— Ты правда считаешь, что просто так подсунуть Яну И какую-то женщину — это хорошая идея? — небрежно спросил Шэнь Чжу.
— Я вовсе не «просто так». Посмотри, как мать Яна И обожает Сяо Бай. Будь я мужчиной, я бы тоже влюбился в Бай Лу. Не верю, что у Яна И совсем нет чувств. А ты как думаешь?
Шэнь Чжу промолчал.
Цяо И продолжила сама:
— Ян И — просто незрелый мальчишка, а Бай Лу умна, добра и чиста душой. Куда ни глянь — идеальная пара.
Шэнь Чжу встал, резко распахнул дверь ванной, и пока Цяо И ещё не поняла, что происходит, прижал её к стене.
— Дома не обсуждаем дела. Добавлю ещё одно правило: не упоминай других мужчин. Даже имён не произноси.
Цяо И прижала ладони к груди; её тело уткнулось в холодную керамическую плитку, и от холода всё внутри сжалось.
— Господин Шэнь, вы что — за обеденным столом не смогли устроить кислотный дождь ревности, так теперь решили наверстать?
Шэнь Чжу тут же впился зубами в её шею. Цяо И заскулила:
— Муж, не надо… Только что же… Не получится…
— Такая мокрая — и «не получится»?
Ноги Цяо И задрожали, икры напряглись до судороги. В ухо ей, всё жёстче и настойчивее, шепнул господин Шэнь:
— С завтрашнего дня объявляю «перемирие». Догоним наш медовый месяц.
— Ммм…
Господин Шэнь всегда действовал решительно. На следующее утро Цяо И едва открыла глаза — тело ещё ныло от усталости — как он уже вытащил её из-под одеяла.
Собирать вещи почти не пришлось. В такси Цяо И прижималась к нему, едва держа глаза открытыми.
— Куда на этот раз?
— Не знаю, — ответил Шэнь Чжу, глядя в окно на пролетающие мимо пейзажи.
Цяо И нахмурилась, не открывая глаз, и уткнулась лицом ему в грудь.
— Как это «не знаю»?
— Купим билеты — туда и полетим, — сказал он, повернувшись, чтобы поцеловать её в макушку. — Спи. Разбужу, когда приедем в аэропорт.
Цяо И уже не могла уснуть. Она приподняла голову и, не открывая глаз, коснулась губами его рта.
— Господин Шэнь тоже решил пощекотать нервы?
— Не нравится?
— Без ума.
Без плана не было и лишних хлопот. Они сели на самый ранний рейс. Уже на контрольном пункте телефон Шэнь Чжу зазвонил в третий раз. «Трижды — предел», — подумал он, зашёл в настройки и заблокировал номер. В сообщении значилось: «Я знаю, что раньше поступила с тобой плохо. Хань Дун и Хань Ян сейчас дерутся у моей двери…»
— Господин Шэнь, наша очередь, — напомнила Цяо И.
Шэнь Чжу смял билет.
— В компании возникла срочная проблема. Мне нужно срочно разобраться. Подожди меня здесь.
Когда Шэнь Чжу прибыл в отель, там только что вызвали полицию. Он сначала поговорил с управляющим и попросил задержать стражей порядка — скандал в участке плохо отразился бы на репутации заведения.
Едва выйдя из лифта, он увидел Хань Дуна и Хань Яна: оба в синяках, с разбитыми губами и разорванными бровями, тяжело дышали, уставившись друг на друга. Недавно, благодаря Цяо И, между братьями наметились признаки примирения, но теперь, видимо, снова надолго поссорились.
— Ну что, бейтесь дальше! Почему остановились? — сдерживая гнев, спросил Шэнь Чжу, доставая сигарету и прикуривая. Искры от зажигалки вспыхнули в темноте. — Смотрю, не мешаю. Продолжайте. Убьёте друг друга — я возьму всё на себя.
Оба замерли, глаза налились кровью от ярости.
Шэнь Чжу стоял рядом, выпуская дым, пока дыхание не выровнялось.
— Сколько лет вы уже спорите? А та женщина внутри — она хоть раз выбрала кого-то из вас?
Хань Дун плюнул кровавой слюной, Хань Ян вытер кровь с глаза — оба молчали.
— Так будете драться или нет? — Шэнь Чжу окинул их взглядом.
Ответа не последовало. Братья стояли, словно статуи, по разные стороны коридора.
Шэнь Чжу затушил сигарету.
— Если не будете — убирайтесь по домам. Займитесь каждый своим делом. Если старый господин узнает об этом… вы сами понимаете последствия.
Первым двинулся Хань Дун. Ничего не сказав, он опустил голову и направился к лифту. Хань Ян пошёл в противоположную сторону — к лестнице.
У Шэнь Чжу закололо в висках. Он раздражённо постучал в дверь:
— Открывай.
Дверь тихо щёлкнула. Бай Лу стояла бледная как смерть.
— Прости…
Шэнь Чжу почувствовал, что разговаривать в коридоре — не лучшая идея: там повсюду камеры. Он сразу вошёл внутрь. Бай Лу послушно отступила, но пяткой задела стакан, который с гулким звуком покатился к кровати. Взгляд Шэнь Чжу последовал за стеклянным предметом — и он заметил на полу рассыпанные белые таблетки.
Бай Лу в панике стала собирать их:
— Не думай ничего плохого! Я написала тебе только чтобы извиниться… Просто хотела сказать, что мне жаль.
В комнате царила полумгла — тяжёлые шторы были задернуты. Шэнь Чжу резко распахнул их. Бай Лу вдруг вскрикнула, схватилась за голову и вся сжалась в комок.
— Мама прислала тебя? — прямо спросил он, не желая тратить время.
Бай Лу покачала головой. Спустя долгую паузу, словно пытаясь отдышаться, прошептала:
— …Нет. Это назначение на должность посла доброй воли… Так решила компания.
— Почему ты появилась в доме Яна?
(Он хотел спросить: «Почему ты знакома с Цяо И?» — но это было слишком очевидно.)
Бай Лу, кажется, немного пришла в себя и стала подбирать таблетки по одной.
— Мы познакомились на благотворительном мероприятии. — Она встала и посмотрела на Шэнь Чжу с мольбой в глазах. — Я не знала, что так неудачно пересекусь с тобой… И уж точно не хотела снова втягивать братьев Хань в эту историю. Я просто хочу строить отношения с Яном И. Прошу тебя… не говори ему о моём прошлом. Я не хотела причинять тебе неудобства.
— С Яном И — нет, — отрезал Шэнь Чжу без тени сомнения.
Слёзы тут же хлынули из глаз Бай Лу.
— Я всего лишь хочу успокоиться… Хочу нормально выйти замуж. Больше ничего.
Взгляд Шэнь Чжу стал острым, как лезвие.
— Ян И — такой же, как Хань Дун и Хань Ян. Ты не должна к нему приближаться!
— Почему?! — Бай Лу взволновалась, и подавленные эмоции вновь хлынули наружу.
Потому что Шэнь Чжу чувствовал: всё это не так просто. Почему именно Ян И? Почему именно тот, кто связан с Цяо И?
Слёзы капали с подбородка Бай Лу. Она впилась ногтями в ладонь.
— Поняла… Как только завершу эту работу, сразу уеду. А Хань Дун и Хань Ян…
— Они просто не могут смириться с тем, что никто не победил. Не провоцируй их больше, — строго предупредил он.
Выйдя из отеля, Шэнь Чжу чувствовал, как в груди клокочет злость и тревога.
У него с Бай Лу не было никакой сложной истории, уж точно не было романтических отношений. Просто она была первой женщиной, которая отличалась от его матери — не такой властной, деспотичной, строгой и непреклонной. Впервые он почувствовал, что женский голос может быть приятным, что ощущение восхищения — прекрасно, и что, возможно, на всю жизнь стоит выбрать кого-то вроде этого кроткого, нежного «зайчика».
Сегодня бы сказали: Бай Лу — тот человек, что принёс немного тепла в его одинокую юность. По сценарию дорамы они могли бы стать вечными возлюбленными, но жизнь — не дорама.
Бай Лу внезапно исчезла. Через три месяца она вновь появилась на дне рождения Хань Дуна. Тот представил её Шэнь Чжу как свою девушку. Тогда Шэнь Чжу почти ничего не почувствовал — разве что лёгкое разочарование, которое можно было забыть после бокала вина. Но потом всё пошло не так: Хань Дун и Хань Ян подрались в квартире Бай Лу, и Хань Ян оказался в больнице с тяжёлыми травмами. Говорили, что Хань Дун застал их вдвоём — в непристойном виде.
Из-за скандала Бай Лу пришлось уехать из города. Перед отъездом она сказала Шэнь Чжу: «Всё это случилось из-за тебя. Я лишь хотела „соблазнить“ братьев Хань, чтобы досадить тебе».
«Из-за меня?» — Шэнь Чжу до сих пор не понимал, откуда взялось это оправдание. Но именно из-за этого инцидента он понёс самое суровое наказание в жизни — потерял свободу на долгие годы. Мать решила, что именно его связь с Бай Лу вызвала весь этот хаос, и запретила ему заводить друзей. Любая женщина, приближающаяся к нему, считалась коварной. Каждый его выход из дома требовал предварительного согласования, а на одобрение матери уходили дни. Некоторое время Шэнь Чжу боялся, что сойдёт с ума — в нём зарождалась тёмная, одержимая личность. Он начал искать психолога онлайн. Ему тогда едва исполнилось двадцать, но он жил, как старик в девяносто.
Он заплатил огромную цену за то, чтобы уйти из того «дома». Он не хотел, чтобы Цяо И знала об этом: сначала боялся, что она испугается, теперь — что отвергнет. С Бай Лу у него ничего не было, но именно из-за неё он влюбился с первого взгляда в «кроткую Цяо И».
Шэнь Чжу вернулся в аэропорт — Цяо И там не было. Он вспомнил, что забыл включить телефон. Как только включил, на экран хлынули пропущенные звонки — все от Цяо И. Последнее сообщение было голосовым:
— Как там дела в компании? Ты даже телефон выключил — наверное, всё очень серьёзно? Мы с тобой точно «на одной верёвочке». Кэвин срочно вызвал меня обратно — похоже, в Тянькуне тоже бедлам. Медовый месяц, видимо, придётся отложить. Но у меня и так долгов — хоть горшком жги.
Шэнь Чжу нахмурился. Что ещё может случиться в Тянькуне? Шерри уже убрали, в компании навели порядок, Кэвину теперь приходится полагаться на Цяо И, чтобы держать фасад. Хотя Хундэ и конкурирует с Тянькунем, у последнего есть и другие клиенты помимо G.P. Конфликт двух хедхантерских агентств даже послужил бесплатной рекламой — теперь больше компаний увидели их реальные возможности. Даже если Кэвин и не понял всей игры между ним и его женой, деловую хватку он всё же имеет.
Но часто именно так — неожиданно, внезапно, вопреки всем ожиданиям — и случаются самые большие перемены.
Цяо И была последней, кто прибыл в офис. Все сотрудники Тянькуня — даже уборщица — собрались в зале, каждый занимал своё место.
— Сестра Цзой! — встревоженно воскликнули Чжоу Тянь и Линда, увидев Цяо И, будто обрели опору.
— Сестра Цзой, что за сборище? — тихо спросил Чжоу Тянь.
— Я тоже только что получила звонок и примчалась, — ответила Цяо И, глядя на закрытую дверь кабинета Кэвина. — Кэвина нет?
— Нас всех срочно вызвали по телефону, бросив всё на работе. А когда пришли — его нет, — нервничал Чжоу Тянь. — Чувствую, дело пахнет керосином!
По дороге Цяо И уже всё обдумала. Что ещё может случиться?
— Кэвин пришёл! — сообщил коллега у двери. Все напряглись.
Цяо И обернулась. Из лифта вышел Кэвин, а за ним… ещё кто-то. Цяо И прищурилась. Зрение у неё отличное, но сейчас она засомневалась: неужели у неё начинается дальнозоркость? Нет, она не ошиблась. За Кэвином шла… Шерри.
На ней не было ни открытой груди, ни короткой юбки — чёрное платье закрывало её с головы до пят, будто она облачилась в траур. Если бы не заговорила, Цяо И подумала бы, что это кто-то другой.
Шерри прошла сквозь изумлённые взгляды и остановилась перед Цяо И.
— Сестра Цзой, давно не виделись.
Цяо И улыбнулась, но тон остался холодным:
— Я бы не сказала, что скучала по встрече с тобой.
Шерри звонко рассмеялась — теперь в её смехе чувствовалась образованность и уверенность, будто она прошла через перерождение.
— Сестра Цзой всё такая же остроумная.
Цяо И не желала вступать в словесные игры. Она посмотрела на Кэвина. Тот теребил пальцы, будто боролся с собой, но был бессилен.
— Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить важную новость, — начал он, сделав паузу. У Цяо И по спине пробежал холодок.
— Шерри займёт мою должность и станет исполнительным директором Тянькуня в Китае. Назначение от штаб-квартиры поступит в ближайшее время.
Кэвин, казалось, выдохнул все силы, произнеся эти слова.
— Друзья, надеюсь на вашу дальнейшую поддержку, — смиренно поклонилась Шерри собравшимся, но, выпрямившись, уже гордо подняла подбородок и ткнула пальцем в сторону: — Чжоу Тянь и Линда, освободите кабинет Кэвина. Я начну работать сегодня же.
— Почему именно мы? — Чжоу Тянь ещё не пришёл в себя от неожиданности.
Шерри усмехнулась:
— Не хотите? Тогда финансовый отдел посчитает вам зарплату и компенсацию. Такой капризный ассистент нам не по карману, Чжоу.
Даже финансовый директор онемел от изумления.
Цяо И наконец поняла, что значит «обстоятельства сильнее человека».
— Шерри, похоже, рассказала нам анекдот. Жаль, никто не оценил юмора. Ладно, расходуйтесь. Я лично помогу Шерри обустроить кабинет.
— Как я могу потрудиться Сестрой Цзой? — Шерри приподняла бровь, и её самодовольство стало очевидным.
— Недостаточно доказательств? — Цяо И звонила подруге из суда и не могла поверить своим ушам. — Целая команда адвокатов защищала Шерри, и всё закончилось тем, что её оправдали прямо в зале из-за недостатка улик?
http://bllate.org/book/7507/704864
Готово:
