Бай Ци лениво пролистала страницу правил на панели и сказала безразлично:
— Конечно, моё нынешнее положение и статус не позволяют дать тебе никаких обещаний или гарантий. Раз уж ты способен на подобное, значит, за тобой уже стоит немалая часть цепочки интересов, и тебе вовсе не обязательно зависеть от такой ничтожной ведущей, как я.
[Даже если здесь, на транзитной станции, ты ничего со мной сделать не можешь, в мире задания у тебя полно возможностей заставить человека исчезнуть бесследно.]
Система на мгновение запнулась — она не ожидала, что та прямо назовёт её замысел.
Бай Ци презрительно усмехнулась:
— Пока ты удерживаешь меня от подачи жалобы, в следующем мире я сама придумаю сотни способов избавиться от себя. Уверена, вы подобное уже не раз проделывали.
— Но знай: я борюсь не за ту группу интересов, что стоит за твоей спиной, а исключительно за тебя самого. Ведь именно мы напрямую взаимодействуем с фрагментами источника и имеем реальные условия для их поиска и сбора. Нет нужды передавать результаты наверх — в итоге нам достанутся лишь крохи, просочившиеся сквозь чужие пальцы. Такое соотношение усилий и вознаграждения просто нелепо.
Система помолчала, затем покачала головой:
— Ты достаточно умна, но всё же наивна. Если бы это было так просто, зачем тогда подкупать целую цепочку сотрудников, чтобы скрыть правду?
— Я прекрасно понимаю это, — возразила Бай Ци. — Но ведь все механизмы наблюдения компании проходят через тебя, верно? Просто не подавай сигналов — и всё.
Система опешила:
[Ведущая, ты шутишь? Без моего сканирования откуда ты узнаешь, у кого есть фрагменты источника и в какой форме они существуют?]
[Цель задания, обладающая фрагментом источника, почти всегда имеет «золотой палец». В полном неведении ты не только не соберёшь фрагменты — даже базовое задание по наказанию злодеев можешь провалить.]
Ведь не каждый носитель фрагмента похож на Мэн Юань — ленивую и беспечную, которая, имея сокровище, не умеет им пользоваться. То было новичковое задание. Впереди ждут цели, полные хитрости и вооружённые системными багами.
Отказаться от помощи системы — всё равно что идти на верную гибель. Да и если долгое время не будет данных о сборе фрагментов, наверху обязательно заподозрят неладное!
Система мысленно возмутилась, но услышала, как Бай Ци с уверенностью, граничащей с высокомерием, заявила:
— Чем масштабнее мои планы, тем выше готовность нести риски.
— К тому же я никогда не считала «золотой палец» решающим фактором.
Такие, как Шестой носитель фрагмента, хоть сто «золотых пальцев» имей — всё равно бесполезны. А вот если человек сам по себе умён и изобретателен, то дополнительный «золотой палец» станет лишь приятным бонусом.
— Более того, стоит мне преодолеть первые несколько этапов и накопить немного ресурсов, моё преимущество будет только расти. Почему бы не попробовать? В худшем случае ты потеряешь лишь одну заменяемую ведущую.
Но если ей действительно удастся обойтись без системного сканирования, самостоятельно находить фрагменты, определять их форму и метод извлечения — тогда можно будет полностью избежать контроля любых сил и забрать фрагменты себе.
Правда, лишь при условии, что её способности окажутся достойны её амбиций.
Система долго молчала, потом произнесла:
[Хорошо. В следующем мире я не дам тебе ни единой подсказки и даже отключу систему детекции фрагментов.]
Бай Ци улыбнулась:
— Посмотрим!
С этими словами она выгрузила из пространственного источника духа часть целебной воды и территорию, очистила внутренние посадки и переместила растения в рюкзак на панели, после чего без колебаний передала фрагмент.
Система удивилась:
[Ты…]
— Эту штуку ты уже просканировала. Здесь я всё равно не смогу её припрятать, верно? — Бай Ци ткнула в мерцающую точку на панели. — Отправляй её наверх — компании или той тайной организации, кому угодно.
— Раз мы будем партнёрами в будущем, я, конечно, позабочусь и о тебе. Следующая система может оказаться куда менее сговорчивой.
Система впервые по-настоящему восхитилась своей ведущей: та ради выгоды готова на всё, но в нужный момент умеет легко отказываться от ценного. Столь драгоценная вещь не вызывала у неё ни малейшей привязанности — в её глазах даже сокровища, способные потрясти мир, были всего лишь инструментами. На миг системе стало по-настоящему интересно, что ждёт ведущую в следующем мире.
Однако она не заметила, как Бай Ци, увидев, что система забрала фрагмент, но не отправила его сразу компании, мельком одобрительно кивнула.
Значит, в её расчётах организация в тени имеет приоритет.
Бай Ци, конечно, не собиралась быть столь прямолинейной, как в переговорах. Едва система на миг уступила — и та уже оказалась в её лодке.
Отдых на транзитной станции не имел для неё смысла. Бай Ци даже не стала ждать дня и сразу объявила, что готова к следующему заданию.
[Принято. Подключение к миру задания… Подождите.]
Вспышка света — и роскошные покои исчезли, сменившись древними шелковыми занавесками над кроватью.
Едва Бай Ци открыла глаза, как раздался резкий, звонкий звук пощёчины:
— Ты, негодница! Из-за тебя мой сын получил увечья! Если с ним что-нибудь случится, я тебя не пощажу!
Другой, мягкий и жалобный голос всхлипнул:
— Мама, я не хотела… Мне так больно за старшую сестру! Лучше бы сейчас на её месте лежала я.
Гнев женщины только усилился:
— Хватит говорить сладкие слова! С самого детства ты только и умеешь, что красиво болтать!
— Мама, я правда готова отдать за неё свою жизнь…
Не договорив, она вдруг замолчала — перед ними с громким звоном упала нефритовая подушка.
Обе женщины повернулись к ложу и увидели, что больная уже проснулась. Её спокойный взгляд устремился на девушку, рыдающую, словно цветок груши под дождём.
— Подними, — сказала она, — и сильно ударь себя по лбу.
— Сестра, ты…
— Раз хочешь заменить меня — действуй, а не болтай.
— Бей!!
Даже у девушки с лицом, мокрым от слёз, как и у строгой женщины, перехватило дыхание — будто у гусыни сдавили горло. Только что несговорчивые, теперь они смотрели одинаково ошарашенно.
Первой пришла в себя госпожа:
— Цицзы, ты очнулась? Где болит? Тошнит?
И тут же скомандовала служанкам:
— Чего стоите? Бегите за лекарем!
Девушка на полу тоже опомнилась и бросилась к кровати:
— Сестра! Сестра, наконец-то ты проснулась!
Несмотря на хрупкость и жалобный вид, движения её были стремительны. Она ринулась прямо на Бай Ци, чья голова всё ещё кружилась от недавнего обморока. Если бы удар пришёлся в цель, Бай Ци снова потеряла бы сознание.
Лицо госпожи исказилось от испуга, она закричала, пытаясь остановить дочь, но было поздно.
Однако Бай Ци оказалась проворнее. Её нога мгновенно взметнулась вверх и уперлась подошвой в лицо нападавшей, остановив порыв.
От силы удара черты лица девушки буквально сплющились — зрелище вышло до смешного нелепым.
Бай Ци с удивлением почувствовала в теле невиданную ранее взрывную силу. Она лишь хотела остановить сестру, применив обычное усилие, но получилось куда мощнее.
Впрочем, вскоре она поняла причину: это был мир ушу.
А её нынешняя личность — старшая дочь клана Бай Янь, одного из четырёх главных кланов и восьми великих школ Цзянху. С детства она проявляла выдающиеся способности к боевым искусствам и к нынешнему возрасту уже завоевала известность в мире рек и озёр. Среди молодых героинь праведного пути она считалась одной из самых ярких.
Даже без применения внутренней энергии её сила удара ногой превосходила возможности обычного человека, привыкшего лишь к тренажёрному залу.
Сюжет этого мира был типичен для подобных историй. Неизвестно, случайность это или нет, но имя оригинальной хозяйки тела тоже было Бай Ци.
Старшая дочь знаменитого клана, одарённая, прекрасная, с влиятельными родителями и богатым наследством — всё предвещало блестящее будущее героини Цзянху.
Но сердце её ошиблось. С детства она была влюблена в своего старшего брата по школе. В шестнадцать лет между семьями был заключён помолвочный договор, и все восхищались этой парой, созданной небесами.
Однако вскоре после свадьбы выяснилось, что хотя муж и доволен женой, его сердце делит ещё одна особа — младшая сестра Бай Ци. Он принимал супругу, но не мог отказаться и от золовки.
Оба несчастных влюблённых томились в разлуке, вздыхали и сетовали. Муж даже серьёзно заболел, не в силах сделать выбор.
Под давлением семьи и из сострадания к больному супругу Бай Ци согласилась возвести младшую сестру в ранг наложницы. Она думала, что уступка решит все проблемы.
Но переоценила свои силы. Увидев, как любимый муж и сестра наконец сошлись, и вынужденная терпеть их нежности у себя под крышей, она чахла от ревности и тоски, и здоровье её стремительно ухудшалось.
Позже ей не повезло: несколько раз подряд она попадала в межклановые конфликты и несчастные случаи Цзянху — и в итоге преждевременно скончалась.
После её смерти младшую сестру быстро возвели в законные жёны. Мать Бай Ци, госпожа Бай Янь, не вынесла такого поворота и, столкнувшись с сопротивлением со стороны семьи зятя и собственного мужа, вскоре умерла от горя.
Дети Бай Ци, хоть и не подвергались явному жестокому обращению, под опекой мачехи становились всё менее способными. В то время как дети наложницы процветали, наследники Бай Ци угасали.
Когда глава Бай Янь погиб в катастрофе, охватившей весь Цзянху, семья мужа естественным образом унаследовала влияние и имущество клана. Они не только выжили в бедствии, но и усилились. Младшая сестра прожила долгую и счастливую жизнь.
Бай Ци, получив сюжет, лишь усмехнулась. Хотя описание было общим, она могла видеть воспоминания оригинальной хозяйки.
Можно сказать, что клану Бай Янь повезло дожить до гибели от заговора семьи Цзян — при таком составе семьи это настоящее чудо.
Не вдаваясь в подробности о главе клана и его супруге, стоит отметить: младшая сестра Бай Ци, Бай Юй, была живой, импульсивной и наивной девушкой.
Хотя госпожа Бай строго относилась к наложнице и её дочери, отношения между сёстрами были неплохими.
Бай Юй была ленива и не имела таланта к боевым искусствам. Будучи дочерью клана Цзянху, она владела лишь жалкими приёмами, не дотягивающими даже до уровня странствующего воина.
Зато любопытства и склонности к авантюрам ей не занимать. Каждый раз, когда она устраивала неприятности, убирать последствия приходилось старшей сестре. Сколько раз Бай Ци страдала из-за неё!
После каждого инцидента Бай Юй плакала, раскаивалась и просила прощения. Глава клана мягко утешал дочерей, призывая к взаимной поддержке.
Бай Ци, жаждущая отцовской любви, бессознательно угождала отцу. Раз ему нравилось, когда сёстры ладят, она и старалась быть заботливой старшей сестрой.
Госпожа Бай, несмотря на своё происхождение, была простодушна до наивности. Видя, как дочь дружит с наложницей, она приходила в ярость, из-за чего дети начинали её избегать.
На этот раз Бай Ци пострадала во время семейной прогулки: Бай Юй захотела сорвать плоды с дерева на краю обрыва. Старшая сестра попыталась остановить её, но сама упала вниз, а Бай Юй осталась цела и невредима.
К счастью, обрыв был невысок, а мастерство Бай Ци в лёгких искусствах позволило избежать серьёзных травм — лишь царапины и ушибы. В обычном мире её уже хоронили бы.
Младшая сестра, несмотря на протесты матери, ринулась к постели, чтобы раскаяться. В комнате стоял шум, как на базаре, и голова Бай Ци раскалывалась от боли.
Поэтому она и велела «цветку груши» немедленно ударить себя — пусть уж лучше лежит без сознания и даёт отдохнуть.
Но Бай Юй, сумевшая за всю жизнь столько раз навредить другим и остаться безнаказанной, обладала нестандартным мышлением.
То, что ей не хотелось слышать, она просто игнорировала. Увидев, что сестра очнулась, она рванула вперёд — в полном соответствии со своим неуклюжим характером.
И получила ногой в лицо.
Как водится в подобных историях, эта сцена была замечена в самый неподходящий момент.
В покои как раз вошёл глава клана Бай и увидел, как старшая дочь топчет ногой младшую.
— А Ци! Что ты делаешь с сестрой?! — взревел он.
Он тут же подхватил Бай Юй и, увидев, как её лицо перекосилось, а из носа хлещет кровь, сжал кулаки от боли и закричал на старшую дочь:
— Когда я шёл сюда, думал: на этот раз твоя сестра действительно перегнула палку и виновата в твоём падении. Решил, что ей наконец-то придётся понести наказание.
http://bllate.org/book/7508/704913
Готово:
