тупик даже отца, она сама решила, что дочь гораздо способнее её, и, разумеется, не возражала против такого расклада.
Таким образом, раны Бай Ци быстро зажили, и сразу после выздоровления первым делом она отправилась на тренировочную площадку, чтобы испытать на себе, каково это — обладать боевыми искусствами.
За дни болезни она не сидела сложа руки. Бай Янь, как клан с вековой историей, обладал богатым архивом боевых техник. Раньше, в её прежней жизни, эти манускрипты показались бы ей лишь запутанным классическим текстом. Но теперь она легко улавливала их суть и мгновенно усваивала. Более того, благодаря телесной памяти она уже уверенно управляла потоками внутренней энергии.
Она велела системе отсканировать все боевые техники и сохранить их. Хотя не факт, что они пригодятся в каждом новом мире, но если однажды она попадёт в подходящий сеттинг — это станет её мощнейшим козырем.
Семейным наследием Бай Янь была «Белокаменная техника меча». Говорили, что основатель клана мог одним ударом рассечь гранитную глыбу высотой в три метра. Суть техники заключалась в скорости и остроте.
Когда Бай Ци пришла на тренировочную площадку, ученики как раз отдыхали после упражнений и, увидев её, почтительно поприветствовали старшую сестру.
Там же находились Цзян Ло и Цзян Хуай. Братья последние дни занимались поисками развратника и лишь сегодня нашли немного свободного времени. Младшие ученики тут же уговорили их прийти на площадку и дать советы по тренировкам.
В нынешнем поколении Бай Янь талантливых учеников было немного, и самым выдающимся оказалась именно девушка — Бай Ци. В клане Цзян всё обстояло иначе: несмотря на то, что глава клана давно утратил былую славу, его сыновья были признанными гениями своего поколения.
Цзян Ло пользовался большой популярностью среди учеников Бай Янь. Раз уж он наконец освободился, он не хотел портить им настроение и с удовольствием участвовал в спаррингах.
Именно в этот момент он заметил, как к площадке подошла Бай Ци. Алый костюм для боевых искусств подчёркивал её ослепительную красоту, и вся её фигура излучала благородную отвагу, от которой невозможно было отвести взгляд.
Даже Цзян Ло, чьи вкусы обычно тяготели к живым, милым и трогательным девушкам, на мгновение оцепенел от её великолепия.
Бай Юй, которая до этого весело подбадривала братьев, тут же почувствовала горечь в сердце, особенно когда ей пришлось звать его несколько раз, прежде чем он очнулся.
Однако, придя в себя, Цзян Ло сразу направился к Бай Ци:
— Сестра, что ты здесь делаешь? Ты ведь ещё не до конца оправилась! Лучше ещё несколько дней отдохни.
Бай Ци улыбнулась ему, затем мельком взглянула на Цзян Хуая и сказала:
— А Хуай-шиди, кажется, подрос?
Цзян Хуай и так хорошо относился к Бай Ци, а за последние дни, проведённые в доме Бай, где она заботилась о нём и кормила так, как он любил — впервые в жизни — его настроение заметно улучшилось. Он искренне ценил внимание старшей сестры.
Услышав её вопрос, он тут же ответил:
— Да, сестра. Откуда ты знаешь?
Бай Ци невозмутимо ответила:
— Ну, это же видно невооружённым глазом.
Но ведь для этого нужно быть очень внимательной к человеку!
Цзян Ло интуитивно почувствовал что-то неладное: его невеста в последнее время проявляла необычную заботу о младшем брате. Правда, ничего предосудительного в её поведении не было — всё выглядело открыто и честно. И всё же, если кто-то начинал подозревать её, это скорее говорило о собственной испорченности мыслей.
Тем временем Бай Ци спросила:
— Я немного понаблюдала. Хуай-шиди, твоя техника меча заметно улучшилась. Видимо, ты не ленился тренироваться. Отлично! Я уже несколько дней не разминалась. Потренируйся со мной.
Цзян Ло тут же вмешался с улыбкой:
— Зачем беспокоить Хуая? Я сам потренируюсь с сестрой.
Но Бай Ци прямо отрезала:
— Ты не подойдёшь. В тебе слишком много посторонних мыслей, и в обычных спаррингах ты никогда не бываешь серьёзен. Я ведь не для развлечения сюда пришла. Лучше Хуай-шиди.
У Цзян Хуая внутри что-то дрогнуло. Его характер всегда отличался от брата: он был менее гибким и более прямолинейным, особенно в боевых искусствах. Дома его часто упрекали за это, советуя быть поумнее и уметь вовремя сбавить пыл.
Он молча выслушивал, но внутренне презирал такие советы. Если хочешь просто показать красивое выступление или сохранить кому-то лицо, зачем тогда обращаться к нему? Разве боевые искусства созданы для светских раутов? Нужно ли скрывать свои истинные силы, глядя на статус собеседника?
Его брат, напротив, умел лавировать: он никогда никого не унижал и потому пользовался всеобщей похвалой. Цзян Хуай же всегда оставался в тени.
И вот теперь в словах старшей сестры прозвучало не просто одобрение, а почти насмешка над всеми теми, кто восхвалял «такт» его брата. Она явно ценила его прямолинейность.
Цзян Ло, конечно, был недоволен, что невеста так открыто унизила его перед другими, но помнил события нескольких дней назад и попытался сгладить ситуацию:
— Ты что говоришь! Неужели считаешь, что я — всего лишь мастер красивых движений? Да и Хуай всегда слишком резок. Сестра, ты только что оправилась — вдруг снова поранишься?
Но Бай Ци, которой на самом деле нужно было серьёзно проверить свои силы, уже устала от его пустых слов. Она бросила на него ироничный взгляд:
— Братец, у тебя и правда такт. Только вот с такой «трёхногой кошкой», как Бай Юй, ты можешь сражаться полдня. Видимо, твоя сила зависит от противника: с сильным — сильнее, со слабым — слабее.
— Не то чтобы я тебя недооценивала. Просто твой непостоянный уровень не подходит для моей цели — проверить собственные силы.
Цзян Ло онемел. Он не ожидал, что его деликатность с Бай Юй станет поводом для насмешек. Обычно все хвалили его за то, что он щадит чувства девушки, не унижает её перед другими.
Почему же теперь Бай Ци превращает это в признак нестабильности его мастерства?
Даже если он искренне симпатизировал Бай Юй, в вопросах боевых искусств быть упомянутым в одном ряду с ней было для него глубоким оскорблением.
Бай Юй же была вне себя от злости. Она ведь уже несколько дней не лезла на рожон перед сестрой, а та всё равно прилюдно её унизила — и притом совсем не так, как раньше, когда была доброй и заботливой.
В это время Бай Ци уже выхватила свой меч и указала им на Цзян Хуая:
— Хуай-шиди, начнём.
У Цзян Хуая внутри вспыхнула радость. Он всегда знал, что старшая сестра — прирождённый гений. Просто раньше, зная, что брат предпочитает мягких и покладистых девушек, она никогда не показывала свою истинную силу перед ними. Даже на проверках у мастера она намеренно скрывала свой талант, оставаясь чуть позади братьев.
Цзян Хуай всегда считал это жалью. А теперь, увидев, как сестра наконец раскрыла свой потенциал, он почувствовал, как каждая клетка его тела наполнилась боевым азартом.
На огромной тренировочной площадке, где собралась целая толпа учеников, сразу воцарилась тишина. Никто больше не шутил и не болтал — все затаив дыхание смотрели на двух сражающихся: чёрную и алую фигуры, мелькающие с ослепительной скоростью.
Старшая сестра, казалось, ещё не до конца оправилась после болезни — её движения вначале были немного скованными, и Цзян Хуай терпеливо ждал, пока она войдёт в ритм.
Прошла всего лишь четверть часа, и оба уже сражались всерьёз. Стиль Цзян Хуая, как всегда, был резким и решительным — это все знали.
Но старшая сестра изменилась до неузнаваемости. Те же приёмы, что и раньше, но теперь они были не мягкими и плавными, а острыми, как шило, и изворотливыми, как змея. В её движениях чувствовалась опасность и агрессия.
Один из зрителей потер руки:
— Старшая сестра сегодня в плохом настроении?
— Наверное. Разве не видишь, как она только что обошлась с Ло-шиди и Юй-шиди?
— Это разве спарринг? Я бы сказал, это дуэль на смерть!
— Может, позовём мастера? Вдруг случится беда?
Все с тревогой наблюдали за поединком. Даже Цзян Ло нервничал: он не ожидал, что его брат и невеста могут сражаться с такой силой.
Он знал, что брат одарён в боевых искусствах и часто заставляет его чувствовать давление, но не подозревал, что и невеста, если захочет, способна на такое.
Возможно, всё это время, видя Бай Ци исключительно в роли покорной девушки, он подсознательно считал её своей собственностью и приложением к себе. А рядом с Бай Юй, казалось, что «талант» Бай Ци — это просто сравнение с её уровнем, а значит, многие в Поднебесной могут похвастаться подобным.
Но теперь становилось ясно: он слишком переоценивал себя и слишком недооценивал её.
Спарринг уже подходил к концу. В итоге Бай Ци проиграла Цзян Хуаю на один приём и отлетела назад на несколько метров, прежде чем смогла остановиться.
Цзян Хуай тут же убрал меч и склонился в почтительном поклоне:
— Сестра, благодарю за уступку.
Цзян Ло бросился к Бай Ци, чтобы поддержать её, и недовольно нахмурился на брата:
— Ты опять не знал мер!
Но Бай Ци резко отстранила его:
— Именно этого я и хотела! Те, кто надеются на снисхождение противника, пусть лучше не тренируются вовсе. Лучше нанять несколько льстецов, которые будут нарочно проигрывать — так ведь проще?
Затем она улыбнулась Цзян Хуаю:
— Отлично! В следующий раз снова потренируемся.
На лице Цзян Хуая, обычно мрачном и холодном, впервые за долгое время появилась улыбка:
— Слушаюсь, сестра.
Теперь все окончательно убедились: Ло-шиди чем-то рассердил старшую сестру. Цзян Ло, дважды подряд публично уязвлённый невестой, лишь сделал вид, будто ничего не произошло, надеясь, что окружающие сочтут его великодушным.
А Бай Ци чувствовала себя превосходно. Инстинкт, заложенный в каждом живом существе — стремление к силе — теперь наконец получил удовлетворение. Осознание того, что она обладает невероятной скоростью, ловкостью и мощью, приносило ей глубокое удовольствие.
Раньше, даже в прежней жизни, когда она пробегала на несколько километров больше других в спортзале или занимала высокое место на марафоне, это вызывало гордость. Теперь же, обладая настоящей сверхъестественной силой, она чувствовала себя на вершине мира.
Независимо от того, ради личного удовлетворения или ради накопления ресурсов для будущих заданий системы, Бай Ци решила максимально использовать этот мир для укрепления своих возможностей.
Как только Бай Ци полностью выздоровела, Бай Юй предложила всем спуститься в город, чтобы немного развеяться. Она сама чувствовала себя словно в заточении последние дни и сильно заскучала.
Бай Ци не возражала — ей тоже хотелось посмотреть, как выглядит город в этом мире.
Младший брат Бай тоже захотел пойти с ними, но, встретив взгляд сестры, испуганно сжался и не осмелился, как раньше, устраивать истерику, чтобы добиться своего.
Хотя Бай Ци и заявила системе о своих амбициях, за несколько дней пребывания здесь она так и не обнаружила ни одного следа фрагмента источника.
Обычно, если система выбирает именно этот сеттинг, значит, носитель фрагмента обязательно находится здесь. Ведь, по сути, именно он и является избранником судьбы этого мира.
http://bllate.org/book/7508/704918
Готово:
