Цяо И, глядя на фотографию в вэйбо, указала на девушку рядом с Ян И и спросила Чжоу Тяня:
— Кто эта девушка?
Чжоу Тянь вытянул шею, чтобы взглянуть.
— Глобальный посол доброй воли Бай Лу. Общепризнанная «настоящая чистая богиня». Обычно очень скромна — появляется только на благотворительных мероприятиях.
Бай Лу… «Тростник густой, роса белая. Та самая возлюбленная — за водной гладью…» Наверное, именно о таких девушках и говорится в этом стихотворении. Похоже, Ян И отлично ладит с ней.
— Можно ли найти её контакты? — спросила Цяо И.
Чжоу Тянь раскрыл рот от удивления.
— Зачем нам посол доброй воли?
— Свести их, — прямо ответила Цяо И.
— А-а…
Чжоу Тянь всё же был компетентен — иначе не продержался бы так долго рядом с Цяо И в качестве её исследователя.
Когда Цяо И увидела Бай Лу лично, она была действительно поражена. Прозвище «настоящая чистая богиня» было заслуженным: большие глаза девушки сияли незапятнанной ясностью, а в изящных чертах лица чувствовалась тонкая, нежная кокетливость. Лёгкая улыбка, маленькие клычки и очаровательные ямочки на щеках… Особенно приятным был её голос:
— Госпожа Цяо, здравствуйте.
Мягкий, нежный, словно шёпот. Её действительно можно было сравнить только с одним животным — белым крольчонком.
Даже Цяо И, будучи женщиной, невольно почувствовала к ней нежность.
— Госпожа Бай, не стоит церемониться, прошу вас, садитесь.
Цяо И специально выбрала обычную кофейню — тихую, без лишних людей, чтобы их никто не побеспокоил.
Бай Лу села напротив неё, не надев ни шляпы, ни очков, ни маски, без макияжа — естественная и искренняя. Цяо И, повидавшая немало людей, осталась довольна.
— Простите, что так внезапно вас пригласила.
Бай Лу улыбнулась.
— Ян И лично участвует в благотворительности. Вы — друг Ян И, значит, и мой друг тоже. Не нужно так церемониться.
По её тону казалось, что сваха и не нужна.
— Как вы относитесь к Ян И? — прямо спросила Цяо И.
Бай Лу слегка смутилась.
— Он очень хороший… Очень отзывчивый.
— Он холост, у него нет девушки, — недвусмысленно заявила Цяо И.
Щёки Бай Лу покраснели.
— Мы… обычно не обсуждаем личные темы.
— Да-да, пусть со стороны он и кажется легкомысленным повесой, на самом деле он очень уравновешенный, верный и целеустремлённый человек.
Бай Лу посмотрела на Цяо И.
— А вы с господином Яном…?
Цяо И улыбнулась открыто и честно.
— Мы с господином Яном почти не знакомы. Зато я хорошо знаю госпожу Ян. Сегодняшняя встреча — по просьбе госпожи Ян. Она вас очень высоко ценит.
Без родственных связей любые объяснения между мужчиной и женщиной могут вызвать недоразумения, поэтому упомянуть госпожу Ян было самым разумным решением. Эта девушка идеально соответствовала всем требованиям свекрови к невестке — госпожа Ян наверняка её полюбит. Цяо И хотела как для дела, так и для себя: если получится сблизить Бай Лу и Ян И, госпожа Ян, возможно, перестанет к ней придираться, а Ян И обретёт настоящее счастье. Всё складывалось идеально.
Бай Лу скромно опустила голову.
— Передайте, пожалуйста, госпоже Ян мою благодарность за такое внимание.
— Думаю, она будет ещё радее, если вы поблагодарите её лично. Может, назначим встречу прямо сегодня? — Цяо И решила воспользоваться моментом.
— Но… Ян И даже не знает…
— Вы же вместе занимаетесь благотворительностью. Просто зайдёте как подруга — совершенно нормально.
Бай Лу кивнула — согласилась.
Цяо И подумала: начнём с дружбы. Перед такой красивой и милой девушкой Ян И наверняка со временем влюбится.
...
— Брат, «Чанъюань» прекратил приобретение G.P.! Только что получили информацию! — Хань Дун ворвался в кабинет, как обычно забыв постучать.
Шэнь Чжу не выглядел особенно радостным.
— Информация достоверна?
— Абсолютно! — Хань Дун хлопнул себя по груди. — Благодаря тому «солёному торту» наша дружба спасена. Ты дал мне шанс искупить вину, и я ещё должен поблагодарить за это Цяо И.
— Только... если отец узнает, что я помогал чужаку против «Чанъюаня», он меня точно повесит на крюк и выпорет.
— Я — чужак? — голос Шэнь Чжу не выражал ни капли радости.
— Я имею в виду G.P.! Ты просто не представляешь, какой сейчас мощный импульс у G.P.! Боюсь, они ещё обернутся против «Чанъюаня».
Хань Дун явно чувствовал внутренний конфликт.
Шэнь Чжу промолчал. Результат соответствовал ожиданиям, но победа показалась ему слишком лёгкой.
Вечером Ян Кайчэн устроил ужин в честь Шэнь Чжу. Цяо И тоже присутствовала. Ян Кайчэн пока не знал об их отношениях — Ян И, желая защитить Цяо И, никому ничего не рассказывал.
— Это Джой Цяо из «Тянькуня». А это господин Шэнь из «Хундэ», — представил Ян Кайчэн. — Вы, случайно, не знакомы?
Цяо И вежливо улыбнулась, Шэнь Чжу тоже оставался невозмутимым.
— Госпожа Цяо, рад вас видеть.
— Господин Шэнь, очень приятно. Впервые встречаемся — надеюсь на ваше расположение.
— Госпожа Цяо, разве мы впервые? Мне кажется, мы уже где-то сталкивались.
— Господин Шэнь, вы такой шутник! Если бы я вас видела раньше, давно бы вас съела.
Они словно сыграли мини-спектакль!
Госпожа Ян лично организовала частный ужин.
— Блюда готовы, прошу за стол. Всё простое домашнее — надеюсь, господин Шэнь не сочтёт за труд.
Повернувшись к Цяо И, она впервые за всё время обратилась к ней с необычайной теплотой:
— И вы, госпожа Цяо, не стесняйтесь.
Цяо И успокоилась: похоже, госпожа Ян от Бай Лу в полном восторге.
За круглым жёлтым столом из шести мест Цяо И и Шэнь Чжу сидели напротив друг друга, с двумя пустыми стульями между ними.
— Где Ян И? — нахмурился Ян Кайчэн. — Ведь ясно же сказал — сегодня важные гости!
Госпожа Ян улыбнулась:
— Попросила его встретить одну подругу. Сейчас вернётся.
— Ерунда какая! Какие у него могут быть приличные друзья! — буркнул Ян Кайчэн, не задумываясь.
Цяо И не стала принимать это на свой счёт. Когда говорят без злого умысла, глупо самой искать повод для обиды.
Госпожа Ян потянула мужа за рукав:
— При гостях хоть сыну оставь немного лица!
В этот момент снаружи послышался нарастающий рёв двигателя. Госпожа Ян тут же вскочила:
— Вот и приехали!
Ян Кайчэн и Шэнь Чжу, однако, не проявили особого интереса.
Госпожа Ян вошла в столовую, крепко держа Бай Лу за руку. Увидев Цяо И и Шэнь Чжу, Ян И сразу изменился в лице и развернулся, чтобы уйти.
— Стой! — рявкнул Ян Кайчэн. — При гостях не знаешь элементарного приличия!
Госпожа Ян быстро подхватила сына одной рукой, другой — Бай Лу. Идеальная пара.
Цяо И смотрела на них и чувствовала всё большее удовлетворение. Незаметно она перехватила взгляд Шэнь Чжу — но не ощутила привычной связи. «Ну что ж, — подумала она, — не бывает же синхронности постоянно». Шэнь Чжу внешне оставался спокойным; Бай Лу он лишь слегка кивнул — как незнакомцу.
Ян И сел рядом с Цяо И, Бай Лу пришлось занять место рядом с Шэнь Чжу. За круглым столом Цяо И и Шэнь Чжу оказались разделены.
— Ай И, предложи Лу блюда. Лу, не стесняйся, чувствуй себя как дома, — госпожа Ян буквально светилась от счастья.
Бай Лу завела с Цяо И лёгкую беседу, будто они давно знакомы. Шэнь Чжу всё время пил с Ян Кайчэном. Вечер проходил в кажущейся гармонии.
Бай Лу случайно опрокинула бокал с водой и встала, извиняясь:
— Простите, мне нужно в туалет.
Даже извинения звучали изящно и трогательно. Госпожа Ян была в восторге и стала ещё теплее к Цяо И.
Ян И молча пил вино — похоже, только он один был не в своей тарелке.
Когда Бай Лу вышла, телефон Шэнь Чжу неожиданно вибрировал — всего раз. Он равнодушно взглянул на экран: сообщение с неизвестного номера...
Удалить или отменить? Удалить. Пальцы Шэнь Чжу ловко и стремительно стёрли сообщение. Его подбородок чуть опустился, линия челюсти напряглась — в глазах мелькнула скрытая ярость.
Ян И резко воткнул палочками в хрустящий креветочный пельмень — тот вылетел из тарелки и приземлился прямо на платье Цяо И.
— Ай И! — госпожа Ян тут же протянула салфетку. — Как ты мог быть таким неловким!
Лицо Ян Кайчэна потемнело, но при гостях он сдержался.
— Ничего страшного, — улыбнулась Цяо И. В её глазах Ян И был просто «ребёнком, требующим внимания». — Мне тоже нужно в туалет.
Бай Лу как раз вернулась и, не торопясь занять место, нежно положила руку на спину Цяо И:
— Показать вам дорогу? Здесь довольно большой двор.
— Я провожу её, — Ян И встал и вышел, не обращая внимания ни на чьи чувства.
Бай Лу улыбнулась — без малейшего смущения или обиды. Шэнь Чжу нахмурился — впервые за вечер.
Госпожа Ян смотрела на Бай Лу с растущим восхищением: вежливая, воспитанная, понимающая, открытая, умная и красивая.
В ванной комнате тихо журчала вода. За дверью, прислонившись к косяку, стоял Ян И.
— Бай Лу — твоя находка? — спросил он без особой угрозы в голосе.
— Да, — ответила Цяо И так же спокойно, как журчание воды.
— Тебе она нравится?
— Мне кажется, вы отлично подходите друг другу.
Цяо И выключила воду, вытерла руки и открыла дверь. Ян И выпрямился и загородил ей выход, плотно сжав губы и пристально глядя на неё. Цяо И не смутилась:
— Нас ждут за столом.
Она проскользнула мимо него через узкую щель.
— Если этого хочешь ты... я приму это. И больше не буду мешать твоей жизни, — тихо произнёс Ян И.
Если бы Цяо И пришлось выбрать человека, которого она меньше всего хотела бы обидеть в жизни, это был бы именно Ян И.
Ян И, длинноногий, первым вернулся к столу — и вдруг преобразился: стал предельно внимателен к Бай Лу. Та выглядела слегка ошеломлённой.
После ужина подали чай и десерт. Расстались уже поздно ночью. Ян Кайчэн вызвал водителя для Шэнь Чжу и Цяо И. Ян И тоже выпил, поэтому не мог отвезти Бай Лу.
Цяо И не пила:
— Не стоит беспокоиться. Я приехала на машине — могу подбросить господина Шэня.
Она будто бы невзначай спросила Шэнь Чжу:
— Только осмелится ли господин Шэнь сесть в мою машину?
Шэнь Чжу кивнул:
— Для меня большая честь.
— Тогда и я с вами поеду, — мягко вмешалась Бай Лу. — Госпожа Цяо, довезите меня до ближайшей точки, где можно поймать такси. Не стоит заставлять водителя специально ехать за мной так поздно.
Шэнь Чжу снова нахмурился — второй раз за вечер.
— Госпожа Бай, не церемоньтесь. Садитесь, — великодушно сказала Цяо И. Ведь она — сваха, и надо довести дело до конца.
— Давайте перестанем называть друг друга «госпожа Бай» и «госпожа Цяо». Зовите меня просто Сяо Бай, а я вас — Сяо Цяо. Хорошо?
— Лучше зови меня Джой — так привычнее, — ответила Цяо И, уже считая Бай Лу своей.
Шэнь Чжу сел на переднее пассажирское место, Бай Лу — на заднее.
В салоне царила тишина, нарушаемая лишь пробегающим мимо светом уличных фонарей. Между тремя людьми ощущалась странная магнитная сила — одновременно притягивающая и отталкивающая.
— Где живёшь, Сяо Бай? — наконец нарушила молчание Цяо И.
— Сначала отвезите господина Шэня, — всегда учтиво ответила Бай Лу.
— Сначала её, — резко произнёс Шэнь Чжу. Свет фары на мгновение осветил его профиль — холодный и непреклонный.
— Я живу в «Хуамэйда», — тут же сказала Бай Лу.
— В отеле? — повернулась к ней Цяо И.
Шэнь Чжу наклонился и мягко, но твёрдо взял её за руку на руле:
— Куда смотришь?
Тон его был нежным, совсем не таким, как секунду назад.
Бай Лу поправила волосы за ухом — типичный жест, скрывающий эмоции.
— Да, я в отеле. Только что вернулась в страну, ещё не нашла постоянного жилья.
— Понятно, — кивнула Цяо И.
— Смотри на дорогу, — напомнил Шэнь Чжу. В его голосе явно слышалась близость.
Цяо И направила машину прямо к входу отеля. Бай Лу искренне поблагодарила Цяо И, перегнувшись через Шэнь Чжу.
Наконец остались только Цяо И и Шэнь Чжу.
— Как тебе Бай Лу? — спросила Цяо И, поворачивая руль.
— Кто? — переспросил Шэнь Чжу.
— Бай Лу! Неужели ты так сильно пьян?
Телефон Шэнь Чжу снова завибрировал — опять сообщение с неизвестного номера. Он даже не взглянул на экран.
— Что-то случилось в «Чанъюане»? С самого ужина твой телефон не умолкает.
— Нет, — коротко ответил он.
— Мы ведь только что выиграли раунд. Самый лёгкий, — сказала Цяо И, когда на лицо упал красный свет светофора. — Самое трудное — победить сердце человека.
В свете далёких огней Шэнь Чжу сжал её руку.
— В тот день, когда ты захочешь меня отпустить, я всё равно не отпущу твою руку.
Цяо И приподняла бровь:
— По твоим словам, у тебя есть какой-то секретик?
Шэнь Чжу наклонился ближе:
— Жду, когда ты вытащишь его весь.
Тёплое дыхание коснулось её шеи. У Цяо И мурашки побежали по коже. Она оттолкнула его свободной рукой:
— Веди машину!
Цяо И вся вспотела и сразу пошла в душ. В номере не горел свет. Шэнь Чжу устроился в кресле-мешке, лицо его освещалось лишь синеватым свечением экрана телефона.
Он удалил сообщение, даже не прочитав.
— Не кажется ли тебе, что Бай Лу и Ян И отлично подходят друг другу? — донёсся из ванной голос Цяо И, смешанный со звуком льющейся воды. Сквозь матовое стекло двери смутно проступали очертания её фигуры, окутанной паром.
http://bllate.org/book/7507/704863
Готово:
